西涼文官中，成公英爲(wèi)‘侍’中、李相如爲(wèi)司隸校尉、黃衍爲(wèi)京兆尹、王國爲(wèi)尚書，而隱隱爲(wèi)文臣之首的閻忠，僅僅撈到諫議大夫一職，堪稱重臣中地位最卑者。不過他的權(quán)利可是一點(diǎn)也不小，平日裡坐鎮(zhèn)尚書檯，一應(yīng)大小事，皆得由他過目才行。
馬宇、李禎、楊盛等人被捕時(shí)，閻忠恰在宮內(nèi)尚書檯，撞個(gè)正著，此事他根本不知情，以他的地位來說，絕對(duì)是一件不正常的事情，看到王國也是一臉茫然與疑‘色’，才稍稍釋懷。看來，韓遂爲(wèi)了確保萬無一失，隱藏得很深啊，瞞過了所有臣下，只有心腹成公英一人知曉，或許所謂的叛‘亂’，也是成公英發(fā)覺的。
閻忠當(dāng)即質(zhì)問成公英，後者見事情僅剩收尾，無須再刻意隱瞞，便一五一十說了。閻忠、王國固然爲(wèi)自己被‘門’g在鼓裡而感到不滿，但也不能說韓遂和成公英這麼做不對(duì)，畢竟知道的人越多，泄‘露’的風(fēng)險(xiǎn)就越大。讓閻忠好奇的是，馬宇、李禎等人行事還算隱秘，若非有人舉報(bào)，很難爲(wèi)己方察覺，那麼，究竟是誰舉報(bào)了他們？
成公英猶豫了一下，實(shí)話道出。
“扶風(fēng)耿氏……”閻忠聽得一怔，久久無語。耿氏和蓋俊素有仇怨，這個(gè)他自然知曉，涼州刺史耿鄙敗亡，怪罪到蓋俊頭上，多少有些胡攪蠻纏的意思，可度遼將軍耿祉的死，絕對(duì)和他脫不了干係。問題是，耿氏享百餘年繁華，世代榮光，皆乃東漢勳貴的身份，他們到底是對(duì)蓋俊有多憤恨，才能不顧社稷安危，也要坑害蓋俊一把？
得知舉報(bào)者乃是耿祉之子耿瑁，閻忠恍然大悟，殺父之仇，不共戴天，這時(shí)哪還顧得上什麼國家。
成公英拿到新的名單，打算親自追捕殘餘，和閻忠、王國稍微寒暄幾句，繼而離去。
“……”望著成公英漸漸遠(yuǎn)去的背影，閻忠眼裡帶著一絲令人捉‘摸’不透的意味。
成公英頗爲(wèi)敏感，似有察覺，半路時(shí)忽然轉(zhuǎn)過身，閻忠頷首微笑。成公英眉頭皺了一下，微微搖搖頭，暗怪自己疑神疑鬼，乃加快腳步離開未央。
王國一直都是堅(jiān)定不宜的歸涼派，返回尚書檯途中，憂慮重重道：“所謂叛‘亂’，不過是癬疥之疾，河朔大軍，纔是心腹大患。今聯(lián)軍慘敗，猶斷雙足，明公仍不願(yuàn)退走，妄想一搏，真真是……唉”後面的話王國沒有明說，他相信閻忠聽得懂他的意思。
閻忠語氣淡淡地道：“明公心意，非我等能夠揣度。”
王國略顯不滿地道：“閻兄爲(wèi)我等表率，豈能不聞不問，置之度外？”
“……”閻忠瞥了王國一眼，目光清幽，深不見底，隱有雷霆勃發(fā)。
蔡府。
蔡邕站在一人背後，默默看著身下者伏案揮毫，神情嚴(yán)肅，目光凝重。
執(zhí)筆者年約四旬上下，身量中等而手腳纖長，墨袍儒冠，雙眉若峰，目如秋水，面白似‘玉’，風(fēng)采比之蔡邕，竟是毫不遜‘色’，讓人驚歎好一個(gè)儒雅清奇的男子。
良久，執(zhí)筆者停下動(dòng)作，回望蔡邕，似有徵詢之意。蔡邕看著書帖，久久不能轉(zhuǎn)開視線，半晌慨然嘆道：“元常書法，剛?cè)峒鎮(zhèn)洌吖偶儤悖钊肷瘛｜c(diǎn)畫之間，多有異趣，可謂幽深無際，古雅有餘，僕遍觀秦漢名家碑帖，不下千百，未有過者。”
