卻說傳教士趙守謙領著另一個英國傳教士aylward來榮國府，此人中文名字李仁德，已經在京城呆了十年。這位李先生對西洋科學極通，數學物理等基礎學科尤為擅長，這會子正在翻譯一本幾何書，今天聽聞賈三爺喜歡科學，特包了許多他譯的書來。

梨香院的兄弟們都頗為感興趣，圍著這李先生問長問短，還有人特問牛頓先生近日可好。不想牛頓二十幾年前便已經去世，都紛紛嘆惋。然而這群人依然十分敬重此人，聽聞李先生還帶著牛頓先生的，悉數圍上去觀看。可惜他們學的英語乃是從賈琮那里學來的，都是極其基本的一些單詞句子，看這玩意根本看不懂。賈琮自然也看不懂，前世不過是個大學六級，學的還是美式英語。遂干脆問這李先生可愿意來梨香院教他們。李先生本是個貧寒的修道士，傳教頗不易，生活也清苦，自然愿意的。雙方一拍即合。

賈琮自打這一日起開始沉迷于西洋的各色頑器與自然科學，外頭再有來請他賞花看戲的一概不去了。隨即惹了一票傳教士上門。可惜他只對數理化感興趣，對人類是誰創造的毫無興致。有個傳教士告訴他，上帝愛全人類，是全部人的天父；賈琮哀傷的告訴他，我老子脾氣不好，他若知道你這么說會揍你的……沒多久傳教士就發現此人不可雕也，漸漸放棄了。有些本身就頗具科學才能的被他請來教書，傳教士也要吃飯，倒是教得頗為認真。

王子騰以為他是誠心“玩物喪志”好避開風頭，還替他搜羅了不少西洋書籍送去。

偏這會子朝中也熱鬧起來。前陣子六位皇子的母家并六位王爺都趁夜收到了一封不知從何處射來的箭書，上頭都只有一句話：周延怕是要當不成官了，通政使司誰上？

諸位王爺大人次日使人一打聽，周延果然忽然已失蹤數日，也不知哪兒去了！周家的人往官府報案，竟如同前陣子謝三爺一般查不出來。只是周延顯見比謝三要緊的多。若說他是被賊寇綁架了，那箭書又是個什么來歷？又過了幾日，四王爺與六王爺說話的時候將此事透露給彼此，聽說對方也得了一封，大驚！立時命人回府取來那箭書放在一處，兩只箭兩封信一模一樣！箭是木箭，大約是射箭人自制的；字為館閣體，也無從查起。他們忙向其他四位王爺探聽，竟是同一晚上收到的！頓時起了警覺，恐怕有詐。遂悉數假意不關心此事。

而皇子們的母家彼此并不往來，故此沒人知道，紛紛走門路探消息，欲替自家謀取此位，一時四方云涌。

前些日子后宮之亂尚未查出原委，因圣人命景德鎮仿制明青花恐龍一事早有人放出消息去，又有幾位得臉的娘娘親眼見了圖稿，都說那恐龍憨態可掬十分喜慶，倒是暫將“奪子”之說息了。如今又有不明事理的后宮女子一面下手踩周貴人，一面攛掇皇子向圣人打探欲使何人補通政使一職。

圣人愈發煩了，遂干脆命司徒磐早些了結了周延、只做意外死去、保全他全家算是對得起他。又見出來蹦達的都是自己的兒子，幾個兄弟悉數沒動靜，以為他們老實了些，倒是暗中安心許多。乃向戴權道：“讓他們爭幾下，不爭朕也瞧不出來誰有本事些。”

司徒磐倒是勸道：“那些哥哥們若有幾個動幾個不動還罷了，這回竟一個不動，我瞧著不對。”

圣人也覺得有理，命人去查也沒查出什么來，只得罷了。然而心中依然不免有幾分松懈。

兩日后，有個城郊的農人在田埂上發現了一具尸身，因其官服未換，立時被認出是周延大人。因身上值錢之物俱已被摘走，五城兵馬司只做強人打劫結案。周家的人自然不服，大哭大鬧不肯領尸身回去。

趙承乃向其長子低語：“周大爺，令尊大人穿著官服被拋尸荒野，老天開恩留了全尸還不帶累家眷，已是極大的恩澤了。還不回去燒香敬謝？你細細瞧瞧周大人官服下頭有什么。”

周大爺大驚，當即不顧旁人反對命人將他父親抬回去一看，老頭子鱗傷遍體，顯見是受過大刑的，頓時痛哭出聲。不用問，讓上頭收拾了。他們家做的事兒他自己多少也知道些，算是走多了夜路遇見鬼，忙老老實實替他父親買棺材入殮，連喪事都不敢大辦。

