蓬勃生機撲面，對比風雪顯得過分溫暖的山風驅(qū)散寒意，耳畔是蟲鳴、鳥叫，喧鬧得與萬籟俱寂的雪山截然相反，才只是兩片地域的交界處便已呈現(xiàn)出涇渭分明來。

“這就是西南群嶺！”凌青云不禁感嘆，即便才剛踏入他也能感覺到這片地域的生機何等蓬勃，唯有荒木森林能比，其他的南明山、青龍山、湖心島等實在不在一個層面，也只有這種領(lǐng)域才適合現(xiàn)在的他，并為他提供足以蛻變的機緣。

“周兄，接下來可要同行？”凌青云看向身旁的青年。

“就此分別吧。”周崎擺手：“我只在雪山內(nèi)做你向?qū)Ф眩谶@西南群嶺還是獨行磨礪效果最佳。”

“既然如此，便祝周兄一路順風。”凌青云點頭，兩人相視默契一笑，各自轉(zhuǎn)身，朝相反的方向走去。

樹木蔥郁，崇山峻嶺，要掩蓋一個人的背影實在輕而易舉，很快凌青云就不再感覺到人的氣息，周圍生機勃勃卻是百獸的樂園，能稱為人的只有他自己罷了。

“接下來，理應(yīng)向汗隴遺跡靠攏。”行出數(shù)里后凌青云停下腳步，手掌在空中虛按，眼前卻自然呈現(xiàn)出一張詳細地圖來，正是西南群嶺的地圖，當然，作為一片龐大的荒野之地，人們對西南群嶺不可能完全探索，這地圖只包括群山的表層而已，所幸，目的地汗隴遺跡也在西南群嶺的外圍區(qū)域。

傳說中數(shù)千年前的大陸西南有一個汗隴王國，其國人口不過數(shù)十萬，尚不及凌岳城一城，卻在當時群雄割據(jù)的情況下未受侵擾，百姓安居樂業(yè)，風俗特殊，也算亂世中的奇景，所以如此都是因為汗隴國的國主乃是一名至少山河境的強者，他一力庇護王國，甚至被當時雄踞二十余州，大陸西南的統(tǒng)治者尊為“山王”，可見其地位。

但沒有亙古不滅之物，縱是力撼山河的強者也有消逝的一天，以之為守護神的汗隴國自然從此煙消云散，僅在史書上留下寥寥幾筆，就在數(shù)千年后的今天，有人卻在西南群嶺的外圍連續(xù)發(fā)現(xiàn)了有昔日汗隴古國風格的器皿、兵器，由此傳出汗隴遺跡的傳言，令尋寶者蜂擁而至，都想對汗隴國昔日寶藏分一杯羹。

區(qū)區(qū)數(shù)十萬人國度的寶藏倒不足為道，無非一些金銀珠寶，少許靈石乃至文物古玩，埋在地下說不定腐朽了，可“山王”的遺留實在不容小覷！無論哪個時代，山河境都是屹立于金字塔頂端的存在，就算是大一統(tǒng)王朝都會給予足夠的敬重，而根據(jù)推測，當時統(tǒng)御西南一帶的大諸侯可是異常雄才偉略的一位，仗著麾下精銳山河強者也不是沒有滅過，但他卻封汗隴國主為山王，意味著那國主的實力很可能不是尋常山河境，或許為山河中后期，甚至山河巔峰都有可能，那等存在的積累就更加恐怖了。

有太多人為此心動，一名山河強者會留下什么？上品靈石、神兵利器、武訣傳承總該有吧？隨便撈到一件就是價值萬金甚至數(shù)十萬金的瑰寶，萬一還有靈器、絕學呢？那絕對能令人一飛沖天，就算天行強者都會眼熱！為此幾個月來涌向西南群嶺尋找遺跡之人實在不少，例如眼前這位。

紅刀子干脆地抽出，利爪胡亂揮動幾下，巨狼不甘倒地，見狀少年也松了口氣，一屁股坐在地上。

“呼……呼……想不到這西南群嶺的狼這么兇。”

