“對于你本人來說或許是困難了許多。但是對于京湖的萬千百姓來說，有你在前方擋住，不知道挽救了多少百姓的性命家產(chǎn)，有這般功德，勝似在臨安修建十座佛塔了，一點點刀兵兇險，何足道哉？”孟珙完全不顧?quán)嵲气Q對這句大話的不滿，對兩名都統(tǒng)一擺手，說道：“請隨我來。”
堂上這時候已經(jīng)掛起了巨大的地圖，自從戰(zhàn)爭開始后，鄭云鳴力主在京湖廣泛的勘察地形，制造更加詳盡的地形圖。首先起來響應(yīng)的就是駐扎在下游的孟珙。盡管這個時候他們沒有可以用來進(jìn)行地形勘測的精密工具，對于如何繪制等高線也完全不了解，他們大致的辦法還是傳統(tǒng)的實地觀察然后分別標(biāo)明山頭河流而已，但對荊州地形的勘測更加詳細(xì)了，發(fā)現(xiàn)了許多之前沒有發(fā)現(xiàn)的山谷和支流，對可屯兵埋伏的地形的分布的標(biāo)注也詳細(xì)化。
孟珙對鄭云鳴說道：“自從韃子在襄陽城下吃了癟，就分道南下進(jìn)攻長江下游的各地州縣。幸好今年堅壁清野的及時，除了幾個被攻克的州城，其他州郡守備仍然堅固，也幸得襄陽在上游堅守使得蒙古人對后路有所顧忌，不能在腹地肆意馳騁。如今沿江十多個州縣中都有蒙古騎兵活動的蹤跡，如何將他們逐出京湖，官人可曾有什么想法？”
鄭云鳴還沒來得及回答，江海搶先說道：“昨日也和鄭副都統(tǒng)說起過此事，如今最穩(wěn)妥的辦法是孟帥率領(lǐng)主力搭乘某等戰(zhàn)船沿江而上，于路擊破各地蒙古軍兵，然后增援襄陽趙制置使，合兵一處，再回師和敵軍決戰(zhàn)，可收全功?！?
江海所持的意見，是大宋應(yīng)對歷次胡人入侵的傳*法。南渡之后只不過將這個辦法從陸路進(jìn)兵改為水上運(yùn)輸而已。而改成水上運(yùn)輸之后，的確胡人騎兵在半道截?fù)粼姷臋C(jī)會變少了。這也是為什么雖然公認(rèn)江南怯懦，北人驍勇，但南渡之后國家對邊區(qū)的守備其實比在北方時牢固的多的緣故。江海亦持此見，只要在長江上他們能夠壓制蒙古人，就能保證沿江各個州郡的安如泰山。蒙古人攻城不下，自然主動撤兵，難道等到暑熱馬瘦的時候被宋兵反擊，全員葬送在京湖不成？
孟珙轉(zhuǎn)頭看了看鄭云鳴，看見他臉上些許不自然的模樣。這個意見或許不是他內(nèi)心真正的想法，只是鄭云鳴和江海平生第一次合作，有些內(nèi)心的想法不愿意對江都統(tǒng)提起而已。
他皺了皺眉頭，官場上看人說話是一門必備的生存技巧，但若是將這一套用在打仗上難免誤事。鄭云鳴有了這個習(xí)氣對于他和他的軍隊來說都不是一件好事。
他轉(zhuǎn)念想到，這或許是官宦人家耳濡目染的結(jié)果吧，將來在疆場上歷練多了，這種圓熟的官紳習(xí)氣也會慢慢淡化的。
“官人有什么主意當(dāng)面對我們說明?！彼檬掷锏鸟R鞭敲了敲雜木做的兵器架子：“咱們是行伍里的人，相公府里應(yīng)承的一套全用不著，你要是不贊同江都統(tǒng)的說法，不妨直言，若是他的計劃有什么錯漏的地方你又不講明白了，損失的自己兄弟的性命?！?
鄭云鳴嘆了口氣：“此時軍情緊急，我怎么還會搞虛與委蛇那一套，我心中實有一個計劃，只不過這個計劃過于犯險，我原本的主意，是讓二位正都統(tǒng)帶著主力依循正規(guī)戰(zhàn)法，逐步推進(jìn)，我只用自己本部兵馬去執(zhí)行這個大膽的過分的計劃，如果折損兵力那也只是我自己的事情，不會牽連二位。”
孟珙沉下臉來，肅然說道：“這是什么話，軍隊是大將招募，大將訓(xùn)練的，但絕非是大將自己的私產(chǎn)！你手下的兵馬不叫做鄭家軍，叫做御前駐扎荊楚軍！沒有說法說我們的兵損失了就叫國家的損失，你的兵損失了就是你自己的私事，你的每一次征伐行動都是不折不扣的公事！有什么計劃只管攤在明面上講出來，若此計能勝，三人一同受賞，此計不售，也是我們?nèi)艘黄饟?dān)責(zé)任，你的我的軍隊這樣的說法，再也休提！”
自古朝廷發(fā)糧餉，大將自募兵，這是約定俗成的規(guī)矩。只是這樣的建軍模式，兵卒最后都跟大將形成嚴(yán)重的人身依附關(guān)系，用現(xiàn)在的話來講，就是“軍中但只知有諸將，不聞有天子。”這也是朝廷對軍中統(tǒng)帥深懷疑慮的根源所在，連李全這種賊寇出身的無賴漢，在受到朝廷懷疑的時候都如履薄冰，更不用說孟珙這些被成為國家梁柱的骨干級將領(lǐng)了。
