首輔病倒了！
在大明的朝堂上掀起了一場(chǎng)不大不小的風(fēng)波。
到了四月中旬，久病不愈的張居正在感覺(jué)到自己的身日益虛弱，已經(jīng)無(wú)法履行首輔職責(zé)的他，在經(jīng)過(guò)深思熟慮后，最終還是向皇上遞了《乞骸歸里疏》，言及“伏望圣慈垂憫，諒臣素?zé)o矯飾，知臣情非獲已，早賜骸骨，生還鄉(xiāng)里……”
疏里的語(yǔ)氣極悲涼哀切。皇帝看過(guò)之后，親頒手敕，命司禮監(jiān)太監(jiān)客用送到張府，
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本來(lái)，對(duì)于張居正的病情，李太后已下過(guò)懿旨，要嚴(yán)格保密，但朱翊鈞為了表明他對(duì)首輔的關(guān)切，還特意命人把奏折抄寫一份送到報(bào)社。將張居正的《乞骸歸里疏》和以上這道圣敕一同在報(bào)紙上刊登。這樣一來(lái)，天下官員都知道張居正病情嚴(yán)重，似乎患的是不治之癥，而皇上對(duì)這位師相的寵信，也是一如既往信任非常。
而古往今來(lái)的官場(chǎng)上的人最會(huì)見風(fēng)使舵，早在一個(gè)多月前，京城里就有官員設(shè)道場(chǎng)為首輔祈福。像工部右侍郎錢普，硬是在昭寧寺設(shè)下觀音壇，懸幛揚(yáng)幡敲鐘擊磬地折騰了三天。盡管那時(shí)候，雖有不少人夸贊錢普心眼兒通透，對(duì)首輔情真意切。但更多的官員卻認(rèn)為他這是馬屁精的虛套，有人譏諷，有人笑話，總之一句話，說(shuō)什么的都有。
可是如今看到皇上的這道敕諭，大家又都覺(jué)得還是錢普有先見之明。于是，當(dāng)初說(shuō)風(fēng)涼話的，現(xiàn)在又都想爭(zhēng)著插一手，以便從中謀求一些好處，至少不會(huì)給自己帶來(lái)什么壞處。一時(shí)間，京城大大小小數(shù)百座寺廟宮觀，幾乎全都被各衙門官員包下來(lái)替首輔祈福，有起壇會(huì)的，有做道場(chǎng)的，甚至于還有人白天不去衙門點(diǎn)卯，卻脫了官袍，換上青衣趕往廟觀里唱經(jīng)祈福人。
這些人里頭既有二品的的堂官，也有上不了臺(tái)面的吏員，一個(gè)個(gè)無(wú)不是忙得唿噓噓的，都在那里給首輔祈著福，京城里混官面兒的人，要的就是這種足以表現(xiàn)忠心的形式。很快，這股子祈福風(fēng)吹到了南京，留都的官員雖然清流多一些，但忌憚雞蛋里尋骨頭的言官，更怕一心要往上爬的小人打小報(bào)告。因此，也都一窩蜂地照搬北京的模式，或獨(dú)自出資或湊份子為首輔祈福禳災(zāi)，本來(lái)清靜無(wú)為的街市，突然間躁動(dòng)非常。
兩京的官員吏員們都是如此，各個(gè)地方上的高官豈肯落后？
開始先是通州大邑，后來(lái)漫延到邊域小縣，無(wú)不是都建起了道場(chǎng)。而且一時(shí)間，秦、晉、楚、豫、浙、贛、滇、黔等全國(guó)各地的奏表馳傳進(jìn)京，十之八九都是向首輔問(wèn)安。
但是這些祈福卻一丁點(diǎn)也不能緩解張居正的病情。而面對(duì)這一切，張居正非但沒(méi)有任何感動(dòng)，更多的卻是憂慮，尤其是在報(bào)紙上看到那些為自己祈福的活動(dòng)后，他心頭的憂慮不禁又加重了幾分。
