前日，箭筒士來報，西路征討軍已經(jīng)突破蜀口，在川西平原上大肆洗劫，劫掠的財物幾乎相當(dāng)于燕京三路的總和。他心中更是焦急，只盼著塔思能一肩扛起指揮的全責(zé)，拒不撤退，將襄陽攻下來，活捉鄭云鳴，也好稍微抵消一下讓總指揮官病逝的罪責(zé)。

屏風(fēng)后面一名帶著白色纏頭的畏兀兒醫(yī)官滿頭大汗，神色惶恐的走了出來，低聲說道：“真主要帶走這位王子了，請兩位將軍進(jìn)去見他最后一面吧?！?

塔思一驚，伸手推開那醫(yī)官，三步并著兩步?jīng)_了進(jìn)去。

帳幕里站滿了手持各種器具的驚慌失措的女奴和醫(yī)官，軟榻上的曲出已經(jīng)瘦脫了人形，顴骨突出，雙目緊閉，就像是大漠里快要斃命的駱駝一般。

塔思走上前去，緊緊的握住他的手，呼喚道：“安達(dá)？安達(dá)？”

二人幼時在鄂嫩河畔也曾經(jīng)學(xué)著大人結(jié)拜安達(dá)，想起幼年時一群蒙古親貴*騎馬射兔的快樂時光，塔思禁不住心中發(fā)酸。

曲出聽了有人呼喚，用盡最后一點氣力睜開了眼睛，問道：“鄭云鳴.....捉住了沒有？”

“安達(dá)請放心，有我在一日，一定將這頭狡猾的狐貍捉回來給你?！彼紲仡亴捨康溃骸拔覀冊谀线叴脮r間太長了，我們一起回到草原去吧。在那里你的病很快會好起來，我們又能在一起喝酒打獵了?！?

曲出呆滯無神的眼睛突然有了一點光彩，他喃喃的說道：“那青青的牧草，那無邊的曠野，那么多的牛羊，那么好的駿馬，那么美麗的姑娘，塔思，你看，父汗來迎接我們了......”

他胡言亂語著，聲音漸漸的低了下來，塔思知道那是生命里最后的一點余暉照耀的時候出現(xiàn)的幻覺，他緊緊的握住曲出漸漸消失溫暖的右手，低聲吟唱起來。

“青天給予了他的筋骨喲，地母給予了他的血肉，騰格里給他取了姓名，香甜的馬奶酒給予他力量，小孩子一點點的長大，夏日的草叢遮掩不了他的身形，騎上矯健的青馬，挽上最硬的羊角弓，為了大汗東征西討，沒有時間停下來歇息，一年又過了一年，十年又過了十年，什么時候才能回到美麗的草原，什么時候才能安靜的徜徉？”

他悲傷的歌聲回蕩在敖包里，女奴和畏兀兒醫(yī)官們都落下了眼淚，曲出的手越來越冷，嘴里喃喃念著“狐貍、狐貍......”終于安詳?shù)拈]上了眼睛。

張柔聽見屏風(fēng)后塔思的歌聲停了下來，慌忙趕了進(jìn)來?？匆婇缴系那樾?，心中暗自叫了一聲苦。

塔思站起身來，對從人們厲聲說道：“帳幕里的事情絕對不許透露半個字出去，不然你們?nèi)蓟畈涣嗣「髯韵氯バ菹桑忍幚硗炅舜笸醯氖虑?，我會有黃金賞賜給你們?！?

仆人和醫(yī)官們又是竊喜，又是害怕，紛紛低頭退出了帳幕，他們剛一出敖包，就被親衛(wèi)的怯薛軍押著，轉(zhuǎn)到了另外一處穹廬中。

帳幕中只剩下塔思和張柔二人的時候，塔思方才背著雙手沉聲說道：“剛才帳幕里的人，一個也不能留下?！?

張柔果斷的應(yīng)了一聲是。

“還有擺渡大王過江的漢人船夫，給大王診治的畏兀兒大夫，服侍大王的蔑兒乞女奴，都在你的掌握中嗎？”

“全都派兵把他們看管起來了。”張柔簡短的回答道。

“這些人也都要處理掉，萬萬不能讓思南思人知道曲出死掉的消息?！彼紘@了一口氣，說道：“將帳外的幾個人都叫進(jìn)來吧，是到了該做決定的時候了。”

帳幕外的幾名高級將領(lǐng)走進(jìn)帳內(nèi)，看見了軟榻上冰冷的曲出的尸體，帳幕內(nèi)陷入一種微妙的沉默，幾個人心中各有盤算，誰也不肯貿(mào)然開口。

最后開口的只有塔思，他低聲說道：“如今總帥已經(jīng)病亡，思南思人的襄陽城又是久攻不下，野外抄掠的糧食很快就會吃光，南邊不能再呆下去，明日拔營北歸如何？”

張柔站上前去開口道：“今日曲出大王病死，襄陽又不得，又沒有豐富的虜獲，不要說底下的士卒抱怨連連，到和林之后如何面對大汗？不如激勵士卒，再奮戰(zhàn)十日，將襄陽打破，帶著襄陽的財物和鄭云鳴一起面見大汗，或許可以受到大汗的寬恕?！?

