錦環(huán)心裡著急，只顧著把大意告訴阿凝，也沒(méi)避諱部族首領(lǐng)送美人給祈王的事情。
這時(shí)候，阿凝也著實(shí)顧不得這個(gè)。剛好，向趙琰留下的聯(lián)絡(luò)人打探消息的錦青也回來(lái)了，她臉色也不怎麼好，對(duì)阿凝道：“他們都不清楚殿下的近況。殿下對(duì)他們都沒(méi)有及時(shí)告知消息，的確很奇怪。”
阿凝急得像熱窩上的螞蟻，好不容易等到榮寰下朝回府，她去傾鶴院?jiǎn)柶鹞鞅钡淖钚聭?zhàn)報(bào)。榮寰一臉疲色，他猶豫了一會(huì)兒，才肯坦言相告，安撫阿凝道：“是有這麼回事，我怕你擔(dān)心所以沒(méi)告訴你。以祈王殿下的能耐，想必不會(huì)有什麼事情。”
“你怎麼知道沒(méi)事兒？”阿凝都要急哭了。她知道大齊軍隊(duì)已經(jīng)攻入西北深處，那裡連枯草都沒(méi)有，只有飛沙走石。這些日子她可看了不少關(guān)於西北大沙漠的書(shū)籍，寒冷寂寥，流沙頻發(fā)，沒(méi)有一點(diǎn)生命的氣息，若是進(jìn)去了迷了路，便永遠(yuǎn)也別想走出來(lái)了。
他是有能耐，可是他再有能耐也只是個(gè)血肉之軀的普通人啊，不是刀槍不入的神！
一種巨大的恐懼攫住了她，她好怕，怕當(dāng)年失去姐姐的悲劇再次降臨在她身上，若果真如此，她不知道自己還能不能好好活下去。
“阿凝，你別急，不過(guò)是失蹤幾日，這在戰(zhàn)場(chǎng)上太常見(jiàn)了，只要不是壞消息，就不要自己嚇自己。”榮寰見(jiàn)她臉色煞白，安慰道。
“我害怕！哥哥！我害怕！”她簡(jiǎn)直六神無(wú)主，什麼都顧不得了，眼淚不由分說(shuō)，就大滴大滴地往下滾，“他萬(wàn)一出什麼事了怎麼辦？誰(shuí)能保證沒(méi)有意外？”
“阿凝，你冷靜一點(diǎn)。”榮寰還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)一向持重端莊的妹妹這樣情緒失控，一張漂亮的臉哭得梨花帶雨的，任是鐵石心腸也要軟上一軟，疼上一疼。
“祈王殿下行事一向穩(wěn)妥，不會(huì)輕易犯險(xiǎn)的。西北到京城，消息傳遞最快也須好幾日，指不定此時(shí)他已經(jīng)回了軍營(yíng)了呢？”他勸道。
最後阿凝勉強(qiáng)止了哭，紅著眼睛對(duì)榮寰道：“哥哥，若有西北的消息，你一定要立刻告訴我，不管是好的還是壞的。”
榮寰點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆口氣目送著她黯然離去。
接下來(lái)兩日，阿凝簡(jiǎn)直到了茶不思飯不想徹夜不能眠的地步，整日裡就把外人遣退了一個(gè)人窩在房間裡，也不知在幹什麼。肖嬤嬤眼瞧著她迅速消瘦，好不容易養(yǎng)出的一點(diǎn)豐腴不過(guò)兩天就沒(méi)了，她心裡著急，自己無(wú)計(jì)可施，便特意去回了姜氏。
姜氏到銜思閣時(shí)，阿凝又是一個(gè)人待在屋裡。屋外候著的錦珠錦環(huán)正欲行禮，姜氏卻用手勢(shì)阻止了她們。
屋門(mén)悄悄被打開(kāi)，姜氏特意放輕了步子，透過(guò)連接內(nèi)外間的粉色綢紗簾子，卻見(jiàn)一襲雪色襦裙、墨發(fā)披散的少女正半靠在榻上低頭看著什麼。那榻上鋪滿了紙張，她看的正是其中一張。
那都是這兩年裡，趙琰寫(xiě)給她的信。她都一一珍藏著，原本打算，待日後二人在一起時(shí)可以一同回味，可現(xiàn)在，卻染上了斑斑淚痕。
