布萊克默離開了杜根的小別墅后，杜根就叫來巴克利?拉爾森，告訴了布萊克默所報告的情況，然后他又給本土戰區司令部發了急電，要索恩?卡維利將軍前來商討戰略問題。

陸軍上將索恩?卡維利幾乎同時接到了另一封急電，來自符拉沃德副總統的指示，要他馬上飛赴阿拉斯加育空河。將軍并不知道布萊克默已經向總統透露了關于“上帝之門”項目的情況。幾經權衡之后，他還是先到了阿拉斯加。讓他大感意外的是許多意想不到的人都到了。

巨大的地下指揮所里，美國副總統符拉沃德端坐在長條形會議桌的遠端，神情嚴肅，眼光犀利地掃視著幕僚。會議桌一邊分別坐著文官——國家安全顧問比爾?斯普林斯、中央情報局局長杰克?杰克遜、“上帝之門”項目總工程師多爾?錢伯斯，另一邊則是三名武將——本土戰區司令官索恩?卡維利陸軍上將、“藍光”作戰總指揮阿利?布隆伯格陸軍上將、戰略空軍司令官斯科特?麥考利空軍上將。本來這個會議還有兩個人必須到場——聯邦調查局局長雷?布萊克默和聯邦參議員愛德華?利文斯頓。前者已經向總統告發了他們，后者稱病不來。

“雷已經向總統坦白了‘上帝之門’的秘密。”馬克?符拉沃德氣憤地說，這個平常極少喜怒形于色的老政客表現出罕有的不滿與憤怒，蒼老的語氣中充滿了仇恨般的呵斥，“他竟然沒有經過我的同意就向總統報告了所有情況，還調查了我們！”

眾人聽了他的話，都沉默不語。但過了一會，卡維利將軍卻突然低聲嘟噥了一句：“總統本來就有權力知道這一切。”

“沒錯，他是有權力知道這一切。”符拉沃德卻高調地回應，“可他能領導美國走出失敗的深淵嗎？從五月份到今天，我們一敗再敗，一退再退。他難道就不應該反思自己的能力嗎？”符拉沃德說著站起來，情緒激昂，腔調尖銳，“我們的將軍和士兵不是戰死就是被俘，他難道就不會明白自己在軍事上的無能嗎？看看‘藍光’作戰時他的表現吧，你們還覺得這樣的人還能夠領導美國取得反對俄國侵略的勝利嗎？”

卡維利不禁睜大眼睛看著符拉沃德，從表情上看，他和布隆伯格將軍對上司這番“大逆不道”的“控訴”感到震驚。而其他人則面色坦然，應該早就知道了副總統的心情。

符拉沃德繼續發泄他的不滿，一邊在手下身后踱步，一邊高聲叫道：“在這么危急的關頭，他竟然還天真地要寶貴的抽調兵力去支援韓國！難道他就沒看到俄國人幾百萬大軍正踐踏著美國的領土嗎？”他走回了自己的座位，停下來，再一次環視了每個人。然后認真地說：“我們是該考慮讓總統把權力交到一個更有能力的人手上了。”

這句話就像一顆重磅炸彈在會議桌上炸開，所有人都沒有料到符拉沃德會有這種想法。官僚與將軍不禁相互看了看，就連大煙鬼杰克遜也停止了吞云吐霧，捏著大雪茄看著老態龍鐘的副總統。

“我希望你們支持我。”符拉沃德接著說。

所有人都已經意識到馬克?符拉沃德的野心，顯然他已經醞釀好了美國建國以來的第一次政變，這個民主典范國家里，他們將被卷入一場空前的政治漩渦。盡管他們都或多或少受符拉沃德的控制，從他們進入國家和軍隊的核心領導那一刻開始，他們就暗地里受到了符拉沃德的指揮，因為他們能有這樣的地位也是符拉沃德的幫助下才能取得的。但對于大多數人來說，他們的人生軌跡和行動準則都是嚴格地限制在聯邦憲法和法律規定的框架之內。之前，他們聽從于馬克?符拉沃德是出于對國家的忠誠，也是在法律的范圍之內。

而現在，符拉沃德已經準備突破憲法與法律甚至道德的框架，來實現他對這個國家的負責。

杰克?杰克遜猛吸了一大口雪茄，然后緊張地問：“馬克，你想我們怎么做？”

大家都注視著符拉沃德。符拉沃德也看著每個人。也許二十年前艾森豪威爾總統任命他為“上帝之門”項目的領導與協調人時，美國的歷史進程就注定要由他來推動。

“我要勸總統辭職！”符拉沃德一個字一個字地吐出來。

“總統會同意嗎？”斯普林斯馬上問，“他應該不會同意辭職的。”國家安全顧問自問自答。

“如果他不同意我們只好采取非常的手段。”符拉沃德冷酷地說，他講話的內容，配合冷酷的腔調，滿頭的銀發，凝重的臉色，無不令在場的人面色驚懼。

卡維利將軍實在坐不住了，他緩緩站起來，顫抖著問：“長官，你想軟禁總統，還是謀殺總統？”

“根據法定的程序，總統在任時不幸身故，將由副總統接任。”布隆伯格說著站起來，同樣滿頭銀發的老將軍說話卻十分鎮定，他挺直著身子，好讓穿著華麗的自己看起來更加威猛，“作為一名老兵，我誓死捍衛美國的利益！”

向來直率的老將軍竟然說了一句圓滑的話，但卻博得符拉沃德的點頭致意。他們是老戰友，無論是諾曼底、仁川，還是基輔、烏拉爾，他們兩人一直并肩作戰。后來符拉沃德離開軍隊投身政界，布隆伯格依然留在軍隊服役。

“長官，你不能這樣做！”卡維利將軍激動地大叫。

“索恩，我并不是打算一開始就這樣做。”符拉沃德大聲地說，“我會全力勸解總統主動辭職。我會清楚地告訴他，他已經不能勝任領導美國走向勝利，所以他必須退位讓賢。如果他拒絕了，我們就將他軟禁起來，由我出任總統，指揮反抗俄國的侵略戰爭。而你們，必須支持我的行動。”他不忘再強調一句：“這一切都是為了美國。”

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