元常者，姓鍾名繇，字元常，爲(wèi)黃‘門’‘侍’郎，‘侍’從天子左右，同鄉(xiāng)荀攸未離京前，亦任此職。鍾姓爲(wèi)潁川大族，鍾繇曾祖鍾皓，乃潁川四長，祖父鍾迪，黨人出身，並有聲望，名著海內(nèi)，父親早亡。鍾繇家鄉(xiāng)潁川長社，距離陳留圉縣，尚不足三十里，是以早就與蔡邕相識(shí)，幾達(dá)二十載，兩人一直維持著半師半友的關(guān)係。
鍾繇聽到蔡邕對(duì)自己評(píng)價(jià)如此之高，搖了搖頭道：“中郎之言過矣。與中郎相比，亦如螢火比之皓月，何論秦漢先賢？傳將出去，豈不貽笑天下？”
蔡邕不以爲(wèi)然，娓娓說道：“秦雖有奇特，能入目者，寥寥，至前漢，形勢稍變，或有一二，本朝則名家輩出，由此可知，書法一道，古不如今也。非僕自誇，當(dāng)今之世，八分之書，能邁僕者，幾無一人，元常則近矣。再過數(shù)載，元常必爲(wèi)當(dāng)世第一。”
鍾繇又謙虛幾句，他本非這樣的人，其爲(wèi)人喜好大言，這裡的大言，指的不是大言不慚，而是直言心聲，通俗一點(diǎn)講，就是心裡怎麼想的，就怎麼說，少有禁忌。他的楷書確實(shí)已是當(dāng)世少有人及，無奈在他面前的是學(xué)書俱宗的蔡邕，不謙虛便是狂妄。
蔡邕說道：“元常不僅俱得書法奧妙，且矢志專一，聞你就坐，數(shù)尺之內(nèi)，必有手書，臥於‘牀’榻，則書寫寢具，日久‘洞’穿，如此‘精’誠，僕不及也。惟有敦煌張伯英可以比肩，你二人一正一草，當(dāng)爲(wèi)後者之楷模，萬世之師表。”張伯英即張芝，涼州三明張奐長子，草書大家，蓋俊少時(shí)過境弘農(nóng)，討得一帖，視如珍寶，不肯輕易示人。蓋俊先前草書樣式，以崔瑗《賢‘女’帖》爲(wèi)主，後來慢慢變成張芝形體。
從弟蔡谷腳步匆匆，步入書房，神‘色’略帶焦急，看得蔡邕、鍾繇皆是一楞。見其‘玉’言又止，蔡邕心知必是急事，說道：“元常不是外人，有話直說就是。”鍾繇默然。
蔡谷言道：“現(xiàn)在長安滿城皆疾騎，雲(yún)緝捕‘亂’黨，匿者同罪，報(bào)者獎(jiǎng)賞。”
蔡邕聞言‘色’變，連珠問道：“什麼‘亂’黨？哪來的‘亂’黨？成公英瘋了？”
蔡谷低聲道：“據(jù)說馬‘侍’中被抓了。”
“我知道了。”蔡邕輕輕嘆了一口氣，緩緩回到座位坐下，蔡谷走後，蔡邕苦笑謂鍾繇道：“又是一場血雨腥風(fēng)若非元常提醒，僕此刻多半亦遭殃及。唉……”
鍾繇面不改‘色’道：“馬‘侍’中種種，皆小道也，參與其中，益則不彰，害則無窮。今驃騎將軍將十萬之衆(zhòng)，以臨長安，江山朝夕可定，此方爲(wèi)大道，中郎只管稍加等待便是。”鍾繇雖然出身關(guān)東正統(tǒng)士人家庭，且族中近親多有黨人，但他卻沒興趣參與朝堂權(quán)利爭鬥，誅閹如是，除董亦如是，安安靜靜地當(dāng)著他的芝麻小官。這種明哲保身之舉，談不上正確與否，可有一點(diǎn)需得承認(rèn)，很多和他年齡相當(dāng)、出身相當(dāng)、才華亦相當(dāng)?shù)娜耍砸鸦癄?wèi)一抔黃土，永遠(yuǎn)泯滅世間。