阿凝聽(tīng)到響動(dòng)，擡起模糊的雙眼，見(jiàn)是姜氏掀了簾子走進(jìn)來(lái)，忙擦了下眼睛，站起身道：“孃親怎麼來(lái)了？”她把榻上的帳子一拉，想把信件擋住，卻聽(tīng)見(jiàn)姜氏道：“我都看見(jiàn)了。”
阿凝只好立在那裡不動(dòng)，一雙眼睛因爲(wèi)消瘦而愈顯明亮。
姜氏心頭一疼，眼圈也紅了，握住她的手道：“這是作的什麼孽啊！你這丫頭怎麼這麼不讓人省心？”
阿凝又忍不住掉眼淚了，她看了眼那滿榻的信，道：“孃親，你不知道他對(duì)我多好。可是……可是我這兩年都沒(méi)回過(guò)信給他！他要是有事，我永遠(yuǎn)都不會(huì)原諒自己的。”
“我知道我知道，但是現(xiàn)在情況未明，你不能先自亂陣腳……”姜氏嘴上這麼說(shuō)，心裡卻很詫異，那位殿下不知使了什麼**術(shù)，能讓從小就眼光極高的阿凝對(duì)他這樣死心塌地。
阿凝心下一橫，終於把一早就萌生的想法說(shuō)了出來(lái)。她堅(jiān)定道：“我不要繼續(xù)等下去了，我要去西北找他！”
她現(xiàn)在只有一個(gè)強(qiáng)烈的願(yuàn)望，就是馬上看見(jiàn)他。只要能看他一眼，看見(jiàn)他平平安安的，讓她做什麼都行！
姜氏皺了皺眉，“他們?nèi)羰怯邢⒍ㄈ粫?huì)告訴你，你去又有什麼用？”
“孃親，我好想見(jiàn)到他，現(xiàn)在就想！我都等了兩年了，不想再等了！”
或許每個(gè)人都有理智壓不住感情的時(shí)候，阿凝此時(shí)就是這樣。
這話若是等閒說(shuō)出來(lái)，姜氏定要把阿凝狠狠訓(xùn)誡一番。可現(xiàn)在，她轉(zhuǎn)念一想，忽然覺(jué)得這也不是不行。按照東臨侯和榮寰的說(shuō)法，趙琰出事的可能性還是很小的，只是阿凝自己怎麼都想不開(kāi)，不論怎麼勸都沒(méi)用。這才兩日就成了這副模樣，再多幾日……她簡(jiǎn)直不敢想象。這會(huì)兒她是一百個(gè)滿足阿凝的心願(yuàn)，只要她能心寬一些。
“我這就去跟你爹商量商量。”
很快就有了消息。東臨侯決定讓榮寰親自送阿凝往西北走一趟。
這種事情當(dāng)然不宜聲張。榮府對(duì)外只說(shuō)榮寰這幾日身子不爽，須在家歇息，所以告了幾日假而已。
榮寰還安排了府裡身手最好的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)同行，再加上錦青，算得上是重重保護(hù)。在衆(zhòng)人的一力促成下，出行的一切事宜很快安排妥當(dāng)。
東臨侯也是拿阿凝沒(méi)辦法，如今這小女兒就跟他心頭的寶貝疙瘩似的，便是摘星星摘月亮也會(huì)滿足她，何況是去一趟西北？臨行前一日，他是再三囑咐榮寰，定要萬(wàn)事小心，到了玉門(mén)關(guān)就能知道殿下的具體消息，不能再往前走了。玉門(mén)關(guān)之外現(xiàn)在雖然也是大齊的領(lǐng)地，但想必亂得很，他絕不能讓阿凝涉險(xiǎn)。
她竟然鬧著要去西北，阿凝事後想想也覺(jué)得震驚，她很少有這樣任性的時(shí)候。
心頭的忐忑和糾結(jié)都在跨上馬背時(shí)沉澱下來(lái)，她忽然覺(jué)得一陣莫名的輕鬆，然後是更強(qiáng)烈的期盼。
終於可以去找他了。每回都是他來(lái)就她，這次換她去就他好了。
一行人天還未亮就出了城門(mén)，一路向西，橫穿河?xùn)|、關(guān)內(nèi)兩路，八日後便入了隴右路，第九日傍晚時(shí)，到了河西重鎮(zhèn)涼州。
