天游子雙目中閃過一絲得意的神色，他看似毫不在意地從張連義身邊取過木人，隨手放入包裹。但鼻翼翕張，呼吸急促，還有臉上的一抹紅暈卻似乎暴露出了他內心的激動。
然而此時的張連義心亂如麻，他本身也不是那種八面玲瓏心機深沉的角色，察言觀色本就不是他的強項，所以對于天游子所表現出來的這種明顯的反常居然也視而不見。甚至他從未想起來問一問，這天游子整個一下午去了哪里？又為什么會在他夢入‘烊銅淵’的最后關頭將他救出？這一切看似偶然的巧合聯系在一起，其實是很容易引起別人疑心的。只可惜他已經被天游子有意無意地惑亂了心神，根本沒有心思去觀察和思考這些問題。
他現在唯一關心的事情只有一個，那就是怎樣才能打破妻子跟‘護家仙’之間那種看起來已經牢不可破的聯系，消除她對于‘鬼修’成仙的幻想，把她們娘倆從這種死亡幻境之中拉回來。
他心里一直在這么想著，嘴里可就不由自主地問了出來。
天游子微微一笑，卻并不正面回答，而是像當初的五爺爺一樣，給他講起了故事。
早年間有這么一個年輕人，他的父母白手起家，通過自己的辛勤勞動從一個一窮二白的窮光蛋，逐漸發展成了當地數一數二的富戶。然而，由于年輕時過于辛苦儉省，不但身體被拖垮了，而且還落下了不大不小的殘疾。
要說這個年輕人呢，應該是屬于那種非常懂事的孩子。他并沒有像其他一些富家子弟一樣因不知稼薔辛苦而揮霍成性，也沒有因為父母的寵溺而變得任性紈绔。他為了不辜負父母的厚望，努力讀書，生活上也非常簡樸。因為他知道，自己眼前所擁有的一切都是父母傾盡心血而來，他沒有資格不勞而獲，享受這些自己從未付出過一星半點的東西。他最大的愿望就是早一點通過自己的努力出人頭地甚至是當官發財、光宗耀祖，以此來回報父母對他的養育之恩。
然而非常可惜的是，雖然后來這個年輕人也確實學有所成并金榜題名，做了官，但他的父母卻早已因積勞成疾而撒手人寰。正所謂‘樹欲靜而風不止，子欲養而親不待’，就算他此時再怎么位高權重、再怎么富貴榮華，他的父母也無論如何不能回來了。
于是這個人非常困惑也非常傷心，他覺得老天對他非常不公：盡管父母當年創業階段也難免會有偶爾那么幾次做點違背良心的事，然而他們始終算不上什么大奸大惡，更何況自從他們有了家業之后，也一直盡心盡力地扶助鄉里、行善積德，甚至到臨死那幾年還一直在吃齋念佛。那么為什么他們從來就沒有擺脫過病痛的折磨，而且還那么短命？反觀自己，一向是對鄉親鄰里謙恭有禮、對父母親人孝順真誠，從來不曾恃強凌弱，也從來沒有暗室虧心，可為什么上天就不肯給他一個機會，讓他對父母深恩有所報答？
他想不通，所以覺得非常痛苦。就在他的這種困惑和痛苦日積月累已經到了即將崩潰的邊緣的時候，有一天他的朋友向他推薦了一位據說是非常高明的禪師，希望能夠對他進行開解，打開心結。
本來這個人是從不信佛的，但他沉浸在痛苦之中太久，已經感覺快堅持不住了。于是他就抱著死馬當成活馬醫，試試看的心態，到寺廟里找到了這位禪師。
他問了禪師兩個問題：“為什么我的父母年輕時那么辛苦、到老來積德行善卻不能避免病痛殘疾、不能享受長壽安樂？為什么自己一心盡孝卻終究抱憾終生？”
禪師用兩句話來回答他：“在世修行自了難了，出世修行了卻三生。”
此人恍然大悟，于是拋卻人間富貴，跟隨禪師出家修行并終成大道，最后渡己渡人，將自己的父母也拔出地獄，不入輪回，真正享受到了祥和安寧。
這個故事說的是什么意思呢？就是說一個人沉溺于紅塵名利之中的時候，不管你怎么努力修持，總是會因種種執念而不斷造業，比如經商者囤積居奇、為官者行賄受賄、強勢者巧取豪奪、下位者巧言令色，等等等等。如同此人和他的父母一樣，雖然造業的初衷并不全是為了私利，但是那些所謂的為了兒女或者是為了父母，種種說法和理由，其實說穿了，還是為了自己。若真的無我，何來他人？既無他人，又何來為他？！所以這些人就算是自我完善和了斷都做不到，又怎么能顧得上別人？只有斷情絕欲，先跳出眼前的世事迷局，以旁觀者的姿態和角度來重修規則，這樣才能做到先救己，再救人。
