紅軍凌厲的攻勢(shì)正從南、西、北三個(gè)方面展開，猛烈的炮火掩護(hù)著密集的裝甲集群不斷向美軍發(fā)起沖擊，天空中涂著紅色五角星的戰(zhàn)機(jī)密密麻麻，如同蝗蟲一般鋪天蓋地。
地圖上，南線亞拉巴馬的伯明翰伸出的巨大紅色箭頭，直指東北的查塔努加。而從查塔努加向東南亞特蘭大伸出的藍(lán)色箭頭側(cè)同時(shí)向查塔努加縮回。美國(guó)陸軍第３集團(tuán)軍奉命脫離戰(zhàn)線北撤，三個(gè)機(jī)械化師交替掩護(hù)，于二十五日下午便退回到了查塔努加，并越過田納西河，撤退到北岸。從二十三日便開始向南反擊，以牽制蘇軍南線田納西方面軍向東攻擊的陸軍第３集團(tuán)軍在磨溪山谷、布洛敦山等地吃盡了苦頭，好不容易才推進(jìn)了近百英里。沒想到短短的兩天之后便退回了查塔努加，還退縮到了田納西河北岸，把之前光復(fù)的國(guó)土全給丟掉了。
布魯克斯將軍現(xiàn)在終于發(fā)現(xiàn)自己早前做出向南反擊牽制蘇軍的決定是十分不明智的，進(jìn)一步，退兩步，這一仗打得太虧了。不僅如此，形勢(shì)的發(fā)展也大大超出將軍的預(yù)料，已經(jīng)到了可以用“急轉(zhuǎn)直下”來加以形容。
先是中午時(shí)分，休伊特·詹姆斯將軍急電通報(bào)了一個(gè)壞消息，蘇軍成功越過沃巴什河，攻戰(zhàn)印第安納州的特雷霍特。緊接著印第安納波利斯市政府公開宣布本市不設(shè)防。這樣一來，詹姆斯和布魯克斯的連結(jié)就被切斷了，ＶＣ集團(tuán)軍群陷入了紅軍半包圍狀態(tài)，剩下的逃生路線只有肯塔基列克星敦的東北方向了。
災(zāi)難并沒有結(jié)束。下午，當(dāng)陸軍第３集團(tuán)軍撤過田納西河時(shí)，“南卡羅來納集團(tuán)軍”傳來報(bào)告，受到蘇軍的猛烈進(jìn)攻，被迫向格林伍德方向后撤。西線密西西比河方向，從開羅（Cairo,Illinois）越過密西西比河的蘇軍成功推進(jìn)了五十英里，其突擊速度之快超出了國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)第６集團(tuán)軍反應(yīng)，以致于肯塔基大壩（KentuckyDam）和２４號(hào)州際公路上的路德·德拉芬大橋（LutherDraffenBridge,Kentucky）都來不及炸掉，便落入蘇軍白俄羅斯第二方面軍北路部隊(duì)的手中。國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)第６集團(tuán)軍同樣也未能在南面擋住白俄羅斯第二方面軍南路部隊(duì)的攻擊。蘇聯(lián)坦克大軍從孟菲斯出發(fā)，快速推進(jìn)了五十英里，突入了田納西西南部的交通重鎮(zhèn)杰克遜（Jackson,Tennessee）。從西邊撲向納什維爾的兩支利爪正越來越近。
嚴(yán)肅的形勢(shì)讓總統(tǒng)馬克·符拉沃德也感到焦頭爛額，不得不冒著天空中危機(jī)四伏的危險(xiǎn)飛到了納什維爾，并把一直很不信任的參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席雷金納德·麥克格倫上將也叫來。
“長(zhǎng)官，現(xiàn)在沒有什么比撤退更重要的了。”歐文·布魯克斯將軍一見到總統(tǒng)和參聯(lián)會(huì)主席也顧不上寒暄與客套，劈頭就提撤退，“海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第７師已經(jīng)在路易斯維爾北西郊和北郊布防，加拿大兩個(gè)集團(tuán)軍已經(jīng)先行撤往列克星敦。陸軍第３集團(tuán)軍也已經(jīng)退回田納西河北岸。”
