有病號(hào)需要照料，營地也得留人看守，而且缺乏代步工具，因此尼奧只帶了巴里特、維茨、阿諾、瑪赫、狄克、比其爾這6人，如此一來人人有坐騎，縱狼狂奔，只用了半個(gè)多小時(shí)便趕到了遷徙隊(duì)所在谷地。
山谷三面入口，尼奧等人回來的這面只有那麼10多個(gè)衣衫襤褸、形容憔悴、但眼中還有些銳利光芒的匪徒，連谷都沒下，看那樣子明顯是觀風(fēng)的小隊(duì)。這些人見尼奧一行扮相威猛、氣勢(shì)洶洶，立時(shí)鳥獸散。
尼奧見這些匪徒一個(gè)個(gè)小細(xì)腿如麻桿兒一般，穿著草鞋、外邊胡亂纏了些木絮樹葉和小獸鬃毛，竟然可以跑的風(fēng)馳電掣，很容易就想到了自己年幼時(shí)的種種磨難。同情不同情的先擱在其次，讓他深有感觸的是艱難困苦對(duì)於生命的作用。
“我們走！”尼奧並沒有去追那些雜魚，而是帶人順著略顯崎嶇的坡道下到了谷底。又行了數(shù)百米，纔看到了遷徙隊(duì)的防禦線。
冬日好築牆，希爾法尼斯隨處看見的紅土本就黏性不錯(cuò)，泥堆土砌、草木做筋、後邊以車爲(wèi)基、搭上架板，簡易壁壘便已經(jīng)有模有樣了，再加上一條5米寬、3米深、樁橛插的如同刺蝟般的壕溝，一般百八十人的普通匪團(tuán)，就算進(jìn)攻也一定會(huì)先考慮清楚到底付不付的起這個(gè)代價(jià)。
壁壘上的一名守衛(wèi)首先看清了一行人，欣喜的喊：“是尼奧！尼奧回來了！”
簡易的原木吊橋放下，柵門開啓，尼奧跟守衛(wèi)們簡單的打著招呼，座狼則在白襪子的帶領(lǐng)下直接向內(nèi)而去。
埃布特的佈防中規(guī)中矩，壁壘之後約百米外，還另設(shè)了一道2米高的泥牆，並且還設(shè)了崗位，這是隔離線，將軍事區(qū)與普通區(qū)分隔開來，領(lǐng)民們一般是不允許過線的。
泥牆之後又百多米，纔是民衆(zhòng)生活區(qū)的邊沿，看情況並不似尼奧想象中的那麼糟糕，大多數(shù)人都守在以雪橇車和營帳爲(wèi)單位的‘家’中，算的上井然有序，一如城鎮(zhèn)中的戒嚴(yán)時(shí)刻。
三條谷匯聚於一點(diǎn)，形成一個(gè)超過5000平的中央空?qǐng)觯瑵删S爾等人便居住在這附近，當(dāng)然不是中央，而是貼邊兒靠著山壁。
尼奧拍拍白襪子脖頸，隨即翻身下來，此時(shí)接到衛(wèi)兵報(bào)告的埃布特已經(jīng)迎了出來。他吩咐衛(wèi)兵帶巴里特等人去旁邊營帳休息，巴里特幾個(gè)只是看著尼奧，尼奧微微頷首，這才隨衛(wèi)兵而去。埃布特看在眼裡，這才意識(shí)到疾風(fēng)隊(duì)比他想象中的脫離的更徹底。
尼奧跟著埃布特一先一後進(jìn)了土窯，當(dāng)頭正面站著來回踱步的澤維爾，其他像麥肯、約克、萊特、以及新近的隊(duì)官法蘭克、原瓦倫汀娜的衛(wèi)騎戴維和蓋爾都在，除了伍德羅和丹尼，護(hù)衛(wèi)隊(duì)主要成員算是到齊了。
這些人一個(gè)個(gè)面沉似水，其中萊特和日傑夫更是面有愧色。尼奧一看這，心便是一沉，萊特是蜜莉恩的護(hù)衛(wèi)，而日傑夫負(fù)責(zé)遷徙隊(duì)的防務(wù)並且知道他和蜜莉恩的關(guān)係，這兩人如此表情，讓敏感的尼奧產(chǎn)生了不好的預(yù)感。
