微風拂面，帶著陽光中春的暖意，踏足這片森林的少年感受到難得的溫暖，但身體反倒自然而然地更加緊張，似乎這蔥郁森林中有著什么比寒冷更可怕的存在。

“當地人將這里稱作試煉森林，據說能活著闖過這里就能在八荒大陸稱作強者。”凌青云自語著，這充分說明了這片森林的危險程度，更何況，能在寒冬中屹立不倒的森林本就異常，要么是生命力太過旺盛，要么就是有其他特殊之處。

從周圍澎湃的生命氣息中凌青云充分體會到此地的生命力，這令走過荒原，不時望見道路尸骨的他心情舒暢了不少，至于危險？對他來說正是最好的磨刀石。

耳畔傳來雀鳥的鳴叫，腳邊有蟋蟀躍過，草叢中傳來窸窣動靜……凌青云向前走去，頗感興趣地觀察著這里的一草一木，所有生靈。

……

一頭野獸正在林中覓食，這是一頭野豬，與尋常野豬不同的是它長得分外魁梧，粗壯四肢鼓起堅實的腱子肉，看起來充滿爆炸性力量，嘴里正嚼著帶血的骨頭，尾巴也似布滿鱗片的蛇尾不斷甩動，甚至發出金屬般的鏘鳴，可以想象這是何等不好惹的角色，無怪當地人將其稱作恐豬，這種野獸的確恐怖。

大踏步穿過灌木叢，將果實嚼碎吞下，恐豬抽動鼻子，尋覓著獵物，對四肢發達的它來說一點漿果可不足以滿足生存所需，唯有充滿能量的肉類才是最佳食物，很快它有了發現，不遠處有新鮮肉食的氣味，而且不必捕殺，唾手可得。

嘴里分泌出些許涎水，恐豬向美食的方向逼去，它相信自己將收獲一頓大餐，很快，新鮮的尸體出現在它的面前，幾只烏鴉在旁啄食，是病死的母牛嗎？恐豬毫不介意地上前，堅強的腸胃令它無需忌憚來歷不明的食物。

但這一次它遇到了對手，一棵樹上猛地落下黑影，撲在恐豬脊背并以迅雷之勢將獠牙狠狠刺向它的脖頸，第一時間受驚的恐豬便怒吼著拱起身子，悍然翻滾倒地、甩動鐵尾迫使偷襲者離開，卻還是難免在脖頸留下一道血口，受創的恐豬迅速起身，從喉中發出令人膽寒的咕嚕聲響，行動之靈敏令人難以與常見的豬類相提并論。

襲擊者退出丈遠，對獵物虎視眈眈，這是一只獠牙齊長的花斑大貓，劍齒虎？不，準確的說應該是劍齒豹，如森林的幽靈，更加敏捷與毫不留情，體型雖不及劍齒虎，身長也有五尺有余，若立起不亞于成年男子，雙眼尤為銳利。

但與體型堪比野豬的恐豬相比，劍齒豹的體型實在太嬌小了些，先前以劍齒發動的恐怖一擊都沒能擊殺對手，正面對決無疑會極為吃虧，似在對峙中逐漸意識到這點，劍齒豹萌生退意，在恐豬逼迫下連連后退，恐豬卻不肯放過傷到自己的敵人，發出危險的豬哼一步步逼近對手，身后的鐵尾甩動鏗鏘有聲。

猛然間雙方同時動了，恐豬如小山般發起沖撞，震得大地響起沉重的蹄聲，劍齒豹繃緊身子，死死盯著迫近的巨獸，像是被這足以將自己碾成肉泥的沖撞嚇得動彈不得，但就在兩者即將接觸時它的身體猛地動了，靈巧一躍避開恐豬的急速沖撞，恐豬卻在撞上巨樹前來了個急轉彎繼續朝劍齒豹追去，在同樣靈敏的對手面前劍齒豹所能做的只有不斷躲閃，甚至尋不到上樹躲避的空隙，而恐豬卻保持著游刃有余，盡管呼吸粗重卻毫不影響步伐，耐力驚人。

這樣下去倒霉的無疑會是劍齒豹，等到體力耗盡，體重遠不到對手一半的它恐怕會被撞成血泥，此時的劍齒豹似乎也明白狀況有多危險，不安地低吼著，眼睛卻死死盯著恐豬的脖頸，像是觀察自己剛才的突襲造成怎樣傷勢，能否令龐然大物血流而死，但它注定失望，恐豬實在皮糙肉厚，以劍齒留下的傷口在運動中已然結痂，或許會成為弱點，卻不足以拖它上路。

像是明白對方的想法，恐豬極為人性化的哼了幾聲，仿佛嘲笑對方的不自量力，緊接著再度發起沖鋒，它觀察到對方的速度越發遲緩，如今甚至腿軟發顫，勢必擋不住自己的全力一擊，于是便用上全力，全心全意欲將敵人碾碎。

