什么？”陳到吃驚道“投奔劉表那廢物？到最后還不條！”

“那是以后的事情。”陳紀道，“至少現(xiàn)在，我們兄弟倆只有投奔劉表才有一條活路。”

陳到道：“可小弟以為，還是應(yīng)該投奔馬屠夫！”

陳紀道：“三弟！？”

陳到道：“馬屠夫雖然名聲不好，可那是因為他曾經(jīng)當過黃巾賊，曾經(jīng)率領(lǐng)八百流寇攻打過洛陽；馬屠夫也的確兇名昭著，兩手更是沾滿了血腥，可那是胡人的鮮血，而不是大漢百姓的！”

“馬屠夫是真正的將軍，一紙殺胡令竟將為患大漢邊塞數(shù)百年的匈奴人和鮮卑人斬殺殆盡，大軍所向西域三十六國望風而降！”

“前漢名將衛(wèi)青、霍去病也不過如此。”

“誠然，馬屠夫是借故殺死了武都太守段煨和南陽太守李催，可那是因為段煨、李催不義在前，馬屠夫才不仁在后，換了任何關(guān)東軍閥處在馬屠夫的位置上，段煨和李催的下場只怕還要慘！”

陳紀頗有些驚訝地望著陳到，沉聲道：“三弟，你真是這么想的？”

陳到重重地點了點頭。

“明白了。”陳紀頗有些黯然地點了點頭，幽幽說道，“三弟，你可以去投奔馬屠夫，不過大哥卻不行。”

陳到急道：“為什么？”

陳紀慘然道：“因為大哥與馬屠夫一樣，曾經(jīng)是割據(jù)一方的軍閥！而你。只是一員武將，而且還是頗有勇略地武將，馬屠夫治下雖廣，可將才卻極為稀缺，眼下正值用人之際，三弟此時往投，必然受其重用。”

“如果將來三弟能建功立業(yè)、光耀陳氏門庭，大哥和陳家列祖列宗泉下有知。也就能含笑瞑目了。”

“大哥！”陳到隱隱聽出了陳紀的言外之音。不由急道。“大哥你這話什么意思？”

“沒什么意思。”陳紀整了整衣冠，肅然道，“所謂人無遠慮，必有近憂，二弟已經(jīng)戰(zhàn)死沙場了，如果大哥再有個三長兩短，我們陳家中興的希望可就全在三弟你身上了！三弟你可千萬不要讓大哥失望啊。”

陳到道：“大哥你？”

“三弟你放心。大哥還不想這么早就去死！”陳紀道，“道不同不相為謀，明天你我兄弟就各奔前程吧，三弟你去投奔馬屠夫，大哥則去投奔劉表，他日你我兄弟在戰(zhàn)場上相見，三弟你可千萬莫要手下留情啊。”

陳到作色道：“大哥這說的什么話？既然大哥執(zhí)意要去投奔劉表，小弟自當追隨。”

陳紀搖頭道：“不。你我兄弟不能一起去！”

“為什么？”

“為了陳家香火的延續(xù)。只把寶押在劉表身上風險太高了！”陳紀冷然道，“三弟若不從，你我兄弟從今日起便恩斷義絕。從此形同陌路。”

“大哥！”

陳到神色慘然，仆地跪倒在地。

陳紀整了整衣冠轉(zhuǎn)身揚長而去，不再理會跪倒塵埃的陳到。

……

次日，曹軍大營。

曹操問曹仁道：“子孝，一切都準備好了嗎？”

曹仁道：“主公放心，十路伏兵都已經(jīng)準備好了，涼軍若敢來追擊，定教其有來無回。”

“嗯。”曹操點頭道，“傳令全軍，長槍兵在前，輜重居中，弓箭手、重甲步兵斷后，子和率兩千騎兵游戈兩翼，隨時防備涼軍鐵騎的襲擾，全軍保持戰(zhàn)斗陣形，徐徐后撤，且不可自亂陣腳。”

“遵命。”