果然，澤維爾以開門見山的方式告訴了尼奧一個(gè)最不想聽到的消息，蜜莉恩被抓走了。
饒是尼奧鎮(zhèn)定力了得，聽到這消息也不禁額泛青筋、雙目充血，黑暗的氣息如潮涌動(dòng)，整個(gè)房間變得如同陰霾冰寒的雪日墳園，讓人心寒膽顫。
澤維爾臉上不動(dòng)聲色，心中驚懼的同時(shí)戒備厭惡之意更濃。他聽聞黑暗力量屬性者，大都是情緒化但總算有些熱血真情的青春歲月一過、便被這特殊的力量扭曲了性情，變得殘暴乖戾、動(dòng)輒殺人，再加上尼奧與生俱來的野性，以及莫大的野心，可以想象，給這樣的人做妻子，根本沒什麼快樂可言。
作爲(wèi)父親，澤維爾非常擔(dān)心蜜莉恩的處境，他也清楚營救蜜莉恩的最佳人選莫過於尼奧。“愛的無怨無悔是嗎？好吧，又一次表現(xiàn)的機(jī)會(huì)來了……”澤維爾此刻的心境極爲(wèi)複雜，他極爲(wèi)希望尼奧能成功的救回蜜莉恩，卻又爲(wèi)尼奧再度攤上這樣的麻煩事而有些幸災(zāi)樂禍。進(jìn)一步說，他希望看到尼奧被他跟蜜莉恩之間根本不合適的‘幼稚愛情’所滋生的種種問題折磨的體無完膚、主動(dòng)退卻。這樣他就可以心安理得的告訴自己，阻止蜜莉恩和尼奧在一塊，是完全正確的，是一個(gè)過來人審時(shí)度勢(shì)的判斷，是一個(gè)疼愛女兒的父親英明無比的選擇……
尼奧可不清楚澤維爾那種既希望暴風(fēng)雨猛烈些，又害怕他的女兒捲入其中深受傷害的兩端心思，他只是在難抑的憤怒之餘、意識(shí)到自己有些失態(tài)了，這裡可不需要作秀，都是他的同僚，他要發(fā)火給誰看？深呼吸了好幾次，總算是冷靜了一些。
“抱歉，我失禮了！”
尼奧話道歉的話不多，但還是讓大家感到舒服了很多。
實(shí)際上自從尼奧陣前打敗灘石領(lǐng)袖多吉之後，包括麥肯在內(nèi)的很多老人、大都產(chǎn)生這樣一個(gè)想法：都說人一旦有權(quán)、錢或力量，性情就會(huì)改變很多，年輕的尼奧呢？會(huì)不會(huì)也是這樣？
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強(qiáng)者是受人尊敬，卻也讓人畏懼。進(jìn)而產(chǎn)生一種若有若無的隔閡，更何況尼奧在戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)，真的已經(jīng)很接近普通人認(rèn)知中的怪物。
當(dāng)然，最主要的還是在於溝通。瓦倫汀娜有傷，尼奧自己也要養(yǎng)傷，大家又忙著趕路，隨後尼奧又只待了一夜便匆匆去了疾風(fēng)隊(duì)，自然更同樣忙碌的麥肯等人少了溝通。
尼奧敏銳的察覺到了這些，不管處於哪方面考量，尼奧都覺得現(xiàn)在還不至於對(duì)麥肯等人呼呼喝喝、頤指氣使，所以意識(shí)到自己失態(tài)，他馬上主動(dòng)承認(rèn)了錯(cuò)誤，同時(shí)也決定了，這次事件之後，是該跟大家好好坐坐，喝頓燒酒了。最近發(fā)生的一連串事情確實(shí)讓人眼花繚亂，意料不及，比如他的變化，又比如他的那位姐姐，莉茲·達(dá)克尼斯……
尼奧腦子盤算這些雜事，並不耽誤他跟進(jìn)目前最緊要的事，救蜜莉恩。事情的來龍去脈、澤維爾等人在尼奧到來之前已經(jīng)整理清晰，現(xiàn)在由埃布特簡略的說明，只花了幾分鐘，尼奧便知道了原委。
