貞娘看了,眼眶也紅了，前生自己爹一直郁郁而終,她一直記得她爹臨死時(shí)手里還抓著一本《論語》,讀書人啊,一輩子求得不過是一個功名，十年寒窗苦讀,也不過為了一舉成名天下知，自己爹雖然才華橫溢，胸有錦繡,可就是因?yàn)楸坏漳岗s了出來,這么多年也不過是個童生,束脩比縣學(xué)里有秀才功名的人少了一半，若使父親能考中秀才，哪怕以后中不了舉人，起碼謀生起來也容易些，要知道有功名的坐館先生一年束脩要十二兩銀子呢。

想到這，她抬起頭，笑道：“爹，你要是中了秀才，以后就可以見官不拜，誰見了我都得說，瞧，這是許秀才的女兒，我就威風(fēng)了！”她神氣活現(xiàn)的搖搖腦袋，腦袋上的小辮一動一動的，十分機(jī)靈可愛。

一番話引得許懷安笑了出來，他本覺得自己接了大舅哥的錢，心里別扭，可回過頭再一想，自己兒女越來越大了，將來說親時(shí)自己有功名也好說些，何況自己十幾年寒窗苦讀，就這么荒廢了，自己想想就覺得不甘心，罷了，既然女兒妻子都支持自己，大舅哥也出了銀子，自己就搏一搏，說不定，自己努力搏一次能成功呢？當(dāng)年自己的先生不也說過自己的學(xué)識考個秀才沒什么問題，考個舉人還需些功夫，既然如此，自己就試一試吧

！

他舉起酒盅，誠懇的說：“大哥，蒙你如此看得起懷安，懷安定當(dāng)努力，不讓你們失望！”

杜大壯爽快的干了一杯，笑道：“好，好啊，懷安啊，進(jìn)縣學(xué)的事，我來給你辦，你就安心的讀書，其他的事，大哥替你擔(dān)著！”

許懷安下了炕，一揖到地，杜大壯慌忙下炕扶了起來，忙亂的說：“你這是干嘛，你媳婦是我親妹妹，你是我妹夫，我這都是應(yīng)該的，可別這樣”

許懷安眼眶微潤，嘆道：“大哥，此情此恩，我許懷安這輩子都銘記于心！”

杜大壯托勒孟強(qiáng)送許懷安進(jìn)了縣學(xué)，縣學(xué)的教諭姓程，是孟強(qiáng)的岳父，得了女婿的請托，對許懷安很是照顧，程教諭原是進(jìn)士出身，生性清高狷直，師從江南名士沈安之先生，一手行草很得世人青睞。許懷安對程教諭十分仰慕，學(xué)習(xí)十分認(rèn)真，程教諭見許安之年近三旬方來進(jìn)學(xué)，有些芥蒂，后見他十分刻苦用功，人也穩(wěn)重聰慧，便用了些心思指點(diǎn)他，一來二去，兩人到有了幾分師生情誼。

杜家自從給白家小姐做了妝盒轟動了順義，白家小姐的幾個手帕交去府上看了之后都十分動心，回家鬧著也要杜記鋪?zhàn)哟虺鰜淼膴y盒，更有那順天府的大戶人家聽了，派人也來打妝盒，一時(shí)間這杜記得妝盒火了起來，成了富豪小姐出嫁的必備之物了。

杜記木器行跟著水漲船高，明碼標(biāo)價(jià)，別的家具倒還好，只這妝盒，二百兩一個，不二價(jià)。

小年的時(shí)候，杜大壯和杜石頭大包小裹的給許家送了半片豬肉，五條鮮魚，還有幾包順天府香滿城家的桂花藕粉糖糕。一進(jìn)屋，看屋內(nèi)正人仰馬翻的忙乎著，原來是劉家二虎和大虎正幫著許家糊新棚紙呢。翠姐和劉嬸子也跟著來了，翠姐性子急，正站在炕上跟著指手畫腳的比劃著，劉嬸子和杜氏正忙乎著裁紙。

杜大壯一見，忙放下東西上去要幫忙，被劉嬸子拉住了：“她舅舅，你快別沾手了，馬上就得了，你快撣撣身上的雪吧！”杜石頭進(jìn)門就四處望：“姑姑，貞娘呢？”

杜氏幫著侄兒掃了幾下雪，笑道：“貞娘給斧頭娘送辣醬去了，前她娘跟我買了兩碗辣醬，這幾日快過年了，我這幾天也沒出攤，怕自己忘了，打發(fā)貞娘送了去，也不遠(yuǎn)，就對面那趟房后面。”

