徐長吟蹙眉道：“這是褒讚還是貶損？”

朱棣微笑，“就當作褒讚吧！”

“既是褒讚，那便是我做得對，那麼王爺自該有所獎賞纔是。”徐長吟打蛇隨棍上。

朱棣也不吝嗇，“你要何獎賞？”

徐長吟斂容正色：“不難，王爺只需告訴我，嫣夫人與秦王妃究竟有何淵源即可。”先前賞汝嫣未答，朱棣一句“你還欲爲秦王妃隱瞞”，無不顯露他早知賞汝嫣與秦王妃的關係。

朱棣怔了怔，眼神忽而漸覆幽深：“你就如此想知道？”

徐長吟頷首。既然明白這些事皆爲秦王妃所爲，而繞來繞去，還牽扯出燕王后院的人，她自然要弄個清楚。

朱棣放開了她的手，沉凝不語，就在徐長吟以爲他不會回答之時，他終於打破了沉默：“你可知秦王妃的身世？”

徐長吟臻首。秦王妃是故元太傅中書王保保女弟，皇上屢次招降，許王侯之位，王保保皆不從，皇上對其愈發敬重，並在洪武四年將王君擷許給了秦王。洪武八年，王保保過世，皇上對秦王妃倒未減恩待，但秦王妃在秦王府的地位只怕仍受到了影響。否則，鄧妃不會那麼不將秦王妃放在眼裡。

朱棣看著她清澈的雙眸，淡淡道：“汝嫣是北元人。”

他語意淡定，卻讓徐長吟霎時失聲：“北元人？”語落，她下意識地迅速四下顧看，明福諸人皆退得甚遠，當未聽清。

朱棣點頭，肯定了她並未聽錯：“其母爲元順帝的妃子。”

徐長吟撫額怔忡，少頃方又問道：“那麼，她真正的身份應是北元公主？”

“理當如此！”朱棣將她漸復平靜的表情納入眼底，“其母爲漢人，故其生下後並未被冊封，後北元被滅，她的身份愈發難正。”

徐長吟喃喃低嘆：“莫怪如此，莫怪如此！”如此說來，賞汝嫣與王君擷應是青梅竹馬，也難怪會替王君擷隱瞞。

“王爺欲如何處置？”若要指證秦王妃，賞汝嫣必然得出面，難保秦王妃不將她北元皇室後裔的身份供出，而一旦曝露，賞汝嫣只怕命難保矣。她對賞汝嫣並不憎惡，也不嫉恨，甚而說是歡喜的，並不想讓她出事。

朱棣沉下眉頭，顯然也爲此而躊躇。

忽地，明峰與蘇月樓從園外急行而來，片刻即至亭前，明峰稟道：“王爺，在城南郊外發現一名女子身揣燕王府之物。”

朱棣皺眉，“可有盤問？”

“此女被人剪掉舌頭，昏迷不醒，並無法盤問。”回話之際，他自懷中取出二物，雙手呈上。

徐長吟定睛瞧去，他左手上是一張*。她心中一動，浮出三字：高上雲！

朱棣接過面具，展開一瞧，儘管面具已有破損，但仍能瞧出其形貌正是楊曼兒的模樣。他睇向徐長吟，而她正從蘇月樓手中取過另一物，是對鐫有福寶壽長圖紋的小巧金腳鐲。她深吸口氣，昂首看向朱棣：“是淮真的腳鐲。”

朱棣看向蘇月樓：“怎麼回事？”

蘇月樓道：“此女是因銀財露白而遭劫，被剪掉了舌頭，屬下適巧經過，發現她竟是高慶奎之女高上雲，而其身邊散落著此二物。事有蹊蹺，故而連忙來稟告王爺！”

朱棣瞇了瞇眼眸，迅速吩咐：“安排大夫替她療傷，期間不可泄露她的行蹤，此事由你親自處理。”

蘇月樓斂眸拱手，與明峰退下。

徐長吟收回眸光。此事不必多想，也知必是秦王妃意圖滅口之舉。不過，秦王妃爲何不將高上雲直接殺了滅口，留下活口對她而言必爲禍患。

朱棣見她神色疑惑，“想不通？”

徐長吟搖首。

朱棣漆目深黯莫測，“高上雲不死，她就多一個自保的機會。”這個她，指的自然是秦王妃。

徐長吟一怔，霍地明白過來。是啊，高上雲若死了，不必多猜也知是有人蓄意殺人滅口，其後必有隱情，更會惹人追查。而高上雲沒死，而恰巧又被剪掉舌頭，再不能言，那麼就算事發，一切罪名就可由她來擔。

徐長吟張了張脣，再度想起了家破人亡的齊和昌，她不由苦笑：“我何時得罪了她？”

朱棣握住她的手，“或非你之故。”

徐長吟忽地微睜大眼眸，“那年你在天闕山遭北元殘兵攻擊，難道是……”

朱棣不語。徐長吟直搖首，慨嘆不已：“此番總算理解了人心如海底，此事可還要追究？”秦王妃如今是有雙重盾牌，一重是賞汝嫣在他們心底的份量，另一重則是被利用殆盡的高上雲。

朱棣眼底掠過抹寒芒，口吻中透出森冷：“留其必爲禍！”

徐長吟不由握緊他的手，他低頭看向她，語氣微緩：“我自有分寸。”

查出罪魁禍首，也知是何人在幕後操縱，儘管還未能讓那人食到惡果，但徐長吟還是鬆了口氣，隔日便入宮接回了淮真。

賞汝嫣禁足之事旁人並不知內情，辛夷調離西園也未引起太多關注，燕王府內依然是風平浪靜。經此事，蘇月樓嚴令蘇繡茵安分守己，蘇繡茵也知捅出了簍子，每日向徐長吟請安後，便在南園閉門不出。

接回淮真的這日，朱檸拉著懷慶前來探望。朱檸雖嫁爲人婦，但未減好玩鬧的性情，卻也給東園更添了幾分熱鬧。

東園其樂融融，南園裡蘇月樓神色沉凝，蘇繡茵百無聊賴的朝池中扔著果仁。一陣寒風拂來，她不禁打個寒顫，噘著朱脣道：“哥哥，這大冷天的爲何還要出來吹冷風？”

蘇月樓睇她一眼，淡聲道：“你既知寒畏冷，怎地不知怕字怎麼寫？”

蘇繡茵知他之意，弱了幾分氣勢，囁嚅道：“這事都過去了，你怎地還耿耿於懷？”

“過去？”蘇月樓冷眼睨向她，“你認爲此事就此揭過，王爺不會再追究？”

“那高上雲都成了啞巴，甚麼話都說不了，王爺也沒敢動秦王妃，這事還能怎麼追究？”蘇繡茵滿是不解。

“高上雲嘴啞不能言，手可沒折。”蘇月樓不無憂慮，這兩日高上雲因傷勢過重未醒，但大夫也說性命並無虞，只要她一醒，難保不將所有事情抖摟出來。

他這麼一說，蘇繡茵也不禁有些緊張，“秦王妃難道沒想到這？”

蘇月樓閉上眼眸，“她早已想到，是我當時過於大意未曾顧及！”

蘇繡茵蹙眉，“她這麼做有何意？”

蘇月樓睜開雙目，俊逸的臉容上不復淡然，逐字道：“她是讓我殺了高上雲！”