與秦叔寶不同，比起對郡兵們遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)後的戰(zhàn)鬥力來，旭子更擔(dān)心的是自己如何在疆場上面對昔日的朋友。以前他只需要面對一個徐茂功，但現(xiàn)在李密來到了瓦崗山，跟隨他一道走上瓦崗的肯定還有假商人張亮、野郎中牛進(jìn)達(dá)以及喜歡拿叉草叉子做武器的吳黑闥。平心而論，李旭覺得瓦崗寨的英雄都是響噹噹的好漢子，包括曾經(jīng)跟他打了個不分高下的程知節(jié)，但李密這個人除外，這個人心黑手狠臉皮厚，天知道一羣英雄怎麼會甘心被這種肩頭沒有任何擔(dān)當(dāng)野心家所驅(qū)使。
現(xiàn)實(shí)正越來越接近石二丫所賭氣時所描述的那樣，他的所有朋友都變成了敵人，而只有他，還在忠心耿耿地幫大隋茍延殘喘。去年這個時候，旭子還可以用與齊郡弟兄一同守衛(wèi)家園這句話來自我解脫，而現(xiàn)在，郡兵們馬上就要遠(yuǎn)征了，他的行爲(wèi)和守衛(wèi)家園已經(jīng)沒有了半點(diǎn)兒關(guān)係。並且，四下裡賊越剿越多，也成了一個無可爭議的事實(shí)。如今整個河南除了與齊郡相鄰的幾個郡縣稍爲(wèi)安寧外，從最南邊的東海郡到西北的弘農(nóng)郡，幾乎每個地區(qū)都活躍著大批的反賊。他們?nèi)绱禾鞎r的韭菜，割掉一茬又生出一茬。官兵進(jìn)剿雖然縷縷取得勝利，但每次的結(jié)果好像只是讓匪首換了個名字，官兵前腳一走，地方上立刻混亂依舊。
令人倍感無奈的是，與天下其他各地相比，河南諸郡還算大隋朝目前最穩(wěn)定的區(qū)域之一。南方各地自從前年魚俱羅將軍被冤殺後，已經(jīng)亂成了一鍋粥。眼下看上去還算安寧的不過是王世充所鎮(zhèn)守的江都附近幾十裡的地方。出江都向南只到宣城，向北只到淮南，便是盜賊的安樂窩。很多在河南諸郡被張須陀大人打得無處躲藏的盜匪都跑到了淮上，利用淮河和長江之間複雜的地形與官府對抗，大大小小響馬加在一處已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了百家。
至於素以民風(fēng)驃悍著稱的河北諸郡，局面更是動盪不堪。先有張金稱在清河郡擊殺了右侯衛(wèi)將軍馮孝慈，然後有高士達(dá)、竇建德以高雞泊爲(wèi)老巢，四下攻城掠地。更令人驚詫的是，去年秋天徵遼大軍班師時，居然被一個名字叫做楊公卿的人抄了御林軍的後隊(duì)。據(jù)朝廷的邸報上介紹，楊公卿受到御林軍的猛烈反擊，陰謀沒有得逞，只偷了飛黃上廄馬四十二匹而去。事實(shí)上，賊人的目標(biāo)僅僅在奪馬自強(qiáng)，如果他們把戰(zhàn)鬥目的定爲(wèi)殺君，御林六軍兵馬未必抵擋得住。
如今河北各地，不止活躍著張金稱、高士達(dá)和楊公卿三夥較爲(wèi)著名的反賊。當(dāng)年被齊郡弟兄擊敗過的王薄，盧明月、孟讓、彭孝纔等也流竄到了那裡，各自找了個山頭安家落戶。此外，還有很多實(shí)力不大，但爲(wèi)禍不小的反賊，如漫天王、歷山飛等，也帶領(lǐng)數(shù)萬匪寇往來縱橫。最後二人的活動區(qū)域都臨近旭子的家鄉(xiāng)，所以那裡傳來的消息每每最讓旭子擔(dān)心。雖然武士彠日前來信告知，唐公李淵已經(jīng)派人去易縣保護(hù)他的父母，但旭子依舊爲(wèi)家人的安危而憂心忡忡。