原來就在遷徙隊(duì)在山谷落腳的第二日，也就是瓦倫汀娜、迪夫和尼奧等7人離開的那日中午，遷徙隊(duì)佈置在谷外的暗哨見到了衣衫襤褸的幾個(gè)逃難者，有老有小，看起來十分可憐，不禁起了惻隱之心。上前一盤問，原來也是厄德里特領(lǐng)的難民，從莫洛羅山道過來的，說是要東北向往中央大道上趕。
遷徙隊(duì)一路東逃，雖然所選路線荒偏，卻也前後撈救了那麼百十多人，而且隊(duì)裡別的不多，人獸肉卻是足夠充裕，也不在乎再添5張嘴，於是簡單的檢查之後，就把這幾人都帶回了遷徙隊(duì)。
沒想到，這幾人從男到女、從老到小都是匪徒，而且頗善於與人打交道，其中最有本事的是一個(gè)自稱美朵的年輕女人，不但很有幾分姿色，而且嘴巴甜、會(huì)來事、還勤快，另外就是有一手不錯(cuò)的草藥手藝。
自從莉茲走後，雖然兩名森木族德魯伊填充了傷病營的醫(yī)官一職，但因爲(wèi)風(fēng)俗習(xí)慣等多種因素，大家與這兩位相處的一直很彆扭，心靈手巧眼活的美朵便填補(bǔ)了醫(yī)官助手及溝通紐帶的空位，而且偶然之下遇到了前往傷病營探望的蜜莉恩，並很快與之成了好友。
後邊的也就沒什麼了，遷徙隊(duì)的大夥兒都喜歡蜜莉恩，平時(shí)呵護(hù)有加，蜜莉恩的警惕心雖然有、卻也有限，而且尚未擺脫以貌取人的單純，被騙，然後在對(duì)方人的接應(yīng)下，被掠走了。
“我回來時(shí)見外邊有望風(fēng)的，那就是他們的人？”
埃布特點(diǎn)頭道：“嗯是的，那些傢伙幾天來把我們的底細(xì)探查的很清楚，知道你和疾風(fēng)隊(duì)的存在。”
“他們提出什麼要求沒有？”
“還沒有，這正是最讓大傢伙一籌莫展的。”
就在這時(shí)，丹尼回來了?！八麄円覀兣梢粋€(gè)能說的上話的人去談贖金的問題?！?
“呼！”大家都鬆一口氣，有目的就好。
澤維爾和衆(zhòng)人都不自覺的望向了尼奧，無論是經(jīng)驗(yàn)、還是能力，軍事行動(dòng)和準(zhǔn)軍事行動(dòng)方面，尼奧都是遷徙隊(duì)最具權(quán)威的。澤維爾雖然不喜歡尼奧，卻也知道放權(quán)的意義，並且在衆(zhòng)人面前，還是很給尼奧面子的，畢竟遷徙隊(duì)的大多數(shù)人，到現(xiàn)在都以爲(wèi)他和尼奧是一對(duì)彼此都很男人的模範(fàn)主僕。
尼奧的思路很清晰，只有簡單的一句話：“先把人救回來再說。”
大家自然是能從尼奧的口吻措辭中體會(huì)他未說出的那半句話：不惜任何代價(jià)！
“我是遷徙隊(duì)的全權(quán)代表，我跟你們走。”尼奧說著將武器都交給了巴里特，連最基本的甲冑都沒佩戴，除了細(xì)麻的內(nèi)衣和一身柔軟貼身的皮衣褲，就是一件反穿的人獸皮大衣。雖然衣著普通了點(diǎn)，但身材挺拔、目光堅(jiān)毅、自有一股懾人風(fēng)采，別說是些匪徒，就是目光如炬的人精，也絕難看出尼奧是奴隸出身。
“我就討厭有人裝英雄，給我捆了！”一名魚泡眼的匪徒呲著黃牙極盡叫囂，而且是當(dāng)著百多名護(hù)衛(wèi)隊(duì)及巴里特等人的面兒。
巴里特身旁的維茨當(dāng)時(shí)就火了，心說你裝你媽，真把自己當(dāng)蔥了，老子一刀就砍翻你個(gè)孫子了！