周延頭七過后，通政使司副使胡謹升為通政使。又過了幾日，圣旨下給榮國府，調從四品朝散大夫賈璉為四品通政使司副使。

這個朝散大夫是虛職，賈璉之實職本為從五品的吏部員外郎，雖早得了他老子的話知道大約有官升，哪里想得到一步三級？喜得不知如何是好，忙親往梨香院去道謝。他本聰明，壓根不問賈琮立了什么功。賈琮只管裝傻，哥倆心照不宣嘻嘻哈哈的混過去了。

賈琮沒事跑去賈璉院子看他們家賈小萌，果然一日萌似一日，怎么瞧怎么可愛。賈璉向鳳姐道：“琮兒是個帶福的，讓他多來與萌兒玩耍，也給萌兒帶些福氣。”鳳姐自然笑應了。

自打有了賈萌，王熙鳳已懶得去過問賈璉可在外頭吃酒聽戲、結交什么鮑二家的多姑娘了。賈璉也有所察覺，得空便出去花天酒地，橫豎沒人管，一時倒也相安無事。

賈赦聞報兒子連升三級也頗為驚異，忙尋龔三亦來問：“圣人怎么如此大方？前頭那么久都不肯給璉兒升一步。”

龔三亦笑道：“怕是九王爺出了力。琮兒假冒高歷侄子之事無人知道、本也不要緊、那青花恐龍一事他是無須將自己扯進去的。他竟無端跑去向司徒磐說了。聰明本來難得，愈發難得的是聰明且老實。司徒磐這回當真是有意拉攏你們家了。”

賈赦嗤笑道：“他老實？鬼都沒他精！”遂得意洋洋的走了。

賈政得了消息在屋中悶了數日。因寶玉早回書院去了，只得去尋賈環長吁短嘆，命他務必好生念書、好生科舉。賈環自然是他老子說什么便應什么，回頭半分不放在心上。

這一日賈環賈琮從蘇家回來直進了梨香院，紅.袖迎上來道：“小爺可來了！有位劉公子等了許久，從他來的那會子便開始熱鬧，還沒散呢。”

賈環瞥了賈琮一眼：“什么時候又招惹了一位劉公子。”

賈琮莫名：“我哪兒知道？”遂走進廳中，卻見一眾兄弟圍著一個人唧唧呱呱的果然熱鬧，定睛一看——不就是那個戲子劉靄云么？多日不見，此人神采已與當日不同，眉目飛揚頗為得意。

劉靄云見他進來忙過來行禮：“三爺！”

賈琮笑道：“聽聞你早已是京中最紅的名角了，恭喜恭喜。”

劉靄云也笑道：“是三爺的點子好，薛大爺一樣樣輪著使，硬生生將我捧出來了。”

賈琮眨了眨眼：“我素日只當薛大哥哥專擅將好點子辦砸了，不想他還有兩把刷子。”

劉靄云輕輕一笑，笑得一天的云都散開了，四周的兄弟們暗自吸了一口冷氣。賈環也在旁低嘆道：“難怪薛大哥哥栽到他頭上。”劉靄云似笑非笑瞥了他一眼，賈環無端打了個哆嗦。

一時二人去了書房，賈琮乃問：“劉兄想必有事。”

劉靄云默默瞧了賈琮半日，問道：“三爺說有意與薛大爺指一條路，在下可否聽聽？”

賈琮想了想，道：“依你看，他肯吃苦么？”

劉靄云愣了愣。

賈琮道：“我說不信他、卻信你，便是這個緣故。他是個嬌生慣養的大少爺，卻頗為義氣，有幾分像水泊梁山的李逵。”

說的劉藹云撲哧一聲笑了。“他哪有黑旋風的本事。”

賈琮笑道：“李逵此人天真義氣又目無人命，簡直就是一把斧頭——宋江手里的斧頭。宋江讓他做什么都是對的。”他遂看著劉靄云，“我也不知道你二人究竟如何。”

劉靄云面色一沉，冷冷的道：“我無意將他當作斧頭使。”

賈琮道：“斧頭不過是一物，可以殺人，也可以砍樹、造房子。既然他自己是個混的，若有個清明的肯替他指路也好。”

劉靄云怔了怔。

賈琮便不說話了，坐著喝茶。

劉靄云半日才說：“你想讓他做什么？”

賈琮笑道：“海商。”

劉靄云忙說：“此事極難。我雖是個戲子，卻知道想在市舶司謀個文書何等不易，且海商風險極其大。”

