在兩年多的剿匪生涯中，通過(guò)那些親眼所目睹民間災(zāi)難，旭子心中對(duì)於楊廣的認(rèn)識(shí)基本已經(jīng)定了性。雖然他一直不願(yuàn)意譴責(zé)對(duì)方昏聵無(wú)能，但對(duì)方包庇權(quán)奸，縱容貪污，對(duì)民間疾苦視而不見(jiàn)等種種行爲(wèi)卻沒(méi)有一樣不令他感到失望。而同是這個(gè)楊廣，在近距離與他接觸時(shí)展現(xiàn)的卻是完全不同的另一面。此人會(huì)爲(wèi)過(guò)去犯下的錯(cuò)誤而感到內(nèi)疚，此人會(huì)爲(wèi)治理不好這個(gè)國(guó)家而感到憤懣，此人會(huì)爲(wèi)民間對(duì)其的種種非議而感到委屈，甚至落淚不止。
此人對(duì)李旭讚賞有加，不惜力排衆(zhòng)議而對(duì)後者進(jìn)行提拔。此人在國(guó)庫(kù)空虛，各郡錢(qián)糧大半運(yùn)不到東都的情況下，還信誓旦旦地保證要爲(wèi)汾陽(yáng)軍解決後顧之憂。此人擔(dān)心李旭的衝動(dòng)，居然要求他短時(shí)間內(nèi)不要去討伐羅藝，而是坐等對(duì)方耐不住性子露出破綻。此人……
一時(shí)間，公義私恩在旭子心頭糾纏。令他的身體一半炎熱如湯，一半冰冷若雪。站在當(dāng)場(chǎng)，他不知道自己是否該向楊廣表示感謝，還是坦誠(chéng)地告訴對(duì)方事實(shí)真相。大隋朝各地早就亂了套，裴矩等人口中的芥癬之癢，目前已經(jīng)成爲(wèi)膏盲之毒，如果陛下再不振作起來(lái)的話，大廈不日將傾！
“陛下，末將，末將得陛下眷顧，心中深感大恩！”他用顫抖的聲音說(shuō)道，彷彿靈魂已經(jīng)脫離了軀殼。但沒(méi)等他將話說(shuō)完，楊廣已經(jīng)又一拳打?qū)⑵浯蛐眩翱茨氵@熊樣！你是朕的心腹，朕不替你照看後路，還替誰(shuí)照看。況且這次叫你去博陵，也不是光去享福。那裡前無(wú)大河後無(wú)高山，是個(gè)名副其實(shí)的四戰(zhàn)之地。若是派了別人去，朕還真的不放心！”
‘難道陛下對(duì)地方上的情況心知肚明，只是不願(yuàn)意說(shuō)破麼？’旭子楞了楞，一廂情願(yuàn)地想?！菹轮罊?quán)臣誤國(guó)，所以一直韜光養(yǎng)晦。待到時(shí)機(jī)成俗，一鳴驚人?！@個(gè)想法令他感到全身燥熱，但楊廣接下來(lái)的話很快就讓他的希望徹底破滅，“河北這兩年盜匪很多，但都沒(méi)怎麼成氣候。朕聽(tīng)說(shuō)你的老家附近有一個(gè)賊頭王須拔自稱漫天王，還有一個(gè)賊帥魏刀兒自稱歷山飛，你可以先拿他們兩個(gè)練練兵。你的治所東邊是竇建德，朕已經(jīng)派了楊義臣去，估計(jì)很快就能把他剿滅掉。至於西面麼…….”楊廣猶豫了一下，很快又非常大度地做了個(gè)手勢(shì)“算了，西面的事情朕不難爲(wèi)你，朕自然會(huì)做出安排。你好好煉你的兵，明年咱們君臣都緩上一口氣。待後年開(kāi)春，朕還要去征討高麗。到時(shí)候讓你做朕的開(kāi)路先鋒，扶余道大總管！”
“陛下還要徵遼麼？”李旭大吃一驚，全身上下涼了個(gè)透。以大隋朝現(xiàn)在的情況，高句麗不興兵犯境，已經(jīng)算是高元狗賊君臣無(wú)智。大隋居然還準(zhǔn)備再次打過(guò)去，恐怕兵馬沒(méi)等集結(jié)，各地士卒早已經(jīng)造了反。
