李勁的同窗姓岑，喚作岑莊，其岳家乃是會昌縣中數得著的大戶，家中住一個六進的大院子，正正就在會昌縣最繁華的街道上。

顧延章跟著李勁進了岑莊家的會客廳，坐了一會，主人家才搖著扇子走了進來。

岑莊比李勁小幾歲，今年三十有余，下巴上蓄著一把修得極漂亮的小胡子，臉龐方正，一看就是個聰明人。

在李勁的引薦下，雙方見了一回禮，互相寒暄起來。

顧延章這幾個月來早出晚歸，日曬雨淋，又日日都與許多人拉家常，不僅黑了一些，整個人的氣質也收斂了許多，比起從前的鋒芒畢露，此刻倒似是一把歸了鞘的劍。

他先是禮數周全地向岑莊道謝，又把攜帶的儀禮送了過來。

岑莊幾乎是立刻發現了面前這人的不同。

不亢不卑，談吐得宜，儀表、禮儀皆是無可挑剔。

這樣的人，無論將來走哪一行，都不會是默默無聞之輩。

岑莊很快就不動聲色地調整了自己的態度同口吻。

“顧兄弟大才！”他贊道，“怨不得人人都說良山書院之中盡皆人中龍鳳，十個人中，有八個都能中進士，果然不是說笑的！”

岑莊雖然屢試不第，卻并不把這事情視為忌諱，反而自己常常拿出來調侃。

他聽得顧延章帶著妻子住在客棧當中，忙道：“啊呀，是我忙得亂了分寸！早該請你來家中歇了，住在外頭，諸事都不方便！”

又一迭聲邀人搬到府里來住。

顧延章笑著謝過，忙岔開話題道：“聽得李兄說，岑員外這一陣子俱在贛州城內，我這二三月走了下頭的村鎮，倒是沒怎的在贛州城中做停，不曉得是什么事情，耽擱了這樣久？”

岑莊皺起了眉頭，道：“什么員外，且不說我這點子小錢，也不過在會昌縣中不至于拿不出手，哪里就成了員外！況且還叫我叫得這樣生分！”

他高聲喚來伺候的丫鬟，吩咐道：“去把上回我自于都得的山茶取來！”

又對顧延章道：“才得的新茶，我自己私下吃的，難得得你這般投契的，若是不嫌棄，我托大自稱一回兄，便喚你一聲延章，彼此兄弟相稱罷。”

顧延章自然不會反對。

岑莊觀他神色，見自己這般作態，對方雖然誠懇道謝，卻并無半點感動之態，心中有些失望。

然而他卻并沒有表現出來，只笑著說起贛州城內的事情來。

原來贛州多雨，每年三到六月之間，常常發大水，這水倒是不至于淹死多少人，可往往把大半個州城都沒了過去，高的地方水深近丈，淺的地方也至少是及膝，因著這個原因，贛州城內所有屋舍，除卻地勢坐落得高，其余都是兩層樓，預備著一到發大水，便把家什往二樓搬去。

岑莊道：“我家如今在贛州城內做些茶葉買賣，也有些屋舍鋪子，我岳丈佬不放心，便叫我去盯著下人收拾，免得茶葉受了潮，再賣不出價，又因每每發了大水，城中民眾不得出門，正好能劃著竹筏子，四處去賣些東西，生意倒也不差。”

李勁便向顧延章解釋道：“我才來此大半年，卻也聽說了這贛州城年年發水，往往分大歲小歲，頭年雨水發得小，次年就要發得大，今年其實雨水發得小，是以會昌這邊沒什么動靜，若是雨水發得大了，聽說便是這四處鎮縣都有許多人背著糧、菜過去賣。”

三人說了一會話，不多時，便有小丫頭過來稟話，說酒席排布好了。

岑莊忙邀顧延章跟著一同去吃席。

席間自然少不得吃點酒。

顧延章難得遇到岑莊這樣的本地大商戶，待吃得酒酣，同他說起話來。

他有意引著往幾個話題走，岑莊有意交好，還有一個李勁低頭猛地吃菜，只時不時抬頭努力插上兩句，一桌席倒也吃得賓主盡歡。

顧延章本就極醒目，從前許多經歷，這一陣又尋訪了兩三個月，問起話來更是隱蔽。

他給岑莊倒一杯酒，道：“我那先生叫我讀萬卷書，行萬里路，還叫我要把四處的人文地理都給記好了，才能下場，上回我得他囑咐，去了一趟延州，那一處雖無柑橘茶葉，卻有一種大青棗子，一年產出四十余萬石，我遇到一個去收棗子的商客，說每回從延州收一百二十余車去靈州，再從靈州轉定州下京城，至少一趟能掙八九萬貫。”

他道：“我算了算贛州茶葉、橙子的價錢，又算一算從此處到京城的路途，覺得若是車上贛橙去京城賣，除去人力、賦稅，再兼買價，莫說十四五萬貫，便是翻上一番，也掙得的！”

岑莊拿舉著酒杯同他碰了一下，道：“哪里掙得八九萬貫，若是能得八九萬貫，我一年也要拿出一二月來跑這個生意了。”

說著便把開銷算給顧延章聽，人力多少，車馬多少，賦稅多少，去到京城要給中人錢米多少，又有如今贛橙也有不少買家定著要，往往年中便去訪著植戶訂了契，若是運去京城，量小了走得不劃算，量大了，又未必能尋得了那樣多的好橙——京人甚是挑，味道不好，是不買賬的。

算來算去，風險甚大，說不準今年賺的還不夠去年賠！

岑莊說了一通，又抱怨道：“生意是一年比一年難做！”

顧延章便舉杯同他碰了一回，跟著舉了這一路上遇見的實例，全是說商人不容易的，跟著感慨了一回，又轉去說起其余話來。

岑莊自以為自己說的都是些不相干的話——他著實也沒有把什么細致錢數說出來，全提的是大數，又偶爾插了一兩個日間鋪面的小數——卻不曉得，對面的人這十余天里間，從農人、苦力、短工、菜農、植戶等等人口中，早一把整個會昌縣的各項事物價格給弄了個清清楚楚。

況且顧延章乃是商戶出身，從小就是同本錢、利錢打交道，此刻聽得他粗粗一說，甚至不用算盤紙張，心中一過，幾乎是馬上便得出了會昌一等商戶一年下來的大概收入。

至此，經過數月的艱辛尋訪，贛州轄下各個大縣之中，貧農、尋常人家、富戶、一等人家的開銷、收入，如同一幅畫卷，終于在顧延章面前慢慢展開。