李世民身穿一襲黑葉犀皮甲，頭戴一頂烏金翹沿盔，除了臉上的沒(méi)有絡(luò)腮鬍須，從遠(yuǎn)處看去，他簡(jiǎn)直就是一個(gè)縮了水的旭子。武士彠和另一個(gè)李旭叫不上名字將領(lǐng)跟在他身後，在往後是慕容羅和李安遠(yuǎn)。曾經(jīng)有一瞬間旭子以爲(wèi)張秀和宇文士及也會(huì)在對(duì)面的人羣中出現(xiàn)，但最後除了這幾個(gè)人外，他沒(méi)找到更多的熟悉面孔。
“仲堅(jiān)兄，真沒(méi)想到會(huì)在這裡遇到你！”縮小版的“李旭”在馬背上雙手抱拳，猩紅色的披風(fēng)於其身後飄舞。他胯下的戰(zhàn)馬也是黑色的，通體沒(méi)有半根雜毛，與黑風(fēng)臉對(duì)臉，彼此間相映成趣。
“我聽(tīng)人說(shuō)二公子走這條路，所以抓緊時(shí)間從後邊追。”旭子於馬上抱拳相還，目光不斷在對(duì)方身前身後打量。李世民已經(jīng)完全長(zhǎng)成了一個(gè)大人，身上帶著股難以遮掩的英氣。他身邊的武士彠看起來(lái)還是像當(dāng)年那樣沉穩(wěn)，臉上的表情很高興，但舉止卻絲毫沒(méi)有逾越。慕容羅和李安遠(yuǎn)則以微笑向旭子打招呼，靜等著自家主將與對(duì)方的寒暄結(jié)束。
“你已經(jīng)去過(guò)太原了？”李世民聽(tīng)聞對(duì)方是刻意趕過(guò)來(lái)與自己匯合的，臉上的笑意更濃。他把這看作了是李旭對(duì)自己的敬重，並感到非常自豪。“見(jiàn)過(guò)我爹和哥哥了麼？大夥最近一直在談?wù)撃悖 ?
說(shuō)到此處，他臉上的笑容突然又變得有些詭異，彷彿在與對(duì)方分享著一個(gè)彼此心照不宣的秘密。事實(shí)上，大夥談?wù)摰氖抢钶剑@個(gè)無(wú)法無(wú)天的小丫頭氣得李淵簡(jiǎn)直髮了瘋。旭子娶了張須陀的義女做妾的消息早被李家的朋友送到了太原，家族的核心人物都非常清楚新娘必定是萁兒。但此事無(wú)法與旭子較真兒，畢竟是萁兒自己送上門(mén)去的。況且一鍋生米早做成了糊塗粥，李家即便找上門(mén)去，也討不回什麼公道。
旭子稍做思索，便明白了李世民的話中意味，笑了笑，坦然地回答：“我直接從祁縣趕過(guò)來(lái)，抄的是近路，沒(méi)經(jīng)過(guò)太原。唐公和建成兄還好吧，弘基兄呢，他怎麼沒(méi)跟你一道？”
“除了弘基兄外，所有人都好。他感了些風(fēng)寒，估計(jì)得養(yǎng)一段時(shí)間了。仲堅(jiān)兄呢，你最近一切可好！”
“都好，都好！”李旭籠統(tǒng)地向?qū)Ψ絺鬟f自家的信息。然後將頭轉(zhuǎn)向武士彠，“士彠兄可好，慕容將軍和李將軍別來(lái)無(wú)恙！”
“勞李郎將問(wèn)，我們最近過(guò)得都不錯(cuò)！”慕容羅等人終於得到機(jī)會(huì)，笑呵呵地圍攏上來(lái)。
他們穿著和武士彠相同樣式的鎧甲，官職依舊是督尉，但肯定不再隸屬雄武營(yíng)。旭子快速地從幾個(gè)朋友的裝束上得出結(jié)論。‘這些人如今都成了李淵麾下，雄武營(yíng)究竟出了什麼變故？’他有些擔(dān)心，同時(shí)也明白自己無(wú)能爲(wèi)力。