塔思環(huán)視了一下眾人，忽都虎和抄思都面露不滿之色，劉嶷和史天澤卻是躍躍欲試，夾谷留啟和嚴(yán)實一副事不關(guān)己的樣子，顯然個人都做了自己的打算。

他轉(zhuǎn)頭問道：“楊惟中，你說當(dāng)如何？”

軍前行中書省事楊惟中是蒙古第一次南征時擄掠到的*，從小在窩闊臺帳下為奴，頗得窩闊臺信任，一路簡拔為御前大員，派他出征，其實就是代表著窩闊臺監(jiān)察整個軍隊的動向?？梢哉f楊惟中的意見，實則代表了和林的蒙古貴族們的立場。

楊惟中搖頭說道：“大國的作風(fēng)不是一定要馬上攻下襄陽這樣的重鎮(zhèn)，先成吉思汗攻取中都用了五年，木華黎國王為了攻取鳳翔用了十年，襄陽今年打不下來，明年還可以再來，最緊要的事情是護(hù)送曲出大王的尸身回到草原去，讓他的身軀重回地母的懷抱，每放在南邊一天，這該死的天氣都會讓他的尸身變得朽壞。這是對蒙古人的最大的侮辱。”

張柔不為人注意的微微哼了一聲，眼前這個三十余歲的年輕人，原本是好好的關(guān)內(nèi)的漢人，自從做了蒙古人的奴隸，反而得了主子的寵愛，年紀(jì)輕輕的就已經(jīng)身居自己等為蒙古帝國征戰(zhàn)十年的宿將之上。他也明白這是蒙古部族素來的傳統(tǒng)，他們尚未發(fā)達(dá)文明，一切具有原始部落的粗俗特征。所謂軍前行中書省之類的官職，他們并不明白究竟是什么意思，在蒙古人看來，楊惟中就是作為合罕貼身的奴仆出來位居高位掌管軍隊的。

張柔并非是嘲笑他官職比自己高，他笑的是明明是一個漢人，現(xiàn)在行事作風(fēng)和思考的方式已經(jīng)完全蒙古化了，雖然關(guān)內(nèi)也胡風(fēng)大盛，但類似楊惟中這樣從內(nèi)到外已經(jīng)完全蒙古化的漢人，還是禁不住讓人暗中恥笑。

史天澤急道：“話不是這等說，往年縱使攻不下城池，也能斬獲不少生口、牛馬和糧食、財寶。今年除了幾座少數(shù)城池之外，攻大城不下，掃蕩鄉(xiāng)野幾無所獲，攻打宋人的山寨又不下?？膳碌牟恢皇沁@點而已，往年征伐敵人，每一年大戰(zhàn)之后敵人都會削弱，其實力漸漸無法與我軍抗衡。今日之宋人卻不同，依照他們?nèi)ツ甑谋憩F(xiàn)，和金人所描述以及我軍固有的經(jīng)驗所認(rèn)識并無不同。他們的戰(zhàn)力頂多能蜷縮在城池里，即便出城迎戰(zhàn)，也只敢背靠城墻，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的以步兵結(jié)成陣勢，打的是一旦不利就馬上逃回城去的主意。而今宋人的城頭火器比去年增加了數(shù)倍，步軍仰仗火器之力，膽氣也變的雄壯起來，居然敢于派出援兵試圖解州郡之圍。鄭云鳴之治軍的確令人感到畏懼！今日我們倉促收兵歸去，明年再來的時候，鄭云鳴會變成什么樣強(qiáng)大的怪物，誰也無法預(yù)知。既然如此，哪怕今日多付出一些傷亡，好過讓他成為十年二十年的禍患。”

塔思擺了擺手：“這話說的不是男子的話，思南思人有火器怎樣？在草原上的時候，大汗的軍隊除了弓箭和刀槍什么也沒有，后來入了中原，還不是一樣樣的學(xué)了起來，旗鼓、砲車、云梯、火器，現(xiàn)在我軍什么項目不精通？鄭云鳴壯大又如何？我蒙古軍只會比他更加壯大，我們不但要組建在威力和數(shù)量上都比他大的多的火器兵隊，還要建設(shè)強(qiáng)大的水軍，在每個方面都壓制住思南思人，然后以雄鷹撲擊的氣勢，來粉碎鄭云鳴的軍馬！”

他自這么說，眾人不敢反駁，的確火器并非是宋朝獨有的利器，金國鎮(zhèn)守關(guān)隘城池也多借助火器之力，南下的蒙古軍也攜帶有不少火器。但這種粗陋的火器頂多用來放火施煙，聊壯聲勢。怎么及得鄭云鳴所部施放*大炮，聲如雷霆彈發(fā)如霹靂，當(dāng)者立斃。至于怎么才能擁有鄭云鳴部下的火銃和將軍炮之類的神兵利器，即便蒙古擁有七十二萬從金國擄獲的工匠，也無一人能解其中奧秘。

塔思又問道：“粘合重山，你認(rèn)為如何？”

粘合重山嘴邊的八字胡抖了抖，以一種平淡的口吻說道：“張德剛急于立功的心情可以理解，但實不相瞞，現(xiàn)在軍中存糧不過二十日。各位可以仔細(xì)思量，二十日內(nèi)有沒有能力攻下襄陽城？若是有這個把握，就傾盡全力猛攻，若是沒這個把握，大家總不能吃草過日子吧。”

他自是管理糧秣民夫的負(fù)責(zé)人，錢糧的數(shù)目對他最清楚不過，他說只有二十日的糧，決計不會有人懷疑。事實上，這還是因為北方的糧草及時送到以及在京湖抄掠得到一部分糧食之后，糧草較為充裕的時候，蒙古人打仗極少攜帶足夠的糧草，蒙古本部兵馬自己攜帶一部分牛羊，其余漢兵頂多攜帶十日干糧，其余不足的部分，都是依賴*。若不是這一回吸取了漢官建議，從北方籌措了部分糧食運往前線。那依照這次抄掠得到很少的糧食，就算沒有曲出病亡這件大事，蒙古軍的攻勢也已經(jīng)到了難以為繼的地步。