只聽得皇帝笑道：“到底邊疆風沙粗暴, 硬是將你這般風流瀟灑的江南美少年吹成了英武漢子！”
一個宏亮的聲音道：“這是陛下對臣存了愛重之心，才這般覺得，微臣此次回嘉興探望父母, 二老都頗為高興, 說我長得茁壯了, 不似鄉鄰少年那般羸弱呢！”
沉默了一會, 皇帝的語音低沉了, 似有萬般說不出口的隱痛：“通兒！你此次歸家，怎么不先進宮見一下朕呢！”
“陛下，往事不可追！憐取眼前人, 此事已然過去這般久了，陛下莫要再提了！這也微臣父母命微臣帶給陛下的一句話。”那男子的聲音也不由自主低沉了下去。
“這個道理, 朕何嘗不明白？只是, 朕尚有一樣要緊東西, 要你帶回去，這次, 卻是錯過了——”
“陛下！太后娘娘有旨意，今晚在上陽宮宴請周大將軍，為他接風，請陛下即刻帶周將軍去上陽宮覲見太后！”小太監尖細的嗓音傳來。
屏風背后的她松了一口氣，怎么太后也要宴請這個姓周的呢！皇帝方才說話的語氣, 好像這姓周和他頗有淵源似的！
被即將封后的喜悅填的滿滿的心, 也來不及思考其他東西, 耳聽得外面又歸于平靜, 她急忙從屏風后繞出來, 重新打開沉香木匣，小心翼翼取出那支鳳凰步搖, 左看右看，越看越是愛不釋手。
“反正這一定是陛下賜給我的東西，我就先把它拿回宮去，跟陛下開個玩笑，想必他也不會怪責與我！”想到這里，她微微一笑，抱起那只匣子，徑直回她的翠微宮去了。
黃昏時分，德妃帶了宮女去御花園的湖畔賞荷花，已然是盛夏了，滿湖荷花開得亭亭玉立，一如她的心情那般晶瑩飽滿。
走的累了，她便去聽雨軒歇腳，誰知道，廊柱后面，不期然地就轉出了一個男子出來。
她吃了一驚，待要回避，卻見那男子早已雙膝跪倒：“臣周通，見過德妃娘娘，娘娘千歲，千千歲！”
定了定神，她緩緩道：“周將軍免禮！”
說完這一句，她便不知道接下來該說什么是好了。
跪在地下的男子緩緩起身，仰起臉，直視著她的臉龐。
她這才看清楚這個男子的模樣，那兩道英挺的劍眉，那挺直的鼻梁，那健壯英武的身軀，無不在她面前展示著一種器宇軒昂的陽剛之美，有生以來，她從未見過這般英姿颯爽的男子！
而那周通一雙眼睛，卻仍是停留在她面上，仿佛總也看不夠似的，這讓她心底有了怒意！”
“你好大的膽子，居然盯著我家娘娘看這樣久！這是哪里來的狂徒！”身邊的宮女咤道。
周通一驚，這才回過神來，忙道：“娘娘恕罪，臣，并非有意冒犯，只是娘娘，長得實在太像臣早已故去的親人，所以才……”
她不敢再看他，只是揮了揮手：“這是皇宮大內，你休要亂走！退下吧！”
周通轉了身子，又回頭瞧了她一眼，才快步離開。
“娘娘！這狂徒的眼珠子就該挖出來！您晚上奏明陛下，叫陛下治他的罪！”小宮女憤憤地說。
她卻久久地注視著那個漸行漸遠的背影，心中卻想，柱國大將軍，手握兵權，又得陛下信任，他死去的親人是誰？
回到宮中，吩咐御廚上了皇帝最愛吃的菜品，靜靜侯著圣駕，卻遲遲不見。
派人去御書房打探，少頃，小太監跌跌撞撞而來：“娘娘！陛下龍顏大怒，正在御書房里頭摔東西罵人呢！奴才從未見過萬歲爺這般雷霆盛怒！”