曹仁轟然應(yīng)諾，領(lǐng)命而去。

曹仁剛剛離去，帳外人影一閃，劉已經(jīng)踏帳而入，向曹操道：“主公，剛剛細作回報，南陽太守陳紀今日一早便率領(lǐng)三千南陽軍從宛城南下，直奔新野去了，其弟陳到領(lǐng)軍兩千仍舊屯于宛城。”

“還有，剛剛探馬回報，劉磐、蔡瑁所率的荊州大軍已經(jīng)離開筑陽，正晝夜兼程向新野急進，先鋒大將黃忠率領(lǐng)地五千精兵距離新野已經(jīng)不足五十里！”

“哦？”

曹操臉色一變，與郭嘉交換了一記眼神，眸子里不由浮起一絲陰靈。

郭嘉思索片刻，輕聲道：“陳紀突然率軍南下新野，劉表軍恰恰也在這個時候離開筑陽前往新野，這肯定不是巧合！難道說……陳紀已經(jīng)和劉表牽上了線，想要背棄主公而投奔劉表嗎？”

荀攸不無擔憂地說道：“南陽軍南下，荊州軍北上，兩軍選擇地匯合地新野又正好卡在我軍撤回穎川地路上，陳紀和劉表的舉動很是可疑啊，萬一要是和馬屠夫的涼軍聯(lián)起手來的話，后果就不堪設(shè)想了。”

“這倒不至于。”曹操搖頭道，“劉表和陳紀還不至于對本相動手，不過~~南陽郡本相可以讓給劉表，陳紀手下的五千南陽軍本相卻是非要不可！這可是五千能征善戰(zhàn)的精兵哪，絕不能白白便宜了劉表。”

“報~~”曹操話音方落，曹安忽然踏帳而入，疾聲道，“叔父，侄兒于帳外巡邏時抓住一名奸細，行跡甚是可疑，侄兒不敢擅自處置，特押來大帳請叔父發(fā)落。”

“嗯。”曹操欣然點頭道，“押上來。”

曹安回頭把手一招，大聲道：“押進來！”

腳步聲中，兩名曹軍士兵已經(jīng)押著一名瘦削男子進了大帳，那男子神色萎鎖，目光閃爍，一眼看見帳中肅立的曹操，仆地就跪到了地上，大聲道：“丞相饒命，小人并非奸細，誤會，這都是誤會哪。”

..聲道，“你是得本相？”

那男子道：“小人乃是南陽長史金尚大人府上管家，于陳太守府上見過丞相一面。故爾識得。”

“哦，你是金尚先生地管家？”

“正是。”

“這么說你是奉金尚大人之命前來送信地了？”

“我家老爺擔心書信會落到陳紀手中，故而只命小人捎來口信。”

“講。”

“是。”男子喘息兩聲，說道，“我家老爺命小人星夜前來丞相大營，就是要告訴丞相一件大事，南陽太守陳紀要背棄丞相叛投荊州牧劉表啊！陳紀率軍南下，劉表派兵接應(yīng)。兩軍就在新野匯合。”

曹操回眸看了郭嘉一眼。沉聲道：“金尚大人還說了什么？”

男子道：“南陽乃是朝廷防御馬屠夫的戰(zhàn)略要沖。絕不能聽任陳紀胡作非為，將南陽獻給劉表，我家老爺還說了，只要丞相派人前去陳紀軍中問責，到時候一切都由我家老爺來安排，陳紀他逃不出我家老爺?shù)氖终菩摹！?

“唔。”

曹操聞言陷入沉思，默不作聲。

荀攸湊近一步。附著曹操耳朵說道：“陳紀手下殘存的五千南陽兵中，有三千是金尚從壽春帶過來的殘兵，目前的種種跡象表明，陳紀、陳到兄弟已經(jīng)反目，陳到率領(lǐng)的兩千南陽嫡系已經(jīng)控制了宛城，不過意圖不明，陳紀被迫率領(lǐng)金尚帶來地三千壽春舊部南下新野投奔劉表。”

“嗯。”曹操點了點頭，把目光轉(zhuǎn)向劉。沉聲道。“子揚。”

劉上前一步，一揖到底朗聲道：“在。”

曹操道：“由你隨這位先生去一趟陳紀大營。”

“遵命。”

