塔思欣慰的看著他，這位從燕京附近招納的漢地將軍，是長生天賜給蒙古帝國的瑰寶。他帶領(lǐng)著自己的子弟兵為蒙古大汗開疆拓土。從二十年前開始，橫掃河北、山東、陜西，一直追趕金國到蔡州城下，將金國行在盡數(shù)殲滅。即便是蒙古軍中最杰出的將軍，也不會(huì)將張柔視為一個(gè)弱于自己的戰(zhàn)友。
今日又要靠著這柄鋒利無比的長矛再次沖陣，將思南思人嚴(yán)密的戰(zhàn)略防線捅出一個(gè)窟窿。然后不論眾寡，一舉突入，先南下襄陽南面的江陵，渡過長江，以席卷之勢直取臨安。南朝這座大陸上最大的寶庫，就此落入了帝國的囊中。
但在此之前，必須解決掉合罕口中那只狡猾的狐貍。現(xiàn)在的鄭云鳴已經(jīng)不是名利所能折服的，這一點(diǎn)蒙古軍上下皆有共識。然名利不足以動(dòng)其心，形勢卻可以迫其志。蒙古軍也曾經(jīng)面對過許多難對付的對手，但有許多人都折服在蒙古軍強(qiáng)大的戰(zhàn)力和即將覆滅的命運(yùn)前，對蒙古大汗俯首稱臣。鄭云鳴也許就是下一個(gè)。
張柔沉聲喝道：“請國王下令，讓我?guī)ьI(lǐng)兒郎登上襄陽城頭，將那鄭云鳴活捉來獻(xiàn)給大王！”
塔思笑了起來，他拍拍張柔的背脊：“你是我蒙古的猛犬，是百戰(zhàn)的精兵。怎么可能一下子就讓你沖在前頭呢？”
他轉(zhuǎn)身喝道：“嚴(yán)實(shí)，讓你的戰(zhàn)士先沖！”
嚴(yán)實(shí)的嘴角不為人察覺的抽動(dòng)了一下。
又是這樣，總是這樣。每次到墊背的工作，總是交給他來做。
嚴(yán)武叔原本是金國的一個(gè)游俠無賴之徒，如果不是生逢亂世，大概最多也就是在縣衙的大牢里掛掛號，成為讓鄉(xiāng)里頭疼不已的“名人”罷了。但自成吉思汗長驅(qū)入關(guān)以來，金國求兵孔急，地痞流氓這種天生最好的兵員成為官府的喜愛，嚴(yán)實(shí)投軍之后，自十戶長而百戶長，繼而縣尉、縣令，成長為一方豪強(qiáng)，宋兵至則投宋，蒙古來則投蒙，周旋于三方之間。一直到蒙古軍兵臨河北，而宋朝勢力后退，坐望友軍陷入蒙古軍包圍而不救，他感覺到蒙古軍超乎尋常的強(qiáng)大和宋朝的不足持。才放棄抵抗率領(lǐng)所占之地三十萬戶百姓向木華黎投誠，成為了蒙古帝國的有力爪牙之一。但顯然，蒙古貴族上下對這種兩面三刀的投降者的評價(jià)不如石天應(yīng)、史天澤、張柔那樣，認(rèn)為是可以依靠的心腹。每每進(jìn)攻之時(shí)，或者將嚴(yán)實(shí)部作為前鋒炮灰，或者作為攻城的墊場使用。而且對其部下甚為防范。不許其稍微增益部眾，一旦嚴(yán)實(shí)有擴(kuò)軍的念頭，總是被嚴(yán)令制止。
說到底，他們并不真的相信嚴(yán)實(shí)的忠誠，一旦讓他和南朝勾結(jié)起來，反而會(huì)成為蒙古軍的心腹之患。對于嚴(yán)實(shí)和他的部屬，用來作為征戰(zhàn)時(shí)消耗的炮灰是最妙不過的選擇。如今嚴(yán)實(shí)年過半百，多年的征戰(zhàn)早已經(jīng)讓他的須發(fā)花白，但累累戰(zhàn)功，攻下的城池、斬獲的首級最后全都無用，他嚴(yán)武叔依舊落得攻城時(shí)作為炮灰先登的下場。
