“五爺爺，您經(jīng)歷的事情多，能不能告訴我一句實(shí)話？這個(gè)世界上，真的有鬼嗎？”

張連義坐在五爺爺對(duì)面，悶頭抽著煙，憋了很久，終于沒頭沒腦地憋出了這么一句話。

五爺爺愣了一下，用一種奇怪的目光看了他一會(huì)，平靜地端起茶杯抿了一口，這才緩緩說道：“連義，這段時(shí)間你應(yīng)該也經(jīng)歷了不少事了，關(guān)于鬼神，相信你心里比誰都相信，怎么還這么問？”

張連義也不抬頭，還是固執(zhí)地接著問：“五爺爺，您別管我經(jīng)歷了多少，您就直接告訴我吧，您認(rèn)為鬼這種東西，它們真的存在？而且，是不是它們能夠和人達(dá)成什么交易，更或者說簽訂什么契約？我覺得前幾天您給孩子們啦的那個(gè)關(guān)于耿老三夜里打漁的呱，好像就是這么一個(gè)意思。”

老人嘆了一口氣，猶豫了一會(huì)，這才開口說道：“連義啊，我知道你的意思。孔圣人說敬鬼神而遠(yuǎn)之，意思就是這個(gè)世界是存在鬼神的，不過一般人不能跟它們走得太近，否則在你得到好處的同時(shí)，有可能也會(huì)付出很大的代價(jià)。不過呢，我也知道，如果鬼神要選擇你，那么你是絕對(duì)很難置身事外的。既然你心里還有疑惑，那我可以再給你講一件咱們鄰村的一件真事。”

張連義仍舊不肯抬頭，只是悶聲悶氣地說了一句：“您說吧，我聽著呢！”

于是五爺爺又開始啦呱：

白日見鬼的事你碰到過嗎？我估計(jì)大多數(shù)人聽到這個(gè)問題會(huì)大搖其頭。然而在大柳樹村就有人見過，而且不止一人，是許多人都見過。

大柳樹村不大，也就百來戶人家吧。村里有個(gè)老光棍，姓劉，具體叫啥名字記不清了，姑且就叫他老劉頭吧。老劉頭一輩子沒娶過媳婦，無兒無女，好像也沒什么本家親戚之類，可以說一生孤苦。不過由于他本性善良憨厚，也或許是因?yàn)楣律硪蝗颂拍木壒拾桑謇锊徽撜l家有點(diǎn)大事小情只要他能幫得上忙的，他就一定到場，絕不推脫，而且從不會(huì)討嫌，所以人緣極好。農(nóng)村人都講究個(gè)有來有往，所以每當(dāng)老劉頭遇到點(diǎn)啥事的時(shí)候，四鄰八舍的莊里鄉(xiāng)親門也都愿意在力所能及的范圍內(nèi)幫幫他。

然而盡管如此，村里人家誰都有自己的生活，總不可能對(duì)這樣一個(gè)似乎可有可無的人有太多關(guān)注，所以直到有一天村里發(fā)生了一件令人毛骨悚然又瞠目結(jié)舌的怪事的時(shí)候，村里人這才突然間想起，原來老劉頭已經(jīng)十幾天都沒在街上出現(xiàn)過了。

在老劉頭那間破敗不堪的小院東邊，隔了一條街住著這么小兩口，還不到三十歲，結(jié)婚時(shí)間也不長，媳婦呢，懷孕六七個(gè)月了，正是夫妻情濃，你恩我愛的時(shí)候，所以家里的男人也很少出門，就在家里一直照顧著自己的老婆，還有幾頭奶牛、一頭驢，而家里的主要經(jīng)濟(jì)來源，則是依靠著男人起早貪黑磨豆?jié){、買豆腐來維持。小日子雖然拮據(jù)忙碌，卻也充滿了鄉(xiāng)村夫妻特有的那種恬淡、寧靜的樂趣。

因?yàn)楦舻媒r(nóng)閑時(shí)節(jié)的老劉頭又沒什么事，所以就經(jīng)常有事沒事跑到這對(duì)小夫妻家串串門，拉拉家常啦、逗逗悶子了，實(shí)在看小兩口忙不過來了，他也時(shí)常搭把手幫著推推石磨或者壓壓豆腐包什么的，而他最喜歡做的事，則是幫著用簸箕從西屋草料房把草料端到南邊的牲口棚里喂驢喂牛。時(shí)間久了，習(xí)以為常，有時(shí)候老劉頭進(jìn)了家門，兩邊連招呼都不用打，小兩口做他們的豆腐，老劉頭自說自話喂他的牲口，各忙各的，甚至三兩個(gè)小時(shí)不搭腔的事也是稀松平常。

話說這一天傍晚，小兩口做好了晚飯，在院子中間放張小桌正要吃飯呢，就看見老劉頭突然晃晃悠悠進(jìn)了家門。小兩口連忙站起來打招呼，邀請(qǐng)他過來一起坐下吃飯，甚至小媳婦都腆著大肚子跑去把筷子碗拿來了，可誰知道這老劉頭今天反常得緊，打招呼，視而不見，叫吃飯，充耳不聞，就好像根本沒看見他倆一樣，只管自顧自跑到西屋，端了一簸箕草料，顛顛地進(jìn)牲口棚去了。

小兩口有點(diǎn)尷尬，轉(zhuǎn)念一想可能老劉頭心情不好，也可能早吃過了，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，人家進(jìn)了門還幫著干活，算了，不搭理就不搭理吧，可能待會(huì)他喂喂牲口散散心也就好了。