劉領(lǐng)命而去。

曹操又向郭嘉道：“奉孝，再派人前往宛城。代本相向陳到宣天子詔命，敕令陳到為虎賁中郎將，領(lǐng)東郡都尉！定要讓他明白叛投馬屠夫和劉表是不會有好下場地，只有效忠本相，效忠朝廷才會前途無量！”

郭嘉拱手一揖，恭聲道：“領(lǐng)命，在下這便去辦。”

……

縣城外，涼軍大營。

賈詡伸手掀開馬躍中軍大帳地牛皮帳簾，舉步走進了大帳，正背對帳簾地馬躍聞聲轉(zhuǎn)過身來，向賈詡道：“文和，曹軍開始撤退了嗎？”

“已經(jīng)開始撤退了。”賈詡道，“不過曹軍地警惕性很高，陣形也保持得非常嚴謹，穰縣城中的中軍撤退時，左右大寨都按兵不動，始終保持著高度的戒備，竊以為曹軍的撤退可謂滴水不漏，簡直無懈可擊！”

“哼哼。”馬躍冷笑道，“這也是意料之中的事情，曹阿瞞生平喜歡截人退路，又豈會留下破綻讓我軍追殺？”

賈詡道：“主公，還有件事頗為蹊蹺。”

馬躍道：“何事？”

賈詡道：“細作從宛城傳回密報，昨天夜里南陽太守陳紀與從弟陳到大吵了一架，今天一早陳紀便率領(lǐng)三千軍隊出宛城南下，直奔新野去了！令人費解的是，一直盤踞在筑陽地荊州軍也在昨夜突然揮師北上，往新野急進。”

“哦，竟有這等事情？”馬躍凝眉思索片刻，沉聲道，“莫非陳紀要叛投劉表，而陳到不從，故而兄弟反目？”

“很有可能！”賈詡道，“主公，是不是派人去宛城與陳到接觸一下？丹水之戰(zhàn)陳到的南陽軍雖然敗了，然而此人的用兵卻還是頗有值得稱道之處，可謂一員難得的良將。眼下曹軍的敗退已經(jīng)是無可避免了，如果陳到足夠明智，就應(yīng)該選擇投效主公，而不是負隅頑抗、自尋死路。”

“嗯。”馬躍點頭道，“可以讓子嚴去宛城試試。”

“遵命。”賈詡欣然道，“詡這便去找子嚴。”

……

深夜。

宛城前往新野的官道兩側(cè)，三千南陽軍依山傍水扎下營寨，大寨外火光熊熊，往來巡邏的士兵逶迤不絕，中軍大帳里更是火光通明，陳紀正伏案閱讀兵書。

輕盈的腳步聲中，帳外人影一閃，金尚、劉已經(jīng)聯(lián)袂而入。

“金長史？劉先生？”

陳紀微微抬頭，神色鎮(zhèn)定自若。

金尚神色陰沉，默然不語。劉卻是上前恭恭敬敬地一揖，朗聲道：“參見刺史大人。”

陳紀擺了擺手，淡然道：“罷了。”

劉道：“在下有一事不明，想請教大人？”

陳紀道：“請講。”

劉道：“大人不在宛城，率軍前來新野所為何事？”

陳紀地目光忽然變得一片寒涼，淡淡地回應(yīng)道：“本官出兵為何，好像先生無權(quán)可問吧？”

劉面南拱了拱手，肅然道：“難道曹丞相也無權(quán)過問嗎？”

陳紀微微一笑。忽然轉(zhuǎn)向金尚道：“金長史。伏于帳外地刀斧刀就不必再藏著掖著了。大可以讓他們破帳而入了。”

金尚臉色大變，失聲道：“陳大人你？”

陳紀淡然道：“其實，率軍離開宛城之初，本官便料到你會向曹丞相告密！”

金尚吃驚道：“既然你知道下官會向丞相揭發(fā)你，你為何還要執(zhí)意率軍南下？”

“丈夫處世，有所為有所不為。”陳紀的表情忽然變得一片堅毅，沉聲道。“為了陳家血脈的延續(xù)，必須有人做出犧牲！三弟才華、勇略勝過本官十倍，再加上本官又是長兄，犧牲自己成全三弟也是

