一路無阻，走走停停，由于是冬日，天寒地凍，所以路途上住店的次數和時間都多，到了第五日上，才漸近杭州，雖說外面是一片雪景，但是薛破夜看著熟悉的場景，還是心情舒暢。

小石頭顯然是沒有來過江南，所以看著秀氣的建筑房舍，與京都那種肅穆的氣氛大不相同，很是興奮，一路上向綠娘子問個不停，綠娘子與小石頭相處久了，倒是融洽的很，一路指點，倒也是其樂融融。

眼見還有半日便要到達杭州城，車子倒是慢了下來，薛破夜令人停在路邊的一處飯莊，吃了些熱湯熱水，這才重新上路。

只是漸近杭州城時，卻發現路途上多了不少的車馬座駕，座駕大都華貴漂亮，而乘馬的也大都是錦衣華服皮裘在身的富家公子，間或走著一些布衣書生，卻是少得很。

這些人都是向杭州城行進，那些貴公子們，看起來都是趾高氣揚，對于徒腳行走的書生們，那都是動不動便奚落兩句。

薛破夜聽得最多的，就是“癩蛤蟆吃天鵝肉”這句子。

至于同時富家公子的乘者們，相遇之際，大都是怒目相視，宛如仇敵一般。

這讓薛破夜很疑惑，一開始見到許多書生，還以為杭州又有舉行什么考試，但是瞧見中間甚至有不少提劍帶刀的武者，那顯然與文人考試不相干了。

薛破夜的隊伍前行之際，路人紛紛避讓，這點眼力界大家還是有的，眼看著眾羽林衛重盔重甲，都知道車內不是普通人，誰也不敢輕易招惹。

至于更明白的，瞧出羽林衛的身份，也知道羽林衛是皇家禁衛軍，那是從京都過來的，少不得聚在一起低聲議論著什么。

沒過多久，薛破夜的隊伍便來到了杭州城外，隨行護衛到窗邊稟道：“大人，城外有不少官員在等候，不知是否是迎候大人！”

薛破夜皺起眉頭，自己這一次來杭州，那可算得上是悄無聲息，怎么杭州的官吏卻是知道了？

馬車在城門前停下，薛破夜下了車來，只見城門前等候著十多名大小官吏，最前面的，豁然是杭州知府何儒會。

何儒會見到薛破夜，立刻堆滿了笑臉，快步迎上來，抱拳道：“薛爵爺一路辛勞，辛苦辛苦！”

薛破夜心中一震，但面上不動聲色，抱拳還禮道：“何大人一向可好，咱們可有一陣子沒見了。”離開杭州之時，薛破夜是民何儒會是官，如今回來，薛破夜卻已成了朝廷要員，更是成了大楚子爵，人生世態，當真是千變萬化不可預測。

何儒會心中當然也是震驚而欽嘆，但是此時此刻，他卻表現出一個地方官對京官的絕對謙恭和諂媚，連聲道：“是啊是啊，薛爵爺離開之后，下官每日思念，不想此次薛爵爺公干，又能得瞻大人容顏，實在是榮幸之至啊?！?

薛破夜哈哈一笑，挽了何儒會的手臂，看似幾位親熱地道：“大家都是自己人，就不需客套了?！?

何儒會受寵若驚，滿臉帶笑，更有幾分得意，當即領著薛破夜見過其他大小官吏，無非是杭州府各縣的縣令以及杭州行營的幾名武官。

眾官無非又是一番阿諛奉迎的套話，薛破夜保持著微笑，一一見過。

“本官此來，乃是奉了圣上的旨意，前來看看諸位，諸位各盡其責，盡忠報國，圣上是知道。”薛破夜微笑道：“圣上的意思，諸位不負朝廷，朝廷也不會負了諸位！”

眾官一起道：“我等誓死效忠朝廷，不負圣上厚恩?！?

