徐長吟下意識的瞟眼朱棣，卻見他眉頭稍攏，似有不悅。俄而又見那女子眉眼如絲，若有似無地瞄著神情淡漠的朱棣。她淺勾唇角，頗覺玩味。

蘇繡茵壓低聲道：“咦，未曾聽聞周王新納了側室呀！”

賞汝嫣但聞未語，神色微凝。

朱橚擔步入亭，湊到淮真跟前，指住自己，滿臉期待的咧嘴道：“小真兒，叫五叔！來，五叔！”

淮真睜著烏溜溜的大眼，困惑地瞅了他幾眼，旋即甚覺無趣的挪開目光，指住徐長吟碗里的翠玉豆糕，乳聲喊著：“爹爹，爹爹！”

朱棣微微一笑，夾過翠玉豆糕，耐心的喂她吃起來。

被無視的朱橚討個沒趣，瞟眼桌上佳肴，不覺食指大動，嚷道：“四嫂，用午膳也不叫我。”

徐長吟佯作稀奇：“咦，難不成周王府斷了炊，連午膳也吃不上了？若是如此，待會我就讓膳房備些米糧給你送去。”

朱橚好氣又好笑，“那可真多謝四嫂了。”

徐長吟眉彎眼笑的擺擺手：“不打緊，趕明兒從你那藥園里摘些珍草寶木便可。”周王府藥園里隨意一株草藥，便可抵得百石米糧。

淮真咿咿呀呀的叫著：“藥，藥！”

朱棣滿面寵溺：“淮真，藥留給五叔即可，你無需吃的。”

朱橚哭笑不得，朝這一家三口長身一揖，大聲道：“四哥，四嫂，五弟斗不過你們一家人！”

徐長吟頗顯得意，賞蘇二姝也是掩唇直笑。徐長吟側首望向尚立于亭外的女子，笑道：“五弟，為何不請吳姑娘入亭歇坐？”

朱橚不禁訝然：“四嫂，你認識吳小……”話未說完，他頓有所悟，詭笑著瞟住朱棣，“不許旁人言，原是想自行坦白莫欺，以昭心跡。”

朱棣懶得搭理他，對身后的明祿吩咐：“請吳小姐進來。”

明祿領命退出，未幾領著吳蓁兒入亭。吳蓁兒落落大方的福身拜下：“小女子吳蓁兒參見燕王殿下，王妃娘娘，二位夫人！”

徐長吟觀量著她肖似畫中人的麗容，抬了抬手，和氣笑道：“吳姑娘無需客氣，請坐！”

“多謝王妃娘娘。”吳蓁兒得禮謝罷，忝陪末座。她滿面誠摯的又道，“蓁兒時常聽燕王殿下提起娘娘，也常聞娘娘有諸生之才\賢聲遠達，今日幸瞻娘娘鳳儀，實是三生有幸！”徐長吟之名，她得聞已久。家世隆顯，素有才名，深受皇后喜愛。賜嫁燕王后，燕王為其連曾深寵的嫣夫人也少有親近。又因其慈和柔順，王府上下莫不敬戴。入府經年即順誕郡主，如今又懷麟兒，不可謂不順暢，不可謂不幸運。而這份順暢幸運，實在讓人羨慕，也讓人不由生妒。

徐長吟若有似無的瞟眼朱棣，似笑非笑：“噢？王爺竟會時常提起我嗎？”以朱棣的性情，鮮論家事，更鮮論閑事，焉會與旁人時常提她？這女子言外之意，似乎是想告訴她，朱棣時常與其見面。

朱棣眉頭略擰，揭過話題：“五弟，你來有何事？”

朱橚一拍額，終于想起是有事而來。他看眼吳蓁兒，道：“吳小姐想起曾聽白夫人提及，會去城郊靈顯寺尋訪故人。我想，我們要不要去探訪探訪。”

“義母曾說，那位故人于己有相救之恩。那年回京，正為還此恩情。”說著，吳蓁兒淺顏含柔地凝望住朱棣，“蓁兒想，若然義母的恩人在京師，自該前去探望，或許還能得知義母行蹤。”

如斯神態，賞蘇二姝莫不若有所思。蘇繡茵面露不屑，卻又關切的問道：“怎么，吳小姐的義母失蹤了？”

吳蓁兒欲言，朱棣卻抬手打斷了她，“去書房說！”說著，他將淮真交給楊氏，垂袖掩手握了握徐長吟的柔荑。

徐長吟偏首，許他記會心微笑，輕聲道：“你午膳未用多少，我讓人送些糕餌去書房。”

朱棣眼底露出幾許柔意，點了點頭。吳蓁兒瞧在眼里，不由眸光一黯。從她接近朱棣，迄今已逾兩月。盡管朱棣未再懷疑她，但對她仍是不冷不熱。她原本以為，憑借與義母相似的容貌和義女身份，能使朱棣對她刮目相看，或是親近幾分。孰料，除卻初見時讓他失神片刻，余后他便鮮少拿正眼瞧她。如今眼見他妻賢子嬌、妾美家和，怎叫她不失落？

朱棣起身朝亭外走去。朱橚朝徐長吟擠眉弄眼，也走了出去。吳蓁兒向徐長吟三人行禮后退，隨二人走遠了。

待他們離去后，蘇繡茵立即不滿的道：“娘娘，這女子是何人，怎似與王爺和周王爺很是熟絡？咱們王府常來往的人家里，有這樣不知矜持的女子嗎？”

徐長吟笑道：“吳姑娘乃是吳伯宗吳大人的侄女，此次吳大人遷往中都，恰好吳姑娘前去探望，便與王爺他們結識了。”

賞汝嫣淺攢煙眉，喃喃道：“吳姑娘的容貌竟和畫中人如斯相似……”

徐長吟一怔，難道朱棣給賞汝嫣看過那幅畫像了？

見她面露好奇，賞汝嫣遂而解釋：“前些年，妾身替王爺整理書房時，偶然見到一幅畫像，畫中繪著位紅衫女子。今日見著吳姑娘，竟與畫中女子有七八分神似，故而頗覺意外。”

蘇繡茵登時緊張道：“將她的畫像放在書房，難道王爺和她早已相識？是了，吳蓁兒的義母失蹤，與王爺何干，眼下竟還專門前去商量！”她越說越緊張，趕緊靠到表情無異的徐長吟身邊，哼聲道，“娘娘，依妾身看來，王爺對這位吳蓁兒頗為不同，不僅從中都帶回京，還安置在周王府里，又要張羅尋她義母之事。指不定過些時日，咱們又會多位妹妹呢！”

徐長吟安撫道：“吳姑娘尋義母，乃是孝義；王爺愿相助，乃是仁義。無需多想！”如果昨日朱棣不曾對她坦誠此事，現下聽了她們的話，怎么著也會胡思一番。只是，朱棣并不愿將實情宣諸于眾，她也只能三緘其口。

“縱然如此，那幅畫像也甚是奇怪。”如此解釋顯然平撫不了蘇繡茵的猜忌。

“世生百相，有何奇矣？而書房之中，置有畫像更無需奇。”言語間，徐長吟對賞汝嫣施了記眼色。

賞汝嫣會意，淺笑道：“妾身也覺無奇特之處，那畫像擺置的隨意，余后也未再見，想必并非如何重要之物。今日遇吳姑娘，當也只是巧合罷了。”

見她們眾口一詞，蘇繡茵雖仍存疑，但也只能悻悻的道：“妾身并非懷疑，只是覺得王爺鮮愿沾惹女子事非……”

“故而，才讓吳姑娘住在周王府，免生閑言。”徐長吟笑盈盈的道。