在希望嶺小鎮(zhèn)，三葉過了幾天安逸的日子，侍女黛芙妮同樣如此，與凱拉蒂莊園大為不同的是，作為法師大人的侍女，黛芙妮在小鎮(zhèn)上受到了相當(dāng)程度的善待。而在三葉修習(xí)著冰盾術(shù)和冰錐術(shù)兩種法術(shù)的時候，黛芙妮也開始閱讀著那本關(guān)于魔法學(xué)徒的入門書籍，三葉法師主動地把這本書送給了黛芙妮。在這期間，關(guān)于第八大隊(duì)變換駐地的報(bào)告已經(jīng)被士兵送到了第三軍軍部，同時被送達(dá)的還有有關(guān)霍爾中尉的調(diào)動申請。

經(jīng)過了這些天的修煉和在凱拉蒂莊園對法術(shù)的練習(xí)，三葉已經(jīng)基本掌握了新學(xué)的兩種法術(shù)，他開始研讀起阿爾文法師筆記。而每當(dāng)三葉感到有些勞累之后，三葉便走出石堡，有時也走出小鎮(zhèn)，習(xí)慣性地散步以驅(qū)散長時間修煉魔法帶來的疲勞。他還抽空看望了跟隨自己的二十幾個少年，魯比克把他們和希望嶺原有的遺孤都放在了一起，在幾個年長的婦女的照顧下，一同生活，一同接受軍隊(duì)的訓(xùn)練。

三葉這種安逸的日子沒過多久，這天，三葉感到自己身上，迷霧法師交給自己的傳信羊皮紙傳來了魔力波動，三葉取出了羊皮紙觀看，臉色很快就嚴(yán)肅了起來。三葉低頭看著傳信羊皮紙，同時吩咐道：“請中尉和兩名準(zhǔn)尉軍官見我，就說我在指揮所等他們。”

黛芙妮應(yīng)了一聲，立刻找到幾名士兵傳達(dá)少校的命令，然后陪同三葉走回石堡。三葉順手收好了羊皮紙，這張羊皮紙上只有短短的一句話，這一句話只有幾個字：愛德華侯爵的勢力必須被消滅。

這是迷霧法師交給三葉的任務(wù)，按照流沙派系的作風(fēng)，三葉本不該積極參與世俗的爭斗，按照三葉的性情，他也不愿卷入其中，可這個命令既然是迷霧法師發(fā)布的，三葉還是接受了它。

這是一個艱難的任務(wù)。

在指揮所里，三葉并沒有把羊皮紙上的內(nèi)容告訴三名軍官，而是說：“愛德華侯爵私自占據(jù)了守望鎮(zhèn)，那里本來應(yīng)該是第八大隊(duì)的駐地，你們說說，我們應(yīng)該如何應(yīng)對。”

兩名準(zhǔn)尉都在沉思的時候，霍爾中尉急忙說道：“大人，可能您還不清楚愛德華侯爵的底細(xì)，他是金荊棘家族的后裔，在帝國長老院占據(jù)著重要的地位，他是貴族中貴族。所以這么多年來，他一直超出了自己的領(lǐng)地，多次干涉軍隊(duì)的事務(wù)，可沒人膽敢和他作對，因?yàn)檐姺揭睬宄姆至俊Ｈ绻姺綄鄣氯A侯爵有所動作，恐怕整個帝國的貴族們都會跳起來反抗。”

霍爾中尉停了停，打量了一下少校大人的臉色，又提醒道：“我想即使是軍部也不會對咱們下達(dá)這樣的命令。”

三葉聽懂了霍爾中尉話中的含義，中尉在點(diǎn)明三葉并沒有得到軍部對付愛德華侯爵的同意。

見法師大人看向自己，魯比克想了想，也小心地說出了自己的看法，他說道：“大人，我想咱們沒必要管守望鎮(zhèn)的事，大人只要安穩(wěn)地呆在希望嶺就好。”

三葉明白了魯比克的意思，他只為希望嶺考慮，超出希望嶺范圍的事，他根本不想插手。三葉的眼光掃了灰熊準(zhǔn)尉一眼，這個修煉斗氣的戰(zhàn)士似乎有些自己的想法，但是卻沒有說話。

“就按你們說的去做吧，魯比克，請你立刻以我的名義給格拉斯大校打個報(bào)告，向他說明第八大隊(duì)的情況。”三葉交待了魯比克之后就打發(fā)兩人離開了，卻找了個借口，留下了灰熊準(zhǔn)尉。

經(jīng)過了一陣沉默之后，三葉率先開口說道：“灰熊，你有什么想法，可以說說，這里沒有別人。”

灰熊咧嘴一笑：“大人，我當(dāng)然聽你的。”

在灰熊閃爍的目光中，三葉看出了這個人的不安分，與魯比克不同的是，灰熊眼下已經(jīng)是個二階的戰(zhàn)士，而且三十歲左右的年紀(jì)，他肯定不甘心默默地在軍隊(duì)中熬過歲月。

三葉點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“希望嶺的軍營能夠駐扎多少士兵？還有多少軍費(fèi)可以支出。”

灰熊回答道：“大人，希望嶺士兵的數(shù)量一直很少，所以這四年來也從來沒有擴(kuò)建過軍營，現(xiàn)在的駐地最多只能駐扎五百名士兵。另外軍費(fèi)也沒有很多，大概還有不到一萬金幣。”

見三葉低下頭沉思，灰熊似乎又恢復(fù)了以前粗魯豪爽的樣子，他笑道：“大人，哪需要這么發(fā)愁，有什么事你交代下去，沒啥事能難倒咱們。”