薛破夜本想早些回到薛園去看月竹他們，只是這官場的應酬是少不得的，畢竟此次籌銀，這些人還是要仰仗的。

何儒會令人領著綠娘子和羽林衛前去驛館歇息，安排食宿，薛破夜只留下了兩位羽林衛跟在身側，誰知這一次倒是巧了，何儒會安排的接風宴，正是在漢園，這讓薛破夜很是受用，這種官方應酬都設在漢園，可見漢園如今在杭州的勢力實在是強大的很。

薛破夜和何儒會共乘一車，其他官吏各有其乘，浩浩蕩蕩地前往漢園。

從窗戶看著外面熟悉的場景，雖是冬日，這杭州卻依然是繁華熱鬧，生氣蓬勃，薛破夜心中甚是感嘆，說來說去，江南的繁華還真不是白夸的。

“大人如今貴為子爵，身居要職，前途無量，真是可喜可賀??！”何儒會不失時機地表達著自己的謙恭，一張老臉笑得如同橘子花般。

薛破夜淡淡一笑，此時只有自己和何儒會，也就不會在乎多說幾句拉攏關系的話，畢竟何儒會是杭州的一把手，自己的根本也是在這個地方，最重要的是，目前為止，單就利益而言，兩人還是很合得來，為了利益，給何儒會一些甜頭也是值得的，溫言道：“何大人，破夜在杭州時，一直承你照應，這筆恩情，破夜是不會忘記的?！?

何儒會眼中劃過驚喜之色，連聲道：“客氣客氣，爵爺，能夠為爵爺辦事，實在是下官的榮幸，爵爺再這樣說，那可是見外了。”

薛破夜呵呵一笑，靠在車廂內，摸著鼻子道：“若真如何大人所說，破夜能夠大展宏圖之時，第一不敢忘的就是何大人，這日后……！”忽然擺擺手，嘿嘿笑道：“不說了，你我都明白就好?！?

何儒會領會他這是要提拔自己的意思，急忙行禮道：“爵爺恩德，何儒會不敢忘懷?！?

“只是能在圣上面前為何大人說上幾句話，算不得什么！”薛破夜摸著鼻子嘿嘿笑道。

能夠在皇帝陛下面前說幾句好話，那也就是不愁加官進爵了，何儒會看著眼前這個年輕英俊的爵爺，只覺得自己當初還真是走對了道，作出一副赤膽忠心的樣子道：“爵爺是下官的再生父母，能為爵爺鞍前馬后，下官在所不辭?！?

薛破夜見套話說的差不多了，該表示的親熱也到了點，這才慢悠悠地道：“何大人，你的消息倒是準得很啊。我此番來杭州，并沒有知會你們，你們卻如何知道我今日要到杭州，而且還專門在城外等候，這……嘿嘿……！”

何儒會見薛破夜雖然這樣說，面上卻無責備之意，松了心，低聲笑道：“爵爺，這朝中的事兒，下官也多少知道一些的。最近朝中忽然出了一名年輕有為的人才，深得圣上寵信，更是被委以重任，那時下官并不知道便是爵爺您。后來聽說朝廷派下戶部官吏出京籌銀，而爵爺要來杭州，我派人打聽了一番，那形貌與爵爺頗為相似，所以有了幾分猜測，卻不想果真是爵爺，這才打聽了爵爺到達的時日，在城外迎候。”

薛破夜微一沉吟，忽然冷笑道：“原來何大人一直在留意本官的行蹤?。俊?

何儒會見方才還滿面帶笑的薛破夜忽然變了顏色，心中一慌，急忙道：“不敢，不……不敢，只是……只是為了能好生迎候爵爺而已，爵爺切莫怪罪?！?

薛破夜知道，對付何儒會這樣的人，一味的笑臉還不夠，需得恩威并施才行，至少讓何儒會明白我薛破夜也是有脾氣的人，做起事來可要忌諱一些。

“原來如此！”薛破夜淡淡一笑，摸著鼻子道：“那就是有勞何大人費心了?！?

何儒會見薛破夜露出微笑，于是表功般地道：“爵爺，聽說您是要來籌銀，下官已做了些準備?！闭f完，從懷中取出了冊子，雙手奉到薛破夜面前，恭敬道：“爵爺，這是江南三州家資殷實的商戶名單，我已派人調查過，每一人都是家財萬貫，爵爺可以按照上面的名字募捐?！?

薛破夜一愣，迅即微笑著接過名單，點頭道：“何大人，這事兒辦的不錯，你這是誠心幫我，我記在心里了。”打開名冊，當先一名，就是揚州方家，其下是蘇州喬家，杭州盧家，再下面是一片名單，加起來有上百名之多。

薛破夜心中尋思：“這里上百人，一戶一萬兩就是百萬兩啊，看來咱大楚國還真是富裕的很，不差錢?！毖劢瞧骋姾稳鍟纳袂橛行╅W爍，微一皺眉，問道：“都在這了，沒有遺漏吧？”

何儒會一驚，見薛破夜銳利地雙眼凝視自己，忙道：“沒……沒有，家財過萬的商戶都……都在這了。”

薛破夜心中冷笑：“奶奶的，和老子來這一套，這名單看起來人不少，可是絕對漏報了。說不定何儒會這老家伙已經收了不少銀子，將一些商戶的名稱給勾畫掉了?！?

