到了晚上，杜若并沒有回來，而是派了春生回來回話，說是皇上給趙王府也去了信，讓趙王明日帶著金陵的官員們，一起去給蘇大人送葬。趙王是先帝留下來的獨(dú)苗，雖然沒有什么實(shí)權(quán)，但在金陵這一帶，就跟土皇帝一樣，難得的是他對(duì)國(guó)家大事那叫半點(diǎn)不上心，全然一副閑散王爺?shù)淖雠伞?
聽說今兒就是趙王爺二十三歲的生辰，可他堂堂一個(gè)王爺，連一個(gè)正經(jīng)王妃都沒有，就喜歡和秦淮河邊上的那些鶯鶯燕燕在一起，可不是愁死了何太妃了。何太妃幾次向太后娘娘上表，請(qǐng)?zhí)竽锬锝o趙王爺找一個(gè)媳婦。
太后娘娘因?yàn)橹熬貌±p身的，連自己家的閑事都懶得管，如何顧得上南邊的趙王，如今定下心來想一想，倒確實(shí)是一件事情了。可是給趙王選妃并不是一件容易事情，家事自然是不能差的，長(zhǎng)相自然也是要過得去的，這樣一來可選的人就少很多。何貴妃心里屬意的是梁家的姑娘，可太后娘娘卻覺得，梁大人未必愿意讓自己閨女去金陵那么遠(yuǎn)的地方。況且梁大人已經(jīng)是皇帝的岳丈、恭王的岳丈、再做了趙王的岳丈，豈不是成了大雍第一岳丈了，太后娘娘也不敢讓梁大人太過風(fēng)光。
杜老太太聽了春生回話，只嘆道：“在京城住的時(shí)間久了，倒是差點(diǎn)兒忘了南邊還有個(gè)趙王了。皇上這次看來是鐵了心要給蘇大人面子，連趙王都驚動(dòng)了。”
蘇大人當(dāng)年就是因?yàn)閺椲烙?guó)公貪污軍餉一事，被先帝給抄家的。按照道理說御史彈劾朝臣，不應(yīng)獲罪，可當(dāng)時(shí)也不知道英國(guó)公使了什么辦法，反誣陷蘇大人在擔(dān)任禮部侍郎的時(shí)候，營(yíng)私舞弊。更可怕的是，當(dāng)年的那三甲前三名正好是蘇大人的門生，三人供認(rèn)不諱，蘇大人百口莫辯。其中的狀元郎，便是如今恭王府的西席許辰明。
后來蘇家落敗，蘇姨娘流落教坊，被杜二老爺所救。再后來先帝駕崩，新皇偶爾翻閱了之前那一科考生的試卷，發(fā)現(xiàn)許辰明那份奪魁的文章寫的簡(jiǎn)直無可挑剔，更是派了不少人去說服許辰明入仕，對(duì)方卻一再婉拒，不肯出仕，只愿意當(dāng)一個(gè)閑散的教書先生。
如今英國(guó)公落馬，蘇大人病逝，趁著這個(gè)時(shí)候大肆操辦蘇大人的葬禮，那當(dāng)年那些被英國(guó)公迫害過的老臣們，定然會(huì)對(duì)皇帝有幾分感念。皇上這幾年對(duì)老牌勛貴下手不可謂不狠的，英國(guó)公的落馬，多多少少也有殺雞儆猴的作用。同時(shí)也向大臣們明確了，他要著手整治權(quán)貴們的決心了。
劉七巧向來對(duì)這些朝廷里頭的官司沒什么興趣，再加上杜老太太對(duì)這些也不過就是一知半解的，所以春生回完了話，劉七巧就讓春生跟著自己去后面廂房里頭取幾件衣服給杜若帶上。有了皇室里頭人參加，也不知道要多耽誤幾天。
劉七巧剛步出大廳，就聽杜老太太在后面交代道：“讓春生帶個(gè)丫鬟過去吧，每個(gè)丫鬟在身邊，總是不方便的。”
劉七巧自然知道杜老太太心里頭丫鬟的人選定然是茯苓，可是春生和紫蘇兩個(gè)人的感情她也要兼顧到，于是便回道：“我一會(huì)兒就讓紫蘇跟著春生過去。”
杜老太太雖然嘴上沒說什么，心里頭難免嘀咕了一下，紫蘇是劉七巧帶過來的人，怎么可能有茯苓服侍的細(xì)心呢，七巧這丫頭，看著平常大大咧咧的，沒想到竟也是這么一個(gè)小心眼的姑娘。杜老太太想到這里，心下也就了然了，這世上大概是沒有那個(gè)媳婦，是愿意自個(gè)兒男人身邊有別的女人的。
