十萬大軍陳兵於焉耆王城南河城城下，一個個威武的軍陣穩(wěn)如山嶽，各種攻城器械密集如林，森嚴(yán)凝重的殺氣，籠罩著整個焉耆古城。

城牆上密佈著一排排箭手，矢弩遙指城下，嚴(yán)陣以待著，一片靜寂。在他們的身後，卻有隱隱的塵土飛揚，從城外的望樓上看進(jìn)去，可以看見一隊隊駱駝?wù)谀寥说尿?qū)趕下快速移動著。這座城出奇的大，城中也出奇的空曠，與中原的城池風(fēng)格截然不同。如果只看靠近城牆的部分，你幾乎可以把它理解成爲(wèi)一堵高牆圍著的草原，建築羣還在距城牆兩裡多遠(yuǎn)的地方呢。

這些駱駝有的身上架著弩車，有的載著巨大的藤筐，筐中裝著一塊塊碗口大的卵石。很顯然，這是焉耆一方守城和遠(yuǎn)程攻擊的重要武器。

身材高大瘦削，穿著一襲白袍，闊目高鼻的焉耆單于忽羅寒親自登上城頭，指揮作戰(zhàn)。忽羅寒是一個七十多歲，但是仍然很是健朗。

眼見城外一個個軍容嚴(yán)整的戰(zhàn)陣，忽羅寒不禁暗暗心驚。可是，他只能戰(zhàn)，不能降，他沒有別的選擇，他是焉耆單于，相當(dāng)於中原的皇帝，西域其他任何勢力都可以降，但是一個皇帝，如果降了，他如何自處？

幾個王子都分別趕到各處城頭去督戰(zhàn)堅守了，包括他的幾個王妃，這些女人也都騎得快馬，射得利箭，戰(zhàn)場上並不比男人遜色，爲(wèi)了守住他們的疆土，皇室中能戰(zhàn)的人全都登上城頭了。

忽羅寒驚憂的目光注視良久，才從城下煞氣衝宵的隊伍中慢慢移開，望向他們的身後，遙遠(yuǎn)的沙漠和綠州，他的長子已在曾炩的大軍趕到南河城前便已離開南河城，飛赴遊牧於外的各個部落以及焉耆其他的八處城池去示警求援了，可是援軍什麼時候纔會到呢？

城中竭盡全力，已召集了六萬控弦之士。忽羅寒從不懷疑自己的士兵做戰(zhàn)的勇氣和殺敵的能力，但是，他與涼州馬騰的軍隊並非沒有打過仗，馬騰想把勢力繼續(xù)向西滲透，他則想把勢力不斷向東延伸，焉耆人和西涼馬騰，十餘年來一直征戰(zhàn)不斷。

在以往的戰(zhàn)績中，雙方各有勝負(fù)，但是馬騰在歷次作戰(zhàn)中，多是進(jìn)攻的一方，是在他焉耆地境作戰(zhàn)，他佔著地利，而且馬騰還受到大漢中原各勢力的牽制，以及西涼周邊羌人不斷造反的壓力，在這樣的情況下打個半斤八兩，就意味著馬騰的實力實際上遠(yuǎn)勝於他。

直到近幾年，整個西北局勢才發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，狂妄自大的向強大的大漢北疆開戰(zhàn)了，而且是東西兩線作戰(zhàn)，忽羅寒第一次在於馬騰的較量中頭一次佔了上風(fēng)，直至馬騰讓出玉門關(guān)以西所有領(lǐng)土，並且保證十年之內(nèi)不向西域用兵之後，雙方纔休兵罷戰(zhàn)。

那一次議和後，馬騰還向西域諸部借兵五萬，也向焉耆人借了一萬大軍。

連續(xù)兩年不曾停歇的戰(zhàn)爭，儘管打擊了馬騰，也耗盡了忽羅寒的家底，他本想利用一兩年時間積蓄實力，然後東進(jìn)危須、南下尉犁，把這兩股自己身邊的勢力都解決掉，回過頭來再對付涼州，誰曾想，一口氣兒還沒緩過來，涼州便換了主人，而且實力更勝於馬騰時期。