她吃了一驚，急忙起身：“本宮去看個究竟！”
人還沒到御書房，就聽見器物豁然倒地的聲音，還有皇帝暴怒的聲音“若是找不到！你們這幫奴才統統給朕去死！”
幾個小太監面如土色從御書房里連滾帶爬地出來，她抓住一個小太監：“陛下為何發怒？”
“陛下放在案上的金步搖不知被誰偷了！”小太監顫聲道。
心里暗暗松了一口氣，她反倒有些欣慰：“沒想到他將自己封后的事情看得這般重！”
款步來到御書房，跪下便道：“陛下息怒，不過一件物事而已，犯不著動此肝火！”
“此事與你無關！退下吧！”皇帝沒有看她，語氣頗為不耐。
她禁不住微笑：“陛下對臣妾一番心意，臣妾真的銘感五內，那鳳凰步搖，臣妾越看越愛，已然先行拿回去了！”
“什么？那步搖被你拿走了？”
她點了點頭，滿心以為他會轉怒為喜。
誰知頭頂上卻傳來冷冷的聲音：“那步搖，朕說過是給你的嗎？”
她耳中轟的一聲，難以置信地抬起頭來看著帝王那張淡漠的臉：“陛下！不是送給臣妾的，還能是送給誰的？”
“這步搖，世上沒有一個女子有資格佩戴它！朕念你初犯，赦你無罪——將它還給朕罷！”
當著一群奴才的面，被他這般一說，她頓時無地自容，恨不得地下裂開一條縫鉆進去才好。
不知是怎么被弄回寢宮的，她在床上一連躺了三天，不吃不喝，只是流淚。
原本以為他對自己有情，誰知竟然是自己心中鏡花水月的幻象而已，德妃只覺得自己的心，很疼很疼。
與此同時，她的妹子進宮探望她之際，也給她帶來了令人更加絕望的消息，那就是，京城早有傳言，當今圣上沒有生育能力。
“姐姐你想，你進宮之前，他寵愛過丁才人，寵愛過娟嬪，可是，她們沒有一個有孕的，可見，不是你們的肚子不爭氣，而是陛下他——”
她仔細一想，深覺有理。
蹙起眉頭，她與妹子哀嘆：“后位無緣，又生不出兒子，姐姐這一生，注定便是暗無天日了！”
妹子環顧四周，見左右無人，才附在她耳邊悄聲道：“辦法有的是，只看姐姐敢不敢用！”
她愣愣地瞧著妹子，大惑不解。
“姐姐！陛下不能生，不見得別的男子不能生！”
她大驚失色，猛地捂住妹妹的嘴：“妹妹！你莫不是瘋了！這要是被人知曉！可是誅滅九族的大罪啊！”
妹妹見她如此緊張，也笑道：“咱們姐妹之間的玩笑話，沒有第三人知曉的。”
送走了妹妹，她斜靠在軟榻上，思潮起伏。
這宮中的妃嬪，皇帝先是寵愛丁才人，后來遇見了娟嬪，就把丁才人拋到腦后，再也不理會了。
娟嬪受了兩年的獨寵，自己進宮以后，皇帝也不曾再邁進娟嬪宮中一步。
而自己受寵，說說講講也快三年了。
上次御花園賞牡丹，太后太妃們還在議論著，說宮中寂寞，人太少了，還要去民間挑選秀女充實后宮。
這一次，自己也快要失寵了嗎？她又想起自己從未見過的傳言中的郭皇后和曾才人，一個是權臣之女，一個是國色天香，可是一旦失寵，就莫名其妙地被皇帝打入了冷宮。
皇帝的性子，實在是太難捉摸，就像上次為他慶賀生日，自己好心唱曲給他聽，卻換來他長久的冷淡。
說不定哪天，自己也會被莫名其妙地打入冷宮!