蔡邕對(duì)鍾繇之語深以爲(wèi)然，言道：“今日河朔大勝，韓遂爲(wèi)之折腰，縱然緝拿志士，也不過是困獸猶鬥而已，改變不了最終失敗的結(jié)果。”
“中郎明見……”
“只是可惜了那些一心爲(wèi)國的大才……”
何府。
何顒靜靜地坐在書房，他今年已經(jīng)五十有四，加之被囚禁半載有餘，無論是‘精’神，還是身體，都大大不如從前，‘精’致面容早已不在，剩下的，只有蒼老疲憊之相。
對(duì)於城外那個(gè)被自己品評(píng)爲(wèi)“吳起之才”，相‘交’十餘載的蓋子英，他心中既期待又抗拒。他希望蓋俊能夠輔佐天子，振奮國朝，成爲(wèi)中興之臣，同時(shí)又怕他會(huì)是另一個(gè)董卓、韓遂，這種複雜又矛盾的情緒，就像毒蛇一般噬咬著他的心房。
面對(duì)唾手可得的權(quán)柄，不是任何人都能經(jīng)受得住‘誘’‘惑’，何顒現(xiàn)在當(dāng)然可以大聲的說，他可以抵抗‘誘’‘惑’，但是真讓他坐到那個(gè)位子，他還能說得這麼斬釘截鐵嗎？
恐怕不行……
然而，如果連蓋俊也不願(yuàn)意拯救社稷，那麼大漢國，就真的要滅亡了……
推‘門’聲響起，把沉思中的何顒拉回現(xiàn)實(shí)，入目的，是一張?jiān)?jīng)美‘豔’動(dòng)人，如今衰敗不堪的容顏，正是他的妻子韓氏。何顒眼眸立時(shí)浮出一抹柔和之‘色’，以目視之，詢問何意。兩人相濡以沫數(shù)十載，已經(jīng)是隻要一個(gè)眼神，一個(gè)動(dòng)作，就能理解對(duì)方心意。
韓氏踩著碎步來到何顒身邊，輕聲說道：“外間鬧得厲害，捕人甚急……”
何顒立時(shí)明白過來，拉住妻子的手，搖頭道：“夫人放心，與我無關(guān)。”
韓氏聞言鬆了一口氣，丈夫是偉男子，少年時(shí)代便已知名京都，及成年，名聲更大，譽(yù)滿荊、豫。當(dāng)年黨錮之禍爆發(fā)，何顒受到朝廷通緝，十?dāng)?shù)年來每天都在膽戰(zhàn)心驚中度過，可是她從來不問，因爲(wèi)她知道，丈夫做的，無一不是關(guān)乎國家的大事。
但是，去年董軍兵卒入府，拿走丈夫，卻是把她嚇壞了，她以爲(wèi)夫妻兩人自此天人永隔，何顒前腳被帶出‘門’，她後腳便倒在榻上，病情兇急，幾乎喪命。直到確認(rèn)丈夫不會(huì)被殺，方慢慢好轉(zhuǎn)，月餘才徹底康復(fù)。她再也不想經(jīng)歷一次那樣的噩夢(mèng)了。
何顒猛然意識(shí)到，自己是不是太過注重國，而忽略了家？他膝下三子，長者年近三旬，小者亦弱冠有餘，皆碌碌之人，無秀才，這和他常年在外，缺乏父訓(xùn)有著密不可分的關(guān)係。更別提努力支撐起家的妻子。念及此處，何顒握緊韓氏的手，動(dòng)情地道：“吾嘗自謂大丈夫，上對(duì)得起國家，下對(duì)得起諸友，卻負(fù)卿多矣，今世恐難還清。”
韓氏緩緩搖首，有何顒這句話，就夠了……
何顒發(fā)覺，與妻子溫存‘私’語，及心態(tài)的轉(zhuǎn)變，使得內(nèi)心諸般憂慮，消散太半。
“子英……千萬不要讓我失望……”
馬府。
