吳氏輕攏眉頭，對她的否認顯然仍有疑慮，她仔細的打量徐長吟一番，“夫人當真未入獄？”

徐長吟故作不快的道：“夫人此話是何意？難道我就非得去獄中么？”

陳氏與馬氏見她不悅，忙打圓場道：“定是認錯了人，燕兄弟好端端的，且她的婆婆并不在中都，哪里生得口角？”

吳氏更為迷惑了，但她并未再追問，而是誠懇的致歉：“許是我認錯了人，多有冒犯，還請燕夫人見諒。”

徐長吟也不愿與她多生氣，遂也霽顏道：“不打緊，世上相貌相似的人不乏有之，定是將我認錯了吧！前些時候，我聽馬大嫂說你的冤情得以昭雪，實在是恭喜。”她心中一直梗著疑惑，那名悍婦究竟是如何令吳氏開口，坦白了實情。可眼下她又不便相詢，否則豈不坦露了自己知曉內情？

吳氏淡淡一笑，卻有一絲無奈：“多謝夫人。我此番得以昭冤，也是府衙大人明察秋毫。只是再如何，婆婆已不能復生了。”

陳氏接言道：“妹妹能夠昭冤，也虧那辛氏一番激將，倒不知她悍辣如此，竟生得一雙巧舌，讓妹妹動情吐露實情。而這之前，縱是何人也未讓你說出原委來。”

吳氏苦笑：“我見那辛氏被打得皮開肉綻，在獄中破口大罵大人昏庸，像是受了天大的苦楚，再想及自己，心中有那般苦，卻又不能像她那般大罵喧泄。最后也不知怎地，就被她幾番言辭*，和盤托出了。更不料府衙大人早已派人在外聽候，也容不得我不說了。”

徐長吟細耳聽著，終是釋了幾分疑惑。只是吳氏雖已昭冤，然神色并不見如何喜樂。她思及連日來的街肆傳聞，莫不傳吳氏婆婆因與人偷情被抓，爾后才羞愧自縊。吳氏拼死也要圈護婆婆的名聲，最終也未能如愿，也只能說造化弄人了。

氣氛有些沉凝起來，馬氏見狀，趕緊轉了話題，“聽說夏家那嫁入尚書府的女兒，昨日個給應天府來的人帶回去了。可來了好些人，二話不說的就將她押上馬車，看那架勢，倒像是押犯人似的。”

陳氏一唱一喝的接聲道：“聽說她并不是回娘家探親，而是受了冷落才回來的。早聽聞她脾性嬌蠻，前些時候，打從這兒走過，都得受盤查，那排場可不比宮里頭的娘娘差。”

徐長吟暗自點頭，她確實還未見宮里頭的娘娘如此做過。馬皇后去無妄峰，且都只帶了蕭宮正一人。不過，那夏氏怎地突然就給帶了回去？但也好，也省了她對街坊鄰居低頭不見抬頭見的顧慮。

就在徐長吟聽聞夏氏回應天府的消息后的第三日，夏煙前來，而她顯然事前有所調查，此番前來，特意請了馬氏相陪。

想來夏家在中都也算小有名望的人家，馬氏是滿臉高興的陪同而來，方一坐下，便不住說著夏煙的好話。夏煙與初次見面時，態度可謂大變，溫煦的笑著，對馬氏的恭維表現的無比謙遜。而徐長吟終于也弄明白了，夏煙乃是夏家幺女，其姊夏荷就是那位周尚書妾室。夏家也算得書香門第，只是后來為生計所迫，才轉而經商，否則以他們夏家曾經的聲望，豈會讓女兒委為妾室？

待馬氏說得嘴疲后，徐長吟體貼的奉上茶水，看向夏煙，笑道：“我一直疑惑，夏小姐與我家相公是如何認識的？”

夏煙趕緊一臉小意的回道：“燕公子對我有救命之恩，我一直不敢忘，故而才幾次三番前來相謝。”

徐長吟一怔，救命之恩？

瞧出她仍有疑惑，夏煙遂繼續說道：“十日前，我去城東廟中上香，回程時遇到宵小之徒，正巧燕公子經過，并不吝施以援手，方解了受辱之困。我一直感念在心，前幾日，家姐也是因我之故，冒然登門，多有得罪燕夫人之處，還請夫人莫往心里去。”

徐長吟微揚眉，這也算救命之恩？她笑了笑，“不打緊，令姐也是疼愛你之故。”都快忘記的人，她生氣可不值當。

馬氏接話道：“我可聽不懂你們甚么得罪不得罪的，這街坊鄰里，不說遠親，也勝親了，有甚么隔閡，這說開了便都好了。”

夏煙一臉親熱的挽過馬氏的手，卻是望著徐長吟說道：“馬大嫂說的是。我平素少與人接觸，也不知如何與人親近，往后還要多向燕夫人與馬大嫂請教才是。”

徐長吟不覺一笑，這位夏二小姐曉得用懷柔之策，但其目的似乎并不曾變。她那日在知朱棣成親時的傷心，后見到朱棣后的雀躍，她可都還記得。此姝待朱棣，當非只有對恩人的感念吧！

夏煙當真學乖了許多，打與馬氏同來得到徐長吟和顏悅色的接待之后，她幾乎每日都會邀馬氏前來。不過，她并未趁朱棣在家時來訪，而每每也會在朱棣回來之前離開。直至七日后，朱棣提前回來，方知夏煙每日來訪之事。

而這七日來，徐長吟也是有苦說不出。夏煙極是乖巧，又會說話，懂得的也不少，這原本是令人愉悅的交談對象，加之她每每都會邀上馬氏，徐長吟再不耐，也不會請她們離開。但令徐長吟郁卒之處卻在于，夏煙每每都會旁敲側擊的打探朱棣之事。打探的倒也非甚么隱秘之事，只譬如他的喜好和不喜之事。可是，如此一來，多少也昭表了她的動機不純，并非是想結交徐長吟，不過是想與她打理好關系，再去接近朱棣罷了。這點小心思往小處想，只是女兒家動了春心的一種行為。若往大處想，可就是有城府有心計，那就不令人歡喜了。

故而，在朱棣得知她與夏煙每日見面，且一處便是半日之后，明顯露出了不快。見他如此態度，徐長吟也確定了他并不待見夏煙的心思，遂也沒了顧忌。隔日，她在拾掇完后，便去了謝臨清處，直至傍晚方回。而她方回來，馬氏便上門告訴她夏煙來了好幾趟。徐長吟頗覺過意不去，但馬氏隨即說的話又令她沒了這份愧意。

馬氏告訴她，夏煙特地尋來幾本難得的珍本兵書，本想與她探討。兵書可非徐長吟的嗜好，而是朱棣的心頭好。如此用意，再是明確不過了。徐長吟嘆息一記，是無言以對。

打這后的接連幾日，她每日都與朱棣同出門，在謝臨清處消磨一日后方回。她盤算著，過不幾日，夏煙應當知難而退了吧！