尤里坐回他的座位，低沉地說：“如果你願意，可以成爲我的弟子，繼承心靈控制大師的衣鉢。”與伊戈爾的談話讓他感到控制伊戈爾的不可確定性，現在費德林讓他看到了另一種肘掣天才的新方式。“你不必馬上回答我，給你一天的時間考慮。在啓程趕赴北美之前，你的選擇將決定你的前途。你可以走了。”

費德林如同大夢初醒，這才點頭稱是，敬禮後離開了尤里的辦公室。

看著費德林離去的身影，尤里已經知道費德林的選擇了。相較於那個天才的喀山小子，費德林的表現要明智得多。尤里轉動他的座椅，面對著昏暗的牆壁。掃除異己的時機正在到來，可是新的問題也正在產生。如果伊戈爾倒向自己，今後的事情自然好辦許多，可是天才總是難以駕馭的。尤里深知一旦這個年輕的蘇聯英雄羽翼豐滿必將給自己帶來嚴重的威脅。非友即敵，然而現在他還需要伊戈爾爲他消滅維拉迪米爾。找上門的費德林正好讓尤里想到了一個新的計劃。

伊戈爾離開了尤里辦公室便趕到了同在克里姆林宮裡的科西金辦公室。紅軍總參謀長的辦公室裝飾豪華，採光與照明也十分充足，簡直是金碧輝煌，無不體現著帝俄時代宮庭裝飾的典雅與華麗。

“行動的代號‘首都’。魯斯蘭，你將可以重新指揮你的老部下。”科西金熱情地向伊戈爾說明作戰計劃，“第３１３空降軍將全部配屬給你。”

“我們還要進行空降嗎？”伊戈爾問道。

“是的，從古巴出發，空降華盛頓，直取白宮，逮捕維拉迪米爾。”科西金冷冷地說。

“這有點像‘紅色黎明’的作戰方案。”

“是有點像，可這一次目標更明確，規模更大。”科西金強調道，“因爲第十空降師將作爲你們的後援，費德林和庫科夫也將指揮分別指揮海軍陸戰隊和陸軍的天啓坦克部隊在地面配合你們。當然，這一次你不能直接指揮他們，因爲行動一旦發起，尤里同志將親自指揮全局。”

“維拉迪米爾不會輕易讓我們降落在白宮的草坪上。”伊戈爾擔心地說。以前每次戰鬥面對的敵人都是外國軍隊，可是現在卻要對紅軍自己的著名將領下手，直接對陣維拉迪米爾——他可是紅軍的戰神，對紅軍的所有戰術與能力都十分熟悉，也許早就料到最高統帥會對他進行空中突擊。

“所以纔要讓你這個天才去對付他。”科西金充滿著讚譽之情說，“你有著超凡的指揮能力，也有著非同尋常的運氣。我們都相信，你能夠出色地完成這一項任務。”

對於來自上級這種高度讚揚，伊戈爾卻沒能高興起來。這一次不是要他保家衛國，也不是去敵國境內衝鋒陷陣，而是去對付一個德高望衆、才華橫溢的紅軍名將。一來他實在想不通維拉迪米爾何以要暗殺羅曼諾夫，衆所周知的是羅曼諾夫對維拉迪米爾有知遇之恩；二來紅軍打紅軍他不好過心理上這一關。

科西金似乎也看到伊戈爾的爲難之處，就說：“看得出你有些爲難，這種任務誰接了誰都會感到難過。可是我們是軍人，執行命令時沒什麼好猶豫和顧慮的。”

“是，元帥同志。”伊戈爾立即回答，“那我先回去準備了。再見。”他敬禮後便領著機密的作戰文件離開。

伊戈爾剛一走，尤里的秘書便來到，稱最高統帥有請。科西金便迅速趕到尤里的辦公室。

“米哈伊爾，安排其他人接替費德林的位置。”尤里劈頭就說。

“你給他佈置了新的任務？”科西金驚奇地問。原來的人事安排可是他們三個人說好的，沒想到尤里現在臨時改變主意。雖然這樣做對整個行動進程應該不會有什麼影響，但是尤里顯然有違他們當初的協定。

“我想找個人代替他並沒有什麼問題吧。”尤里沒有回答總參謀長的話，而是肯定地說。

科西金明白尤里並需要讓他知道要派費德林去幹什麼，同樣他也沒必要讓尤里明白他將派誰接替費德林。於是他輕輕地說了一聲：“我明白了，還有什麼事嗎？”

“如果伊戈爾他們失敗了，我將親自出馬。”尤里注視著科西金說，“你讓空軍做好準備，調集三架超音速飛機直接聽命我的指揮。”

“你要親自到華盛頓？”科西金臉上露出驚訝的神色。

“萬一他們失敗了，我就必須去。”尤里鄭重地說。

見他決心已經定下，科西金的口氣也變得恭敬了，說：“好的，我這就去準備。”然後他連軍禮也沒敬便離開了最高統帥的辦公室。如果尤里真地遠赴北美，那他的機會就來了。

遙遠的北美，舊日自由美利堅的首都華盛頓，雪花紛飛之下的白宮，籠罩著一片陰沉、壓抑的氣氛。

“蘇聯元帥同志，最高統帥部已經下令要你必須回到莫斯科參加羅曼諾夫同志的葬禮。”莫洛斯·索洛夫維奇·涅欽科上將向維拉迪米爾蘇聯元帥說明最高統帥部的命令，然後補充道：“這很可能是一個陷阱。”

“不用懷疑，他們想誘使我回到莫斯科幹掉我。”維克多·弗拉基米洛維奇·維拉迪米爾不假思索地說。

“可是如果您沒有回莫斯科，他們就可以宣佈您公然違抗聯共中央和最高統帥部，解除您的職務，造成北美戰區部隊之間的分裂，並把一切責任推到您身上。”涅欽科擔憂地說。

維拉迪米爾站起來，走到落地窗前，凝視著窗外。華盛頓雖然銀妝素裹，但卻一片蕭然。他突然說：“我們不要先發制人，我估計尤里和科西金都能推測到我不會回去的，所以他們一定會派部隊前來逮捕我，而這之前他們得先宣佈我有罪。只要他們一宣佈，我們再按照我們之前的計劃宣佈不承認尤里的領導，號召全蘇和紅軍起來反對。”

“可是我們就落到了下風。”他身後的涅欽科搖著頭說，“我擔心如果那樣，那時我們可能陷入著衆叛親離的地步。”

“那你的意思是……”維拉迪米爾轉過身來問。