賈琮擺了擺手指頭道：“風險不大，劉兄放心。只是辛苦些。文書之類的不用擔心。”

劉靄云定定的瞧了他半日。

賈琮道：“若要干此事，唯須得一條即可：不貪。若薛大哥做得到不貪且不怕吃苦，發大財是沒得說的。”

劉靄云又瞧了他半晌，忽然冷笑道：“不想榮國府的小爺有意暗通走私販子。”

賈琮“哇”了一聲：“你是怎么猜出來的？”

劉靄云道：“做海商沒風險、不貪不怕吃苦就能發大財，除了替走私船只銷贓還能有什么？不貪才是最要緊的。莫貪上家下家的好處，才能有長久的生意做。”

賈琮笑嘻嘻道：“不錯。不止走私販子，來日保不齊還有海盜、下頭還有分銷的鋪子。大家合力才能有錢賺。劉老板，干不干？”

劉靄云道：“干！”

賈琮抿嘴道：“喂喂，要不要這么撇脫啊！依著常理，你應該先威脅我一句，‘不怕我去告你么？’”

劉靄云嗤道：“琮三爺前些日子將整個京城高門王府都踏了個遍，我一個戲子上哪兒告你去？”

賈琮笑嘻嘻道：“劉老板是個四角俱全的。”他兩個以茶代酒干了一杯，算是劉靄云替薛蟠做主了。

劉靄云道：“何時開始？”

賈琮道：“再等等，你還可以再吊吊他。”

劉靄云點點頭，輕輕一笑。

送他出了門，賈琮心中長嘆一聲，此事算是有了個基本輪廓。只是最要命的一環還沒解決：兩廣總督。后來他與劉豐等人商議了數日，因此人乃是圣上的人，他們實在無力調動。倒是賈環在旁說了一句：“要不去問問咱們軍師去？”

賈琮道：“龔鯤還沒回來呢。”

賈環道：“又不是只有一個軍師。”

賈琮看了一眼劉豐吳小溪道：“不都在嗎？”

賈環伸手往后頭一指：“那里還有好幾個呢。”

賈琮一想，對啊，還有林先生和姐姐們呢。忙笑道：“是了，她們不知道因果，保不齊能想出旁的法子來。”遂立時起身往姑娘們院中去了。

近日他們梨香院都在學西洋科學，也孝敬了姐姐們一批書和試驗器材，姑娘們這會子正圍著一個幾何模型琢磨圓錐曲線呢。見他來了都笑道：“快來，有活計給你做。”

黛玉乃指著案上的一張單子：“那個是我們列出來的書單子，煩勞你替我們弄來，多謝你了！”

賈琮取了直接袖起來，一眼也沒看。

迎春笑道：“湘云瞧著這些玩意便頭疼，我讓她幫我抄冊子去了。”

惜春道：“她分明是從前沒學過阿拉伯數字，看不懂我們在說什么，無聊了才跑的。”

迎春忙道：“我竟忘了這個！容易的緊，晚上我教她便是。”

賈琮忙擺擺手：“這個先緩緩，她若不追著姐姐學暫且莫教她。”

迎春聞言點了點頭。

賈琮嘻嘻一笑，又擠了擠眼睛，乃向姐姐們道：“有件頭疼的事兒，想聽聽姐姐們可有法子沒有。”

迎春忙問他何事。

賈琮道：“我想掏樹梢上的一只鳥窩，偏無論如何也夠不著。”

迎春探春黛玉聽了都一怔。

“夠得著的人肯定不會幫我的。”

她們三個一齊扭頭盯著賈琮。

唯有惜春還在琢磨那幾何模型，隨口道：“有梯子么？”

賈琮苦笑道：“梯子太矮。”剛剛得的一個四品小官，還沒坐熱乎呢……

惜春道：“把樹砍了。”

賈琮打了個哆嗦：“四姐姐真霸氣！你弟弟暫且沒那個本事。”

惜春笑道：“既這么著，你不是有彈弓嗎？拿彈弓打，瞧瞧可打的準？”

賈琮一怔。眨了眨眼，半日才說：“倒也是個法子，只是須得彈弓準才行。”

惜春笑道：“不準可就是你自己沒練好功夫了。”

賈琮乃問其他幾個姐姐：“還有旁的法子沒有？”

探春與黛玉互視一眼，黛玉出言道：“你可莫要胡來，萬一沒打著大雁讓它啄了眼睛就不好了。”

賈琮點頭：“我知道，姐姐放心。”乃袖著那書單子一徑去了。

探春黛玉在后頭瞧了他半日。紅樓之熊孩子賈琮

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