“黑子，干得還不錯。”一名大漢走上前來，拍著少年的肩膀笑道：“你是第一次進山，能解決這家伙也挺不錯了，不過在這西南群嶺這頭狼只能算嘍啰而已，比它危險的野獸可多得很！”

“啊？”少年看了看體型接近猛虎的巨狼，滿臉不可思議：“這還是小嘍啰？”

“當然，你以為西南群嶺是什么地方？”不光大漢，旁邊的眾人都哈哈大笑：“這種巨狼放在別的地方可以稱霸，但在這里它的天敵可多了去，你是沒見過肩有兩人高的大熊，房子大的猛犸，能把巨猿直接抓走的老鷹，一丈多長的蜈蚣，把野牛融化的蜘蛛網(wǎng)……”

聽到這些話，剛剛戰(zhàn)勝強敵的少年臉色越來越白：“工叔，你之前可沒說過……”

“要是跟你說了，你哪敢來？”大漢笑著摸了摸少年的腦袋：“這次帶你進山，就是為了鍛煉你的膽氣。放心，我們傭兵團進入西南群嶺都快十次了，三階妖獸都獵過，定能護你周全——當然前提是你可別亂跑！”

“我一定不亂跑。”少年連忙點頭，隨后，有些猶豫地問道：“工叔，那我能加入傭兵團嗎？”

聽到這話，眾人都笑了：“黑子，想加入傭兵團就趕快修煉到石魄境吧，或者努力去獵殺一頭妖獸或巨獸，不過你現(xiàn)在還早呢，過兩年再說吧！”

“說不定一年就行呢？”少年有些不服氣，隨后目光微微黯然，知道自己沒法和那些同齡的天才比，他想了想，眼中忽出現(xiàn)一份希冀。

“聽說那汗隴遺跡里藏著無數(shù)寶物，如果能……”

“如果能拿到那里的一點傳承，保管你一飛沖天，將來可別忘了提攜哥哥一把啊！”走在一旁的青年笑道，眾人都哄笑起來，少年的小臉漲得通紅，不知說什么才好。

“唉！”笑完后，一名年齡頗大的中年男子嘆了口氣：“真要能得到那里的傳承，好處實在不可想象，但這么多人都在找汗隴遺跡，哪有那么湊巧偏偏輪到我們？就算真發(fā)現(xiàn)了，估計其他尋寶者也到了，聽說就連天行強者都會來爭搶呢，我們摻合進去不是找死嗎？唉，不過能渾水摸魚撈到一些東西也好啊，撿到一塊上品靈石我們這次進山就值了……”

“走吧走吧，我看到肉鹿的腳印了，追上去獵幾頭，解決今天的晚餐再說！”

“好嘞！”

伴著吆喝聲一行人遠去，雖然因難以尋獲汗隴遺跡有些遺憾，但還是興致高昂，時不時調(diào)侃幾句，發(fā)出一陣大笑。

“果然是外圍區(qū)域。”傭兵團不遠處的樹叢中，凌青云平靜走過并想到，若非外圍，那少年也不至于剛有機會與野**戰(zhàn)，這傭兵團的風格倒與雷犀傭兵團截然不同，和睦得多，沒有那種飛揚跋扈的霸道感，令他有些好感。

“好了，去吧。”說著凌青云向旁邊瞥了一眼，色彩與周遭灌木相同的豹子一個哆嗦，以驚人速度轉(zhuǎn)身逃離，傭兵團的眾人還是低估了西南群嶺的危險，根本沒發(fā)現(xiàn)不遠處就藏著如此危險的掠食者，這種最擅隱藏的幽靈豹雖然不是整個傭兵團的對手，無聲無息解決落單者卻是完全不在話下的。

再次對比地圖與方向，凌青云朝情報中最初幾件文物出土的區(qū)域走去，說來也怪，發(fā)現(xiàn)汗隴遺跡的消息傳出后西南群嶺居然有各處也相繼發(fā)現(xiàn)文物，難道汗隴遺跡有多處？大家更相信這是有人混淆視聽，因此還是將目光放在最早有發(fā)現(xiàn)的那塊區(qū)域。

