見賈蕓出來, 惠兒和小紅兩個(gè)人都是吃了一驚。

小紅往後退了幾步，粉面帶羞，將賈蕓看了又看, 這才低下頭去。

惠兒忙著趕上來問道：“爺, 可是睡醒了？這是老太太房裡的小紅姑娘。”一邊向小紅努著嘴。

賈蕓上下打量了小紅一番, 見她十二三歲的模樣, 面目清秀, 一雙眼睛甚是靈活，果然是簡便俏麗，心中也有幾分歡喜。對她頗爲(wèi)客氣, 託她向老太太致謝問好，並轉(zhuǎn)頭悄聲和惠兒說：“她這麼大老遠(yuǎn)走這一趟, 怪不容易的, 你去取了一串錢出來, 權(quán)當(dāng)賞她的跑腿費(fèi)。”

惠兒抿嘴笑著答應(yīng)了，去房裡一趟, 出來的時(shí)候沒拿錢，卻拿了一個(gè)小小的盒子來，塞給小紅說：“這是寶二爺新近調(diào)製的胭脂，送給我們家爺兩盒，你且拿去用了。”

小紅聞言臉頰飛紅, 嬌羞的看了賈蕓一眼, 方走了。

賈蕓在旁邊看著, 待小紅走了, 轉(zhuǎn)身問惠兒：“這是怎麼回事？”

惠兒笑著說道：“爺這幾日治家嚴(yán)謹(jǐn), 我並不敢不尊爺?shù)奶柫睢Ｖ皇怯幸粯樱瑺敭吘故莻€(gè)大男人, 未必明白女兒的心事。我方纔看著，爺對這丫頭果然也有那麼一兩分意思，不然，爺在這些賞賜上頭從來都是不留神的，怎麼剛纔特特的交代了？只是爺不知道，賞人錢財(cái)反倒有些見外了，給她些平日裡用得著的，才顯得親近，才顯爺待她的心。”

賈蕓聽她這麼一番解釋，自己也先笑了，果然方纔的行事有些不妥。小紅既是難得的管家之才，自己又有意將她聘作正頭娘子的，巴巴的送了一串錢過去，確實(shí)不倫不類。便笑著問道：“你說的倒有幾分道理。我倒不好和你計(jì)較了。只是有一樣，我卻要細(xì)細(xì)問你。先前你和小紅說話時(shí)，說吳家姐夫去南邊了，這是幾時(shí)的事情，怎麼我並不知情？”

惠兒一面小心看賈蕓的臉色，一面說：“就是前幾日的事情了。他也沒進(jìn)門，只是在門口說了幾句話，叫我們傳進(jìn)來，爺那時(shí)候正好在學(xué)裡，奶奶倒是聽說了，趕著出去問時(shí)，誰知姑爺已經(jīng)走了。奶奶當(dāng)時(shí)就嘆著氣說，只怕大小姐的日子不好過呢。”

賈蕓問道：“怎地沒人告訴我？”

惠兒道：“奶奶知道爺不喜歡和姑爺打交道，吩咐我們莫要讓爺聽了煩惱。何況我們看著也是。爺每次提起姑爺時(shí)候臉色都有些不好。”

賈蕓聽到這裡，嘆口氣道：“也罷了。”雖然心中有些疑惑，卻也並不當(dāng)回事，轉(zhuǎn)身到書房去了。

這樣又過了三四天，突然間賈母又打發(fā)了人讓賈蕓過去。賈蕓知道有要緊事，忙著趕過去，就看見賈母正在跟王夫人、邢夫人一道品茶。賈母見賈蕓來，卻也只是有的沒的說了些場面話，末了，卻又叮囑他道：“如今我聽聞東府裡將花園子圍了，供爺們兒射圃之用。你這些天暫不要去家塾了，好生將騎射之術(shù)給練熟了。”

賈蕓一心準(zhǔn)備來年二月的童子試，賈母先前也是極贊成的。如今突然聽她說這話，便知道事情有變，心中疑慮叢生。

果然見賈母又問道：“你打算來年二月去考童子試嗎？我已問過夫子，夫子說你課業(yè)是極好的，也無須過度在意。你年紀(jì)還小，縱使這場差了些，過年再去也就是了。如今倒是騎射弓馬上的要緊。”

邢夫人和王夫人聽了，知道他們有要緊事要說，先退了出去。賈母這纔對著賈蕓肅然說道：“有位北靜郡王，你可知道？”

賈蕓心下一動，說道：“在學(xué)塾時(shí)候，依稀聽起別人提起過。彷佛說什麼，他還是個(gè)半大孩子，就在這幾個(gè)月進(jìn)了京？”

