典韋迫不及待地道：“其城中兵力如何？”

馬超道：“城中可徵兵力在兩萬到三萬人左右，而且城牆不高，城廊又太大，實際上不利於防守。麻煩的是，焉耆國有九座城池，他們在城外的族人更多，一旦得悉南河城被圍，而我們又不能迅速攻克該城的話，就會迎來源源不斷的援軍，他們的援軍是來自各個部落的騎士，來去迅捷，可以襲擾戰術對付我們，而且四面八方都是草原和沙漠，不存在什麼必經之路，這種地理上的特殊性，使我們無法圍城打援。拖住他們死戰，甚至還有可能被他們拖垮。”

曾堯道：“我聽說龜茲人和焉耆人爲了爭奮西域古道的控制權，曾連年征戰，彼此是世仇。焉耆國得烏孫人之助，兵困它乾城，迫使龜茲遷了城下之盟，結下父子之國，龜茲人對此一直心有不甘，可否挑唆龜茲國在它背後狠狠捅它一刀？”

曾炩搖頭道：“現如今，龜茲人已經與焉耆和親結好，沒有十分把握，他們是不會與焉耆撕破臉面的，而且。我們此番西征，是要一統西域諸國。他們同仇敵愾還來不及呢，怎麼會在這時自相殘殺？”

曾堯撓了撓腦袋，不作聲了。

曾炩微微一笑，說道：“你們現在知道，焉耆如何難打了？”

典韋振聲道：“難打也要打南河城總比不過襄平城的險峻，西行路上，焉耆算是最強的幾方勢力之一。只要拿下焉耆，危須、尉犁、已經沒落的龜茲等國還有膽量與我一戰麼？”

曾炩笑道：“打自然是要打的，可是如何打法，卻須好好計量一番。如果因爲打焉耆，耗盡我軍實力，就算繼續西進，又如何能把這些佔領的地方切切實實地掌握在手中呢？

他揚起頭，喃喃自語道：“但是必須得打下西域，否則，我們和西方各國的交通就要大受阻礙，於我大漢的進一步發展很不利。不過，打下焉耆卻也得須得好好思量一番

這時，一個親衛快步走上頌經臺，湊到曾炩耳邊低語幾句，曾炩目光微微一閃，點了點頭，對諸將道：“不要一根筋的只想著用武力強行攻城。殺人一千，自損八百啊，你們可要知道，自損的那八百固然是咱們的兵，殺別人的那一千，一俟征服該城，那也本該是咱們的兵。好了，大家回去都好好想想，集思廣益，咱們總能想出一個最妥當的方法來的。

衆將一一起身，拱禮退下，曾炩卻端起茶來，輕輕抿了一口，擡眼向前門望去。

娉娉婷婷，翠羽黃衫，衣帶飄飄，宛若飛天，一個俏生生的美人兒，正自前門款款走來。

春水綠的羅裳，外罩杏黃色的衣衫，窄腿寬口的緊腰褲，纖腰一握，長腿錯落，櫻口瑤鼻，姿容婉約，雖已嫁作婦人四五年了，可是高雅蘭的神情氣質，乃至身材容顏，依舊妙麗如同少女。

曾炩眼中不禁露出了笑意，但高雅蘭卻沒有笑，她板著俏臉，很嚴肅地走到曾炩身邊，說道：“龍組已奉命前移。”

曾炩微微頜首，說道：“坐。”

高雅蘭便一屁股坐在席上，雙手按膝，腰桿筆直，眼觀鼻，鼻觀心，有如入定老僧。

曾炩恍然未見，又道：“我讓龍組由沿途州府配合，修路建橋，鋪設郵驛的事已經開始了麼？”

高雅蘭聲音呆板地道：“是，自長安到敦煌一線的郵驛正在鋪設，從敦煌經蒲類到車師尚未開始鋪設，沿途，我們已察看了路況和各地地形，等車師完全到手，馬上著手進行。”

曾炩讚許地道：“甚好，利用原有的水陸交通要道，儘快鋪設郵驛，暢通交通，不止有利於工商的興旺，也有利於我們真正對整個西北進行掌控。我和賈詡、郭嘉、周瑜等幾位大人商議過，自古以來，控制疆域的手段，不外乎是駐兵、屯墾、設官、納稅、編戶、兵役衡役、科舉教學，同文通兌這些事情。此番西征，我之所以必須親自前來，就是因爲這些事全都需要我來決定，如果傳達請示，公文往復，實在曠日持久，我不止要一路用兵打到蔥嶺去，還要一路把我們的觸角鋪到蔥嶺去，如此方能一勞永逸，真正統治這些地方。”

高雅蘭微微欠身道：“夫君但有吩咐，妾身安敢不從？這些道理，倒不必說與妾身知道……”

曾炩加重了語氣道：“我不是說給你聽，是要你記住了，把這些道理說給主持其事的人聽。治政之要，不管是駐軍屯墾、移民實邊、編戶齊民、納稅衡役，官府一向知其利害，執行起來也不遺餘力，唯有這郵遞傳驛，卻向來不被人重視，如果他們不曉其利害，又怎麼會認真去做呢？”

“郵驛不通，則政令不達，軍令延滯，通商受阻，百姓之間不相往來。便是中原，如此這般，也將在不同地方的百姓心中豎起一堵堅牆，何況這西域地方，地廣人稀，交通本不便利呢？想要懷柔撫遠，你的恩威，便得時時能展現在他們面前，他們纔會時時警醒，在他們頭上，還有一個隨時可以降臨的管理者。天高皇帝遠，這句古話，難道你還不明白它的意思麼？”

高雅蘭道：“是，妾身明白了，妾身一定將夫君的意思傳達下去，叫他們認真做事，絕不敷衍。”

曾炩展顏道：“這就對了。”

高雅蘭起身道：“夫君如慕沒有別的吩咐，那……妾身就告辭了。”

曾炩眼中的笑意更加明顯：“公事談罷，兩夫妻見面，難道就沒有私房話說了麼？”

高雅蘭笑道：“這不是夫君你說過的，在公共場合，要公私分明嘛現在這裡，可是夫君你處理公務的地方，可不是私人地方。”

曾炩拈起一粒葡萄乾扔進嘴裡，悠悠然道：“那就奇怪了，剛剛有位高大人面見本官，談的明明是公事，卻一口一個夫君，要是真的那麼公私分明，那就叫我大人嘛，叫夫君做什麼？”

“哎呀，你……”高雅蘭一下子被他說破了心事，俏臉頓時像著了火，羞得她無地自容，她一下子撲進曾炩懷裡，將手中的梨子狠狠地往他嘴裡一塞，嚷道：“不許說，不許說”

曾炩得意洋洋，含含糊糊地笑道：“你就那點小心眼兒，還想瞞我……唔……唔……輕一點，再塞……就變成謀殺親夫了……”