聽了他這一連串的報(bào)告，符拉沃德驚訝地看著手下。但很快他就對(duì)布魯克斯擅做主張，開始撤退的做法十分不滿，不悅地問：“你已經(jīng)下令撤退了？”
“長(zhǎng)官，請(qǐng)?jiān)彛切蝿?shì)正在急轉(zhuǎn)直下。”布魯克斯面帶難色，解釋說。
一旁的瓊斯也滿臉擔(dān)憂，不僅為當(dāng)前的形勢(shì)，更為布魯克斯。歐文·布魯克斯終于當(dāng)上了集團(tuán)軍群司令，登上了戎馬生涯的巔峰。沒想到一上任就遇上美軍最艱難的時(shí)刻，而且還不顧總統(tǒng)的命令擅自下令撤退。這可是非常嚴(yán)重的事，輕則丟官，重則恐怕還要上法庭下監(jiān)牢。
“特雷霍特已經(jīng)陷落，印第安納波利斯也宣布不設(shè)防，我們與詹姆斯將軍的結(jié)合也被切斷了。”布魯克斯繼續(xù)講解形勢(shì)，為自己的決定做辯護(hù)。“在西線，蘇軍已經(jīng)奪取了肯塔基大壩和…”
“夠了，布魯克斯將軍！”符拉沃德粗暴地打斷他的話，“你沒有經(jīng)我的同意就下令撤退，把我軍在亞拉巴馬和佐治亞辛苦光復(fù)的大片國(guó)土丟掉，卻還在這里說什么形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。我只是同意你做好撤退的準(zhǔn)備，沒有同意你撤退。是撤退準(zhǔn)備，不是撤退，明白嗎？”符拉沃德大聲地訓(xùn)斥布魯克斯，全然不顧ＶＣ集團(tuán)軍群司令部里眾多的軍官。
他實(shí)在無法忍受手下擅自決定、抗命行事的行為，確切地說，是喬依·庫(kù)肯根本不習(xí)慣手下的這種行為。從第三帝國(guó)的心靈控制大師到合眾國(guó)的總統(tǒng)，他早就習(xí)慣于眾人唯命是從。尤其是在這種重大時(shí)刻，他更是喜歡獨(dú)斷專行。
“再不撤退，整個(gè)ＶＣ集團(tuán)軍群就將陷入蘇軍的完全包圍。”布魯克斯鼓起勇氣辯解道，“由于南卡羅來納集團(tuán)軍的牽制，南線蘇軍才沒有快速向格林維爾推進(jìn)。現(xiàn)在南卡羅來納集團(tuán)軍擋不住蘇軍的攻勢(shì)，已經(jīng)撤往格林伍德，蘇軍下一步就會(huì)攻擊格林維爾。我們?cè)谀抢镏挥袊?guó)民警衛(wèi)第師，很快就會(huì)陷落，接著他們肯定會(huì)往西北越過阿巴契亞山，攻入田納西，封閉我們向東的退路。”
符拉沃德注視著復(fù)雜的巨幅作戰(zhàn)地圖，板著臉，沒有說話。良久，他才問麥克格倫將軍：“將軍，你的看法呢？”
“長(zhǎng)官，必須撤退。”麥克格倫毫不猶豫地回答，“ＶＣ集團(tuán)軍群是我們最后的主力，蘇軍這一次是很可能準(zhǔn)備打殲滅戰(zhàn)，意在圍殲我們這個(gè)集團(tuán)軍群。”
“長(zhǎng)官，再猶豫就可能來不及了。”一旁的瓊斯終于也開口勸說總統(tǒng)了，“特雷霍特陷落，埃文斯維爾和路易斯維爾堅(jiān)持不了多久。北線蘇軍攻勢(shì)十分強(qiáng)大，而且西線敵人也已經(jīng)推進(jìn)了五十多英里，我們正三面受敵，只有東北方向暫時(shí)是安全的。”
符拉沃德猶豫了一下，對(duì)布魯克斯說：“按照你的想法撤退吧。”說完便帶著麥克格倫將軍走出去。他雖然對(duì)布魯克斯的行為很生氣，但現(xiàn)在不是撤換他的時(shí)候，也不便留在這里阻礙他的指揮。