三月二十六，金海洪府。

午飯的時辰剛過。

祠堂開了大門。

成排的靈柩在里頭停了五日，是時候出殯了。

洪范身著素白喪服，與其他負責抬棺的子弟自各院落聚攏。

“我爹前兩夜都沒有合眼，一直忙到了昨日下午太陽落山的時候，才稍有了些空。”

洪福說道，緊了緊腳上的菅草鞋。

“算上戰后傷重不治的，一共沒了兩千五百多，有傷勢的人數更是三倍。”

“城防司點驗下來，換了至少三千蛇人，怎么都算是場大勝了?！?

洪范聞言默然嘆息。

金海此戰傷亡之慘重，他在聽到這個確切數字前，已有體感。

家家披麻，戶戶戴孝。

城里的白布一時都不夠，很多人出殯時只能以灰布替代。

兩人轉過巷口，見洪勝已候在祠堂外。

互相點頭致意后，他們一同入內。

庭院里擺著的棺材有十七具，都是洪家在守城三戰中的死難者。

每一位洪范至少都打過照面，但大多并不熟識。

作為金海最繁盛的家族，洪家的戰死比例不算高。

據洪范所知，光是李家的無當騎，這回就損了一半。

祠堂的天井正中，擺的是洪堅本人的棺材。

板子是用棗木做的，敦實厚重，據說花了金海最好的師傅一個月功夫。

其左右雕著日月祥云，還花了幾十斤桐油前后刷過五次，干燥后嚴絲合縫、滴水不透。

這副棺材本是洪肥為自己置備，卻沒想到竟是先給洪堅用上。

很快時辰將至，洪禮瘸著腿、拄著一根黑色拐杖，安排眾人抬棺出祠堂。

洪范與洪勝自然是主棺的排頭，后頭還有洪福、洪安等人。

十七座棺材依次到了洪府正門。

洪堅的主棺在這里套上了外槨——從崔家購來的，幫底皆六寸厚，沉重無比。

因其過于巨大沉重，入得府門卻入不得祠門，只得在此操辦。

棺槨俱全，可以出門。

主棺由十六人抬，以顯規制。

之后的每棺為六人。

洪范邁過門檻，鼓樂響了起來。

聘來的哭喪隊伍也開始發揮。

洪家有人有錢，唯獨以武傳家，哪怕人悲傷到了極處，大多也擠不出幾滴眼淚。

隊伍前頭，一路有“引路使”在道路兩旁插下三角小旗，寓意引導離魂上路。

洪范注視著這些小使者。

很多是半大的孩子，做事雖認真，目中卻迷茫，并未完全明白究竟發生了什么。

他們的父母尚在，就像是隔著的簾子，遮住了死亡的真切面容。

出殯的隊伍一路順利，自東南城門出城。

棺槨雖重，抬棺的也都是武者，沒有“過肩”的必要。

洪家的族墓在臺山。

光這一路上，就遇到了四波別家回城的喪葬隊伍。

大半時辰后，眾人轉過第一個山坳，入了臺山地界。

今日的云很重，天幕下像是附了層紗，頗為黯淡。

也因此，山頭綠得格外森然。

地勢漸高，隊伍入了谷地開始上坡，腳力卻更健。

山風自東北面沿山脊順下，在樹海上撩起陣陣浪濤。

世界嘩嘩作響。

洪范注視著風，見它從左手邊的林葉，游移到自己喪服的衣袖，再一路上了到右手邊的草坡。

山越高，谷越深。

相比之下，人的死亡便越顯得渺小。

哭喪的聲音漸漸稀疏。

洪家的祖墳到了。

說是大族相承的陵園，但相比前世的公墓，并談不上什么規劃和基建。

地方有小半個山包大，大部分的墳頭都是磚砌。

洪范的生母月前遷了過來，也是如此。

而歷代族長或者修為有成的那些無非稍稍高些，周圍地面做了平整、鋪了石板。

此次要用的葬坑已提前打好，形制略有差別。