朝廷辦差募捐商戶，很多商戶知道這一關恐怕很難過去，這名字報上去，也不知道要繳納多少銀子，還不如花一筆銀子搞定何儒會，這樣一來，名字不報上去，也就省得募捐了，花小錢省大錢，商人這樣的心思還是有的。

薛破夜合起冊子，似笑非笑地道：“何大人，既然如此，你幫我辦件事?！?

“爵爺請講，赴湯蹈火，在所不辭！”何儒會坐正身子，拍胸道：“爵爺知道，在杭州，還沒有我何儒會干不了的事。”

薛破夜擺擺手，笑瞇瞇地道：“赴湯蹈火倒也不必，只是煩勞何大人將江南的萬貫商戶都召集到杭州來，我要宴請他們，你可以用戶部的名義招他們過來，想必沒有人敢不來。”

“戶部管理天下商戶，他們不敢不從！”何儒會立刻道，只是心里有些奇怪，這次不是過來募捐嗎？就該帶著兵丁一家一家地要銀子，這薛爵爺怎么還要為賤商設宴??？

薛破夜微笑道：“這事兒趕快去辦，多派些人，十日之后，讓眾商戶在杭州聚宴。對了，何大人，這商戶名單，你還要細細看一遍，可別遺漏了誰。到時候可別讓人說咱們不給機會他效忠朝廷，最重要的是……！”她忽然湊近過去，嘿嘿笑道：“何大人該知道，商人都知道商人的底細，哪些商戶資殷實，那都是心里有帳的，若遺漏了商戶，被人揪出來，或者呈折子到朝廷說我等辦事不公，那可就是要受圣上的訓斥的?！?

何儒會額頭冒汗，頭兒點的像雞啄米一樣，連聲道：“是是是，下官細細調查，不……不會遺漏！”

“對了！”薛破夜伸了個懶腰，緩緩道：“這薛氏企業即使我名下的產業，早是萬貫家資，也添上去吧?！?

何儒會一怔，立刻稱是。

說話間，車隊來到了漢園前，因為是官宴，所以這一座漢園卻是清了場子，四周還有兵丁守護，顯得很是清靜。

老宋正站在門前，謙恭迎賓，猛地見到薛破夜從馬車上下來，身著戶部官吏的官服，有些發愣，擦了擦眼睛，確定是薛破夜，驚喜交加，飛快迎上來，喜道：“掌……掌柜的，你……你可回來了！”

薛破夜見他真情流露，顯然是一直在念著自己，心中感動，只覺得跟著自己的這些人都是很有情意，看來這“近朱者赤近墨者黑”的句子還真是沒錯，輕輕拍了拍老宋的肩頭，笑道：“辛苦你了，一向可好？”

“好好！”老宋拭去眼角滑落的幾滴淚水，道：“南大掌柜管理的井井有條，之前一直擔心你的下落，還派人四處尋找，后來接到你的信件，說你在京都一切都好，大伙兒這才放心。掌柜的……咦，你……！”

老宋此時終于醒悟薛破夜身上的官服，震驚無比，膛目結舌，一時說不出話來。

“爵爺，里面已經預備著，先進去吧！”何儒會在旁笑盈盈地道。

老宋一愣：“爵爺！”看著薛破夜身后眾官的謙恭之態，似乎明白了什么，臉色大變，便要跪下，薛破夜一把拉住，拍著他的手，親切地道：“老宋，有些事兒，回頭對你說，先備好酒宴吧，我和諸位大人痛飲一番！”

老宋急忙點頭，吩咐著伙計們開工，迎候諸位大人進樓。

眾伙計見到薛破夜回來，都是興奮無比，此時大家也明白，掌柜的這次出去，是飛黃騰達了，所謂一人得道雞犬升天，恐怕大家伙的日子以后會更好過了，于是所有人都賣力殷勤地干起活來。