“不好！”劉一點即透，霎時就洞察了陳紀地用意，轉(zhuǎn)向金尚厲聲道，“金尚先生，請立刻派出快馬。截住陳紀派往宛城的信使。否則宛城休矣！”

“來不及了！”陳紀淡然道，“你們才踏入中軍大帳，本官派出的快馬就已經(jīng)離開大營前往宛城了！”

“嗯？”金尚聽得滿頭霧水。困惑地問劉道，“大人，這是怎么回事？”

劉頓足道：“陳紀是要以自己的死，替陳到投奔馬屠夫掃清障礙啊！”

“啊？”金尚還是不解，問道，“陳到投奔馬屠夫？這又是怎么回事？”

劉道：“還還不簡單，陳家兄弟想要投奔馬屠夫，卻又擔心馬屠夫心記前嫌不肯重用，甚至有可能猜忌加害！所以，陳紀才會為了陳到，或才說是為了陳家而選擇犧牲自己！如果陳紀死在了丞相手中，那么陳到為了替兄長報仇，投奔馬屠夫就顯得順理成章了，馬屠夫也就再沒有理由猜忌陳到了。”

“原來是這樣。”

金尚聽了不由倒吸一口冷氣，再看向陳紀時神色間已經(jīng)一片肅然。

陳紀淡淡一笑，向劉翹起了大拇指，贊道：“不愧是丞相帳前的心腹謀士，這么快就猜到了下官地良苦用心，來吧，把帳外地刀斧刀都召進來吧，下官心意已決，是絕不會輕易授首地，兩位先生當心了！”

“看劍！”

陳紀一聲斷喝，拔劍便向劉刺來。

說時遲，那時快，帳外人影一閃，兩名曹軍精銳已經(jīng)閃身入內(nèi)，舉刀橫劈陳紀，陳紀眸子里霎時綻起一絲詭異的笑意，不退反進，竟以自己的胸膛向著兩名曹兵的刀鋒迎了上來，噗的一聲，血光崩濺，陳紀的身體已經(jīng)被鋒利的刀鋒整個戳穿。

……

次日晌午。

山道崎嶇，白雪皚皚，曹操正親自率兵斷后。

曹操、郭嘉正策馬緩緩行進時，急促地馬蹄聲忽然從前方山道上響起，慘白的雪原下，一騎如飛正疾馳而來。

“丞相，劉先生譴快馬急報！”

快馬沖到近前，曹操才發(fā)現(xiàn)是大將藏霸。

“哦？”曹操急道，“子揚怎么說？”

藏霸道：“劉先生說，南陽太守陳紀已經(jīng)畏罪自殺，留守宛城的陳到很可能會叛投馬屠夫，讓丞相早做提防！”

“嗯？”

曹操聞言一震，回頭與郭嘉交換了一記眼神。

短暫的震驚過后，曹操敏銳地從中捕捉到了曹軍金蟬脫殼的可能！陳到若叛投馬屠夫，只要金尚擺出大舉回師宛城的架勢，涼軍為了南陽大局就勢必會揮師北上前往宛城接應(yīng)，如此一來就無法分兵追擊曹軍了！

郭嘉神色一冷，急向身邊的大將于禁道，“于禁將軍，可速譴快馬通知劉先生，讓他務(wù)必說服金尚先生率軍北上、回師宛城！就算丞相隨后便會親率大軍趕到宛城，然后在宛城與涼軍決一死戰(zhàn)！”

郭嘉此話既出，于禁頓時神色一冷。

于禁也算是百戰(zhàn)宿將了。如何不知道郭嘉的直實用意？這是擺明了要犧牲金尚地三千南陽軍來吸引涼軍地注意力，以便曹軍能夠及時擺脫涼軍的糾紛纏，及早回師許都。何謂棄卒保車，這就是棄卒保車。

“遵命！”

雖然洞察了郭嘉的用心，可于禁卻沒有任何猶豫，堅定不移地執(zhí)行了命令。對于禁這樣地鐵血軍人來說，犧牲三千南陽雜兵根本就算不了什么，必要的時候就算犧牲主公的三千親衛(wèi)又當如何？