故事講完了，天游子閉目端坐不再說話，張連義也陷入了沉思。橋洞中燭光搖曳，漸漸地暗了下去。河風漸涼，河岸上垂柳白楊颯颯作響，河水在星光下粼粼生波。
夜漸深，東方將白，黎明就快來了。
張連義回到家里的時候，已經是第二天清晨。強子娘并未對他的夜不歸宿有所不滿，甚至連提都沒提，只是在他‘西里呼嚕’吃著早飯的當口，沒頭沒腦地說了一句：“他爹，有些東西是不能隨便送人的。送出去了，等以后自己要用的時候，后悔可就來不及了！”
這話說得他似乎有所觸動卻又有些莫名其妙，反過頭來再問，妻子卻開始顧左右而言他，再也不肯接茬。有時候，這半截話能憋死人，這話說得雖說有玩笑的成分，卻也不能說完全沒有道理。
張連義被自己的婆娘這句話攪亂了心思，整整大半個上午，他腦子里全都是這句話在顛來倒去。其實這也不能怪他心眼小，實在是因為這段時間以來，這兩口子之間相處有了極深的隔閡，他們從彼此身上，都看到了超乎常理的異常，而且對他們而言，自己現在都是在刻意地包容著對方——他們都看到了對方怪異的變化卻自動忽視了自己身上的變化，而且他們也都把自己當成了這個家庭中唯一的清醒者和拯救者。不是他們不肯交心，而是有種力量讓他們一直在互相猜忌、霧里看花。
其實，最可怕的敵人不在外部，而是來自于我們的內心。
到臨近中午的時候，獨自一人在會計室呆呆發愣的張連義總算想明白了妻子的意思：她說的應該是指自己用那種詭異的方式從河底得來，又隨手送給天游子的那個木人箭手。想通了這一點，張連義并沒有感到高興，而是陷入了更深的憂慮之中。因為有一件事顯得相當可怕——昨晚的事強子娘并沒有在場更沒有參與，她是怎么知道自己將木人箭手送人的？這里只有一個解釋：她通過某種方式感應到了甚至是親眼目睹了這件事的發生，甚至，很有可能她用某種自己看不見的方式也參與了這件事，比如，自己受虎子的召喚入夢，那個夢中可能就存在著妻子的影子！
用毛骨悚然來形容此刻張連義的心情那是絲毫都不為過的。他忽然明白了昨晚天游子話里話外的意思：此時此刻，真正的強子娘實際上已經不存在了，他所面對的，只是一具熟悉的皮囊。因為能夠操控他人的夢境并且不著痕跡地潛入其中，這顯然已經完全超出了人類范疇的力量。
而且，以目前的情形來看，強子娘顯然是在利用自己甚至還有小女兒蓮花，企圖達到某種不可告人的目的。聯想到那天她所講的有關姥姥的故事、以及她利用蓮花代替木人箭手作為魂魄容器來對付天游子的事情，還有最后她所說的那句‘我想成仙’的話，一個出自天游子之口的詞驀地從他的腦海中蹦了出來：斷情絕欲！
不錯，只有斷情絕欲，才能自我了斷；只有自我了斷，才能跳出規則；只有跳出了規則，才能真正做到救己、救人。可眼下，強子娘的所作所為，是真的為了最終拯救這個家嗎？還是她的思想和靈魂已經完全被‘護家仙’所占據甚至是吞噬，只是為了犧牲自己和家人，然后成就自身？
無數念頭在張連義腦海中紛至沓來，他耐心地一一梳理著。為了這個家，為了這個早已千瘡百孔、支離破碎的家，為了自己現在僅有的親人——妻子和女兒，他必須靜下心來，想出一個自我拯救的方法。他忽然感受到了自己肩上背負之重，同時也在心里生出了一種從未有過的豪情：哪怕前方是刀山火海，自己也必須去闖；哪怕是忍辱負重為人所不齒，自己也必須去忍受，因為，自己是這個家唯一的男人，大廈將傾，獨木難支，但若是覆巢難以避免，自己這根頂梁柱的崩塌才是唯一的前提！