說時遲那時快，在恐豬距離瑟瑟發抖的劍齒豹還差一丈遠時，旁邊的灌木叢猛地撲出色彩與灌木相同的猛獸，赫然是一頭巨虎！力量遠比劍齒豹更強的巨虎瞬間撲倒沖鋒的恐豬，虎掌一拍打得原本氣勢洶洶的巨獸七葷八素，剛剛受傷的脖頸更是迸出血來，意識到危險的恐豬拼命掙扎，甩動鐵尾在虎皮上綻開血花，如利劍般揮舞的獠牙令猛虎也為之忌憚，一時退避便按壓不住，讓獵物一躍而起，可沒等恐豬高興，來自側面的劇痛令它慘叫出聲，還來不及回頭顧視眼前巨虎又是一掌拍下，砸得它眼冒金星，身體搖晃，卻迅速被強敵的猛擊奪去生命。

小山般龐大的身體轟然倒地，幽靈豹、巨虎，還有先前的進攻者——一頭疤臉雄獅環繞在側，看著彼此，既沒有流露敵意也沒有大快朵頤，像是享用著什么，沒過多久樹梢傳來一聲“喵嗚”的叫聲，一只花貓從樹梢輕飄飄地落下，踏在恐豬的尸體上，昂首看著三只一口就可以吞下自己的大貓，令人錯愕的是虎、獅、豹三大猛獸竟在花貓面前恭然俯首，讓花貓撫摸自己的腦袋，接著獻殷勤般用利爪剖開恐豬的肚子，挖出心臟供花貓享用，緊接著三只猛獸才開始爭前恐后地吞食恐豬尸體。

“貓倌？”便在暗處的樹梢上，凌青云遙遙望著這一幕，也頗感不可思議，這是八荒大陸的奇特生物，作為一只小貓卻能令獅虎等大型猛獸降服！這種動物又有倌貓之別名，有傳說稱它們是貓神的兒女，自然而然得到青睞，也有一說它們懂得馴獸妙法，擅長驅使大貓為自己效力，眾說紛紜，卻都不可思議。

“論力量、速度倒比同體型野貓強上一籌，但遠沒有到可以壓服虎豹的地步。”凌青云看著這一幕也嘖嘖稱奇：“也沒見它施展幻術一類手段，究竟是怎么將其控制？不過這場狩獵應該是它計劃的，智慧倒不算低。”

觀察間獅虎卻在進食中產生掙扎，彼此咆哮甚至扭打起來，吃完恐豬心臟，正在精心挑選貓倌見狀一聲怒吼，相爭的獅虎頓時順從地低下頭，發出臣服的聲音，聞聲凌青云卻瞳孔微縮。

“它們將這貓倌稱作父親？難道是貓倌趁其幼小時將其擄來，培養為忠實仆從？”皺著眉頭，凌青云繼續觀察，沒過多久，貓倌與它的大貓們停止了進食，倒不是飽了，源于不速之客的到來。

與狼相似的體型卻長著鱷魚般大嘴，足有二丈的體長比巨虎更為龐大，名之為鱷嘴獸的猛獸低吼著向貓倌逼近，渾身煞氣騰騰，妖力涌動，氣勢比獅虎更為可怕，這是獨自橫行森林，歷經十幾年生存與殺戮積累的煞氣，絕非依靠計謀取勝的大貓能比。

巨虎、雄獅、劍齒豹皆警惕地發出嘶吼與鱷嘴獸對峙，它們的狀況不妙，先前收拾恐豬消耗不少體力，還因對手的臨死反撲受了輕傷，即便以一敵三，對上這戰斗經驗明顯比它們豐富的對手也未必能占據上風，至于貓倌則早早躲在自己的“兒女”身后，將恐豬尸體當做掩護，發出一聲聲喵叫，示意乖兒女將敵人趕跑。

“彼此都是掠食者，本沒必要相爭才對，包括獵殺恐豬才是……還是說，它們在爭奪領地歸屬？”凌青云默默地看著，鱷嘴獸顯然懷著目的到來，即便面對三只大貓的威脅也沒有后退，悍然出手引起一場激戰，最終鱷嘴獸敗退，獅虎傷痕累累，劍齒豹則被鱷嘴獸一口咬破腹部，橫死當場。

貓倌默默地來到劍齒豹的尸體前，凌青云本以為它要哀悼，卻不料貓倌竟對劍齒豹尸體揮動利爪，掏出心臟冷漠啃食，旁邊的獅虎也木然看著這一幕，令人不由心寒。

“劍齒豹視它為父親，它卻只當這些大貓是工具而已，當真是貓倌啊！”凌青云看得心寒，忽見林木靡倒，一頭龐大灰熊襲來，悍然撞開已經重傷的獅虎，猛地一爪拍向貓倌！貓倌驚叫而逃，拼命呼喚叫獅虎護駕，獅虎也不顧安危地向灰熊撲去，但灰熊分明殺意已決，忍受著獅虎的進攻瘋狂追擊貓倌，最終一掌拍得貓倌動彈不得，放入口中咬碎吞下，也不顧失魂落魄的獅虎便揚長而去。

“看這模樣，灰熊伺機已久就是專為殺了貓倌，莫非它與鱷嘴獸實是聯手？聯手爭奪領土，還是鏟除公敵？”凌青云浮想聯翩，想不到這一地在短時間內就爆發了多次猛獸之戰，似乎有恩仇隱情在內，動人心弦。

“看來這貓倌在八荒大陸也數臭名昭著的一類，八荒莽荒，野獸卻未必沒有智慧。”在樹林繼續穿梭，一場場爭斗盡收眼底，凌青云感慨著這片土地與青河不同的風貌，忽有咆哮響起，威壓臨身。

真正的對手，終于出現了。