劉七巧收拾好了東西，讓紫蘇帶出去給了春生，見茯苓在那邊發(fā)呆，便開口道：“我原本是想讓你去的，可又想著難得出來一次，總得讓他們兩個(gè)有點(diǎn)說話的時(shí)候，所以就讓紫蘇去了，況且你服侍人還細(xì)心些，我如今有了身孕，反倒越發(fā)覺得離不開你了。”
茯苓見劉七巧這么說，只笑著道：“奶奶說哪里的話，我自是知道奶奶的心思的。”
一眨眼便就到了掌燈時(shí)分，劉七巧心里還掛念著中午在秦姨娘院里頭寫的那三長(zhǎng)分家書，生怕鬧出些什么動(dòng)靜了，可就不好了。誰知這院子里倒是安安靜靜的，劉七巧心里才稍稍的安定了一些下來，心道這一場(chǎng)分家的風(fēng)波總算是風(fēng)平浪靜的給過去了。
一直到了亥時(shí)初刻的時(shí)候，外頭的院子里忽然就傳來了嘈雜了起來，劉七巧剛剛才脫了外袍上了床，聽見聲音就急忙讓茯苓出去問，外頭的老婆子打聽清楚了，這才進(jìn)來稟報(bào)道：“四姨娘懸梁了。”
老婆子說完這句話，便沒了后文，劉七巧便知道這四姨娘大抵是沒救回來的。按理說這分家的事情完全牽扯不到四姨娘身上，她這樣一死，未免就多了幾分蹊蹺。出了這樣的事情，只怕杜老太太也睡不著，劉七巧索性穿上了衣服，披了風(fēng)衣，到前頭正房陪杜老太太說話。
杜老太太也是剛剛才打算就寢的，這會(huì)兒人正披著外袍，靠在引枕上，聽說劉七巧過來了，急忙喊了丫鬟讓她進(jìn)來。
“這么晚了，你還過來做什么。”
“怕老太太睡不著，正巧我也睡不著，就過來坐坐了。”
這時(shí)候賈媽媽在外頭打探了回來，見了劉七巧先是福身行禮，之后開口道：“聽說是今晚四姨娘服侍二老太爺?shù)臅r(shí)候，兩人吵了幾句嘴，二老太爺便讓四姨娘出去，不讓她服侍了，聽小丫鬟們說，四姨娘出院門的時(shí)候，眼睛還紅紅的，回去沒多久就上吊了。二老太爺讓四姨娘走了之后，也不知怎么的又想起她來，便讓人去房里喊她，結(jié)果就發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)懸梁自盡了。”
再?zèng)]有因?yàn)閹拙涑沉R就會(huì)自尋短見的，若真是這樣的話，那每年要上吊的人，也不知道要有多少了，劉七巧估摸著，四姨娘和二老太爺之間的對(duì)話，顯然是她上吊的關(guān)鍵，可如今人也已經(jīng)死了，說這些未免有些晚了。劉七巧認(rèn)真仔細(xì)的想了想，分家書上頭寫的，和四姨娘有關(guān)的地方，無非就是那最后補(bǔ)上的一條，讓二爺侍奉四姨娘終老而已。
果然沒過多久，林氏那邊的人就來傳話說，四姨娘沒了，因?yàn)榻裉焯砹耍蜁呵也黄痨`堂了，明兒在再姨娘住的院子里設(shè)個(gè)靈堂，供人吊唁。
第二天一早，劉七巧特意上茯苓找了一件稍微素凈一點(diǎn)的衣服，去姨娘們住的院子給四姨娘吊唁。雖然只是一個(gè)姨娘，但念在是長(zhǎng)輩，劉七巧還是上前恭恭敬敬的上了一株香。杜老太太和二老太太卻是不用來的，守靈的不過就是幾個(gè)干粗活的媳婦婆子。
四姨娘是賣進(jìn)府的丫鬟，家里早就沒了來往，她又沒生下一男半女的，連個(gè)正經(jīng)戴孝的人也沒有。林氏便讓原先服侍四姨娘的一個(gè)丫鬟戴了重孝，讓她人前稱四姨娘一句干娘。
