“誰(shuí)？”竹把手里的書往矮幾上一扔,問(wèn)道。
騰波被他的眼神一掃,覺(jué)得人有點(diǎn)兒蕩漾，咽了下口水，說(shuō)“是紀(jì)伊殿的正室和側(cè)室,御臺(tái)所讓您過(guò)去幫著陪陪客,晌午應(yīng)該是要留著用餐了。”
竹想起真宮理，嘴就撇了下,和他坐一起吃飯，真是倒胃。緊接著，腦海里又想起了吉宗中刀和被他吮吻的那一幕，拇指下意識(shí)的在嘴唇上摩挲了一下。
“聽(tīng)說(shuō)，紀(jì)伊殿的側(cè)室也是位美人？”竹看了眼春心蕩漾的騰波,打趣道。
騰波回神，舔著臉說(shuō)“美，真美，不過(guò)，和您還是沒(méi)法比。”一想於須磨，他心里也是一顫，這真宮理常入大奧，他自是見(jiàn)過(guò)，雖然絕色但畢竟年幼。這於須磨今兒見(jiàn)了，也甚合心意，哪知一個(gè)小小的紀(jì)伊殿，正室側(cè)室都這么有滋味。他咂摸咂摸嘴，心里歪到天邊去了。
竹厭惡的看了眼騰波，如此好色的人，偏長(zhǎng)了副憨厚相。知道他得御臺(tái)所重用，也不敢太為難他，只得起身簡(jiǎn)單打理了一下。今天他穿了白色吳服，內(nèi)著嫩黃的襯衣，看著格外清爽，只是見(jiàn)客的話，顏色淺淡有些失禮。他命阿呆取了件淺粉的羽織，起身示意騰波帶路。
騰波微張著嘴，口水都要流出來(lái)了，粉色，男人很難駕馭，但竹平日里這么張揚(yáng)，如今這么一身淺淡，顯得人都溫柔了。真是，長(zhǎng)相才是至關(guān)重要的，長(zhǎng)得好，穿什么都百搭，長(zhǎng)得難看，穿什么都百搭啊。
竹見(jiàn)了御臺(tái)所，跪下行禮，御臺(tái)所看著竹，啪的一下，重重拍了下手掌。
“看看，看看，騰波，這場(chǎng)景，可不就是我種的那一架朝顏！”近衛(wèi)熙看看這個(gè)，看看那個(gè)，有些理解為什么女人有了名利，都想把男人收攏在后院里了。如此美景，他一個(gè)男人見(jiàn)了，也是心動(dòng)不已。近衛(wèi)熙閑來(lái)喜歡培植些花草，最愛(ài)的就是朝顏，那一架朝顏，有粉有藍(lán)有紫，盛開時(shí)的美景可不就是一如眼前。
“竹，來(lái)，坐到我身邊來(lái)。”近衛(wèi)熙溫和的招呼著，竹也笑瞇瞇的緊挨著他左側(cè)坐下了。真宮理和於須磨面對(duì)著兩人跪坐著，三人也算面對(duì)面看了個(gè)透徹。
“這位是紀(jì)伊殿的正室真宮理，也是伏見(jiàn)宮貞致親王的兒子”近衛(wèi)熙指指真宮理，兩人互相點(diǎn)點(diǎn)頭，就好像真是第一次見(jiàn)面似的“這位是紀(jì)伊殿的側(cè)室於須磨，是老中大久保的兒子。”
“這是竹君，已經(jīng)跟有棲川宮正仁親王定親了。”近衛(wèi)熙替幾人介紹著，竹輕蔑的撇撇嘴。誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)的兒子，誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)的男人，男人只能作為女人的附屬品出現(xiàn)。近衛(wèi)熙和竹在一側(cè)，沒(méi)看到他的表情，對(duì)面兩人卻看了個(gè)真切。
真宮理也在心里冷哼，有棲川宮正仁親王又有野心又花心，也不是個(gè)什么好東西，配這個(gè)自以為是的竹正好。於須磨卻是第一次見(jiàn)竹，被他的好樣貌和狂傲勁兒震懾住了，如果說(shuō)真宮理是驕傲，那竹就是張揚(yáng)的，都是從骨子里滋生出來(lái)的。
沒(méi)客套幾句，就到了用餐的時(shí)間，精致的食盒擺上來(lái)，邊吃邊聊氣氛倒也松泛。竹在近衛(wèi)熙這里還是注意收斂著的，只是他也不怎么和其他的人客套，多是聽(tīng)著。食盒一放下，於須磨看到中午也有烤魚，不禁想起了早晨那條魚，會(huì)心一笑。真宮理也想到了早晨那頓飯，覺(jué)得有些堵心。
