南海中多杏，名為仙人杏。
那樹盛開的仙人杏，是清明畢生都不可再多得的禮物。
“至尊，對不起。”
清明站在那棵仙人杏下追憶往昔：自己入宮事宜全由蘇賢妃一手包辦，從安家入戶到啟蒙世事，從量體裁衣到教養禮樂，從涂粉戴花到打點侍寢……有些奇怪是嗎？我只是妾氏所出，庶出卑微至極，難入宗族，這一點我和漸榮姐姐倒是相同。這樣想，倒是多出了些惺惺相惜的意味了。
“老奴文娘給清明娘子請安。”
“什么？”
那一天文娘的到來讓自己徹底地改頭換面。我被禮聘入宮了，家族對我的態度瞬間溫柔了無數。之前冷眼相對的他們現如今拿著珍羞美味，錦繡華服供奉我的樣子真是諷刺。也許，那幾天，漸榮姐姐過得也很幸福吧，畢竟她是何淑妃的人。
“娘子能有今日地位，定要懂得知恩圖報的道理呀！”
“是。”
不能否認，蘇賢妃送我進宮，為的就是她的孩子。但她也沒讓我特別做些什么，只是讓我幫她留意至尊的一舉一動，一言一行，若尋得機會再來左右至尊的想法。對不起，我動機不純。這樣看來，淑妃用人倒是使勁了些，紅花送子嗣，那次夜宴，柳葉新和她們所陳可真的嚇到我了。
“至尊，對不起。”
他說最喜歡我純真模樣，清澈如水，一眼便能望穿。可這只不過是刻意為之罷了。宮人們都說我單純但不傻，是個城府深厚的人。果然女人最懂女人。在這深宮之中，誰又能沒點自己的心思，只是還沒來得及變成心計罷了。蘇賢妃說，他最喜歡的就是先貴妃，若能學得她的心，那副皮囊也不打緊了。這樣看來，漸榮姐姐真是可憐了。
“至尊，我愛你。”
我還沒來得及向他吹枕邊風，就被他的仙人杏塞住了嘴。就算那是遲來的生日禮物，但也是他親手做成的。日理萬機的他對我，真的是用心了。想來先貴妃在世時，定比現在的我幸福千百倍。而我，有了肚子里的孩子之后，倒動了些喧賓奪主的念頭了。宮中人都說至尊是個有心人，可我想，獨占他的心。在這之前，還是先維持現狀吧……
清明閉上眼睛，深吸一口氣，往漸榮的流云殿走去。
流云殿上住仙人，仙人化云流四方。
“你，你。”
漸榮還停留在幾天前，他和清明花前月下的時候： 曄你是不是很高興？這幾日在前朝，你以太保一職讓韋昭度告老安享晚年，仁君呀！你詔令革除董昌的官職爵位，委派錢謬征討董昌，至尊呀！后宮中蘇賢妃有了，清明也有了，雙喜臨門呀！
“我，我。”
我是不是錯了，站在那里看著他們花好月圓。我是不是應該像花啟嫣一樣，爭風吃醋呢？我就是花啟嫣呀！云渡姑姑說的花啟嫣有的我都不能有是錯了嗎？我想，是大錯特錯了。若我做回自己，你會不會更寵我些？
“她，她。”
清明，會是第二個張雪嗎？她也是你想守護的人嗎？或許，她比現在的我更像花啟嫣呀！我倒希望，你只是因為她有了你的孩子才寵她的。如今我被太真紅玉膏弄得不能生養，不會再有你的孩子了……
漸榮累了，不愿再想些什么，準備回殿內了。
“姐姐這的海棠真漂亮呀！”
那個現在她不想見的清明到了。
“哪有妹妹院里的仙人杏好看呀？妹妹不呆在仙人杏下養胎怎么來到姐姐這了？”
“文娘怕我懶了胎兒也懶了，便讓我出來到有福之處多多走動……這不，我來姐姐這走動走動了。”
清明指著身后的文娘抱怨起來。
