“不在這里？”玉椿一愣，明明是追著血跡尋來，為何不在這里。吹上微微一笑，“你太小看我們了。那血是我留下的。金玲早已轉(zhuǎn)移到安全的地方。”

玉椿但見他略帶嘲笑的眼，十分氣憤，大聲質(zhì)問：“你們？你們究竟是誰？又是紀(jì)之川的命令嗎？”實在想不通，金玲為何三番兩次聽命此人。先是入宮殺自己，今日又刺殺無辜老者。此刻聽吹上一說，有種被愚弄的感覺。一路掩蓋血跡都是皆白忙不說，還像如白癡一般被人嘲笑。

吹上臉色一沉，喝道：“放肆。黑巾武士的名諱豈是你脫口而出？不要忘了自己身份。沒有黑巾武士精心安排，你早已命喪王妃之手。”

玉椿指著吹上氣得無語，“說……說，為什么要殺瑞長老？也是紀(jì)……也是他的主意？你讓他來見我，我要問問為何要殺瑞長老。”吹上一聲輕笑，“你傷了金玲不說，險些壞了黑巾武士的復(fù)國大計。該當(dāng)何罪？膽敢口出狂言質(zhì)問黑巾武士。”

“復(fù)國大計？”玉椿聽此甚怒，“刺殺長老，便是他的復(fù)國大計？瑞長老支持雪王，正在商議罷免王妃之事。你們卻將他殺了？這是為何？”

“敵眾我寡，只可智取。瑞長老十分幼稚，他們以為笹雪會坐以待斃。長老議會非旦不能罷免王妃，說不準(zhǔn)還事得其反，促使笹雪逼宮。那樣一來，寒城大戰(zhàn)不說，其結(jié)果是雪王必敗。王妃瓜牙雖多，卻只為一己私利。突聞長老被刺，他們均為認(rèn)為是王妃下的毒手，必將人人自危。只要王妃一黨人心渙散，眾叛親離。那樣雪王才有機會。”吹上說到這里稍稍沉默，微微一嘆，“為鞏固王權(quán)，犧牲總是再所難免。”

“什么？你說什么？”玉椿一聽這話，耳中嗡得炸成一團，腦中一片空白。刺殺瑞長老，只為嫁禍王妃。如此卑鄙小人行徑，眼前這人卻說得大義凜然。而他們做這一切的理由，竟是為了雪王。

玉椿大為失望，連連搖頭。理想中的大好雪國，未料也是污穢齷齪之地。美好破滅，做這雪王還有何光彩。恍乎中奪門而去，一路狂奔。耳旁呼呼風(fēng)響，經(jīng)冷風(fēng)一吹，心頭頓時清醒。原來一代帝王，不是自己能做的。

寒夜寂靜，滿城凄涼。城防衛(wèi)隊穿梭不停，惹得全城狗吠。吹上欲追，又恐因自己露面而事敗，只得放棄。

玉椿狂奔一陣，只覺得身心俱憊，終無力靠墻癱坐地上，兩目無光情同癡呆。身前士兵匆匆而過，他視而不見。馬踏積雪濺他一身泥漬，他毫無知覺，形同死尸。

瑞長老被刺，全城震撼。城中車馬不停，巡邏士兵倍增，皆全副武裝，氣氛驟然緊張起來。

天未亮，城防士兵便挨家挨戶盤問搜察。客棧當(dāng)中，凡形跡可疑，身份不明者皆被帶去盤問，未能出據(jù)的商旅通通逐出城外。一時間，城門外叫怨連天，丐乞聚集。

城外寒風(fēng)凜凜，商旅拍門叫罵一陣，都知罵也徒勞只得憤憤離去，欲在城外找戶人家好避風(fēng)雪。乞丐、難民身無分文無處可去，就近尋了山縫洞穴，燃草度時。只待城開，好入城乞討。

玉椿坐在泥中，任人拖上牛車，也被拋于城外。此刻，眾人都離去。唯他還似一灘爛泥，望著眾人背影，心如死灰。

遠(yuǎn)處，一名少年安頓好母親之后，回頭便看到了爛泥一樣的玉椿。他便過來想把玉椿背到肩上，卻因力小，試了幾次都沒成功。只得半拖半抱，歇了兩回，才將玉椿拖至火旁。

天亮之時，城中急馳一隊快馬。馬上之人面色緊張，大聲呼喚著小呆。玉椿蜷在火堆旁，心如死灰，全當(dāng)沒有聽到。來人匆匆尋過見無人理會，便催馬奔至他處。

天未晴，大雪紛飛。等了一日，未見城門有打開的跡象。一天滴水未進，這石穴也非久留之地。那少年挽起母親，看似想離開。又不忍將玉椿一人棄于荒野，頓時猶豫不決。

玉椿本以心死，卻不愿看到少年為難。于是緩緩起身，出得石穴對少年深深鞠躬，謝過之后，轉(zhuǎn)身踉踉蹌蹌消失于茫茫雪中。

風(fēng)雪之中，玉椿漫無目的行走。一路南下，只想遠(yuǎn)離污穢之地。好在沿路所經(jīng)村鎮(zhèn)人們心善，施舍薄餅得已充饑，但玉椿都未停步。不幾日便至南關(guān)易城。到得易城也不入，繼續(xù)南下。