可未等維茨有所表示，巴里特的手已經(jīng)鐵箍般攥住了他探向武器的手，瑪赫也適時(shí)的挪動(dòng)腳步，擋住了維茨半個(gè)身子。比其爾低聲在維茨背後道：“準(zhǔn)備給老大添堵是不是？”
同樣冒火的還有護(hù)衛(wèi)隊(duì)的衆(zhòng)人，還好麥肯他們也在，紛紛出言喝止了隊(duì)員們的各種衝動(dòng)行爲(wèi)。
那魚泡眼的匪徒扯動(dòng)著幹橘子皮般的麪皮笑道：“看來，你還有點(diǎn)人望。哼！給我綁，勒死牛！”
勒死牛是一種捆人的方法，常見於軍人、僱傭兵、以及匪盜，受綁之人正面如同攀了十多根蜘蛛腿，手反綁在後背，然後腳脖子也被捆上並向上、向後翹、同手捆在一塊兒，這種捆法很繁瑣，但也極爲(wèi)保險(xiǎn)，沒有變形術(shù)之類的異術(shù)，根本無法掙脫。當(dāng)然，也很受罪。
被像貨物般馱在馬背上，戴了汗餿味刺鼻的破布頭罩的尼奧一路不但受盡顛簸的苦楚，還要聽魚泡眼的惡言惡語：“他媽的，老子都沒的馬匹用，你享福了！”不時(shí)還會(huì)用馬鞭抽幾下，“嘿嘿，屁股還挺翹，菊花讓人享用過沒？要不要老子讓你爽爽？”
尼奧沒興趣聽魚泡眼的污言穢語，他雖然看不到，鼻子也因頭罩的味道而變得不靈光，但他還有耳朵，還有南茜從旁輔助，他記錄著馬蹄的步數(shù)，感受著馬在轉(zhuǎn)向時(shí)身體重心的細(xì)微變化，甚至通過感受馬的肌肉運(yùn)作揣測(cè)著其蹄距。
行了足有3個(gè)多小時(shí)，終於到了地頭，若是換成尋常人，便是耳力過人，也不可能記錄下這麼長的路程的每個(gè)細(xì)節(jié)。更不可能根據(jù)這些細(xì)節(jié)分析出路線。然後尼奧有南茜，他的判斷加上南茜的分析，即時(shí)判斷，即使填充數(shù)據(jù)，一張示意圖已經(jīng)清晰的描繪了出來。一幫匪徒再帶著尼奧繞圈子，其實(shí)路程並不算遠(yuǎn)，也就是不到2小時(shí)的路，而且馬並沒有放足奔跑。
尼奧聽到了生命發(fā)出的各種聲音、動(dòng)作、語言、甚至心跳，他能分辨出他們的基本特徵，男人、女人、老人、孩子，多數(shù)身體狀況並不如何好，而且這些吵雜之音很容易的讓尼奧在腦海中描繪出一幅類似於貧民窟的場(chǎng)景。
下了馬，又被麻包般扔到一輛小輪的板車上拉了十多分鐘，最終的目的地終於到了。
摘下頭套，尼奧看到的是一個(gè)近千平的土窯洞，環(huán)柱拱頂法讓這純泥土的殿堂空曠而暢闊，那些石柱很好辨認(rèn)，跟索爾斯教堂地下深處的廳堂所使用的十分相近，都是距今800—1200年前瑞斯法時(shí)代的產(chǎn)物。
瑞斯法時(shí)代的人類建築充分吸取了矮人的建築理念，中正莊嚴(yán)、氣勢(shì)宏偉，多選用上好石料爲(wèi)地基、主幹，故而完整保存至今的不再少數(shù)。而且瑞斯法時(shí)代的建築通風(fēng)系統(tǒng)和水渠設(shè)計(jì)都獨(dú)具風(fēng)格，隱蔽、效果卻非常好，尼奧在這裡就絲毫聞不到空氣中有什麼陳腐之味，而且地面雖然厚厚一層土，但下面的石板地面平整規(guī)整，倒是頂上的那幾個(gè)天窗開的，粗糙簡陋、破壞了這殿堂的整體效果，可以說相當(dāng)?shù)氖 ?