嚴(yán)實(shí)默默的上來，沖著塔思鞠躬領(lǐng)命，轉(zhuǎn)頭沖著山坡下喝道：“嚴(yán)忠濟(jì)，帶著你的人上去！”
嚴(yán)實(shí)的長子嚴(yán)忠濟(jì)身軀雄偉，一身連環(huán)鎖子甲得自窩闊臺汗親自賞賜。頭鍪上長長的翎羽在風(fēng)中擺動(dòng)，舉起鑌鐵刀大聲喝道：“全都隨我前進(jìn)！”
遠(yuǎn)處胡笳奏響，鼓角齊鳴，旗幡轉(zhuǎn)動(dòng)的模樣，鄭云鳴盡皆收入眼底，城頭上每個(gè)人都不免露出緊張的神色。雖然這支軍隊(duì)已經(jīng)不算是初上沙場的新人，但面對著城外大軍如云猬集，驚天動(dòng)地的氣勢，難免還是惴惴不安。
鄭云鳴知道這種不安只能用戰(zhàn)斗的血?dú)獠拍芷瞥呗暫鹊溃骸皵耻娨珊恿耍ㄖ窍碌牡苄郑瑴?zhǔn)備好截?fù)魯耻姡 ?
一千余陷陣軍已經(jīng)在護(hù)城河旁的女墻前展列開小塊方陣陣勢，準(zhǔn)備隨時(shí)給渡河的蒙古軍迎頭一擊。鄭云鳴已經(jīng)將自己手中最得力的籌碼之一放在了城門外，就是為了讓敵人在渡過寬闊的護(hù)城河時(shí)遭到最大程度的阻礙。
先出陣的依舊是蒙古人的散列游騎，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的隔著護(hù)城河朝對面的宋軍射擊，但護(hù)城河太廣闊，宋軍蟄伏在女墻下，弓箭極難傷到他們。但只要壓制住了宋軍的行動(dòng)，后續(xù)的步兵就能夠有條不紊的展開渡河作業(yè)。他們進(jìn)迫到護(hù)城河的河堤上，將手中的皮渾脫和木排扔入河中，拿著簡易的木槳開始劃動(dòng)筏子渡河。站在河堤邊的弓箭手一刻不停的開弓射擊，凡是有宋軍有稍微敢露頭的，一定馬上招來密集的箭矢。
陷陣軍在對岸已經(jīng)準(zhǔn)備了停當(dāng)，他們不但有整備完全的女墻可資遮蔽，還攜帶了巨大的楯牌來抵御敵軍的弓箭。楯牌立在地上有七尺高，完全能夠遮蔽一個(gè)正常身高的士兵，讓他從容的躲在后面開弓或者施放火銃。在這方面，預(yù)有準(zhǔn)備的防守方的作戰(zhàn)效率自然比持強(qiáng)進(jìn)攻的一方要來得高，嚴(yán)實(shí)部下的弓箭手們一則是借助盾牌手在前方舉著大盾進(jìn)行遮蔽，一則是憑借數(shù)量優(yōu)勢，不停的將箭雨灑向?qū)Π叮蓐囓姷墓种粩?shù)百人，自然難以跟對岸一排排戰(zhàn)列整齊的步弓手們相抗衡。
嚴(yán)實(shí)的部下不僅僅需要渡過大河，他們是要在宋軍城頭火力和對岸的火力的夾擊下為后繼的攻城者們開辟道路。他們將粗大的毛竹編成的竹排投入水中，在竹排兩側(cè)捆綁了皮渾脫作為浮囊，竹排和竹排之間用鐵鎖連住，竟然是在宋軍眼皮底下開始搭建浮橋。