為了大局著想。沒有什么是不能犧牲的。如果有一天曹操為了大局決定犧牲于禁。于禁也絕不會有半句怨言，這便是武將地宿命，自從于禁宣誓效忠曹操地那一天開始，武將地宿命便已經(jīng)注定了。

待于禁去遠，郭嘉又向藏霸道：“藏霸將軍，速譴快馬通知十路伏兵，伏擊涼軍的計劃取消。全軍以最快的速度撤回穎川！”

“遵命！”

藏霸轟然應(yīng)諾，策馬疾馳而去。

目送藏霸的身影消失在山道上，曹操不由幽幽嘆息了一聲，喟然道：“這一走，也不知道什么時候才能重回南陽了！馬屠夫可不比陳紀好對付啊，一旦讓他在南陽站穩(wěn)了腳跟，再想把他攆走可就不那么容易了。”

郭嘉道：“舍得舍得，有舍才有得。相比較兗、豫兩州的得失。主公基業(yè)的存亡，南陽郡的得失就顯得微不足道了。”

“我軍完全沒必要冒著根基被毀地危險在南陽與涼軍死磕！退一步講，就算南陽郡失守。也并不意味著兗州、豫州腹地就會空門洞開，我軍只要憑借洛水、軒轅山、穎水險要重新構(gòu)筑一道防線，還是能將涼軍的鐵騎擋在國門之外。”

“罷了，事到如今奉孝就不必替本相開脫了。”曹操浩然長嘆一聲，低聲說道，“無論如何南陽之戰(zhàn)都已經(jīng)結(jié)束了，這一戰(zhàn)是馬屠夫贏了！還朝之后，本相當上奏天子自請罰俸半年，以儆效尤。”

……

縣城外。

涼軍大營內(nèi)，涼軍將士已經(jīng)全裝慣帶、橫戈以待，馬躍中軍大帳里人頭攢動，賈詡、李肅和高順、馬超等涼軍大將早已經(jīng)齊聚一堂。

“報~~曹軍中軍已經(jīng)撤出縣，正往東急進。”

“報~~曹軍左軍已經(jīng)撤出大寨，正向東緩緩而進。”

“報~~曹軍右軍已經(jīng)撤離大寨，正向東緩緩行進。”

掩護左右兩軍先行東撤！”

探馬將曹軍的動向如流水般報回大帳，眼看著曹軍大舉后撤，帳中諸將都躍躍欲試，個個都瞪大了眼睛盼著馬躍下令追擊，可馬躍卻對此視若無睹，整個人冷靜得可怕，或者說壓根就不曾打算追擊曹軍！

“主公！”虎將許褚踏前一步，甕聲喝道，“再不追擊，曹軍就跑沒影了！”

“對，是時候追擊了！”

“再不追擊就晚了！”

“絕不可縱虎歸山哪！”

“主公，一定要趁機置曹阿瞞于死地呀！”

許褚一言即出，其余眾將紛紛出言附和，一時間帳中群情激憤，就像一顆火星投入了干柴堆，烈火騰地便燃了起來。

“不急！”馬躍不動如山，冷然道，“不等曹軍撤出百里之外，絕不可輕易追擊！”

馬躍的話卻像一桶冰水，轉(zhuǎn)眼間就將眾將心中熊熊燃燒的戰(zhàn)火冷酷地撲滅，許褚諸將便一個個耷拉下了腦袋，紛紛以求助的眼神望向賈詡，要說有人能改變馬躍的決定，那也就軍師賈詡一人了。

“你們別看我。”賈詡淡然道，“看我也沒用，主公不許追擊是有道理的，曹操用兵素來滴水不漏，郭嘉、荀攸更是智計絕世，豈會留予我軍可趁之機？此時我軍若大舉去追，勢必中其埋伏，反而損兵折將。”

“伏兵怕個鳥。”許褚道，“放火燒山，把他們燒出來便是了！”

賈詡道：“可許褚將軍你知道曹軍埋伏在哪個山谷嗎？總不能把南陽郡地所有山谷都放火燒了吧？再一步說，就算放火燒山，可眼下地南陽郡冰天雪地的，這火豈是如此容易燒起來的？”