樑相坐在馬日磾下手，面‘色’灰白，眼無光彩，與入河朔大營時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，談笑風(fēng)生，簡直判若兩人。他身邊尚有三人，和他一般無二，他們都是馬日磾?shù)挠H傳弟子，三輔名士之流，受到馬宇邀請(qǐng)，參與舉事之議，如今韓軍捉拿甚急，心中皆是惶惶。
“你們這是要斷僕學(xué)識(shí)啊……”馬日磾面‘色’‘陰’沉，語氣生硬地道。要說他毫不知情，肯定是謊話，但他也僅知馬宇、樑相二人，且成功希望甚大，索‘性’便睜一隻眼閉一隻眼。沒想到事發(fā)又牽出三名弟子，這些人哪個(gè)不是他苦心培養(yǎng)十?dāng)?shù)載的愛徒，尤其是馬宇、樑相，馬日磾甚至認(rèn)爲(wèi)他二人可以傳自己的衣鉢。
樑相到底非一般人，很快調(diào)整好心態(tài)，說道：“既然圖謀國賊，便已想到今日，爲(wèi)國捐軀，我不悔也。”
馬日磾雖然冷哼一聲，眼中關(guān)心之‘色’，卻掩飾不住。
樑相皺眉道：“我之生死，無足道哉，只是家中老弱數(shù)人，我死之後，無有依靠。這是我惟一放心不下的地方，弟子……厚顏請(qǐng)恩師代爲(wèi)照顧。”
其餘三人有兩人也是這般說。
馬日磾不語，神情哀慟，幾人相隨恩師十?dāng)?shù)載，對(duì)恩師的‘性’情瞭如指掌，自然知道馬日磾默認(rèn)了他們的請(qǐng)求。解除了後顧之憂，幾人鬆一口氣，隨即陷入沉默。
半晌，家僕跑跌進(jìn)來，大呼道：“韓軍兵圍府‘門’……”
樑相聞言霍然起身，餘者相隨，便要拜別恩師，慷慨赴義。
馬日磾緩緩起身，掃向四名弟子，一字一句道：“爲(wèi)師還沒死呢，何時(shí)輪到你們出頭？給我在這裡好好呆著。”言訖，不理衆(zhòng)弟子疾呼阻攔，徑直出得‘門’去。
成公英周圍甲士林立，不下一曲，五百之衆(zhòng)，望著面前莊嚴(yán)肅穆的府‘門’，暗自躊躇，最後決定在府外等待片刻。帶領(lǐng)兵將，衝擊太尉府，多少有些說不過去，畢竟太尉不僅是三公之首，百官之長，還是名義上的天下兵馬統(tǒng)帥。正因爲(wèi)這一層顧慮，成公英將該抓的人都抓了，太尉府是其最後一站，同時(shí)也是最難啃的一塊骨頭。
不久，馬日磾來到府‘門’前，白鬚飄飄，怒目斥道：“兵‘逼’太尉府，好威風(fēng)好煞氣你們難道打算造反不成？嗯？”馬日磾學(xué)識(shí)冠絕關(guān)西，即使是羌胡，也都知曉。兵卒被馬日磾氣勢一‘逼’，竟然連連倒退，魂‘亂’不成陣勢。
也許看上去有些奇怪，放到當(dāng)今，是一件再正常不過的事情，在這個(gè)連造紙術(shù)都尚未普及，印刷術(shù)更是沒影的時(shí)代，有知識(shí)的人，極受尊敬愛戴，大儒甚至被百姓敬畏如天人。在目不識(shí)丁的兵卒心裡，殺掉這樣的大學(xué)者，是會(huì)遭到天譴的。攻入長安，殺紅眼睛的時(shí)候，不知面前是誰，名士大儒被殺者不少，然而現(xiàn)在這種情況，就又是另外一回事了。何況擔(dān)任太尉的大儒，士卒感到敬畏，理所當(dāng)然。