城頭的竹將軍發(fā)了幾炮，但準(zhǔn)頭顯然不夠，在護(hù)城河上掀起了巨大的水柱之外只有一炮命中，雖然轟碎了竹排但嚴(yán)實(shí)的部下馬上就運(yùn)來另一只竹排進(jìn)行替代，轉(zhuǎn)眼之間在護(hù)城河上已經(jīng)有四道浮橋正在搭建。他們頂著城頭上竹將軍的炮火一點(diǎn)點(diǎn)的將這四道浮橋延伸出去，延伸到寬廣的浮橋?qū)Π丁３穷^上不停的朝著城下發(fā)射著石彈，以及各種強(qiáng)攻硬弩，嚴(yán)實(shí)的士兵們用盾牌遮護(hù)著身體也不能完全保證安全，不停的有人翻身落水，卻沒有絲毫停止工作的模樣。顯然他們已經(jīng)習(xí)慣了自己的作為墊場炮灰的角色，即使同伴不停的就在身邊死去也只是習(xí)以為常罷了。
而焦急的曲出還生怕嚴(yán)實(shí)的部下稍有后退之意，特別安排了一部分契丹步兵和畏兀兒步兵作為監(jiān)督在后方壓陣，督促嚴(yán)實(shí)的部下加緊修建浮橋。使用不同民族間的部隊(duì)互相監(jiān)視，原本是蒙古人的既定政策，有了這些胡人異族的監(jiān)視，嚴(yán)實(shí)的部下的動(dòng)作也確實(shí)更快了些。
“當(dāng)初沒有聽從軍師的建議，在城外設(shè)置一些小型砲車，現(xiàn)在看起來真是失策。”鄭云鳴嘆道：“若是有十幾架砲車在城墻腳下，當(dāng)不會(huì)容許蒙古軍如此輕易的架設(shè)其浮橋。”
“懊悔無用。”白翊杰湊近了說道：“等下浮橋?qū)⒊芍畷r(shí)，果斷和敵軍搏殺一次。然后退回城中再做計(jì)較。”
“這倒不用愁。”鄭云鳴說道：“陷陣軍為此而生。若說列陣決勝，狹路相逢，正是此輩大展身手的好機(jī)會(huì)。”
他在城頭眼看著嚴(yán)實(shí)的部下頂著不斷的傷亡和護(hù)城河上漸漸增多的浮尸，漸漸將浮橋推進(jìn)到對岸。他們每接近一寸城墻，城頭的火力就加強(qiáng)一分，除了將軍炮和角弩，弓箭和火銃也加入到射擊中。但傷亡增加的嚴(yán)實(shí)部下卻不敢稍有后退，只要后退半步，蒙古親貴們的刀斧手在后方已經(jīng)等待多時(shí)。
陷陣軍已經(jīng)放棄了女墻，在楯牌后開始列隊(duì)，這一次他們并非為了進(jìn)攻，而是專持防守。于是排成了以百人為單位的小型方陣，在方陣兩翼前端是火銃手和弓箭手，方陣的外圍則是手持長矛的長矛手，其為王登獨(dú)創(chuàng)的蟹甲陣型，當(dāng)敵人靠近的時(shí)候作為兩翼突出的蟹鉗，火銃和弓箭當(dāng)先開火予以敵軍遠(yuǎn)程殺傷，等敵人靠近的時(shí)候銃手和弓手撤退，長矛手在外圍列好陣勢，刀盾兵俯下身形準(zhǔn)備在長矛陣的間隙中開始近距離肉搏戰(zhàn)。
在四座浮橋?qū)⒁拷鼘Π兜乃诙加腥齻€(gè)蟹甲陣全神貫注的待命，看著敵人慢慢的將竹排靠攏過來，只是紋絲不動(dòng)的屹立。只有前方的弓箭手和火銃手一刻不停的射擊。對面浮橋上的士兵們也用盾牌遮蔽著身體不斷發(fā)箭還擊。一直到最后一排竹筏靠在了護(hù)城河堤上。甚至還來不及用鐵鎖好好和后面的竹筏捆住。站在最前面的一名百戶一聲虎吼，帶著身后的長槍短刀的士卒一擁而上，飛身朝著擺布嚴(yán)整的軍陣撲了過去。
蟹甲陣中一聲斷喝，軍陣有序的向前移動(dòng)，長矛兵手握長矛，以水滴握槍勢將長矛平端在手中，緩緩的向前，一頭撞上了猛沖而來的蒙古步軍。