許褚雙手一攤，憤然道：“末將嘴笨，說不過軍師，只覺得這樣干等著心里憋屈。”

“別急！”馬躍上前兩步，輕撫許褚背部，沉聲道，“曹操用兵雖然滴水不漏，卻也無法讓曹軍始終保持高度地警惕和無懈可擊的陣形！眼下呂布攻打沛國甚急，曹軍急于回師許都，一旦撤出百里之外，將士們就會歸心似箭，就再顧不上防備我軍追擊了。”

“到了那時候，我軍再掩尾追殺，定可殺曹軍個尸橫遍野。”賈詡接過馬躍的話頭，向許褚道，“到了那時候，許褚將軍就是涼軍的先鋒！擒斬曹操也許不太可能，但無論如何也要留下曹操幾千精兵吧。”

“沒問題！”許褚握緊鐵拳，眸子里殺機流露，森然道，“到時候就看末將的吧。”

“報~~”許褚話音方落，忽有小校從帳外疾步而入，跪地大聲道，“新野急報！”

“新野？”馬躍臉色一變，大聲道，“講！”

小校喘息道：“南陽軍進至新野縣北五十里處突然發(fā)生嘩變，半個時辰之后，我們抓住了一名南陽斥候，經(jīng)過拷問知道了其中原委。由于受到曹操使者的挑唆，以南陽長史金尚為首的壽春舊部突然發(fā)動兵變，南陽太守陳紀頑抗被殺，現(xiàn)在金尚正率領(lǐng)三千舊部北還，準備回師宛城！”

“哦？”馬躍聞言雙目一亮，大聲道，“你是說南陽軍是受曹操使者的挑唆才發(fā)動兵變，然后南陽太守陳紀頑抗被殺？”

小校喘息道：“正是。”

“天助我也！”馬躍擊節(jié)道，“殺兄之仇不共戴天，這么說陳到是不可能再投曹操了！不投曹操，不投劉表，那陳到就只能投奔本將軍了，呵呵。”

“主公！”賈詡略一思忖，旋即臉色大變，急道，“只怕陳到還不知道陳紀已經(jīng)遇害，毫無防備之下恐為金尚所害啊！不過，這很可能也是曹操的金蟬脫殼之計，讓金尚回師宛城無非就是為了調(diào)動我軍，令我軍無法分兵追擊曹軍，如此一來，曹軍就能以最快的速度順利撤回穎川了。”

“嗯。”馬躍臉色一沉，厲聲道，“就算是曹阿瞞的金蟬脫殼之計，現(xiàn)在也顧不上了，相比較斬殺幾千曹軍，本將軍更看重南陽郡的得失和一員良將的效忠！傳令全軍，立即拔營向宛城進發(fā)！”

“主公。”許褚踏前一步，厲聲道，“末將愿為先鋒。”

馬超亦挺身而前，厲聲道：“小弟亦愿為先鋒。”

“好！”馬躍疾聲道，“許褚，馬超。”

“末將在。”

許褚，馬超同時踏前一步，并排立于馬躍面前。

馬躍威風凜凜地掃視兩將一眼，大聲喝道：“以馬超為左先鋒，許褚為右先鋒，各率兩千鐵騎星夜殺奔宛城，定要搶在金尚回師宛城之前將其截住，不得有誤！”

“遵命！”

馬超、許褚轟然應(yīng)諾，轉(zhuǎn)身疾步離去。

……

宛城，太守府衙。

夜已經(jīng)很深了，陳到卻睡意全無，負手枯立窗前只望著夜空嘆息不已，兄長陳紀率領(lǐng)大軍離開宛城已經(jīng)兩天一夜了，按行程也該到新野了！可到現(xiàn)在都還沒有消息傳回，會不會出什么事？

“三將軍。”忽有南陽小校入內(nèi)稟道，“涼軍使者李肅府外求見。”

“不見！”

“三將軍，李肅已在府外整整守了一天一夜了！”

陳到心中煩躁，回頭厲聲喝道：“本將軍說了不見便是不見，哪怕他站到死也不見！”