當然，這一路在西南群嶺內(nèi)，自然危險重重。

“吼！”伴著山林微顫的怒吼，一頭吊睛猛虎從林中竄出，卻不見它面前有什么獵物，倒是大地震顫，從后面鉆出一頭龐然大物來，披滿棕毛，雙牙突出，不正是一頭猛犸巨象？這種龐然大物比南方象大得多，成年雄象接近兩萬斤重，確實是尋常猛獸不敢招惹的龐然大物。

凌青云饒有興趣地看著這一幕，肉食猛獸被食草動物追殺不算罕見，像猛犸這樣的龐然大物可以驅(qū)逐多數(shù)猛獸——當然，妖獸異獸與其他巨獸不在此列，虎雖被稱作百獸之王，面對一腳就能踩扁自己的對手照樣還是得落荒而逃……

一般來說如此，但這次似乎有些不同，凌青云的目光在猛虎額頭的字微微一頓，饒有興趣地追隨在后，觀看這場追逐的后續(xù)。

猛犸象似乎被徹底激怒了，一路撞開樹木對猛虎緊追不舍，也不知先前究竟結(jié)下什么仇怨，龐大身軀帶來的震動令鳥獸奔逃，什么兔子、野雞、狐貍、麋鹿、黑熊都在龐然大物的威壓下慌忙逃竄，倒令猛虎的道路暢通不少，不知是否是虎假象威了，不過猛虎也不好受，穿過一處荊棘叢時速度稍減便被猛犸用象鼻狠狠掃飛，其后動作便僵硬了不少，似乎是腿骨受傷了。

再這樣下去這頭老虎非被猛犸解決不可，猛犸也因此高昂長嘯，加快速度向前碾去，就在這時，一道黑影從樹梢撲下，正中猛犸脖頸，令這頭龐然大物瘋一般搖頭晃腦，發(fā)出痛呼！

“吼！！！！！”伴著遠比之前威嚴的怒吼，倉皇逃竄的猛虎轉(zhuǎn)身撲擊，一旁的樹林中也沖出兩只猛虎圍攻猛犸，一般情況下猛犸就算對上三頭猛虎也不會發(fā)憷，可現(xiàn)在遇難——被另一頭巨虎咬住脖頸的它卻已無法冷靜，只知道瘋狂地向發(fā)出吼聲的對手撞擊卻被輕松避開，如此持續(xù)終于精疲力盡，近兩萬斤重的龐大身軀轟然倒地。

“吼！”“吼！”“吼！”“吼！！！！！”四頭猛虎聚攏在獵物身邊發(fā)出勝利的歡呼，隨后便開始享用獵物，巨虎第一個享用，誘來猛犸的猛虎第二，其余兩只第三第四，倒是次序分明，食量也很驚人，一口氣就將猛犸吃了四分之一有余。

這一幕令人驚奇，都說一山不容二虎，怎么這群老虎反倒群體狩獵了？但凌青云了然于心，這群老虎額頭的紋路并不是王字，而是一個田字，這代表它們乃是田氏虎。

也不知多久之前，西南一帶有個馴獸聞名的田家，他們的馴獸能力冠絕一代，借西南群嶺的優(yōu)厚條件培養(yǎng)出馴獸大軍，曾經(jīng)無往不利，而他們的馴獸中最著名的便是田氏虎，田氏虎勇猛無畏，構(gòu)成最強大的戰(zhàn)獸軍團，對抗騎兵更有奇效，驚得戰(zhàn)馬驚惶逃竄，全軍潰散。

但田家還是衰落了，他們強大的戰(zhàn)獸軍團消失在歷史云煙，田氏虎自然也是如此，與其他馴獸不同的是，田氏虎這一脈竟在西南群嶺繁衍生息，形成了獨特的種類，它們還記得戰(zhàn)陣的經(jīng)驗，懂得團隊合作甚至一些戰(zhàn)術(shù)，成為了青河大陸唯一群體行動的虎類。

這一回凌青云也算大開眼界，他微微一笑繼續(xù)前進，可以想象，西南群嶺還有更多驚喜等待著他。

……