近衛(wèi)熙左右一掃，就知道兩人的日子過(guò)得都是什么樣。生活過(guò)得好不好，不用說(shuō)，都掛在臉上了。他本來(lái)想私下對(duì)真宮理說(shuō)的話，倒是順溜的說(shuō)了出來(lái)。
“理，我聽(tīng)聞你初入紀(jì)伊的時(shí)候，有些驕縱。可有此事？”
真宮理一愣，自己又不是第一次入大奧了，要說(shuō)教的話，何必現(xiàn)在才說(shuō)。他也精怪，知道近衛(wèi)熙此話必有深意，先應(yīng)下再說(shuō)。
“最初人生地不熟的時(shí)候，是有些爭(zhēng)強(qiáng)了。”他說(shuō)完，還掃了於須磨一眼。竹見(jiàn)近衛(wèi)熙沒(méi)有動(dòng)筷子，也就抱著胳膊看著對(duì)面的人。
“我今兒以長(zhǎng)輩的身份，說(shuō)你幾句”近衛(wèi)熙停頓了一下，看真宮理洗耳恭聽(tīng)的樣子，心里覺(jué)得滿意。“要知道，正室的立足點(diǎn)，不在于妻子的寵愛(ài)，而來(lái)自于自身的持重。”
真宮理強(qiáng)忍著喜悅，低頭道“是，謹(jǐn)遵教誨。”
於須磨的臉色有些不好看了，這話說(shuō)的有些打臉，這不明白著說(shuō)他魅惑吉宗么，好像吉宗偏愛(ài)于他才導(dǎo)致了真宮理地位的尷尬似的。他的手捏緊了膝蓋，提醒自己不能失態(tài)。近衛(wèi)熙這話說(shuō)得有些重了，只是，有時(shí)候，御臺(tái)所如果能間接影響到屬下的后院兒，對(duì)將軍的政治控制也是有幫助的。他即幫了皇室出身的真宮理，也賣了個(gè)人情給他，無(wú)論如何，真宮理這正室的身份是跑不掉的，他若對(duì)自己心存感激，對(duì)將軍來(lái)說(shuō)自然有很多便利。
竹挑挑嘴角，又打量了一下於須磨。那個(gè)人原來(lái)喜歡這樣柔弱乖順的，被說(shuō)了幾句臉都白了，一副要哭出來(lái)的樣子。以竹對(duì)近衛(wèi)熙為人的了解，這番話的用意他也猜了個(gè)七八分。看看，女人好色，到頭來(lái)受責(zé)備的，卻是男人。
“於須磨，聽(tīng)說(shuō)紀(jì)伊殿和你的婚姻是因相愛(ài)，婚后又對(duì)你十分寵愛(ài)，想來(lái)紀(jì)伊殿也是性情中人。”近衛(wèi)熙慣有手段，將軍的后院兒他打理得又得當(dāng)，難免有些托大。他先說(shuō)了正室立足不靠寵愛(ài)，又說(shuō)於須磨得寵，還點(diǎn)出兩人的婚姻有些“浮著”，甚至間接的點(diǎn)了不在場(chǎng)的吉宗，暗示她這種厚此薄彼的做法有失公允，難免有些魯莽失了身份。
於須磨和吉宗為什么在一起，知道真相的人不多，前將軍也不過(guò)是聽(tīng)了一面之詞。但外面的傳聞還是很多的，特別是吉宗當(dāng)上紀(jì)伊藩主之后，她的花邊新聞也多了起來(lái)。於須磨卻是知道的，說(shuō)起這件事，他就覺(jué)得對(duì)吉宗有虧欠，明明是吉宗出手救了自己，卻硬將自己載在了吉宗頭上。
他或許不好爭(zhēng)斗，大多數(shù)時(shí)候喜歡寬以待人，但不代表，他能任人拿捏，更何況是指著他說(shuō)吉宗了。他出身也不低，如果不是當(dāng)場(chǎng)德川光貞有意壓他們大久保家一頭，就是給吉宗當(dāng)正室也不差什么，即使吉宗那時(shí)候是藩主，也是如此。別說(shuō)他母親還是現(xiàn)任老中，只是他家的血統(tǒng)，也不比真宮理差什么。
於須磨挺直了背脊，朝著近衛(wèi)熙微微鞠躬，不卑不亢的回道“總聽(tīng)人說(shuō)御臺(tái)所大人最是明理，此事不知是誰(shuí)在大人面前說(shuō)的嘴，這事兒我是不敢受的。眾所周知，我和吉宗殿下的婚事是綱吉將軍親口御賜。於須磨不才，卻也受過(guò)曾祖母的許多教誨，母親父親自小就對(duì)我管教嚴(yán)格，這種有辱門風(fēng)的事，我是不會(huì)做的。還望御臺(tái)所大人明鑒，再要遇到誰(shuí)在您面前以此事說(shuō)嘴，搬弄是非，還請(qǐng)大人嚴(yán)懲，以正視聽(tīng)。”