三葉明白了灰熊的意思，看來他愿意和自己大干一場。結(jié)束了這場交談，三葉并沒有做出任何舉動，依舊如往常一樣每日沉浸在修煉之中。直到半個月之后，兩份軍令先后送抵了希望嶺。

來自第三軍統(tǒng)帥格拉斯大校的命令，大校回復(fù)了來自希望嶺的兩個請求，他同意了第八大隊(duì)更換駐地的決定，但是卻拒絕了霍爾中尉的調(diào)動。又過了幾天，從第三軍發(fā)給第八大隊(duì)的軍餉和軍需物資先后到達(dá)了希望嶺。

第八大隊(duì)的軍餉和軍需物資是按照第八大隊(duì)的士兵配額發(fā)送的，按照第八大隊(duì)?wèi)?yīng)有的士兵配額，第八大隊(duì)?wèi)?yīng)該有五個中隊(duì)的配置，大概二千五百名士兵。這些士兵和軍官，每三個月大概不到六萬金幣的數(shù)目的軍餉。在三葉的授意下，灰熊準(zhǔn)尉派出了人手，在第八大隊(duì)的管轄范圍之內(nèi)，包括守望鎮(zhèn)，希望嶺在內(nèi)的六個城鎮(zhèn)及周邊鄉(xiāng)村，開始招募士兵。而魯比克準(zhǔn)尉則負(fù)責(zé)軍營的擴(kuò)建。

一個月之后，軍營的擴(kuò)建已經(jīng)初具規(guī)模。第八大隊(duì)立刻向守望鎮(zhèn)發(fā)布了通告，第八大隊(duì)責(zé)令所有下屬的軍官和士兵在半個月之內(nèi)向希望嶺報(bào)到，否則將會被視作叛逃。

就在這個通告發(fā)布之后，開始有士兵和低級軍官陸陸續(xù)續(xù)地脫離了守望鎮(zhèn)，前來希望嶺向第八大隊(duì)報(bào)到。而且過了幾天之后，一名軍官，肖恩少尉，率領(lǐng)二百名士兵逃離守望鎮(zhèn)，趕到了希望嶺。而這時，希望嶺的駐軍在短短的時間內(nèi)就達(dá)到了一千名左右，這其中就包括脫離了愛德華侯爵控制的四百多名士兵，和灰熊準(zhǔn)尉新招募的三百多名新兵。

盡管少校軍官并沒有說出自己的意圖，可誰都看得出來，這個法師大人，年輕的少校，開始公開的向帝國最難纏的貴族叫板了。

半個月之后，已經(jīng)過了第八大隊(duì)通告中的期限。這時，第八大隊(duì)原有的四名中隊(duì)長中只有肖恩少尉來到了希望嶺。在三葉準(zhǔn)備向第三軍軍部打出報(bào)告，聲明其余幾名少尉軍官和屬下士兵叛逃的時候，恰恰肖恩少尉阻止了三葉。

這個年輕的軍官認(rèn)為軍部不會同意三葉的意見，因?yàn)槿绻姴啃Q這些人的叛逃，那么這件事就會轟動整個帝國，到時候軍方就會處于騎虎難下的境況，如果追究這件事，只怕引起貴族的不滿和對抗，如果不追究，那么帝國的尊嚴(yán)將會被嚴(yán)重削弱。

三葉再次仔細(xì)打量了一眼眼前顯得有些文質(zhì)彬彬的年輕軍官，這個年輕人平時顯得懶散的很，魯比克曾多次給自己打過報(bào)告，說肖恩少尉又喜歡喝酒，又放縱士兵，可眼下看起來，這個人很有頭腦，他來投靠自己想必是經(jīng)過深思熟慮的。

“那你看我們應(yīng)該怎么做？”三葉詢問道。

盡管指揮所里沒有別人，肖恩還是壓低聲音說道：“大人，您其實(shí)沒有必要招募士兵和訓(xùn)練他們。和愛德華侯爵對抗并不是我們的事，憑借希望嶺的資源，我們無法和他抗衡的。愛德華侯爵可是擁有一大片領(lǐng)地，他每年的收入足可以抵得上半個行省，他的衛(wèi)隊(duì)不僅裝備精良而且人數(shù)眾多，而且更可怕的是，他的家族一直為自己培訓(xùn)了不少職業(yè)者，有不少的法師在為他服務(wù)。”

見三葉頗有深意地看向自己，肖恩少尉垂下了頭，看向了地面。三葉明白他的意思，他顯然在勸自己不要去招惹愛德華侯爵。三葉有些失望地嘆了口氣，看來愛德華侯爵的實(shí)力比自己想象的還要強(qiáng)大。

肖恩少尉突然說了一句：“大人不要灰心。”

看著年輕軍官眼中的鼓勵，三葉有些奇怪對方的言辭。他想了想，詢問道：“第八大隊(duì)一共四名中隊(duì)長吧，怎么只有你一個人來了呢？”

肖恩本來有些輕佻的表情立刻收斂了，臉色變得有些灰白，并且明顯地咬了咬牙。在數(shù)個呼吸之后，肖恩恢復(fù)了正常，他故作輕松地笑道：“大人，我和侯爵有一些小摩擦而已。”

看來這個年輕少尉和愛德華侯爵有不小的仇怨，不過事情的詳情既然對方不愿意提起，三葉也沒有追問。

重新認(rèn)識了愛德華侯爵的實(shí)力后，三葉開始重新審視自己的舉動，按照肖恩所說的事情，僅僅是征兵，訓(xùn)練士兵可不行，要想消滅愛德華侯爵，得有精良的武器裝備，還得有自己的職業(yè)者，最后還得有錢，必須得有大勢力的支持。

而對抗愛德華侯爵的條件，三葉還一個都不具備。