武士彠在信中提及了李世民在塞上的作爲(wèi)，對這位剛剛成年的唐公府二公子子甚是推崇。他還於信中看似毫不經(jīng)意提到，如果當(dāng)日替護(hù)糧軍弟兄守後路的不是世子建成，而是二公子世民，弟兄面對的肯定是另外一種結(jié)局。
“唉！”臨睡覺前，李旭將武士彠的信拿出來又看了一遍，忍不住長吁短嘆。內(nèi)心深處，他很懷念護(hù)糧軍中那段歲月。雖然那時的他僅僅是一名校尉，但正因爲(wèi)站的位置不高，所以也感受不到外邊的疾風(fēng)暴雨。
而現(xiàn)在，他的官越做越大，爵位越封越高，心卻越來越孤獨(dú)。幾乎沒有人能理解他的苦悶，即便身邊的最親密的女人也不能。自從上次兩個人因爲(wèi)對朝廷和盜匪的看法不同而爭吵過後，二丫總是小心翼翼地迴避跟他談起類似的問題。實(shí)際上，除了關(guān)心街面上的糧食又貴了幾文，濟(jì)河上游的水田又便宜了多少外，二丫幾乎主動放棄了對時局的關(guān)心。倒是在理財方面，她與管家配合著一直大顯身手。雖然成爲(wèi)旭子的女人還不到一年，她已經(jīng)讓李旭名下的田產(chǎn)幾乎多了一倍。如果再加上朝廷封給的食邑，眼下的旭子算不上擁有良田萬畝，也是個名副其實(shí)的大富豪了。
“郎君不開心麼？”石二丫明顯感覺到了旭子最近幾天心事重重，向他身邊擠了擠，關(guān)切地問。
五月的天氣還沒完全熱起來，夜晚的時候，兩個人還可以相擁而彼此溫暖。胸口處傳來的柔膩感覺讓旭子的心情稍微舒坦了一些，他張開手臂，將二丫摟在懷裡，低聲道：“上谷那邊不太安寧，我怕賊人威脅到家人的安全。河北的驛道已經(jīng)斷了有些時日了，爹和孃的身體怎麼樣，我這當(dāng)兒子的一概不清楚！”
“那你爲(wèi)什麼不將公公婆婆接到身邊來。”胸口處有一隻小手在輕輕地?fù)希疽贿吿灾鴼猓贿厹厝岬貑柕馈３嗽跇O個別時候性子差些，大多數(shù)時間裡她都溫順如貓。像貓一樣對人充滿依戀，像貓一樣想方設(shè)法獲取主人的憐惜。“我雖然不是你的正室，但在公婆膝前盡一些孝心，也是應(yīng)該的！”
“路上不太平，除非派一個團(tuán)弟兄過去接，否則，還不如讓他們呆在上谷安全！”李旭嘆了口氣，回答。他已經(jīng)派了三拾餘名忠心的親兵去保護(hù)自己的家人，但如果盜賊傾巢而來，三十幾個弟兄以及唐公所派的那幾十名家丁即便武藝再好，也起不到多少保護(hù)作用。而他又不能派更多的兵，一則朝廷法度不允許，而來張須陀大人也不希望屬下因私而廢公。
“等哪天不打仗了，你帶我回家探親吧。那樣你就可以多帶些護(hù)衛(wèi)了，別人也說不出什麼閒話來！”石二丫仰起臉，設(shè)身處地的替旭子出主意。她的辦法不算太好，但確實(shí)有可行之處。只是今後還會有不打仗日子麼？李旭搖搖頭，滿臉苦笑。
“咋，你又要出征了？”懷中的軀體明顯僵硬了一下，緊接著，一個擔(dān)憂的聲音從肩膀處慢慢浮上。鑽入兩耳，將依戀的滋味纏繞於旭子心頭。
“可能會被朝廷派去剿滅瓦崗寨。”李旭又嘆了口氣，幽幽地道。今天，他非常想找人聊一會兒天，雖然懷中的二丫不會明白他的苦衷。
“瓦崗寨，那不是離齊郡很遠(yuǎn)麼？”果然，石二丫最先想到的，便是齊郡和東郡之間的距離。
八百里的距離，在她眼中足以讓雙方井水不犯河水。但旭子知道這不可能，照目前速度擴(kuò)張下去，郡兵即便不去攻打瓦崗寨，李密麾下的嘍囉們早晚也會打上門。