“雲(yún)定興將軍在操持隊(duì)伍紮營(yíng)，他讓我替他跟你打個(gè)招呼！”李世民非常老到地交代了虎賁將軍雲(yún)定興未主動(dòng)前來(lái)迎接的原因。然後他用手指了指身邊的年青下屬，“這是我的參軍長(zhǎng)孫無(wú)忌，無(wú)忌兄，這就是我一直跟你說(shuō)的仲堅(jiān)兄！”
“參見(jiàn)李將軍！”長(zhǎng)孫無(wú)忌向旭子抱拳施禮。緊跟著是李烈臣、劉崇、陳諫，都是唐公府的後起之秀，旭子從前沒(méi)和他們打過(guò)交道，但從對(duì)方的舉止和表情上，能推測(cè)出這幾人是李世民的嫡系。
他也向李世民介紹了秦叔寶、羅士信和張江。聽(tīng)聞對(duì)方就是被皇帝畫(huà)了像掛於宮中的英雄，李世民眼中立刻燃起了炙烈的光。他快速向前帶了帶戰(zhàn)馬，伸手托住了秦叔寶正在施禮的胳膊，“應(yīng)該是我向秦兄行禮纔對(duì)，您年齡比我大，官職也比我高！”說(shuō)罷，他快速跳下馬背，抱拳躬身，“太原李世民，見(jiàn)過(guò)秦兄！久聞秦兄大名，沒(méi)想到今日居然有緣一見(jiàn)！”
“小公爺，這怎麼使得！”秦叔寶也趕緊翻身下馬，長(zhǎng)揖相還。以往他見(jiàn)過(guò)的世家子弟都比較桀傲，所以看在旭子和唐公李淵的份上，他不願(yuàn)與對(duì)方在官職高低上較真兒。萬(wàn)沒(méi)想到李世民居然是個(gè)另類，不但身上沒(méi)有半點(diǎn)世家子弟的傲氣，反而表現(xiàn)出了足夠的謙恭。
“見(jiàn)過(guò)羅兄，見(jiàn)過(guò)張兄！”李世民拜過(guò)了秦叔寶，轉(zhuǎn)身向羅士信和張江也報(bào)以長(zhǎng)揖讓。羅、張二人也趕緊跳下馬，抱拳相還，“見(jiàn)過(guò)小公爺！”
“別叫我小公爺，我是仲堅(jiān)兄的族弟。若論官職，秦兄和羅兄都在我之上！”李世民擺擺手，嗔怪道。
“大夥年齡相近，不如平輩論交！”長(zhǎng)孫無(wú)忌做事老到，及時(shí)地提出了一個(gè)建議。
這個(gè)提議得到了一片響應(yīng)之聲，特別是羅士信和張江，剛纔的客套讓二人渾身都感覺(jué)不自在。“直呼名姓最好，免去了很多麻煩。否則這麼多將軍，喊一聲李將軍都不知道喊誰(shuí)！”
“就依羅兄和無(wú)忌之言！”李世民笑著允諾，然後上前拉起黑風(fēng)的繮繩。“我?guī)銈冞M(jìn)去，有了仲堅(jiān)兄來(lái)，這仗就好打多了！”他笑著介紹，同時(shí)滿意地看見(jiàn)旭子快速?gòu)鸟R背上跳下。
李旭將整頓隊(duì)伍的任務(wù)交給了張江和羅士信，自己由秦叔寶陪著去見(jiàn)雲(yún)定興。虎賁將軍這個(gè)職務(wù)也是四品，但云定興屬於邊軍序列，權(quán)力遠(yuǎn)比旭子大，所以未免有些自持身份。對(duì)於這種官場(chǎng)上的陋習(xí)，旭子早已習(xí)慣了，也不願(yuàn)意和對(duì)方計(jì)較。
