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袁術(shù)把目光投向蒯良，問(wèn)道：“子柔以為如何？”
蒯良善政略而不善謀略，凝眉苦思良久，始嘆道：“將軍，馬躍其人頗有謀略，用兵詭詐、虛實(shí)難料，以區(qū)區(qū)八百流寇即可攻陷宛城，由此可見(jiàn)一斑。今雉縣雖敗，即棄宛城而去，行事絕不拖泥帶水，可見(jiàn)此人膽魄。以區(qū)區(qū)200余騎流寇硬撼1000漢軍精騎，雖明知不敵亦死戰(zhàn)不退，直至全軍覆滅，可見(jiàn)馬躍此人手腕，頗知籠絡(luò)人心，麾下軍卒皆甘效死命。似這等膽魄、手腕、謀略兼?zhèn)渲叄乐畻n雄也，良實(shí)不堪妄加猜測(cè)其人用兵之道。”
金尚皺眉反駁道：“馬躍再能，其麾下流寇亦不過(guò)千余眾，又何懼之有？”
李嚴(yán)道：“前太守秦頡秦大人，統(tǒng)南陽(yáng)5000眾與之戰(zhàn)，亦如金大人今日所想，以為八百流寇不堪一擊，然則五戰(zhàn)五敗、損兵折將，連失復(fù)陽(yáng)、隨縣、宛城三座城池，損失財(cái)物、死傷百姓無(wú)算。”
金尚反唇相譏道：“最后連足下偕子柔兄亦陷賊手矣。”
李嚴(yán)為之語(yǔ)塞，頓時(shí)羞得滿臉通紅。
金尚又向蒯良道：“若馬躍果如子柔兄所言，乃當(dāng)世之梟雄，謀略、膽魄、手腕兼?zhèn)洌粍t何來(lái)雉縣之?dāng)。俊?
蒯良淡然道：“雉縣之?dāng)。菓?zhàn)之罪，實(shí)乃情報(bào)匱乏所致?tīng)枴！?
袁術(shù)神色陰沉，到目前為止，馬躍不但沒(méi)有令他感到“失望”，帶給他的“驚喜”甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他的預(yù)期，讓他覺(jué)得局面已經(jīng)有些失控！屠戰(zhàn)馬、棄宛城，馬躍行事之狠辣就出乎袁術(shù)的預(yù)料，區(qū)區(qū)200騎流寇就能纏住1000漢軍精騎數(shù)個(gè)時(shí)辰，以致宛城流寇從容遁走，這也出乎他的預(yù)料，接下來(lái)，還會(huì)有什么出乎他的預(yù)料？
眼見(jiàn)袁術(shù)神色陰沉，蒯良眉宇一動(dòng)，說(shuō)道：“將軍，良才智魯鈍，難以妄言馬躍用兵之道，然有一人，頗具才智，可為將軍謀。”
袁術(shù)急切道：“何人？”
蒯良道：“外舉不避仇，內(nèi)舉不避親，良有一弟，名越，幼讀兵書(shū)、頗有韜略，才智勝良十倍，若將軍不見(jiàn)棄，可書(shū)信一封，替將軍招之軍中。”
袁術(shù)喜道：“術(shù)在洛陽(yáng)嘗聞荊襄蒯氏有雙杰，子柔善政、異度善謀。術(shù)久有此意，只是未敢造次，今子柔所言甚合吾意，可速書(shū)信招之。”
蒯良從容道：“遵命。”
金尚眉頭一跳，急忙說(shuō)道：“將軍，下官亦識(shí)得一人，姓紀(jì)名靈，表字伏義，山東人，因生計(jì)流落魯陽(yáng)，其人頗有項(xiàng)、攀之勇，善使一柄三尖兩刃刀，重可六十五斤，或可為將軍沖鋒陷陣。”
袁術(shù)喜道：“亦招之，速招之！”
金尚應(yīng)道：“遵命。”
袁術(shù)又道：“李嚴(yán)，速傳令袁胤、張勛，且屯兵宛城，不可輕舉妄動(dòng)，速召育陽(yáng)魏和、棘陽(yáng)黃忠二將前來(lái)西鄂議事，并多派探馬細(xì)作，嚴(yán)加監(jiān)視八百流寇之動(dòng)向，但有風(fēng)吹草動(dòng)即刻回報(bào)。”
李嚴(yán)朗聲道：“遵命。”
……
夜色如墨，50余艘木筏正溯白水逶迤北上。
最后一艘木筏上，管亥表情猙獰，厲聲道：“若按我意，就死守宛城，與漢軍拼個(gè)你死我活，替死去的200多號(hào)弟兄報(bào)仇。”
馬躍瞪了管亥一眼，斥道：“報(bào)仇！你報(bào)的了么？死守宛城不過(guò)是白白送死！”
周倉(cāng)亦沉聲道：“大頭領(lǐng)說(shuō)的對(duì)，這伙漢軍人多勢(shì)眾又驍勇異常，我軍兵力過(guò)于薄弱，宛城肯定守不住。”
管亥嗡聲嗡氣道：“可這么一仗未打就丟了宛城，我這心里憋屈。”
馬躍沉聲道：“沒(méi)什么好憋屈的，今天丟了宛城，明天還可以?shī)Z回來(lái)，只要弟兄們都還活著，一切就有希望！這次雉縣之?dāng)。m然損失了200多號(hào)弟兄，卻也讓我發(fā)現(xiàn)了八百流寇的一個(gè)致命弱點(diǎn)，未必就不是好事。”