“你也不贊同朕征討高麗？”楊廣看到李旭神色大變，狐疑地問(wèn)。他在今年年初時(shí)就籌劃著第四度徵遼，諸臣之中除了裴矩和宇文述贊同外，其他人都委婉表示了反對(duì)。對(duì)於那些已經(jīng)年過(guò)半百的老臣，楊廣可以認(rèn)爲(wèi)他們是人老血?dú)獠蛔?。?duì)於那些喋喋不休的文官，楊廣認(rèn)爲(wèi)他們發(fā)對(duì)的原因主要是被第一次兵敗嚇破了膽。文人麼，畢竟膽子小些，不如武將那樣奮不顧身。但連同最驍勇善戰(zhàn)的愛(ài)將李旭也反對(duì)，楊廣真有些懷疑，自己的決定是否倉(cāng)猝了。
“末將以爲(wèi)，欲平高麗，先得保證大軍後路無(wú)憂。所以末將建議先平定國(guó)內(nèi)各地亂匪，再議論徵遼之事！”聽(tīng)說(shuō)過(guò)楊廣爲(wèi)了徵遼的事情殺過(guò)好幾個(gè)人，李旭不敢明著跟他頂撞，換了個(gè)委婉地方式勸諫。
“難道各地亂匪還能堅(jiān)持到明年秋天麼？朕麾下那麼多將軍是幹什麼吃的？”楊廣聳聳肩膀，對(duì)李旭如此“悲觀”的看法非常不認(rèn)同?！半迣v山飛和漫天王交給你。把瓦崗軍交給張大人，把竇建德交給楊義臣。等朕回到了東都，讓樊子蓋親領(lǐng)大軍來(lái)河?xùn)|剿滅敬盤(pán)陀。屈突通西進(jìn)去討伐孫華，你們幾個(gè)都是名將，朕不信你們對(duì)付不了些許蟊賊！朕在東都看著你們，誰(shuí)先完成了任務(wù)，朕就封他爲(wèi)國(guó)公，世代襲爵！”
“末將當(dāng)竭盡全力！”李旭知道楊廣不會(huì)相信各地叛軍勢(shì)力已經(jīng)非常龐大，只好退而求其次?！氨菹氯粝脶邕|，最好給末將等半年到一年時(shí)間。待末將和幾位老將軍都奏凱而還，羅藝將軍的態(tài)度也明朗了，陛下再下征伐令也不遲！”
“嗯，朕怎麼又把羅藝忘了。如果他在漁陽(yáng)郡造了反，朕還真沒(méi)法從陸路前往遼東！”楊廣只理解了李旭諫言中的最後一句，如果羅藝造反的話，北去通路就會(huì)被卡斷。徵遼大軍根本沒(méi)法抵達(dá)目的地。
想到這，他有些懊惱地用弓柄敲了敲自己的腦袋，“朕真的有些糊塗了，羅藝還在漁陽(yáng)呢。朕這回聽(tīng)你的，徵遼的事情緩一緩，待眼前亂七八糟的雜事有個(gè)結(jié)果再說(shuō)。對(duì)了，你估計(jì)到了博陵後，汾陽(yáng)軍需要多長(zhǎng)時(shí)間可堪一戰(zhàn)？”
“陛下剛纔不是還叫末將不要著急麼？”李旭被楊廣跳躍不停的思維弄得暈頭轉(zhuǎn)向，楞了一下，然後試探著問(wèn)。
“朕剛纔是叫你不要著急去征討羅藝。他這個(gè)人智勇雙全，麾下帶得又是咱大隋最精銳的具裝鐵騎。你貿(mào)然衝上去在平原上與他對(duì)陣，肯定會(huì)被鐵騎踏個(gè)稀爛?！睏顝V搖了搖頭，笑著向李旭解釋自己的想法?！暗迒?wèn)的不是你何時(shí)有把握去征討羅藝，而是帶領(lǐng)汾陽(yáng)軍，向帶領(lǐng)齊郡子弟那樣勢(shì)如破竹地去剿匪。朕記得上次剛把你派到歷城，轉(zhuǎn)頭就收到了地方上送來(lái)的捷報(bào)。沒(méi)過(guò)幾個(gè)月，歷城周?chē)头僳E全無(wú)了！”
“那全賴張須陀老將軍指揮有方，並且郡兵們是在家門(mén)口作戰(zhàn)，打得英勇！”李旭想了想，決定不把話說(shuō)得太滿，“汾陽(yáng)軍和郡兵有很大不同。邊軍的戰(zhàn)鬥力遠(yuǎn)遠(yuǎn)高於郡兵，但士氣卻比郡兵差得多…….”