相比于十七位逝者生前天差地別的地位，他們死后的儀式倒是很雷同。

往墓穴底鋪兩根細竹，將木棺緩緩推入，再抽掉墊底。

然后親屬往里擺一盞豆油做的長明燈，放些五谷與烙餅，最后掛上一面銅鏡。

接著便是鏟上泥土草皮，將洞口封好。

親眷們依次上前，每人添一抔土。

香燭、紙錢、哀思、致禮……

十七座棺材，一座接著一座處置。

從前不論怎樣的光鮮或落魄，此時不過相差一個先后。

幾輪實操下來，洪范甚至覺得先輪到下葬的或許會更滿意。

因為眾人行禮的遍數多了，難免開始流于形式，變得敷衍。

直到第十六個棺材下葬。

這一回，輪到的是族長的嫡幼子洪平。

墓碑的碑文是洪勝刻的。

而后他又親手點了香燭，一張一張地往火里添黃紙。

洪范站在五步外，注視著火苗，聽到艱難的哽咽聲。

幾步外，洪陳氏閉著眼睛，正捂著胸口、搖搖欲墜。

這幾日她哭得太多，真到了這離別的時候，只覺得氣短，竟是流不出淚來。

“大夫人，節哀?！?

洪范上前托住她的小臂，勸道。

“范哥兒?！?

洪陳氏睜開眼，艱難地開口。

“都是我的錯……”

“我當初就不該聽他的，若是逼他去了西京，哪還會有這一遭？”

她哀聲道，臉上沒有血色，嘴唇不住顫抖。

洪范默然。

以往的伶牙俐齒不堪一用。

他陡然想起了會獵時落入渺茫谷底的那頭野豬，以及與洪平的對話，而后心頭幽幽。

此時，邊上的洪福卻意外插言。

“大夫人，平哥兒的尸首是我在城墻角落里找到的。”

他的聲音輕而穩，像鍛過的鋼。

“我找到他時，他的甲都爛了；我數過，身上一共有五道口子。”

“正中的一道尺許長，劈開了他的肚子?！?

洪陳氏轉過身來，怒目盯著洪福。

但后者與她對視，倔強地毫不退讓。

“五處傷，大夫人。”

“每一處都在正面，沒有自背后來的?！?

洪福說得極認真。

洪陳氏沉默了。

“小少爺是個有種的?！?

外圍不知是誰贊了一聲。

而后，周圍原本有些敷衍的朱衣騎們也紛紛朝墳頭再執過一禮。

這一回卻是發自內心。

然而洪陳氏未能從這些人的反應中獲取任何慰藉。

她推開洪范的手臂，半蹲在洪平的墳前，啪嗒啪嗒掉著眼淚。

好似里頭埋著的不是兒子，而是自己的余生。

PS：月末了，大家剩下的月票留著也沒用，都給了吧。

看了昨天幾位讀者的章說，發現我們有一個認知上的不同，需要特別說明下。

在本書中，主角的金手指（龍魂樹）不是至高的，和其他腦洞玄幻的系統不是一個概念。

我當然明白系統的好處。

安排節奏很方便，可以作為劇情的強驅動力，或給主角提供天然的破局點……

但系統也有負面的效果。

帶有絕對規則性的金手指會讓世界觀兒戲化，并使得主角、配角的很多努力、成就都顯得輕浮、愚蠢。

如果系統太強力，故事便不再是“人”的奮斗，而變成“系統”的角色扮演游戲。

所以在此說明，洪范的命星也好，龍魂樹也好，都有具體來源，固然高位，但談不上至高，更不存在本質上碾壓其余異族神的情況。

另外，還有個一直沒擺上臺面的設定，感覺這里有必要提一下。

命星的生機掠奪有范圍與功率上的限制——不存在說一個武圣死在洪范面前，他就連升幾個大境界。

當然，這其實是可以想見的，否則馬驚沙不至于十幾年才達到先天巔峰。