“爹，孩兒聽說(shuō)，南洋宣慰使施奕文有一手能起死人而肉白骨的醫(yī)術(shù)，若不然，就請(qǐng)他來(lái)京，來(lái)給您診治一下吧。”
又一次，面對(duì)日益病重的父親，張靜修提出了要請(qǐng)施奕文進(jìn)京的想法。
“不行！”
搖搖頭，張居正毫不猶豫的斷然拒絕道。
“致遠(yuǎn)那邊責(zé)任重大，萬(wàn)萬(wàn)不能讓他來(lái)京城，對(duì)了……”
想了想，張居正又說(shuō)道。
“你替為父擬一封信，告訴致遠(yuǎn)，如果有詔召他來(lái)京，讓他婉言回絕，或者拖延行程，切不可火速回京，知道嗎？”
“爹，您，您這是何苦，難，難道您真的就不要自己的性命了嗎？”
面對(duì)父親的決定，張靜修忍不住流出了淚來(lái)，他知道爹做出這個(gè)選擇意味著什么，意味著要放棄最后一絲生的希望。
“癡兒……”
搖頭長(zhǎng)嘆一聲，張居正的雙目輕合目中流出了一些淚來(lái)，這兩年他明顯感覺(jué)到皇帝已經(jīng)長(zhǎng)大了，而且……又一次，把目光投向報(bào)紙，看著報(bào)紙上有關(guān)祈福的報(bào)道，他的心里只剩下一個(gè)念頭。
你們那里是在為老替祈福，分明是想要逼死老夫?。?
幸好、幸好……
看著淚如雨下的兒子，張居正心里長(zhǎng)嘆口氣，想到女兒已經(jīng)在南洋安頓好了一切，這心情總算是稍微安頓了一些，于是他想了想，然后對(duì)兒子吩咐道。
“靜修，把我的那份折子，再遞到宮里。”
到了六月中旬，朱翊鈞又一次收到了張居正火速傳進(jìn)宮來(lái)的《再懇生還疏》：
這道急折是這客用親自送到皇帝跟前的，他先是念給朱翊鈞聽，然后朱翊鈞又接過(guò)去再認(rèn)真看了一遍，良久才放下問(wèn)道：
“客用，這是張先生第幾道乞休的折子?”
“第八道?！?
朱翊鈞若有所思的想了一會(huì)，然后沉吟言道。
“兩個(gè)月來(lái)，寫了八道折子，而且一道比一道哀切。張先生在這道折子里，說(shuō)他害怕客死京城，叫朕聽了，心里委實(shí)難過(guò)?！?
客用先揣摩了一會(huì)皇上的心情，然后才輕言道：
“老奴聽人說(shuō)，張先生現(xiàn)在已是瘦脫了人形，脾胃太弱吃不進(jìn)東西，常常一昏迷就是大半天?！?
“天底下文武官員，多少人都在為他祈禱，怎地就不起半點(diǎn)作用？”
在提及“天下官員祈?！睍r(shí)，朱翊鈞的心頭不由的一緊，但卻并沒(méi)有流露出任何異樣。
“唉，這就叫人生一世，命由天定……張先生，當(dāng)十年宰輔，操勞國(guó)事，已是心力交瘁。”
客用說(shuō)著眼圈兒紅了。
“客用，你說(shuō)還有什么救張先生的辦法嗎？”
朱翊鈞冷不丁又問(wèn)了一句。
“這……”
一抬眼，客用發(fā)覺(jué)朱翊鈞投向他的眼光有些異樣，忙身子一哈，謹(jǐn)慎言道。
“奴婢就是一個(gè)內(nèi)官，哪里知道什么救人的辦法?”
“這倒是，關(guān)心則亂啊……”
朱翊鈞點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想然后又說(shuō)道，
“朕看張先生的這道折子，倒有了訣別的意味，您現(xiàn)在去張先生府上看一看，要是張先生真的不行了，朝廷還得為他預(yù)辦后事。對(duì)于朝廷政務(wù)，內(nèi)閣輔臣人選，他有什么交待的，也一并要問(wèn)一問(wèn)。這些年張先生辛苦了……”