鄭云鳴當(dāng)然明白，他不過是稍微激將一下這位名將罷了。只有讓孟珙將態(tài)度擺明了，他才好將這兩位身份高過自己的都統(tǒng)級別的將軍拉進(jìn)自己的計劃來。
而他真正將自己的計劃向著兩位都統(tǒng)合盤托出的時候，又使得兩位大宋統(tǒng)帥一方的將軍心中疑惑不定。
公正而言蒙古人在京湖的通盤布局不說是滴水不漏，但也沒那么容易被宋人鉆到空子。在長達(dá)千里的戰(zhàn)線上，八個萬戶隊一字排開，全線壓制住了宋軍的機(jī)動。其中深入到荊山以南、江陵以北的是女真萬戶夾谷留啟部，在狹窄的山道上和江陵派出的宋軍交戰(zhàn)了幾次之后，又攻不下以老鴉山為首的各處大型山寨，已經(jīng)和宋軍在南山一線形成對峙，誰也奈何不得對方。但宋軍若是想從此地進(jìn)攻進(jìn)而解除襄陽之圍順便威脅到整個京湖大戰(zhàn)場上蒙古軍的右翼也不那么容易。因為對于慣于大兵團(tuán)集群作戰(zhàn)的宋軍而言，荊山山脈同樣空間狹小，無法展開大規(guī)模的步兵陣型，而在狹路上進(jìn)行戰(zhàn)斗需要的是勇氣與戰(zhàn)斗技巧，這兩點宋軍對蒙古兵都占不了上風(fēng)。
蒙古人的大部分兵力集中在湖北西部，在這里聚集了嚴(yán)實、史天澤和張柔的三個萬戶，以及負(fù)責(zé)在淮西進(jìn)行抄掠的劉黑馬部，除此之外還有并未在襄陽和鄭云鳴照面過的冀州砲手水軍都元帥賈剌塔渾、契丹萬戶蕭扎剌兒，這兩個萬戶的生力兵馬往來救援，掃清一切可能對三漢軍萬戶構(gòu)成威脅的宋朝援兵。征南的總指揮官曲出則坐鎮(zhèn)棗陽軍居中調(diào)度。
在整個千里戰(zhàn)線上，至關(guān)重要的節(jié)點在于郢州，這個時候的郢州，其戰(zhàn)略價值并不比襄陽要差。從郢州出發(fā)，不論北上襄陽戰(zhàn)場，南下鄂州戰(zhàn)場，或者是順江攻打黃州，逆水攻打江陵，只要占領(lǐng)此地，攻打京湖主要的四座重鎮(zhèn)的行軍距離都很短。而且郢州地控漢水要津，有水路直通四大重鎮(zhèn)，只要占領(lǐng)此地，從這里出動大軍攻略哪一處宋軍的城池都極為便利。更重要的是，這里是宋朝調(diào)動軍隊，分撥糧草和運(yùn)輸物資的最重要的中轉(zhuǎn)站。
負(fù)責(zé)整個京湖糧草錢餉調(diào)配、對各支宋軍主力進(jìn)行有力補(bǔ)給的京湖總領(lǐng)所司，此時正設(shè)在郢州城內(nèi)。京湖總領(lǐng)姚之元，整個京湖總領(lǐng)所的屬員和裝滿糧食和銅錢的十六座倉庫，目前都在郢州城內(nèi)被敵軍所包圍。作為一座防御要塞本身來說，郢州左靠漢水，右托伏牛山。背靠鄂州，可以稱作是一座易守難攻的城池。自然，這座城池的城壁和防御不如襄陽城，但是有襄陽在前方作為屏護(hù)，若是有北方軍隊來犯，在沒有攻破襄陽之前，是不敢全力進(jìn)攻郢州的。但作為扼守漢水水路的要沖，和湖北地方的傳統(tǒng)名城，自古以來郢州就成為兵家必爭之地，有許多戰(zhàn)役就圍繞著郢州進(jìn)行。趙葵曾經(jīng)對鄭云鳴言道：“誰控制郢州，誰就占據(jù)了荊州攻略的主動權(quán)?！?
這個時候，郢州城外連綿數(shù)里都是蒙古人的營帳。蒙古國王塔思親自率領(lǐng)萬戶土薛和萬戶也那魁拔都兩個蒙古本部的萬戶兵力，對郢州進(jìn)行重重包圍。他們已經(jīng)從潛伏在京湖的間諜胡狼處得到了可靠的情報，宋朝將這里作為物資中轉(zhuǎn)中心和補(bǔ)給基地使用。只要攻克郢州，就等于掐斷了宋人向襄陽供血的血管，再進(jìn)攻襄陽就沒那么困難了。
這時候的郢州卻并不容易攻克。郢州總領(lǐng)所直轄的數(shù)千官兵裝備精良，因為犒賞豐厚的關(guān)系，士氣亦十分高昂。為了保護(hù)住自己的補(bǔ)給基地，江陵的別之杰副帥，沿江制置使史嵩之各自派遣數(shù)千精兵前來增援郢州，曾經(jīng)頗有勇名的故金國降將李伯淵作為江陵方面派來的總指揮協(xié)助湖廣總領(lǐng)鎮(zhèn)守此地。李伯淵雖然御下不嚴(yán)，自襄陽兵變，被朝廷處分之后，倒也處處謹(jǐn)慎，用心守御城池。讓塔思手握兩個萬戶的兵力居然不能猝拔，只得在郢州城下轉(zhuǎn)入了長期作戰(zhàn)。
這個時候的塔思，既要操心如何攻破有兩萬多宋軍拼死堅守的郢州城，又得操心別的事情。他騎著一匹渾身上下沒有一根雜色毛的白馬，佇立在漢水岸邊，觀察著下游的形勢。管軍千戶也力忽騎馬立在下首，正在滔滔不絕的講述著。