成公英朗聲說道：“如非迫不得已，豈敢打擾馬公？奈何有‘亂’黨隱藏公府，天子有命，所有叛者，不許放過一人，違者重罪。是以英不得不來，還望馬公見諒。”
馬日磾大袖一揮，一臉不耐道：“僕府中沒有‘亂’黨，你們速速離開這裡。”
成公英被‘逼’無奈，只好直言道：“‘亂’黨者，公之徒樑相也。”
馬日磾冷笑道：“僕之徒爲(wèi)‘亂’黨，這麼說來，僕也是了？那好，你就把僕也一併抓了，投入天牢吧。”馬日磾一邊說著，一邊舉起雙臂，示意兵將爲(wèi)他上枷鎖。
成公英苦笑，心裡有些不耐煩，強(qiáng)忍住說道：“馬公莫要爲(wèi)難下官……”
馬日磾冷哼，不爲(wèi)所動(dòng)。
“那麼，下官便得罪了……”成公英右臂高高擡起，幾次‘玉’落，皆生猶豫。正待咬牙發(fā)狠，命令士卒強(qiáng)衝太尉府，樑相及三名同‘門’紛紛現(xiàn)身。他們先向馬日磾揮淚拜別，隨後擦乾眼淚，恢復(fù)傲然神‘色’，走到士卒面前，任由枷鎖加身，登上檻車。
馬日磾眼睜睜看著四名愛徒被押走，‘挺’拔如鬆的身姿，立刻垮下，老淚，此刻，他不是大漢帝國的三公之首，百官之長，僅僅只是一個(gè)無法挽救愛徒的老師。馬府奴婢，陪之涕泣。
成公英唯恐還有漏網(wǎng)之魚，連夜審問，不惜動(dòng)用大刑，果然又‘逼’問出七八人，次日清晨，不顧晝夜未眠，急急忙忙展開另一‘波’抓捕行動(dòng)。
同時(shí)，獲得休沐的閻忠從未央宮走出，幾乎就在他跨出宮‘門’的一刻，清晰地感覺到周圍數(shù)道異樣的視線落到身上，閻忠不以爲(wèi)意，坐上自家馬車。他先後拜訪了兩位涼州同鄉(xiāng)，接著又分別去了‘門’生和弟子的家中做客，直至天‘色’將黑才姍姍返家。
間者、斥候氣得跳腳，想要罵娘，閻忠東遊西逛一圈，他們需要監(jiān)視的地方，便又多了四地，前後累計(jì)相加，不下十餘處。
盯梢重點(diǎn)，無疑是弟子，次則‘門’生，同鄉(xiāng)又次之，監(jiān)視一夜，無甚動(dòng)靜，安下心來。卻是未曾想到，顧此失彼，深夜，閻忠數(shù)日前到訪過的同鄉(xiāng)宅地，側(cè)面大牆翻出一道人影，疾速消失，無人察覺。
司馬楊幹沿著橫‘門’來回巡視，橫‘門’在長安西北，左方即是雍‘門’，幾個(gè)時(shí)辰前成公英和趙密的戰(zhàn)鬥，喊殺聲第一時(shí)間傳到了他的耳中，令他頗感意外，不過他沒有理會(huì)，他區(qū)區(qū)一個(gè)司馬，連橫‘門’副將都算不上，那不是他能‘插’手的。
丑時(shí)末，他像往常一樣隨便找個(gè)藉口，消失於城頭，來到城下一個(gè)‘陰’暗角落，默默等待。良久不見有人前來，以爲(wèi)又是一個(gè)平靜的夜晚，正當(dāng)他打算回返時(shí)，一條黑影快速竄來，把他嚇了一跳。兩人沒有對(duì)話，一個(gè)‘交’，一個(gè)接，旋即分開。
沿著臺(tái)階一級(jí)一級(jí)向上，楊幹心臟“砰砰”，劇烈跳動(dòng)，終於、終於等到機(jī)會(huì)了，回報(bào)閻君的機(jī)會(huì)……
楊幹是漢陽人，平民出身，實(shí)際上說成貧民也無不可，但他的曾祖母卻是漢陽閻氏‘女’。像是這麼遠(yuǎn)的關(guān)係，兩家斷然不會(huì)再有‘交’集，然而他年輕時(shí)遊俠冀縣，失手殺人，本當(dāng)徒朔方，此去幾乎可以斷定再難回來，其父走投無路，跪求閻氏族長閻忠。