于是小兩口不再說話，坐下吃飯吧。誰知道接下來的事情就有些不對(duì)了。就見老劉頭來來回回不停地跑，不大會(huì)功夫已經(jīng)端了十幾簸箕草料進(jìn)了牲口棚，而且好像還沒有停下來的意思。這家男人覺得不對(duì)啊！棚里的料槽就那么大，牲口也吃不了那么快啊！咋回事？問他呢，他又不做聲。

這一下小兩口有點(diǎn)沉不住氣了。小媳婦身子懶，不想動(dòng)彈，就使眼色讓男人去看看。男人這時(shí)候心里也正覺得奇怪呢，于是放下碗跑到牲口棚門口往里瞅，這一看傻眼了：料槽里干干凈凈，哪有草料的影子？這時(shí)候正巧老劉頭又端了一簸箕草料迎頭走來，男人就想攔住問問，誰知道這老劉頭還是跟沒看到他一樣，只管低著頭往前走。男人伸手要攔，卻只感覺一陣涼風(fēng)過后，老劉頭竟然已經(jīng)到了身后，又開始慢吞吞地往料槽里分料去了！

男人還沒反應(yīng)過來到底咋回事，在一邊看著的小媳婦卻已經(jīng)嚇得說不出話了：老劉頭竟然像空氣一樣從自家男人身體里穿過去了，或者說是自家男人從老劉頭身體中間穿過去了！還沒等媳婦提醒（事實(shí)上這時(shí)候她也提醒不了，已經(jīng)嚇得快昏過去了！），老劉頭已經(jīng)又端著簸箕回來了：跟前邊一樣，擋在門口的男人根本就像不存在一樣，一陣涼風(fēng)，人家又走到西屋門口了！

這一下男人也意識(shí)到了不對(duì)，一張臉也瞬間煞白。不過男人嘛，始終膽子壯些，他不敢出聲，連忙上前拉起媳婦，三步兩步進(jìn)了屋，緊閉屋門，再也不敢出來。不過那老劉頭并沒有離去的意思，依舊在院子里來回穿梭，忙得不亦樂乎。

小兩口不敢再看，一邊嘟囔著：‘見怪不怪，其怪自敗’，一邊緊緊地互相抱在一起，連眼都沒敢合一下，就這么一直熬到天亮。等到日上三竿，兩口子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢打開房門，就聽牲口棚里的驢和牛正餓得‘嗷嗷’直叫喚呢，老劉頭已經(jīng)不見了蹤影。

兩口子這時(shí)候也顧不上牲口餓不餓了，連忙三步兩步跑出大門，吆喝了一些早起的鄉(xiāng)親一起撞開了街對(duì)面老劉頭家那扇幾乎是虛掩著的大門，只見院子里一片荒蕪，很明顯已經(jīng)多日沒有灑掃了。大家伙壯著膽子推開房門，一股奇異的臭味撲面而來：炕上的老劉頭蜷曲著身體，一些老鼠正吱吱亂叫著四散而逃。

后來，由村委會(huì)牽頭，村民們集資，大家草草把老劉頭的后事給辦了。然而在以后將近一年的時(shí)間里，老劉頭仍舊時(shí)不時(shí)會(huì)在村里出現(xiàn)：田間地頭，你在鋤草、分秧，他會(huì)在不遠(yuǎn)處坐著；從他家門口經(jīng)過，有時(shí)會(huì)聽到他跟你打招呼，而街對(duì)面小兩口家的牲口棚，更是他常常光顧的地方。

這剛開始的時(shí)候呢，村里人未免恐慌，但時(shí)間長了，見老劉頭也沒害過啥人，大家伙也就逐漸放松下來。再聽到有人說見到他，就會(huì)有人出言安慰：“別怕！別怕！見怪不怪，其怪自敗，老劉頭這是一輩子太孤單了，總想找人作伴嘮家常呢！習(xí)慣了，現(xiàn)在人是死了，可是這習(xí)慣呢，也改不掉了。”

后來，老劉頭在村里出現(xiàn)的次數(shù)越來越少直至不再出現(xiàn)，有關(guān)他的傳說嘛，到現(xiàn)在也只是傳說而已了。

這故事講完，張連義仍然低著頭不說話，悶了半晌，這才又問：“那照您的意思，只要你不怕，這鬼就對(duì)人沒啥害處了？還是說鬼這種東西也有善有惡、有好有壞？那么鬼害人的傳說咋那么多？它們想害人，是怎么害的呢？”

老人望向張連義的目光中，憂慮的成分好像越來越深。他連著喝了兩杯茶，這才嘆口氣說道：“連義啊，五爺爺老了，可腦子不糊涂，而且有些事可能比你們看得還清楚，知道你心里在想啥。可有些事呢，該放下還是要放下，為啥呢？因?yàn)橛行┦履阕銎饋砣菀祝瑓s可能會(huì)付出很大的代價(jià)，你......”

剛說到這兒，突然間就聽到老人的里屋傳來一陣非常奇怪的聲音，像是有人敲打木頭，中間還夾雜著若有若無的嘆息聲。一直低著頭的張連義倒是一動(dòng)不動(dòng)地坐著，就好像沒聽見一樣，只是偷偷瞟了里屋門一眼。但五爺爺卻臉色大變，后邊的話一下子就憋了回去。

張連義猛地直起身，直視著老人的眼睛說：“五爺爺，有些事呢，我知道該咋做，今天我來，就是想向您求證一件事：我們張家，是不是和鬼神簽訂過什么契約，這契約是不是跟我有關(guān)？如果跟我有關(guān)，那我能不能毀約？如果不能，那怎么才能避開毀約的后果？”

老人突然劇烈地咳嗽起來，眼底流露出來的那種恐懼，是張連義自從記事以來，從未在這位老人眼里看到過的。