賓主雙方略做寒暄後，很快就把話題引到了眼前的戰(zhàn)局上。“李將軍千里來(lái)援，忠心著實(shí)可嘉！但突厥人來(lái)勢(shì)洶洶，咱們切不可輕敵！”雲(yún)定興明顯對(duì)郡兵的人數(shù)有些失望，雖然他自己麾下的兵馬也不太多。
“虛張聲勢(shì)是我給雲(yún)將軍出的主意，突厥人聲勢(shì)甚大，已經(jīng)有援軍在他們手上吃了虧。因爲(wèi)咱們的人數(shù)他們摸不清楚，所以至今還沒(méi)遇到攔截！”李世民接過(guò)雲(yún)定興的話頭，低聲向旭子和秦叔寶解釋。
“還不似（是）姓陰的那廝無(wú)能，被人家千把人就衝散了。若不似（是）堯?qū)④娖此谰人烙?jì)他自己的腦袋都得給突厥人割了去！”雲(yún)定興冷笑了一聲，陰陽(yáng)怪氣地點(diǎn)評(píng)。
此人這種幸災(zāi)樂(lè)禍的態(tài)度讓旭子十分反感，早知道如此，郡兵們就不該上前與之匯合。回頭看了看秦叔寶，旭子在對(duì)方臉上也看到了同樣的不滿。他再把目光轉(zhuǎn)向李世民，發(fā)現(xiàn)後者的表情很從容，彷彿早已經(jīng)習(xí)慣了身邊一切。
“陰將軍過(guò)於輕敵，所以被突然殺出來(lái)的突厥人打了個(gè)措手不及，最後全軍覆沒(méi)！”長(zhǎng)孫無(wú)忌的話從側(cè)面證實(shí)了形勢(shì)的嚴(yán)峻。“除了雁門(mén)關(guān)和崞縣外，雁門(mén)郡其他三十九城都已經(jīng)落入了敵人之手。咱們這路兵馬虧得雲(yún)將軍謹(jǐn)慎，暫時(shí)保得平安。這裡距離崞縣已經(jīng)不足半天的路程，再向前，隨時(shí)都可能遭遇敵軍！”
“雲(yún)將軍從諫如流，是我們這些後生小輩之福！”武士彠也湊過(guò)來(lái)，有意無(wú)意用身體擋住李旭的臉。他記憶中的旭子還是那個(gè)不能忍受委屈的少年，需要有人爲(wèi)之遮掩。但旭子用實(shí)際行動(dòng)證明了自己的成熟，衝所有關(guān)心著自己的人點(diǎn)點(diǎn)頭，他笑著說(shuō)道：“好在遇到了雲(yún)將軍，否則我等不明情況，非吃個(gè)大虧不可！”
“畢竟薑是老的辣！”秦叔寶快速和李旭交換了一下眼神，讚歎。
有道是花花轎子人擡人，見(jiàn)大夥都對(duì)自己如此恭敬，雲(yún)定興也不好意思再說(shuō)什麼不入耳的話了，得意地捋了捋胸前的白鬚，“好說(shuō)，好說(shuō)，你我同殿稱臣，還分什麼彼此。弟兄們路上想必也遭遇到了很多麻煩吧，我聽(tīng)說(shuō)太行山一帶最近很不安穩(wěn)！”
“託雲(yún)將軍的福，路上還算太平！”李、秦二人笑了笑，異口同聲地回答。
“嗯，把你的弟兄放在最後邊，有什麼麻煩我的人馬先頂著，你們儘管放心恢復(fù)體力！”雲(yún)定興點(diǎn)了點(diǎn)頭，不由分說(shuō)做出決定。“有什麼需要補(bǔ)充的，也儘管開(kāi)口。我手中雖然緊，但一點(diǎn)弓箭和甲杖還能擠出些來(lái)！”
“多謝雲(yún)將軍！”“多謝將軍高義！”李旭和秦叔寶喜出望外，連聲道謝。雲(yún)定興又大度地?fù)]揮手，“別客氣，大夥要一道跟人拼命呢！你們的兵器好些，我的弟兄也少損失些!”