姨娘們的喪事都是很簡(jiǎn)單的，不過在家停靈三天，然后就送去廟里，等過了七七，選好了地皮，就直接下去。杜家在金陵是有墓地的，老太爺和大姑娘都葬在那邊。下人們?cè)岬牡胤骄蜎]那么好了，不過挖個(gè)坑，上一個(gè)石碑的事情。
林氏一早就打發(fā)了人去墓地里面看地方，回來的時(shí)候便去了二老太爺?shù)姆坷锘剡@事情。因?yàn)樗囊棠锷系跛懒恕⑶匾棠镉织偗偘d癲的，二老太爺身邊沒個(gè)像樣服侍的人，似乎有些不像話，所以二老太太一早就來了，好歹在二老太爺跟前盡一點(diǎn)心。
分家書都寫好了，心里再不高興，日子還是要過的，場(chǎng)面上的事情，該做的還是要做的。二老太太見林氏回來，便問她墓地看的怎么樣了。
林氏便回道：“之前葬三姨娘的地方，最近下了雨，泥還爛著，這幾天只怕不好開挖的。倒是二姨娘的邊上，還有一個(gè)空地，就是離中間那塊兒比較近了。”
二老太爺和二老太太雖然還沒死，卻是一早也把身后事給安排好了，所謂中間那塊，指的就是他們死后要睡的地方。二姨娘因?yàn)樯硕蠣敚鲎匀皇呛蜎]生養(yǎng)過的三姨娘不一樣的，當(dāng)時(shí)二姨娘去世的時(shí)候，二老太爺不在家，后來回來之后，還囑咐了匠人，按照棺材的大小，建了一個(gè)小小的地宮，把二姨娘的棺材放了進(jìn)去。
如今四姨娘一樣和三姨娘是沒生養(yǎng)的，如何能享受和二姨娘一樣的待遇呢？二老太太先就不高興了，只開口道：“那就再等幾天開挖好了，反正等到下葬，也是七七之后的事情了，她一個(gè)沒生養(yǎng)的姨娘，如何能跟二姨娘相提并論呢！”
二老太爺聽二老太太這么說，原本還算心平氣和的的情緒一下子就更爆炸了一樣，一抬手砸了桌上的茶盞，也不管林氏在不在場(chǎng)，伸手指著二老太太，咬牙切齒道：“你這個(gè)毒婦，四姨娘是怎么沒生養(yǎng)的？你難道不知道？二姨娘又是怎么死的？你也當(dāng)我不知？”
林氏是聰明人，見二老太爺冒出這么兩句話來，便知道自己鐵定是聽到什么不該聽的東西了，只急忙領(lǐng)著幾個(gè)丫鬟出去。關(guān)于四姨娘莫名其妙就上吊了的事情，家里頭的下人們也是傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，這時(shí)候要是再弄出什么幺蛾子，這家也就越發(fā)不好管了。
林氏從里面出來，還不忘給幾個(gè)丫鬟洗腦道：“方才老爺一時(shí)氣頭上說的胡話，你們可別到處亂嚼舌根，讓我聽見了什么風(fēng)聲，頭一個(gè)就制你們。”
幾個(gè)丫鬟被林氏唬了一頓，自然是不敢亂說的，只低著頭在廊下候著，也不知道里頭兩位主子怎么了。
二老太太見林氏帶著人都走了，面少稍稍好了一些，只開口道：“這些話，你當(dāng)著媳婦怎么也好說出口，你就是再不待見我，我也是你三媒六品娶進(jìn)門的媳婦，你又何必這么作踐我！”
二老太爺聽了二老太太的話，只冷笑道：“我作踐你什么了？你自己生不出個(gè)兒子，還能賴到我身上嗎？當(dāng)年老大出生的時(shí)候，那時(shí)候老祖宗還在，我讓你抱了孩子來養(yǎng)，你怎么說的？你說你還就不信自己生不出兒子，何必給一個(gè)姨娘的兒子體面。后來呢？你還不是抱了二姨娘的兒子來養(yǎng)？”
二老太太被二老太爺說的面紅耳赤的，幾乎恨得把絲帕都給拽斷了，想想如今自己也近五十的人了，還被自己相公這樣訓(xùn)斥，她越發(fā)覺得沒臉面。只開口反駁道：“要不是你一直寵著秦姨娘，我會(huì)吃這個(gè)味嗎？誰不知道大爺雖然是庶子，終究還是要先孝順我這嫡母的，可你越抬舉秦姨娘，我便越見不得他們好，這都是你逼我的！”