御臺(tái)所難得的僵在了那里，他沒(méi)想到於須磨會(huì)回嘴，也沒(méi)想到他話不多，卻很有分量。
如果說(shuō)，女人產(chǎn)子，卻非要驗(yàn)明孩子父親的原因，可能最主要的，就是關(guān)系到孩子的父族。御臺(tái)所本來(lái)當(dāng)是在敲打?qū)④姷哪切﹤?cè)室，卻是犯了原則性錯(cuò)誤。於須磨話不多，卻指出了幾個(gè)人。首先，賜婚的是前將軍，如果他們是自由戀愛(ài)，那前將軍的保媒又算什么；其次，他提到了自己的曾祖母，在這兒看有些可笑，但近衛(wèi)熙還真笑不出來(lái)，於須磨的曾祖母是誰(shuí)？那是德川家康的長(zhǎng)女！最后，前面的兩個(gè)都不算，都是死人了，但他的母親卻是握有實(shí)權(quán)的老中，小田原藩十萬(wàn)石的家主！這身份，能給與吉宗的幫助，可比出身皇室的真宮理多多了。
近衛(wèi)熙不只是臉色有些不好，心里也有些不好了。幕府這么多年，皇室的實(shí)力一直在被削弱，更像一種信仰，而非執(zhí)政機(jī)構(gòu)。他力排眾議嫁入武家，也是為了斡旋，替皇室和武家拉近關(guān)系。君不見(jiàn)公家的王子公主們的日子，那是十分不好的。但武家又向來(lái)看重皇室，他也順風(fēng)順?biāo)倪^(guò)來(lái)這么多年，今天，卻被一個(gè)小輩打了臉。把他幾乎遺忘的事情，又?jǐn)[在了他的面前。
皇室再好，沒(méi)有實(shí)權(quán)，日子過(guò)得極苦；武家再名不正言不順，那也是實(shí)權(quán)在握。這個(gè)世界用什么說(shuō)話？實(shí)力！
再加上，於須磨能挺身而出說(shuō)了這番話，并不只是為了自己，更多的，是因?yàn)榻l(wèi)熙點(diǎn)了吉宗。近衛(wèi)熙也深知這一點(diǎn)，於須磨和吉宗那是二人一體，同心同德。再看看天時(shí)地利人和一樣不占的真宮理，他也有些氣虛。本來(lái)想替自家人撐撐腰，順便攏攏人心，警醒一下紀(jì)伊殿的，但卻被人一句句駁了回來(lái)。
於須磨面色溫和，好像剛剛的話不是他說(shuō)的一樣。其實(shí)，他長(zhǎng)于世家，怎么會(huì)不知道這其中的腌臜，只是他不屑于搬弄口舌罷了。但是，他也知道，像大奧這種地方，退讓換來(lái)的不會(huì)是寬容和尊敬，只會(huì)換來(lái)更進(jìn)一步的逼迫。
竹不用看也知道近衛(wèi)熙的臉色必定是極不好的，這頓飯，也沒(méi)他預(yù)計(jì)的那么無(wú)聊嘛。竹雙眼放光，掃了一圈兒屋里人的表情，覺(jué)得忽然有了胃口。
只是，這頓飯，有胃口的，可能只有竹一人了。四個(gè)人吃的極安靜，行為舉止簡(jiǎn)直可以作為教學(xué)模板，供世家子弟瞻仰學(xué)習(xí)。終于吃完了飯，近衛(wèi)熙有種可算結(jié)束了的感覺(jué)，他經(jīng)歷的風(fēng)浪多了，面上自然看不出什么來(lái)，但心里還是不太舒服的。甚至細(xì)細(xì)想來(lái)，覺(jué)得自己的舉動(dòng)欠考慮。尾張吉通的猝死，紀(jì)伊吉宗的遇襲，水戶綱條的遭遇，不管誰(shuí)是最后得益者，御三家和將軍的關(guān)系都變得微妙。他作為御臺(tái)所，現(xiàn)在應(yīng)該做的是拉近三家的關(guān)系。真宮理是吉宗正室不假，但受寵的卻是於須磨，他剛剛的舉措，很有可能會(huì)得罪吉宗。
“我還有些事情要處理，竹替我送送二位吧。”近衛(wèi)熙很想和將軍碰一碰，也想回去好好想想，怎么補(bǔ)救。“於須磨，你有空了，不妨也隨理一起，常來(lái)大奧陪我坐坐。”他勉強(qiáng)的圓了場(chǎng)面，起身離開了。
竹看看兩人，興致勃勃的抬抬手“請(qǐng)吧！二位。”
作者有話要說(shuō)：於須磨雄起！