“好了好了，快進來坐
著吧！至尊也就喜歡你的小嘴了！”
清明賴著不走，漸榮只好請她進來了。
“姐姐可介意我和至尊……”
清明也不知道從何說起，也就支支吾吾起來。
“我為什么要介意？你們好，姐姐也為你們高興呀。”
“姐姐大度，妹妹感激不盡。我就怕至尊偏愛使我們多了些嫌隙招致禍事，就像那次御妻鬧市一樣。”
“妹妹大可放心，她們與我們不一樣。若妹妹有心，也多去關照關照貞一吧！貞一都因我們而錯失恩寵，姐姐我愧疚難當呀！”
什么時候，漸榮也學會安慰人了。
“是呀，三個人能走在一起不容易……走，姐姐我們去看看貞一吧！”
鳳凰鳴矣，于彼高崗。梧桐生矣，于彼朝陽。
“原來我是梧桐呀！”
貞一便在滿院梧桐樹下迷失了方向：入宮的時候我是多么驕傲呀！身為嫡女，我比漸榮清明那些個庶出的尊貴不知多少倍。梧桐殿，梧桐滿殿，當初我還自負地認為我就是那只入殿棲息的凰鳥，會一路順風順水，扶搖直上，登上后位，青史留名……現在裝瘋賣傻陪襯他人想想真是可笑。原來我也只是這殿中的一棵梧桐樹罷了！
“可是我不甘心呀！”
我的出身門第，我的才學美貌，哪點比她們差了？為什么至尊的眼中只有她們，而我卻在她們的耀眼光芒下黯然失色？琴棋書畫我不算精通也算略有涉獵，三從四德我也恪守，怎么入了宮就什么都不是了？
“那么我還是放棄吧。”
翻遍史書，有多少女子能得到史家筆墨垂憐流芳百世？問遍世人，又有多少女子默默無聞殘喘一生？宮中盡是翹楚，與她們相比我又算得了什么？看來我是怎么也比不上了。我還是靜靜地呆在這后宮，不爭不搶，做一棵高潔的青桐吧！
“其實，我是爭不起也搶不起吧！”
我什么也沒有，我沒有伏貴妃和蘇賢妃的后臺，我沒有漸榮的相貌，我沒有清明的性情……我沒有先貴妃的一切。還有，柳葉新已是前車之鑒……
終于，貞一走出了這個梧桐迷宮，找到了自己想要的答案，牽起了漸榮清明的手。
月圓月缺，算起來也該輪到淑妃侍寢了。
“子衿，螺子黛呢？”
如夢坐在梳妝臺前，看著自己，陷了進去：該畫還是不該畫？算了算了，都是兩個孩子的阿娘了，還在臉上畫什么呢？我老了，不再適合花枝招展了。我倒懷念起與他共患難的日子了。
“子衿，酪澆櫻桃可做好了？”
我知道，炎炎夏日時，七郎最愛酪澆櫻桃里的櫻桃，可我記得有一次伏貴妃執意給七郎灌酪，呵，最后鬧得自己不討好，也讓闔宮眾人都知道七郎舔盡盤中酪卻省下櫻桃全是為了給花啟嫣，因為花啟嫣也愛酪澆櫻桃里的櫻桃。那時候漸榮還沒入宮吧？要是她在場，心里定是清涼愜意無數。可是她已經不是花啟嫣了……七郎來我這，酪和櫻桃都得是他的。
“七郎，七郎。”
伏貴妃尾大不掉，七郎應當很是難受吧？我只恨不能幫七郎排憂解難……我給七郎帶來了漸榮，也算是盡了為人妻的職責，而七郎為人夫又為我帶來了什么呢？反正到最后，不過是一場空，一場夢罷了……
不知天意還是人為，如夢的心情似乎帶動了曄。
“去拂蓮殿。”
“擺駕。”
曄坐上了步輦，在路上沉迷上了夕陽晚景下的宮舍：朕好累呀！為了大唐，朕犧牲了最愛之人，安撫藩鎮，穩定朝臣……自己殫精竭慮但是收效甚微。怕是要黔驢技窮了。
“誒。”