二老太爺氣得吹胡子瞪眼的，指著她的鼻子罵道：“那你毒死二姨娘，讓三姨娘一尸兩命，也是我逼你的？還有四姨娘肚子里的孩子究竟怎么沒的？你自己心里清楚！”
二老太太這會(huì)兒就跟一根柴棍子一樣，呆呆愣愣的就坐在凳子上，左右連個(gè)依附的地兒也沒有了，只覺得神智都不清楚了。還想為自己辯駁幾句，卻不知道從何開口，這些事情她確實(shí)不是沒做過，可她確實(shí)也是被逼的。
二姨娘生了二爺，她抱了過來養(yǎng)，二爺小也無所謂了，等二爺長(zhǎng)大了，終究是養(yǎng)娘沒有生娘親，她不想自己養(yǎng)大的孩子，最后還是跟別人親，就聽了荀媽媽的話，讓二姨太病死了。
三姨娘是二老太爺自己看上的人，出門做生意的時(shí)候帶回來的，二老太爺沒回出門做生意都帶著秦姨娘，見回來又多了一個(gè)三姨娘，二老太太便覺得三姨娘鐵定是秦姨娘的人。再加上二老太太生不出孩子來，對(duì)每一個(gè)能生的女人，總懷著敵對(duì)的心思，所以在三姨娘生產(chǎn)的時(shí)候，她確實(shí)消極怠工的很，等穩(wěn)婆請(qǐng)進(jìn)門的時(shí)候，三姨娘也都快喊得斷氣了。至于四姨娘的孩子怎么沒了，她倒是真的不知道了，可如今前面兩項(xiàng)罪名扣下來，這最后一項(xiàng)就算不是她辦的，她也是說不出口了的。
“老爺想怎么處置我都行，只是別讓孩子們知道這些事情，我畢竟養(yǎng)了二爺一場(chǎng)，也是真心疼他的。”二老太太這時(shí)候心已經(jīng)死了一般，俗話說“若要人不知，除非己莫為”，她這些年都這樣小心翼翼了，如何這些事情一件也沒逃得過二老太爺?shù)姆ㄑ勰兀?
“你現(xiàn)在知道怕了？這里頭任何一條說出來，我都可以休了你！你最好從今天開始，再不要出現(xiàn)在我面前，否則我一想起你做的那些事情來，我就覺得心寒！”二老太爺說著，只閉上眼睛，想起睡在棺材里頭的四姨娘，心里又難免有些傷心了起來。
原來那天晚上四姨娘也不知道從哪里知道，二老太爺讓二房的人給自己養(yǎng)老。二姨娘沒死之前，和四姨娘是交好的，二姨娘心里頭當(dāng)時(shí)就有些明白自己的病，便對(duì)支支吾吾的對(duì)四姨娘透漏了幾句。四姨娘又是一個(gè)膽小的，懷了孩子就越發(fā)膽小了起來，以致于孩子最后莫名其妙的沒了。四姨娘就一直覺得，自己的孩子沒了，肯定和二老太太有關(guān)，她在杜家的后院呆了這么多年，一直安安分分的，平時(shí)也只有秦姨娘閑來無事的時(shí)候，會(huì)跟她聊上幾句，兩個(gè)人的關(guān)系倒也算不錯(cuò)。
這次秦姨娘傷了腦子，二老太爺終于打定了注意分家，四姨娘是想跟了大爺他們過的，誰知會(huì)是這么一個(gè)結(jié)果，所以四姨娘便橫了心，在二老太爺跟前，把憋了這么多年的事情給說了出來，還口口聲聲的說二老太太打掉了她的孩子。二老太爺雖然和二老太太生分了，可這種家丑的事情，如何能說出去，說了出去是會(huì)弄的家宅不安的，所以跟四姨娘吵了幾句嘴，勒令她今后守口如瓶，再不能提這件事情，誰知道四姨娘見二老太爺?shù)搅诉@時(shí)候還包庇著二老太太，更是害怕以后自己落到她手上，沒好日子，干脆就一抬脖子上吊了。
二老太太跪在二老太爺?shù)母埃薜美婊◣в辏植桓宜榔べ嚹樀那蠖咸珷敚@樣的事情，她這種出生的人是做不來的，只有那些姨娘做派的人，才會(huì)做這種事情，可如今自己的痛腳全抓在二老太爺?shù)氖种校媸沁B反抗的力氣也沒有了。