其實(shí)此舉頗爲(wèi)冒失，但是讓人感到意外的是，閻忠答應(yīng)了下來。先是使楊幹在冀縣服刑，旋而利用西疆用兵，讓他以囚徒從軍，本來閻忠還要做最後一步，即把他從軍中撈出來，不過楊幹拒絕了。楊幹自認(rèn)除了一身的力氣，別的什麼也沒有，就算回到家鄉(xiāng)，也只能當(dāng)個(gè)遊俠，如何回報(bào)閻君恩惠？不如留在軍中，玩命博個(gè)前程。
可惜事情遠(yuǎn)沒有楊幹想的那麼簡單，他既不識(shí)兵法，武藝又非出奇，更兼上面無人照顧，想要往上爬，很難很難。楊幹才能平庸，脾氣卻極硬，從不打閻忠旗號(hào)，發(fā)誓一定要魂出樣子，好叫閻忠覺得，他沒有白費(fèi)工夫，他救的不是一個(gè)廢物。
從漢軍變成西涼軍，又變回漢軍，再成爲(wèi)西涼軍，反覆數(shù)次，歷時(shí)數(shù)載，堪堪爬上司馬之位，在數(shù)以十萬計(jì)的西涼軍中，司馬簡直比羌狗還多。他本以爲(wèi)自己這輩子都沒機(jī)會(huì)報(bào)答閻忠了，沒想到前些日他突然接到閻忠的傳訊……
楊幹登上城池，繼續(xù)巡視城防，只是他的目光頻頻掃向城外，通過這些天仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)騎兵斥候各有領(lǐng)地，城下步卒的通行間距，也能大致推出。楊幹找個(gè)藉口驅(qū)散部曲，取來早已備好的繩索，綁住城垛，待城根一撥步卒舉火而過，遠(yuǎn)處遊騎逐漸遠(yuǎn)去，楊幹立刻抱著一塊木板跳出城牆，順繩而下。
木板是爲(wèi)渡過護(hù)城河而用，河內(nèi)佈滿尖銳之物，他若敢跳入水中，即使身披雙層鎧甲，也別想活著出來。楊幹踩著木板跨越護(hù)城河，悄悄隱入黑幕之中。
一路上，楊幹有好幾次差點(diǎn)被斥候發(fā)覺，險(xiǎn)死還生，饒了整整半個(gè)長安，終於抵達(dá)兩軍勢力‘交’界處，這裡無疑是最難通過的，或者說，幾乎無法通過。但幸運(yùn)的是，兩軍斥候不知什麼原因，爆發(fā)了大規(guī)模衝突。楊幹喜出望外，藉著魂‘亂’跑入河朔軍地盤，兩軍斥候皆是看到了他，旋即戰(zhàn)鬥更加‘激’烈，甚至各自吹響牛角號(hào)，呼喚援手，很顯然，他們都意識(shí)到了楊乾的重要‘性’。
又是一番‘波’折，楊幹以負(fù)傷兩處爲(wèi)代價(jià)，終於走進(jìn)了河朔中軍大帳，並且見到了嚮往已久的蓋‘射’虎、落雕長史、驃騎將軍……西疆永遠(yuǎn)的傳奇。
蓋俊得知楊幹是從兩軍‘交’界直接衝過來的，半晌無語，問他爲(wèi)何不往北走，繞更大的一個(gè)圈子，那樣幾乎不會(huì)遇到特別的危險(xiǎn)，因爲(wèi)北方，特別是東北，是蓋俊的地盤。樑相就是這麼過來的。
楊幹目瞪口呆，聽驃騎將軍的意思，似乎，他身上受的兩處創(chuàng)傷，可以避免……
蓋俊哭笑不得，接過楊乾的信，翻開一看，面‘色’大變。
上面只有短短八個(gè)字：
“長安，事敗。北地，盧水。”