“我也不想去，但我是朝廷的官員，不能抗旨不尊！”李旭將手臂緊了緊，低聲回答。他知道對方不喜歡聽官軍和土匪兩個詞，這太容易讓她想起自己的過去。但事實(shí)如此，他亦無可逃避。
雙臂之間嬌柔的軀體一點(diǎn)點(diǎn)變得更硬，李旭幾乎能清晰地感覺到對方心在掙扎。慢慢地，石二丫的身體又軟了下來，就像旭子的心，充滿了憂傷和無可奈何。
兩股不同的憂傷糾纏交織，慢慢匯流成河，慢慢將二人吞沒。語言不再是交流的必須工具，他們在燈火中彼此擁有，盡力遺忘掉身外的世界。當(dāng)簾內(nèi)簾外的風(fēng)雨聲都停止之後，二丫用手抱住旭子堅(jiān)實(shí)的身軀，鼓足全身勇氣問道：“旭郎，你可以不當(dāng)官兒麼？”
如聞驚雷，李旭全身的肌肉也立刻僵硬。不當(dāng)朝廷的官兒？他從來沒有想過。不當(dāng)官兒去做什麼？自己這麼多年?duì)?wèi)何而打拼？不當(dāng)官，這兵荒馬亂年月，又如何保護(hù)自己的家人？所有問題接踵而來，令他一時間找不到答案。
“我，我是怕！”石二丫將頭貼在李旭的胸口，解釋的聲音急切而委屈。“我不是想耽誤你的前程，我怕你哪天……”她不敢接著向下說，咬緊牙，淚水順著對方的胸口向下滾。
如果那樣，她又將變得一無所有。雖然，她本來也不曾擁有什麼，只是努力地抓住了一個夢，不想讓它過早地碎掉，如是，而已。
“我知道你是爲(wèi)我著想，不過你說的辦法，不太容易做到。”李旭的心迅速被淚水泡軟，嘆了口氣，柔聲道。他默默地順著這個思路往下想，自己離開易縣時的目標(biāo)不過是做一個縣尉，如今，這個目標(biāo)早已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了，自己爲(wèi)什麼還越來越不滿足呢？
猛然間，官場上遭遇到的種種挫折一併涌上他的心頭。他發(fā)現(xiàn)二丫說的主意也許這是讓他擺脫與朋友拔刀相見的一種方式，但爲(wèi)了實(shí)現(xiàn)這種方式，他要付出的代價未免太大。
“等天下稍微安寧些，我就辭官，帶著你回易縣老家。嗯，還有一件事情我需要跟你說！”李旭彎下頭，看著懷中的黑髮柔聲道。即將遠(yuǎn)行前，他想跟二丫說說信上的另一個內(nèi)容，據(jù)武士彠所言，唐公家的四女兒帶著幾個心腹跟父母不辭而別了。唐公家的對外說法是去京師投奔其姐姐，但武士彠於信中暗示，李萁兒有可能直奔?xì)v城而來，以償多年心中所願。
“唐公有個女兒”李旭搜腸刮肚地想著說辭。李萁兒究竟長什麼樣子，他根本沒見過。武士彠說她跟婉兒很像，但自從到了齊郡後，旭子忙得連婉兒的模樣幾乎都淡忘了，又怎能在心中拼湊出一個從沒出現(xiàn)過的身影？
但無論如何，他得安頓好萁兒。唐公對他有恩，他不能讓恩人的女兒流落街頭。然而，如何讓二丫招待好這個即將衝到家門口的小殺星，特別是在與唐公家聯(lián)姻已經(jīng)成爲(wèi)不可能實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)情況下，如何把握待客的分寸，著實(shí)令人頭疼。
旭子冥思苦想，試圖說服二丫幫忙。但很快他發(fā)現(xiàn)自己不用費(fèi)力氣了，懷中人已經(jīng)睡著，寧靜如貓，鼻孔中發(fā)出了淡淡的鼾聲。
酒徒注：二更，拉票。