“什……什么弱點(diǎn)？”
“我們?nèi)狈η閳?bào)來(lái)源。”馬躍沉聲道，“確切地說(shuō)，是沒(méi)有任何情報(bào)來(lái)源，除了靠探馬游騎刺探所知以外，我們就對(duì)漢軍的動(dòng)向一無(wú)所知。這次是我們運(yùn)氣好，下次如果再撞入漢軍的陷阱之中，只怕就不會(huì)這么容易脫出重圍了。”
“情報(bào)？”管亥愕然道，“上哪去弄漢軍的情報(bào)？”
馬躍目光一冷，向撐筏的幾名流寇道：“弟兄們加把勁，追上前面去。”
木筏加速前行，漸次越過(guò)后陣，過(guò)不多久，便追上了劉妍所乘坐的木筏，馬躍命兩筏相并，爾后一腳跳到了劉妍的木筏上。借著黯淡的星光，馬躍看見(jiàn)劉妍正神色幽怨地站在木筏中間，她的左邊是神情不愉的鄒玉娘，右邊那名女子身材修長(zhǎng)，嬌軀窈窕，風(fēng)姿婉約頗為動(dòng)人，只可惜瑩白如玉的嬌靨上多了一大塊黑色胎記，極大地破壞了整體的美感，否則，定然是絕世妖嬈無(wú)疑。
馬躍狼一樣盯著那女子，沉聲問(wèn)道：“你就是那位官宦小姐？”
那女子在木筏上盈盈下拜，脆聲道：“小女子貂蟬，見(jiàn)過(guò)大頭領(lǐng)。”
“呃~~”馬躍聞言驟然大吃一驚，失聲道，“貂~貂蟬！？”
貂蟬！那可是古代四大美女之一呀，豈會(huì)是這副模樣？如果這女子就是貂蟬，那也太他媽搞笑了！馬躍心中驚愕莫名，這女風(fēng)情雖足，然臉上胎記委實(shí)過(guò)于駭人，莫非董卓和呂布皆有特殊癖好？
自稱貂蟬的女子驚疑道：“大首領(lǐng)何故如此？”
“咳~”馬躍干咳一聲，趕緊顧左右而言他道，“嘗聞宮中有貂蟬官，莫非姑娘乃是宮女？”
貂蟬道：“大首領(lǐng)不愧是名將之后，頗知宮中禮儀，小女子雖非宮女，卻與宮女有莫大關(guān)聯(lián)。”
馬躍一擺手，冷酷地說(shuō)道：“罷了，我沒(méi)興趣打聽(tīng)你的生世，更不想知道你和宮女的關(guān)聯(lián)，我只想知道，你是如何知曉朝廷派了5000漢軍前來(lái)南陽(yáng)對(duì)付八百流寇，你又為何要來(lái)相助？”
貂蟬道：“小女子不單知曉朝廷派了5000漢軍前來(lái)南陽(yáng)，還知道漢軍統(tǒng)帥乃是當(dāng)今司空次子袁術(shù)袁二公子。”
“什么！？”馬躍差點(diǎn)氣得當(dāng)場(chǎng)吐血，失聲道，“竟然是袁術(shù)那個(gè)草包？”
在演義中袁術(shù)可是十足十的草包，雉縣之戰(zhàn)竟然敗在此人手下，那可真是顏面無(wú)存了。
貂蟬道：“不，大首領(lǐng)此言差矣，據(jù)小女子所知，袁二公子雖無(wú)大才卻頗有野心，又知籠絡(luò)人心，并非草包。”
馬躍聞言悚然一驚，想想也是，能在亂世當(dāng)中創(chuàng)下一番基業(yè)，乃至登基稱帝的，從古至今又有幾人？休要說(shuō)袁家四世三公，袁術(shù)靠的是祖上余蔭，然漢末諸多世家，像袁術(shù)這樣的世家子弟不知凡幾，為何獨(dú)只見(jiàn)袁術(shù)稱帝？
馬躍凝聲道：“此乃朝廷機(jī)密，你如何知曉？”
貂蟬微笑道：“小女子不單能知朝中事，亦能知漢軍營(yíng)中事，各地郡治、州治事。”
馬躍冷然道：“姑娘如此神通廣大，平白相助、令人生疑！”
貂蟬幽幽一嘆，低聲道：“小女子所言俱皆屬實(shí)，看似神通廣大，個(gè)中酸楚又有誰(shuí)人知？大首領(lǐng)可知，小女子緣何知曉這些？”
“為何？”
貂蟬道：“東都洛陽(yáng)有宮妓，州治、郡治有官妓，隨軍營(yíng)中有營(yíng)妓，其中姐妹多是官宦女子，奈何家道崩敗沒(méi)身成妓，且世世為奴、永世不得脫籍。雖為人所不齒，所接觸者卻多是朝中達(dá)官貴人、軍*校，是以能知人所不知。”
馬躍道：“如此說(shuō)來(lái)，姑娘乃是這些宮妓、官妓、營(yíng)妓之首領(lǐng)，此番不辭辛苦前來(lái)相助八百流寇，意在替姐妹們脫籍？”
貂蟬道：“大首領(lǐng)果然英明睿智，正是如此。”
馬躍冷然道：“然我止有八百之眾，力不能及也。”
貂蟬道：“不論大首領(lǐng)將來(lái)成就如何，八百流寇能否席卷天下，只要允諾得天下后替姐妹們脫籍，便當(dāng)效命，所知朝中動(dòng)靜，營(yíng)中軍事，一并相告，則大首領(lǐng)再不致有雉縣之?dāng)。婑R之失也。”