腳步聲響起，一個(gè)圍著胡狼皮圍巾的年輕女子出現(xiàn)在尼奧的視線中，她有傲人的身材，模樣也確實(shí)俊俏，只是略顯消瘦，眼睛周遭有些塌、臉頰上也帶著不自然的潮紅，這些都能證明她的身體狀況且佳，尼奧在醫(yī)學(xué)方面雖然沒什麼造詣，卻也能辯的出，這是長期營養(yǎng)不良的一種體現(xiàn)。
年輕女子蹲下身，右臂支在腿上，手託著腮，笑盈盈的道：“怎麼樣？尼奧，身體還吃的消吧？”
“不太好，這個(gè)姿勢(shì)本來就不舒服，綁了4個(gè)小時(shí)，同時(shí)又在馬背上顛了3個(gè)多小時(shí)，考慮到你們不太可能給我準(zhǔn)備午飯，這才強(qiáng)忍著沒把早晨吃那點(diǎn)東西吐出來?！?
尼奧的坦然陳述讓年輕女子多少有些詫異，她拂了拂鬢角旁有些開叉的金髮，笑道：“我以爲(wèi)像你這樣的英雄會(huì)很有骨氣，最起碼看上去是那樣?！?
尼奧聳聳肩，“既然你知道我叫尼奧，就應(yīng)該瞭解我的出身，什麼東西多了都不值錢，榮譽(yù)也一樣?！?
“那只是因爲(wèi)那些榮譽(yù)並非你看重的?！?
“也許吧。不過這些我現(xiàn)在都不是很關(guān)心，我們最好能直入正題?！蹦徭?zhèn)、定冷靜，尼奧自覺現(xiàn)在並不適合表現(xiàn)出這些特質(zhì)。匪徒們通過刺探，尤其是欺騙善良單純的蜜莉恩，應(yīng)該掌握了足夠的情報(bào)，可以說是吃定了他，他還去裝腔作勢(shì)，要麼令對(duì)方更加警覺，要麼圖惹嘲笑，沒什麼實(shí)際意義。
“不急、不急！蜜莉恩講了那麼多關(guān)於你的英勇事蹟，我自然是心存敬畏的，怎敢指望區(qū)區(qū)一根繩子就能困住你？”年輕女子說著探手從尼奧的脖頸上，一把扯下棘刺項(xiàng)圈?！皣K嘖，誰能想到，這條看似普通的項(xiàng)圈不但寄宿著兩隻強(qiáng)悍的靈和一頭水元素護(hù)衛(wèi)，而且還可以施放水幕隔絕氣息，淼晶、秘銀，看起來可真是一點(diǎn)都不起眼！”說著，年輕女子將其收在了自己的囊袋中。
尼奧嘆口氣，“栽到你手裡，到真是不冤枉。只是心中激憤之餘，難免生出那麼點(diǎn)小小感慨。”
年輕女子笑道：“什麼感慨？自己所愛的女人太單純？愛的太過無保留，以至於連性命攸關(guān)的秘密都泄露了出去？還是出生入死、無數(shù)付出都爲(wèi)他人做了嫁衣？”
尼奧搖搖頭，緩緩道：“我聽聞過一些事情，一個(gè)女子被從當(dāng)街拖到一旁巷子裡玷污，圍觀的人很多，可任是女子如何呼救，也沒有一個(gè)人出手幫助，結(jié)果那玷污她的人越發(fā)囂張、變本加厲。類似的事還有病發(fā)的老人、羊水破了的孕婦……很多很多，沒人幫他們。我就想，爲(wèi)什麼這世道竟墮落如斯，爲(wèi)什麼人們會(huì)如此冷漠，爲(wèi)什麼世人渴望英雄，卻找不到英雄，即使有一半個(gè)，也下場(chǎng)慘淡或虎頭蛇尾、不知所蹤。今天我明白了?！?
啪！
一個(gè)響亮的耳光！尼奧的臉頰上出現(xiàn)了殷紅的手印，嘴角溢出了鮮血，他咧咧嘴、露出被血沫染了色的整齊牙齒、無聲的笑了笑，沒再說什麼。
年輕女子站起身，陰沉著臉，俯視著土耗子般的尼奧，聲音冷冽的道：“現(xiàn)在可以談贖金了！”