昭華十一年悄悄的過去了，十二年又慢慢的到來。江南地區的一般人還是像原來一樣生活，只有關注政治的人才發現，在過去的一年里江南地區換了八九個官員，有的因為違反朝廷規定被直接關押，也有的罷官回鄉，甚至還有一個在就職的第二月突然死在了官邸府衙。而原來的一些鮮衣怒馬，每天招搖過市的商人子弟也漸漸的不再策馬上街。江南除了齊家，陸陸續續的又有一些小商家因為各種各樣的罪名或被炒家或被關押流放。

十二年春，林家再次迎來了一件喜事，賈敏掙扎一天終于如愿以償的生下了兒子。雖然孩子看起來有些弱，但是賈敏還是很開心，成婚十二年，終于有了自己的兒子。被大夫判定本就體弱又嚴重虧了元氣要好好修養的賈敏也因為兒子的出生再度精神起來，兒女雙全，夫婿寵愛的日子，賈敏的笑聲越來越多，身體也看似比生子之前好多了。

十二年的方家也全家緊張起來，這一年，方齊要參加八月的秋闈，老當益壯的方老太太也放下了家里最疼愛的孫子外孫，到了方齊和方奕浩住的地方，照顧方齊的日常生活。

八月，驕陽似火，方怡終于在三四年后再次走出方家，和二哥一起站在考場外面，等著里面考試的方齊出來。周圍三三兩兩的站著其他考生的家人，所有人都是不時的看看考場的大門，一副心不在焉的樣子。

范家酒樓的二樓，林如海和范四爺一起看著窗外的考場門口，時不時的聊兩句今年的江南考生情況。范家和楊家一樣，是世代住在江南的大商家，新朝建立后，新法允許商人子弟和普通人一般參與科考，范家這幾朝也出了幾個官員，雖然官職不高，但也可以一定程度上庇護家族。

林如海調職江南前，范家曾接到消息說最遲這兩三年，上面一定會重新整治江南商業和官場，林如海到江南后，范家面上一直積極配合著林如海的行動。這次范四爺和林如海見面就是商談揚州鹽政。

林如海看著下面的一個身影，眉頭微皺，隱隱覺得很是面熟。范四爺順著林如海的視線看下去，是方家兄妹。

“那是方家兄妹，哥哥叫方嚴，妹妹叫方怡，就住在城外不遠的鎮上，家里種了百畝的蔬菜，我們這邊的酒樓多是從他家買蔬菜進來。”范四爺看林如海的目光一直在方家兄妹身上，就對他解釋道。

“種蔬菜，他家是農家？”林如海的眉頭皺的更厲害了。

“是啊，種了有五六年了，方嚴和這一片的酒樓掌柜都認識，經常送菜過來。旁邊的是她妹妹，幾年前就是她和楊家做玻璃生意，現在她家還占著楊家的玻璃品的一層收益，近幾年，她家的事都是她二哥和弟弟出面，她反倒不怎么出來了。”范四爺雖然疑惑林如海對方家的關注，但還是把自己知道的都說了。

“不出來了嗎？”林如海輕聲說了一句，“那她的夫婿呢？”，想了想，林如海又問了一句。

“她哪來的夫婿，她小時候被賣給人做童養媳，后來夫婿死了，那家人也容不下她，她回來就一直和父母哥哥一起住，她好像還有個兒子在書院讀書，其他的就沒聽別人說過了。”范四爺還是把自己所知道的說了出來。

“哦，對了，這次鄉試，你們范家也有一個人參加了是不是？”聽完范四爺的話，林如海好像只是無意問了一句，然后就轉回了之前的談話上。

范四爺也不清楚林如海的目的，隨著他轉了話題。

回到林家，林如海立即派人去查范家的食鹽銷售情況，順便查查范家的交際情況。如果沒猜錯的話范家一定也和那兩家王府有來往，之前青山縣的鐵礦挖出的鐵一直查不出是怎么運出去的，可能就是隨著范家的鹽道給轉走了。這次來江南，那些商人都是小事，主要的還是要查清楚之前江南失蹤的米糧和鐵究竟運到哪里去了，又有哪些人在幫著做這些事。

昭華十三年，因為范家牽扯出的人越來越多了，范家和官府表面的和諧也漸漸變了味道。通往西北的城區官員也悄悄的發生了變化，近幾科的進士也慢慢的飛向了各地。

林如海也更忙了，很多時候都是在書房和一些不知道什么人商議事情，江南的老商家倒下去更多了，一些新的面孔開始在江南奔波，而原來的很多商家背后提起林如海都咬牙切齒，不知如何應對。

當范家也因為大量食鹽的失蹤被傳進官府協助調查時，林如海外出的事故頻率也越高了，揚州城里的百姓也漸漸感覺到了氣氛的嚴肅，出門都是速去速回。而民眾之間原本的家長里短的聊天，也換成了哪個商號又換老板重新開業了或者哪家人又全部消失了。

到了冬天快過年時，原來的肅殺的氣氛終于回暖，范家也以八層家產保住了所有族人，只是原本江南稱霸的世代商家慢慢消失了，一個將來的書香世家也開始嶄露頭角。

解決了范家的事，重新劃分了江南勢力分布，雖然還要面對王府殘余勢力的報復，但是總體上林如海終于不那么忙了，也有了時間去解決之前遇到的方怡的問題。不管怎么說，都是自己那時候傷害了她，如果有什么自己可以補償的，自己一定不會推遲。

思緒回到昭華九年。那年林如海先于皇上來到揚州，暗訪這幾年傳回的江南的消息的真實性。后來圣駕繼續南巡，林如海留在了江南配合張濟徹查江南的情況。揚州齊家是十幾年前才慢慢興起的，剛好當時江南的權利轉移，齊家搭在了王府的船上，十來年已經是江南的米糧產業的老大。

那天林如海本是和齊家大少爺周旋，誰知齊家設計要把女兒嫁給自己。林如海當然不同意——那幾年正是調查瓦解王府糧食供應的關鍵時機，自己還要繼續調查齊家，怎么也不能因為這點小事浪費了那么久的謀劃，后來強撐著等到在齊家臥底的暗探帶自己出去，等到林福和那個暗探帶了方怡進來自己早已失去了理智……

自己醒來時已經過了一個時辰，為了不打草驚蛇，就又和暗探一起回到齊家，再后來聽林福說是畫舫上的姑娘，也留了銀子給她，也就沒再想這件事，沒想到幾個月前卻又遇到了是良家女子的方怡……