賈母見四顧無人，只有鴛鴦這一個(gè)心腹在服侍，況且也是躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著，便笑道：“這裡面的事，只怕要從你曾祖父那輩說起。當(dāng)時(shí)太宗皇帝有個(gè)極好的叔叔，最是驍勇善戰(zhàn)，當(dāng)年打天下時(shí)候立下了汗馬功勞。只是有一樣不好，不好女色，每每催他娶妻生子時(shí)，便推說天下未定，何以家爲(wèi)，又有說正是用兵之時(shí)，當(dāng)以打熬筋骨爲(wèi)要，並不十分在意。平日裡倒喜歡在軍隊(duì)裡廝混。只是他戎馬半生，未免落下了些舊疾。後來年紀(jì)大了，仍無子嗣，□□皇帝垂憫，將自己一個(gè)極寵愛的兒子過繼給了他。若不是有這麼一檔子事，只怕太宗皇帝的位子得來也不易呢。”

賈蕓聽到這裡，恍然醒悟道：“難道此子竟得□□皇帝寵愛至此？”

賈母見他機(jī)靈，含笑點(diǎn)頭道：“正是呢。當(dāng)日裡，只怕這位繼位的呼聲還高些呢。後來□□皇帝忍痛將他過繼，心中愧疚，因而賜了一把龍紋寶劍，許了他‘上打昏君不正，下打佞臣不忠’的。只是我朝國君一向勤政愛民，臣子們也個(gè)個(gè)忠君爲(wèi)國，奮不顧身，因而這龍紋寶劍，卻從來沒有派過用場。”

賈蕓遲疑道：“只是既有這麼檔子事，別人不知道，難道皇室裡的人還不清楚？太宗皇帝能不對北靜郡王心懷忌憚？”

賈母笑瞇瞇的說：“乖孩子，你說的極是呢。漫說正統(tǒng)的皇室中人，就連這些公侯將軍之家，又有哪個(gè)不曉得這龍紋劍的？太宗皇帝的叔叔去後，便由這位繼了北靜郡王的位子。他也是個(gè)明白人，知道皇帝忌憚，因而上表自請爲(wèi)朝廷鎮(zhèn)守北疆，竟躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。後來又傳了兩代。這樣算下來，新晉的這位北靜王，正是今上的子侄輩了。”

賈蕓皺眉道：“偏是這個(gè)節(jié)骨眼上進(jìn)京。可見也是個(gè)不曉事的。如今太子和幾位王爺都快鬥出真火來了，這個(gè)時(shí)候進(jìn)京，豈不是正撞槍口上？到時(shí)候他是表態(tài)好呢，還是不表態(tài)好？他又有著龍紋劍，說話的分量原是比別家重的。幾位王爺豈能輕輕放了他去？”

賈母聽他說的這麼直白，便道：“好孩子，你這話在我這裡說說無妨，若是傳出這個(gè)門去，可就是犯了忌諱了！”

賈蕓點(diǎn)頭道：“老太太治家的手段我是領(lǐng)教過的，若非在此處，我原也不敢這麼放肆的。”

賈母點(diǎn)點(diǎn)頭：“先北靜王英年早逝，膝下唯有這麼一個(gè)獨(dú)苗，自是捧在手心上的。他豈能不預(yù)先爲(wèi)嬌兒謀劃一番。北靜郡王這次進(jìn)京，也是不得已爲(wèi)之，因老王爺去了，今上感念老王爺昔日之功，又憐北靜郡王孤兒寡母在邊境艱難，一紙?jiān)t書接回京來，是什麼人都阻不得的。”

賈蕓好奇，問道：“卻不知這位北靜郡王身邊有什麼能人輔佐嗎？”

賈母讚賞的看了他一眼：“這話問的好。先北靜王早做安排，此番進(jìn)京，倒是給他留了個(gè)真正有能耐的老師，雖然有些狂傲，卻是個(gè)有真材實(shí)料的。”

賈蕓聽到此處，眼睛早已放光：“可是五十四年的文武狀元程子瑜？聽聞他考取狀元后沒多久便掛冠而去，自去了北邊邊境，在郡王帳下效力。莫非就是他？”

賈母點(diǎn)頭：“正是。”

賈蕓聽了心潮澎湃，頗有些不能自已的感覺。降臨此間後，常聽茶樓書館裡評說程子瑜，把他誇得是天花亂墜，賈蕓心中也頗有嚮往之意，常以程子瑜爲(wèi)楷模。可恨其人遠(yuǎn)在北境，未能一見。如今聽聞他回了京城，那一顆仰慕之心便砰砰亂跳起來。心中想若能和他有幾面之緣，也算是一件美事了。

突然又聽見賈母問道：“如今北靜王年滿十六歲，一心向?qū)W，聖上已有諭旨，要爲(wèi)他挑選伴讀，這是天大的榮耀，你可願一試？”

賈蕓這才猛然回神，低頭盤算了一陣子說：“這是娘娘的意思，還是老祖宗的意思？”