這是他唯一一句通情達(dá)理的話，幾個(gè)與旭子熟絡(luò)的武將相視而笑，帳內(nèi)的氣氛也跟著變得輕鬆。李世民命人擺出一張地圖，將自己掌握的情況詳盡道來(lái)。“突厥人這次入侵可能蓄謀已久，幾年來(lái)，他們的營(yíng)地一直向邊境靠近。有些過(guò)去胡漢交雜的地方，如今已經(jīng)完全變成了突厥人的牧場(chǎng)。地方官員多次上奏朝廷，但陛下看在胡人不知曉禮數(shù)的份上，一直不肯與其計(jì)較！”
說(shuō)到這，他笑了笑，臉上流露出幾分無(wú)奈。定襄、馬邑、雁門(mén)三郡也都屬於河?xùn)|撫慰使管轄範(fàn)圍，以李淵到任之後，很多就發(fā)覺(jué)了三個(gè)郡被突厥侵襲的嚴(yán)重情況。他曾經(jīng)多次修書(shū)向朝廷告急，但每份奏摺都石沉大海。
“這次突厥人從雁門(mén)的馬邑的交界處殺了過(guò)來(lái)，人數(shù)已經(jīng)接近三十萬(wàn)。”
“這麼多？”秦叔寶倒吸了口冷氣。接到勤王聖旨後他曾經(jīng)和張須陀等人分析敵情，認(rèn)爲(wèi)突厥兵馬最多不可能超過(guò)十萬(wàn)。“塞上諸地荒涼，物產(chǎn)不豐。人馬若多了，始畢可汗連給養(yǎng)都供應(yīng)不上！”當(dāng)時(shí)，與突厥人有過(guò)接觸的張須陀大人非常自信地分析。
“除了始必可汗的從屬外，還有許多其他遼東部族跟著入塞搶劫”李世民點(diǎn)點(diǎn)頭，迴應(yīng)。中原只要一弱，外族肯定要進(jìn)來(lái)打秋風(fēng)。千百年來(lái)，這已經(jīng)成了慣例。況且那些塞上部族本來(lái)就是牆頭草，這個(gè)時(shí)候在大隋和突厥之間做選擇的話，他們肯定選擇後者。
“那他們吃什麼？”秦叔寶先前從旭子口中已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)其他塞外部族會(huì)追隨突厥人的判斷，所以驚詫的原因並不是由於敵人成分複雜。
“搶。除了搶光了雁門(mén)郡所有城市外，他們還洗劫了大半個(gè)馬邑郡！”李世民的話中充滿了憤怒。“你們來(lái)得稍晚，很多地方的火已經(jīng)熄了。如是再早兩天，就能看到遮天蔽日的黑煙…….！”
“都是王仁恭那廝膽小，根本不敢出城迎戰(zhàn)！”雲(yún)定興猛然又插了一句，嚇了所有人一跳。
這點(diǎn)旭子不敢茍同，在他的記憶中，王仁恭是個(gè)非常勇悍的將軍。記得當(dāng)年在遼河畔，就是此人帶著左武衛(wèi)的兵馬衝破了高句麗人的攔截。剎那間，麥鐵杖、錢(qián)世雄、劉武周、薛世雄，一張張熟悉的面孔在其眼前晃動(dòng)，給人的感覺(jué)恍然如夢(mèng)。
“王仁恭將軍老了！”武士彠低聲感嘆了一句，證實(shí)了雲(yún)定興對(duì)此人的評(píng)價(jià)。“他已經(jīng)不再是當(dāng)年那個(gè)王將軍。如果他還有當(dāng)年半分勇武，突厥人的氣焰也不會(huì)如此囂張！”
‘我們都不再是當(dāng)年’旭子在心中以嘆息迴應(yīng)，用手指了指雁門(mén)關(guān)，他繼續(xù)諮詢周?chē)那闆r。“雁門(mén)關(guān)裡還有多少守軍，能支撐多久？”
“先前非常危險(xiǎn)，但是三日前，宇文士及在屈突通老將軍的幫助下帶著雄武營(yíng)撕開(kāi)包圍，硬衝了進(jìn)去。現(xiàn)在雄武營(yíng)守在雁門(mén)關(guān)內(nèi)，屈突通將軍帶領(lǐng)剩餘的殘兵退守小黑山與之呼應(yīng)。形勢(shì)看上去已經(jīng)不那麼緊急，只是四下裡都是胡人，想把他們擊退也不容易！”李世民臉上露出了幾分佩服之色，想了想，回答。
“也有可能是突厥人故意將雄武營(yíng)放了進(jìn)去。城裡的軍糧本來(lái)就不多，一下子又多出兩萬(wàn)多張嘴，消耗得更快！”長(zhǎng)孫無(wú)忌接過(guò)李世民的話頭，從另一個(gè)角度分析