涼、州以金塔晴霞的奇景著稱(chēng)。金塔寺院的塔頂高聳入雲(yún)，在落日的餘暉下閃耀著金光，又與遠(yuǎn)處連綿的雪山交相輝映，碧落紅塵遠(yuǎn)，青塍紫氣蒸。阿凝看了眼天邊的美景，一時(shí)被震撼了，半晌沒(méi)回過(guò)神來(lái)。
小姑娘穿了一身寬大的黑色圓領(lǐng)袍，看不出身形，襟口和衣領(lǐng)上是精緻的蝠紋刺繡，衣領(lǐng)極高，把脖子都圍住了。一頭秀髮盡數(shù)盤(pán)起，螺髻上未著任何釵飾。可這樣素淨(jìng)低調(diào)的裝扮也絲毫掩不住那張小臉的光芒，她不過(guò)在客棧門(mén)口擡眼看了眼天邊，就有不少路人朝她看過(guò)來(lái)。
榮寰在櫃檯處付了銀子，便有夥計(jì)來(lái)引阿凝等人上樓去。
阿凝得知榮寰在此訂了兩日的食宿後，皺眉道：“咱們要在這兒待兩日？”
榮寰冷了臉，嚴(yán)肅道：“趕路可不是你這個(gè)趕法的，連日來(lái)都是天不亮就起身，半夜三更才歇息。你瞧你都被折騰成什麼鬼樣子了？”
鬼樣子？阿凝被他的語(yǔ)氣嚇到了，立刻伸手摸了摸自己的臉，這一摸，竟然摸下來(lái)幾點(diǎn)細(xì)小的砂礫。她渾身都毛起來(lái)，走到房中唯一一面古銅鏡子前照了下臉，拿出帕子來(lái)擦了許久，又對(duì)錦青吩咐道：“沐浴沐浴！讓他們準(zhǔn)備熱水我沐浴！”
榮寰笑道：“涼州城的道路上本就是飛沙走石，咱們又一路快馬，沾上一點(diǎn)砂礫實(shí)在是再正常不過(guò)。急成這樣做什麼？你現(xiàn)在最需要的不是沐浴，是休息。”
昨天錦青揹著阿凝來(lái)回報(bào)榮寰，說(shuō)是阿凝的雙腿內(nèi)側(cè)因爲(wèi)騎馬時(shí)間太長(zhǎng)都磨破了皮兒，夜裡疼得都睡不著。可是這一路阿凝爲(wèi)了趕時(shí)間，堅(jiān)持要騎馬。
不管怎麼樣，榮寰都決定在涼州休整一日，也順便探探看有沒(méi)有西北邊陲的最新消息。
阿凝瞧了眼錦青，錦青心虛地低了低頭。
“哥哥，再過(guò)不久就可以到玉門(mén)關(guān)了。” 阿凝道，“我可以再堅(jiān)持一下的。”
榮寰唬著臉道：“不行，這事兒沒(méi)得商量。”說(shuō)完就轉(zhuǎn)身走了。
“哥哥！哥哥！”阿凝追上去，榮寰已經(jīng)把門(mén)關(guān)上了，朝門(mén)外守著的肖五道：“守好了。”
肖五應(yīng)了一聲響亮的是。
“跑這麼快，是怕我吃了你麼。”屋裡阿凝的聲音傳了出來(lái)。
肖五抹了把額上的汗，心道世子是怕姑娘堅(jiān)持要求繼續(xù)趕路，他又不忍心一直拒絕，所以乾脆逃跑吧。這漂亮得不真實(shí)的小姑娘，對(duì)著你眨著無(wú)辜的大眼睛，沒(méi)人能抵抗得住。
肖五最初知道這次出門(mén)主要是爲(wèi)了保護(hù)六姑娘時(shí)，還打了一陣退堂鼓。肖嬤嬤知道後，揪了他的耳朵直罵他沒(méi)出息。肖五隻好硬著頭皮上了。剛出京城的幾日，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，連看了不敢看阿凝一眼。連著幾日風(fēng)塵僕僕，他才慢慢擺正了心態(tài)。
近距離和這位看起來(lái)嬌滴滴的六姑娘相處，他發(fā)現(xiàn)她是個(gè)極有韌性的姑娘，連著幾日騎馬疾行，連他一個(gè)練武的大老爺兒們都覺(jué)得疲憊，卻從未聽(tīng)她叫過(guò)一聲苦。