羌人的各位老朋友是指望不上了，西羌在前面兩年裡面，已經(jīng)被曾炩盡數(shù)佔據(jù)。當(dāng)時，自己還以爲(wèi)曾炩志不在西域，也就作壁上觀，誰知道報應(yīng)來得這麼快，兩年之後，危機就降臨在自己頭上。

眼前這一劫，能不能熬過去呢？

忽羅寒握緊了腰間的彎刀，眼中一片殺意……

城下，曾炩勒馬而立，腰板兒挺得筆直，傲然地看著城廓寬廣，但城牆和護(hù)城壕並不算十分險峻的南河城，越接近大漠草原深處，城池建築的越簡單，大漠草原上的漢子，更習(xí)慣策駿馬，依良弓，沙場馳騁，揮刀殺敵，而不慣城池攻防戰(zhàn)，然而眼下，他在攻打南河城之前，已經(jīng)做足了功夫，內(nèi)政、外交、戰(zhàn)略儲備、戰(zhàn)術(shù)演練，不管是野戰(zhàn)還是城戰(zhàn)，他都有把握立於不敗之地。

對焉耆單于忽羅寒來說，現(xiàn)在要考慮的是如何撐下去，苦苦堅守城池，耗光北疆軍的銳氣和輜重，讓他無功而返。

而對曾炩來說，所要考慮的不是能不能打敗忽羅寒，而是如何完勝，如何以最小的代價，打敗忽羅寒這個西至蔥嶺的道路上最強大之一的敵人。

曾炩古井無波的面孔上微微露出一絲笑意，舉起馬鞭，向前方的南河城遙遙一指，峙如山嶽的大軍頃刻間開始行動了。一個個龐大的軍隊整齊地向前涌動，就像一波*潮水，士兵們喊著齊刷刷的口號，推動各種攻城器械向南河城挺進(jìn)，隆隆車輪聲中，一輛輛巨大的新型拋石車、火炮車、攻城戰(zhàn)車、攻城雲(yún)梯、撞城車，就像一個個張牙舞爪的巨人，向著南河城撲去。

最先發(fā)動的是炮戰(zhàn)。火炮超遠(yuǎn)的射程，在焉耆人的射程之外，就將一顆顆的炮彈射上城頭。

接著，北疆軍的牀弩也開始發(fā)威牀弩發(fā)出令耳膜破裂般的疾勁呼嘯，把一支支小兒手臂粗細(xì)的踏弩箭深深射入南河城城牆。

然後投石機便開始發(fā)動，沒有看見傳統(tǒng)的拋石機拋一塊石頭就要幾百號人拖著繩索來回奔跑的場面，就看見一塊塊沉重龐大的石塊被高高地拋出，在恐怖的呼嘯聲中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛過空中，重重地砸落到城頭上，砸起一蓬塵土，砸下一地血肉。

首戰(zhàn)，遠(yuǎn)程攻擊，曾炩的軍隊就利用比對方先進(jìn)得多的兵器，對南河城城頭進(jìn)行了壓制性的打擊。焉耆士兵猝不及防，腦漿迸裂，骨斷筋折者比比皆是，士兵們匆忙避入藏兵洞，有些來不及逃離的，就蹲在箭垛碟牆下，心驚膽戰(zhàn)地看著漫天炮雨、石雨、箭雨，不可抵擋地在城頭傾瀉。

“嗵嗵嗵……”

戰(zhàn)鼓聲響起，城中的焉耆士兵知道大漢軍隊已結(jié)束了遠(yuǎn)攻，開始攻城了，他們匆忙自掩蔽處鑽出來，只見整個城頭已面目全非，許多地方被砸得已沒了城頭的模樣，但是他們來不及細(xì)看，便抽出一枝枝羽箭，迅速向城下還擊起來。