“老爺，我們夫妻一場(chǎng)，算下來也有三十多年了，除了剛進(jìn)門那幾年還算和和美美，就沒過過幾天的順心日子，自從秦姨娘進(jìn)了門之后，我在老爺跟前，在沒有半句說話的資格了，我這個(gè)正室當(dāng)?shù)牟蝗缫粋€(gè)妾氏，偏生我那苦命的閨女又去的早，我連個(gè)依靠的人也沒有。也只有大嫂子疼我，給我出了主意讓我養(yǎng)二姨娘的孩子，我老了也算有個(gè)依靠了，我就是做過再多的錯(cuò)事，無非也是因?yàn)閮牲c(diǎn)。其一，是我太在乎老爺了；其二，作為一個(gè)女人，我生不出兒子來，我心里難過。”
二老太爺看了二老太太一眼，眼光中帶著幾分厭惡，最后索性還是扭過了頭，嘆了一口氣道：“四姨娘死了，這些事情也沒別人知道了，你現(xiàn)在可以安心了，等我兩腿一登，你就可以高枕無憂了。”
二老太太聽二老太爺這么說，只覺得心下一冷，看來四姨娘的死竟是和這件事有關(guān)。只是她素來和秦姨娘交好，不知道秦姨娘知不知道呢？二老太太轉(zhuǎn)念一樣，秦姨娘若是知道，只怕一早就發(fā)難了，如何還能落到今日這般的田地。
最后二老太太也不知是怎么才從二老太爺?shù)姆坷锘貋淼模诙煲辉纾咸难诀呓o杜太太傳話說，二老太太染了風(fēng)寒，這幾日就不過來跟老太太聊天了。二老太爺那邊，也命小丫鬟把兩位老爺簽過了名的分家書送了過來。
杜老太太看著分家書，心里頭又是一陣感慨，她如今已經(jīng)六十了，頂天了再活個(gè)十來年，到時(shí)候?qū)毶铺媒K究也是要分家的，杜老太太想到這里，就忍不住難過。以前她看著老太爺和二老太爺分家的時(shí)候，壓根沒想過將來自己的孩子也要面臨著一天，如今看了二老太爺家的事情，她心里終究還是生出了幾分遺憾的。
林氏看見分家書的時(shí)候，其實(shí)心里頭多少還是有一些怨言的。她雖然聰明，單不表示她沒有想法，這分家書上雖然寫著寶和堂是歸大爺所有的，但是每年盈利的一半?yún)s都是要給二爺?shù)摹?
林氏便有些怨言道：“你這瞧著表面風(fēng)光，骨子里不過是替二叔打工而已，老爺是看準(zhǔn)了二叔不是這塊料，想拿寶和堂吊著你，好讓你別和二叔生分了。”
杜大爺何嘗不明白這個(gè)道理，可這人在一個(gè)地方呆得時(shí)間長(zhǎng)了，難免就有了感情，若是拿著父親分的銀子出去單干，這生意也不是做不起來，可金陵城就這么大，他開了藥鋪，無非分的也是寶和堂的生意，說實(shí)話也沒這個(gè)必要。
“長(zhǎng)輩自然都是盼著小輩好的，再說我也確實(shí)只是一個(gè)庶子，你當(dāng)初嫁我的時(shí)候，就應(yīng)料到這一點(diǎn)，有嫡子的人家，庶子過的都是相當(dāng)……”后面的話杜大爺沒說，但林氏自然也是知道的。她是家中的庶長(zhǎng)女，說起來和杜大爺?shù)碾H遇是差不多的。
兩人又拿著分家書從頭到尾的看了一遍，林氏便拿了荷包將分家書收了起來，放到了匣子里頭，又開口道：“蕓哥兒回來好幾天了，只怕要拉下功課，離過年還有一段日子呢，明兒你派了小廝，送他去書院吧。”
杜大爺當(dāng)即就應(yīng)了，他在讀書科舉這方面沒有天賦，難得生了一個(gè)聰明的兒子，自然是要好好培養(yǎng)的。可惜兒子雖然聰明，心思卻很難琢磨，再加上二老太爺偏疼他，這些年他讀書之余，倒是看了不少的醫(yī)書了。杜大爺雖然嘴上沒說，可心里，終究是有些擔(dān)憂的，他畢竟只有一個(gè)兒子，還是希望他能光宗耀祖的好。