朕今天經歷太多驚心
動魄的事了：王行瑜、李茂貞，韓建三大節度使共犯京師，在朱雀門外都亭驛將韋昭度、李磎殺死，又殺掉樞密使康尚弼及宦官好幾人，朕對不起漸榮；又說王珂、王珙嫡庶不分，王行瑜便請求任命王珙為河中節度使，王珂調到同州；看他們千軍萬馬入長安，怕是要另立新君了，他們屬意的應該是吉王呀……不想了，都是些藩鎮凌辱君主的事。
“我才是至尊呀！”
看著路上宮人們對朕行禮看習慣了，若是改朝換代了朕便看不了了！朕已經賠了夫人可不能再折了皇位呀！是！朕是一直貪戀著皇位呀，從儇哥在世時就貪戀著呀……
曄的種種憂慮便在見到如夢時消散了。
“七郎。”
“如夢。”
互相冷了許久了，他們應該許久未見了，小別勝新婚就是如此吧！
可離甘露殿最近的安仁殿，倒沒那么歡喜熱鬧了。
“阿娘，阿娘，祤兒今日的功課都做好了阿娘快來看看！”
“好，好。”
倚香這時可沒空看什么功課，眼睛里映著的全是祤兒：祤兒，你知道嗎？你阿爺怕那三鎮另立新君，就把吉王李保給送走了。他與你阿爺雖談不上骨肉至親一脈相承，但也是同流李唐王室的血的呀！你阿爺為了守住權力可以鏟除兄弟，那么你呢？你將來會是寶刀在握者，還是刀下亡魂呢？
“阿娘，我做的可好？”
“好，好。”
祤兒呀祤兒，你說若是你以后成為九五至尊，你會對我肚子里的孩子做些什么？都說帝王家最冷酷無情的便是皇位之爭，百聞不如一見，我真的被你阿爺的果斷決絕給嚇怕了！有其父必有其子，若是你也對我的孩子做那種事，到時候，我該幫誰呢？
“阿娘，小弟弟什么時候出來呀？”
“若是小妹妹呢？”
“都好呀！祤兒學了那么多，一定會保護好弟弟妹妹的……阿娘你怎么哭了？是祤兒做錯什么了嗎？”
“沒有，我的祤兒真懂事呀！”
母子連心呀！尋冬妹妹，你在天之靈可一定要保佑祤兒呀！我會在這俗世之中為祤兒登上皇位披荊斬棘，拼盡所有的！你也要在天界仙境助祤兒修身養性呀！那么，我該怎么樣才能把他們都拉下臺呢……
倚香想著想著，祤兒看著看著。終于祤兒累了，趴在倚香肚子上睡著了。仙人食杏免死長生，怪人吃醋搬弄是非。
“田舍婦！田舍婦！之前真是大意了！針對蘇倚香時疏忽了她，讓她也有了孩子！”
外面發生了多少事伏案管不著，她只是把自己關在啟華殿內大吵大鬧。
“娘子先消消氣吧。”
喬采女躲在小角落里，生怕伏案摔在地上的琉璃器皿彩繪瓷盤什么的傷著自己。
“你呀你！你有了孩子永遠是個采女！那個陸清明有了孩子就要成為德妃了！”
伏案瞪著一旁的喬采女，恨當初自己沒找個好手下。
“這……這不是還沒成嗎？也不知道那蘇賢妃安的什么心思，力薦陸清明為德妃。”
喬采女畏畏縮縮，大氣都不敢喘一下。
“曄的德妃可不是那么好當的，都是要經歷一場失子之痛的！”
伏案停了下來，看著手上的四鸞銜綬金銀平脫鏡大笑：鸞鳥銜綬寓意幸福長壽，金絲同心結寓意你我夫妻同心。這是曄說的……誰都奪不走我的曄！“這……害人終害己，她們風頭正盛，娘子還是不要硬碰硬呀！”
喬采女看到陰晴不定的伏案，只想快些逃走。
“害人不成，害己總可以了吧？”
伏案高高舉起手上的四鸞銜綬金銀平脫鏡，重重地摔了下去。
（本章完）