薛破夜見到小潘，微笑著點頭，小潘也是驚喜得很，暗暗行了一個禮。

當下眾官到了專門布置的雅間中，里面分了三張桌子，一番客套，薛破夜在自己的酒樓坐了主位，老宋請示之后，一身令下，伙計們如流水般端來酒菜果品。

薛破夜瞧著這些佳肴，心中大樂，很多菜肴都是從前沒有的，顯然是自己進京后加出來的，伙計們素質儼然，看來南懷毋調教的真是不錯。

這一頓宴席吃了好幾個時辰，阿諛奉迎之聲不絕，到了后來，眾官員各自吩咐隨從上來，竟然都帶著禮物，無非是珍寶古董一類，都說是要孝敬薛破夜喝茶，薛破夜見到堆滿一屋子的琳瑯珠寶古董，心里直跳，想不到杭州的官員真是膽子大，竟然公然送禮，低聲一問何儒會，才知道這都是老規矩。

這江南是大楚最為富庶之地，京官過來，若是拿不到一些珍寶古董，總是面子上過不去的。

薛破夜樂得收下，銀子誰都不嫌少，更何況這些家伙的銀子，不收白不收，吩咐老宋收拾下去，語重心長地要眾官日后不要搞這一套。

天黑時分，酒足飯飽，眾官才一一請理離開。

本來薛破夜是從京里來辦事的，按規矩杭州府衙要安排到驛館，不過薛破夜是本鄉本土的人，也就不計較這許多，薛破夜吩咐何儒會照顧好綠娘子等人，這才送何儒會出門離開。

在店中安撫一番，眾人感動之時，薛破夜又拉過老宋，詢問月竹在何處，老宋忙道：“月竹姑娘還在辦公室里整理賬務，我們擔心掌柜的要給月竹姑娘一個驚喜，所以尚未告訴她你回來的消息。”

薛破夜哈哈一笑，一拍老宋肩頭，風一般直奔向月竹的辦公室，驚得兩名羽林衛還以為出了什么大事，威風凜凜地跟在薛爵爺的身后，拔出腰刀，沖殺了過去。

到了另一座漢園門前，薛破夜終于發現身后兩名提刀沖來的羽林衛，哭笑不得，吩咐二人先且休息，不必跟來。

羽林衛雖然疑惑，但是瞧見薛爵爺一臉歡笑，這才知道沒什么大事，遵令退下。

薛破夜進了樓子，眾伙計見掌柜的忽然出現，也都是驚訝無比，薛破夜吩咐眾人不要發出動靜，這才悄悄地上樓，來到了月竹的辦公室門前。

薛破夜輕輕推門，卻發現房門并沒有鎖上，不過這辦公室一直很少有人過來打擾，所以顯得很是清靜，他輕輕推開門，只見一個俏麗的姑娘坐在大案后，手拿一本冊子，眼睛緊盯其上，另一只手“噼里啪啦”地直打算盤，聚精會神，根本沒有發現自己進來。

薛破夜微微看了看四周，發現這座辦公室里已經多了許多的架子，架子上都擺著厚厚的賬單，除了月竹的案子，旁邊還有兩座書案，薛破夜微一尋思，立刻明白，如今薛氏企業項目眾多，那賬務自然也是復雜繁瑣，僅憑月竹一人，自然是忙不過來，看來南懷毋已新招了兩名賬房先生幫著打理，此時天黑，先生們只怕是回家了，只有月竹兀自在盡心核算。

靠近左邊，竟然新開了一扇門，兩間房子打通，那扇門微微閉著，卻不知道里面是什么。

他凝視著月竹，發現這丫頭又水靈了不少，身段豐韻許多，看起來秀麗清美，特別是認真算賬的時候，頗有大家閨秀的風范，清雅可人。

薛破夜躡手躡腳地走到月竹的身后，聞著她身上淡淡的幽香，心神一蕩，忽然伸出手，從后面蒙住月竹的眼睛，柔聲道：“猜一猜，我是誰！”

月竹先是嚇了一跳，便要掙脫，猛地聽到一個熟悉的聲音在耳邊響起，嬌軀一震，顫聲道：“破……破夜哥哥！”

薛破夜松了手，月竹轉過頭來，見到那張熟悉的臉，眼圈頓時紅了，情不自禁地抓住薛破夜的手臂，又驚又喜：“破夜哥哥，你……你可回來了，我……！”聲音已經哽咽。

“原來傻丫頭沒有忘記我，時刻在想著我。”薛破夜柔聲道，抱著月竹的腰肢，笑如春風：“我想我家的月竹了！”

重要通知，也到了時候了，哈哈，我自己也期待?。?