杜石頭見外面風(fēng)雪隨不大，可天色不好，回身道：“天冷路滑的，我去接接她吧！”也不待杜氏說話就出了門。

劉嬸子笑道：“這石頭倒真疼妹妹，好啊，這家和才萬事興呢，大丫啊，我瞧著，你家的日子興旺起來了！”

杜氏也高興：“她嬸子，承您吉言啊！”

貞娘裹緊了身上的湛藍(lán)色金山布棉襖，這本是杜大丫的衣服，因今年冬天雪大又冷，她心疼女兒，改小了給了貞娘，貞娘年紀(jì)小，穿在身上仍有些大，只好在腰上扎了腰帶，□是厚重的棉褲，腳下是杜氏做的棉鞋，下面用麻繩捆了幾道，防止在雪地上滑到

。她捧著碗，縮著頭，冷風(fēng)還是不停從衣領(lǐng)灌進(jìn)去，剛?cè)サ臅r(shí)候還是細(xì)細(xì)的雪花，回來時(shí)雪下的卻大了，風(fēng)扯的緊，呼嘯著讓人睜不開眼睛。

貞娘年紀(jì)小，在雪地上走的十分吃力，正發(fā)愁時(shí)，卻見一條身影快步迎了過來，定睛一瞧，卻是杜石頭，解了身上的老羊皮襖給她披上，又接過她手上的碗：“看你手凍的通紅，快暖暖。”他將她的小手合在手里，感覺她的小手冷的跟冰塊似的，心里說不出的難受，低下頭用嘴呵著氣給她暖手。一會，手就暖了些，可因?yàn)閮龅奶茫稚系垢垞狭怂频陌W。

貞娘心里有一股暖流流過，小臉凍的跟紅蘋果似的綻開一個甜甜的笑：“石頭哥哥，你咋來了？”

杜石頭起身拉著貞娘快步往家走：“跟我爹來給你家送年貨來餓了，別說話，小心灌一肚子風(fēng)，回頭肚子疼。”

貞娘乖乖的不做聲，跟著杜石頭快步走進(jìn)家。翠姐見了笑道：“貞娘，你回來了，看看我們糊了棚頂看著是不是亮堂多了？”

貞娘抬頭一看，棚上糊上了新的白紙，屋內(nèi)卻是亮堂了好些，忙笑道：“是啊，真亮堂，多謝你們了，讓你們辛苦了，等會咱包餃子吃，今兒是小年，咱得吃餃子才成。”

翠姐皺皺鼻子，讓貞娘掃了身上雪，脫了外面的襖上炕：“上炕來暖和會再說吧，我娘和你娘已經(jīng)下廚去準(zhǔn)備包餃子的東西了，i聽著這咚咚的聲，八成是剁肉呢，我大哥和二哥跟你舅舅上你爹那屋嘮嗑去了，你別操那么多心了，上來歇會吧！”

杜石頭收了羊皮襖，動手給自己倒了碗熱茶吃了，去廚房跟姑姑說了已經(jīng)接了貞娘回來了，杜氏高興，讓拿了藕粉桂花糖糕給貞娘和翠姐吃，讓兩個小姑娘一處嘮嗑去。

杜石頭拿了糖糕給翠姐和貞娘送去，看兩個小姑娘都盤腿坐在炕上，笑臉盈盈，跟年畫上的玉女似的，心里覺得安心，就回了廚房幫著姑姑剁肉去了。

翠姐愛吃零食，見了糖糕十分高興，忙掂了一塊放進(jìn)嘴里：“嗯，還是順天府的點(diǎn)心好吃，有香甜又細(xì)膩，真是好吃，貞娘你舅舅對你可真好！”

貞娘也跟著吃了一塊見糕體潔白里面桂花香味濃郁，知道定是香滿城的，笑呵呵的道：“你嘴倒是刁，這可是香滿城家的桂花藕粉糖糕，百年老號，當(dāng)然好吃。”

翠姐撇撇嘴，一臉感慨樣兒：“也就是過年能吃吃吧，平時(shí)誰家吃得起這個？對了，你石頭哥哥對你可真好，剛才聽說你沒回來就趕忙去接你了，唉，我這三個哥哥咋沒一個對我這樣呢？”

貞娘見她酸溜溜的樣子更樂了：“這個好辦，明兒跟你娘說說，給我石頭哥哥當(dāng)媳婦，他一準(zhǔn)對你好！”

翠姐臉?biāo)⒌募t了，她不過七八歲的年紀(jì)，可那時(shí)的女孩子十一二就得說親了，過了及笄就要嫁人，因此對這男女之事都知道的早，翠姐抓著貞娘咯吱她，兩個小姑娘笑鬧著，滿炕打滾。

一時(shí)倆人鬧夠了，彼此理了理頭發(fā)，貞娘從炕桌下抽了笸籮出來，一邊打絡(luò)子一邊跟翠姐