“把他們都練到這種樣子，你需要多長(zhǎng)時(shí)間？”楊廣不太明白爲(wèi)什麼戰(zhàn)鬥力高的邊軍士氣反而差，向遠(yuǎn)方正在忙碌的士卒指了指，追問(wèn)。
在校尉張江的指揮下，百餘汾陽(yáng)軍兄弟策馬飛奔，他們一會(huì)分散進(jìn)擊，一回包抄匯合，正驅(qū)趕著十幾頭大而無(wú)害的野獸向楊廣和李旭身邊靠近。
甘羅快速迎了上去，兜轉(zhuǎn)在鹿羣側(cè)翼，嘶咬衝撞，將整個(gè)鹿羣逼向羽箭射程之內(nèi)。楊廣大笑著舉起弓，將箭搭上弓臂。被士卒們趕過(guò)來(lái)的是數(shù)頭野鹿，其中一個(gè)渾身毛色灰白，正是他心目中的理想目標(biāo)。
“此地?zé)o愧白鹿山之名，真的有白鹿！”楊廣興奮地叫喊著，嗓音嘶啞，面頰上再度出息兩團(tuán)潮紅?！袄罾蓪ⅲ銦挼煤帽薨阉沤唤o你幾天，就脫胎換骨！”
“他們都是百裡挑一的，每人至少經(jīng)歷過(guò)三次大戰(zhàn)。汾陽(yáng)軍士卒補(bǔ)充完整後，經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，最快也得三個(gè)月才能形成戰(zhàn)鬥力。陛下若想每個(gè)人達(dá)到這些弟兄的身手，至少得容末將先帶著新兵打上幾仗。見(jiàn)了血後，隊(duì)伍纔有殺氣！”李旭望著吶喊馳騁的弟兄們，用一種不容置疑的語(yǔ)氣回答。
“朕給你半年時(shí)間，夠不夠？”楊廣用弓箭對(duì)準(zhǔn)距離自己越來(lái)越近的白鹿，頭也不回地追問(wèn)。那頭鹿頗具靈性，知道末日即將來(lái)臨，在草尖上奔走跳躍，從不肯讓自己的跑動(dòng)軌跡有規(guī)律可循。
“如果糧草器械充足的話，末將願(yuàn)盡力一試。”李旭不太瞭解楊廣的迫切心情，滿臉疑惑。不對(duì)付羅藝，不與竇建德交手，在楊廣的心目中，歷山飛和漫天王二人又不堪一擊。如此，他還急著催自己煉兵做什麼？難道還有更迫切需要對(duì)付的目標(biāo)？
楊廣沒(méi)有繼續(xù)二人的對(duì)話，把全部心思都放在了射獵上。他的身體由北轉(zhuǎn)向南，又由南轉(zhuǎn)向東，就是沒(méi)有一箭命中的把握。甘羅是個(gè)非常好的同伴，嫺熟地替自家主人創(chuàng)造著良機(jī)。在它的威脅下，鹿羣幾乎是在圍著楊廣和李旭兜圈子。但楊廣對(duì)獵物的狡猾程度明顯估計(jì)不足，羽箭一直無(wú)法離弦，只累得額頭見(jiàn)汗，手臂微微顫抖。
李旭怕楊廣誤傷甘羅，飛起一箭，將白鹿旁邊的另一頭母鹿射翻。受了驚的白鹿猛然停住了腳步，哀聲嘶鳴。
楊廣趁機(jī)鬆開(kāi)弓弦，白鹿應(yīng)聲而倒。
“你去給朕殺了張金稱！”楊廣收起弓，志得意滿之餘，臉上表情無(wú)限蕭索，“把他的頭送到東都來(lái)。越快越好！”
酒徒注：向奮戰(zhàn)在抗災(zāi)第一線的所有人致敬。