此時若不趕緊生下孩子，這一生，也就休矣！
妹妹方才的話還回想在腦際，可是，這宮禁森嚴，私通生子是想也休想，只有在朝中為自己找個靠山，或許能設法去宮外抱一個，當今皇帝，不就是貍貓換太子的結果嗎，想到這里，她突然想起前日在御花園中邂逅的柱國大將軍周通，他逝去的親人，到底是什么人？
知道這個周通頗得太后的喜愛，近來，她便總是有意無意地往上陽宮去趨奉太后。
果然，她再次見到了周通。
太后微笑著對她道：“德妃此來，周將軍本要回避，是哀家想叫他見見你！”
她心跳猛地加速，有些不知所措了。
“太后！微臣一見德妃娘娘，便覺十分隨和親切，臣有個不情之請，望太后恩準？”周通郎郎道。
“你是認德妃做個干姐姐，是吧？”
她心頭一跳，看來，周通應該是有個死去的姐姐。
周通卻道：“太后果然聰明過人，微臣正是這個意思，不知德妃娘娘可愿意認下微臣這個弟弟？”
她有什么不愿意的呢，正是求之不得，何況是太后親口特許！
于是，就在皇帝的御書房中，她與周通兩人對面八拜，結了干姐弟。
皇帝對此事顯得頗為樂意，說周通父母沒有女兒，正好認下德妃這個干女兒，可慰晚年寂寞。
結拜之際，她直視著周通，發覺他也目不轉睛地看著自己，那眼神中，居然有些許哀傷，想起在御花園中，周通對自己說過的一句話：“娘娘恕罪，臣，并非有意冒犯，只是娘娘，長得實在太像臣早已故去的親人……”
她想，周通對自己的姐姐，一定有很深的手足之情，這份手足之情將在未來的日子里，一點點轉移到自己身上，一切，都得看自己的努力。”
周通很快就去了邊疆，臨行前，她以姐姐的名義，為他做了幾套簇新的棉袍，并且交代：“北地酷寒，弟弟一定要保重身子！”
周通也將一個翡翠鐲子贈給了她：“這是我們周家的傳家寶，贈給姐姐，留個念想！”
皇帝又是好幾天不來翠微宮了，她也懶得想為什么，每日里在宮中做刺繡，做女工，心煩的時候，就找人下棋，又在后園種了些花草，總得給自己找點樂子，不然，日子要怎么過。
日子日復一日地過下去，平靜無波。
直到有一天，她看見了那副畫。
說來也巧，她們這些妃嬪，除非有要事，否則不受傳召，是絕不會進入皇帝的寢殿的，按照大宋宮規，只有正宮皇后才有資格在皇帝的寢宮殿里侍寢。
可是，那日卻事有湊巧，一個小宮女給她帶來消息，說邊關上遼兵入侵，戰端又起，周大人好像吃了敗仗，生死未卜。
雖說是干弟弟，可是畢竟是將來想要依靠的膀臂，，她便再也坐不住了，急步趕往皇帝寢宮詢問。
誰知寢殿靜悄悄的，并無一個人影，她想，皇帝此刻若不在寢殿，定是在太極殿與群臣商議對策，于是轉身欲行。
就在那一瞥間，龍榻邊懸掛的一副畫突然映入了她的眼簾。
怔了一下，她還是轉回了身，來到畫前仔細端詳。
那是一副仕女圖，而畫中女子，赫然便是自己，她暗暗不解，怎么放著一個活生生的自己他視而不見，騙要獨自在這寢宮里欣賞畫中的自己呢？
畫中的自己，一身青衣，頭戴銀簪，一臉清新出塵，她想，皇帝把我畫得美了呢！
再往下看，畫中人手腕上還帶著一個翡翠鐲子，正是自己手上戴的這個，她臉色一變，怎么他什么都知道了，周通贈這鐲子給自己，他并不知曉，自己也從未在他面前戴過呀！
畫的落款，還有一行小字，她湊近了仔細看去，只見那一行小字寫得是：“贈與嘉興周離，汴京趙楨酒后狂涂，天圣八年五月初五。
猶如一道霹靂從天而降，她腦海中嗡得一聲，真個人癱坐在了龍榻上。
天圣八年，那時候自己根本還是個不足十歲的小丫頭，這幅畫，畫得是一個叫周離的女子，長得和自己一模一樣。
嘉興周離！嘉興周通！嘿嘿！我真傻！真傻！她慘然微笑。
以前許多令人百思不得其解的事情，如今都有了明明白白的答案！
她終于明白了，為什么當日吳公公見了她就如獲至寶，強要進宮，為什么太后皇帝見到自己第一眼就高興非常。
她明白了為什么皇帝對著她時而高興，時而愁苦傷心，明白了皇帝那些令人費解的話語里的真正含義。
比如他經常說的那句：做烏米飯給你吃好不好？再比如她痛哭時，他對說的那句：離兒——
是啊！他叫的，根本就是那個叫周離的女子啊！
原來如此！ 原來竟是如此！
她明白了為何皇帝說沒有任何女子可以有資格佩戴皇后的金步搖，原來，他是準備讓周通帶到周離的墳墓前陪葬！
她想起了丁才人的側影，想起了娟嬪的眼睛，再想起自己這幾年來的三千寵愛在一身！
到頭來，她們都只是一個笑話，只是那個女子的替身而已。
想到自己一生的遭際，眼淚打濕了那副畫，心中的痛卻越來越尖銳。
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不知哭了多久，只見外面夜幕慢慢低垂了，她才緩緩站起來，一步一步，回到那個埋葬了自己一生幸福的輝煌宮殿。
一路上，有小太監不停地點燃路邊的琉璃宮燈，見她來了，紛紛跪下：“德妃娘娘好走！奴才們已然為您點了宮燈！”
宮燈？那又有什么用處，她只知道，自己這一生的路，注定了不會再被照亮了。（完）