林善信六月二十五的黃昏就已經(jīng)進(jìn)了臨州，先是在臨州邊被惡狗攔截，心中積攢了一份怨氣。真是應(yīng)了那句老百姓的話：衙門八字朝南開，有理無(wú)錢莫進(jìn)來(lái)。在林善信多年的學(xué)習(xí)裡，他很清楚的知道天下事務(wù)莫不起於州縣，州縣衙門掌櫃一州一縣的勸農(nóng)、理財(cái)、獄訟、興學(xué)、治安、工程建築等。所以州縣雖小，卻五臟俱全，是老百姓唯一指望得上的父母官，也成了貪官污吏頻出的地帶。老百姓不會(huì)真的去撞那景陽(yáng)鍾告御狀，但是若是身爲(wèi)一州一縣之官員都不爲(wèi)百姓做主，那百姓必然是沒有活頭的。
臨州地處邊城，常常有友鄰?fù)庾逶诔莾?nèi)通商，互市買賣。本該是一個(gè)富庶祥和之地，卻在第一日到臨州就被衙門惡狗給林善信了個(gè)下馬威。那些惡狗口出狂言：自己就是王法，險(xiǎn)些打了善信。若不是家將嶽老二，林善信必要掛彩了。都說(shuō)強(qiáng)龍不壓地頭蛇，他這算是見識(shí)到了。當(dāng)初在京城，安國(guó)公也算得上是地頭蛇，誰(shuí)也不敢惹到安國(guó)公府的人，可是這邊遠(yuǎn)小地，山高皇帝遠(yuǎn)，誰(shuí)也不知道誰(shuí)是誰(shuí)，地頭蛇就是老大。本該良田萬(wàn)畝的地兒，卻乾旱無(wú)水，林善信這一路心中也是著急了。
當(dāng)日聖上在宮中對(duì)他說(shuō)：“宰相必起於州縣，你就去鍛鍊下吧?！苯o了他這個(gè)看似尚好卻問題連連的臨州。元氏的考慮還是周到的，若沒有這些家將，善信估計(jì)也會(huì)有些措手不及。果然老人言必要聽之。衙門內(nèi)的同知、判官、吏目都是州屬內(nèi)的老人，有的已經(jīng)跟過一兩個(gè)老爺了。倒是那同知年輕一些，是本地的監(jiān)生，跟著上一個(gè)老爺不過一年多。善信出發(fā)前把連續(xù)幾任的知州都尋了個(gè)底掉兒，上一任知州幹了還不滿三年，不知得罪了什麼人被莫名地陷害了，現(xiàn)在還在刑部大牢裡待著呢。林元機(jī)爲(wèi)兒子找個(gè)由頭去探了探，大概知道這個(gè)地兒妖孽還挺多，這纔有了十六個(gè)長(zhǎng)隨、三個(gè)家將的架勢(shì)。
無(wú)尤一早不著急不著慌地先是洗漱，然後出門在後院子裡和掌櫃閒聊了幾句民聲，掌櫃的也不敢多抱怨什麼，只是能說(shuō)的話說(shuō)了些，不能說(shuō)的必然是隻字不提。倒是水紅從那小二的嘴巴里問出了本地幾個(gè)大戶、商賈等消息。無(wú)尤也不知道哪來(lái)了興致，親自爲(wèi)丫頭們選了衣裳、配飾，說(shuō)著今日是去衙門，怎麼也不能丟了林善信的面子。水紅看著無(wú)尤選的衣裳雖說(shuō)不上張揚(yáng)，卻是色澤類似的一致，皆淡雅清新。無(wú)尤自己也換上了李氏親自給買了五月初顯懷之穿的新水綠色夏衣，新月色的長(zhǎng)裙上精緻的繡著一支火焰的石榴花。無(wú)尤並沒有刻意梳什麼漂亮的髮髻，還是一個(gè)簡(jiǎn)單的喜鵲尾，插上一支綠翠珍珠流蘇步搖。水紅看著一支單釵過於單調(diào)又在無(wú)尤黑髮的右側(cè)貼上一個(gè)小小的蝶戀花。
等一切拾掇好了，元香已經(jīng)退好了房間，紫杉也已經(jīng)把所有的車駕、人員點(diǎn)好。水紅扶著無(wú)尤上了車。一行人就往早就打聽好的衙門方向去了。走了沒一會(huì)兒，就到衙門口。無(wú)尤還沒下車，就聽見門子和家丁有爭(zhēng)執(zhí)。元香湊在車窗下道：那門子說(shuō)要見新老爺就必然先給買路錢。無(wú)尤一聽就笑了，看來(lái)善信必然也是一腦門子官司。無(wú)尤撩開簾子，就看見一個(gè)人從衙門內(nèi)走了出來(lái)，一聽這一行人要見新老爺，再打量了下各色人的穿著，接著狠狠打了那門子一個(gè)耳光，嘴裡罵道：“你個(gè)不長(zhǎng)眼的，要錢都要到新老爺身上了……”
無(wú)尤已經(jīng)下了車，一個(gè)家將問要不要直接闖進(jìn)去說(shuō)是夫人到了。無(wú)尤笑笑搖頭，擡頭看了看八字牆內(nèi)的州衙大門，上面匾額寫著四個(gè)朱漆大字：臨州州署。那朱漆正新，想來(lái)是剛修葺不久，透出一股子的威嚴(yán)來(lái)。八字牆左側(cè)的一方掛著聖諭：“六月，說(shuō)與百姓每：謹(jǐn)守法度。”大門兩側(cè)各有一座對(duì)稱的小亭，被木柵欄圍裹，一個(gè)是申明亭，一個(gè)是旌善亭。申明亭用來(lái)掛壞人壞事，寫在黑漆板子上；旌善亭用來(lái)掛好人好事，寫在紅漆板子上，如今兩座亭子什麼都沒有，倒是灰塵不少。
這時(shí)又出來(lái)幾個(gè)人，看裝扮是差役。聽見門外喧譁出來(lái)看看熱鬧，幾個(gè)人看見紫杉等幾個(gè)丫頭都是瞪直了眼睛，想必是第一次看見大戶人家的丫頭。瑞紫脾氣大對(duì)著那幾個(gè)人嚷嚷了起來(lái)：“看什麼看，小心挖了你們的狗眼！”其中一個(gè)年紀(jì)尚小的先紅了臉，忙低下了頭，又悄悄擡眼看了看瑞紫。剛纔那個(gè)人對(duì)其中一個(gè)年級(jí)略長(zhǎng)的人說(shuō)了一下緣由，來(lái)人聽說(shuō)是見新老爺?shù)?，忙打發(fā)了一個(gè)人進(jìn)去。過一會(huì)兒，有容先了跑了出來(lái)，瑞紫狠狠地捏住了有容的耳朵叫：“讓夫人累倒了，你賠得起嗎？”
“夫人?！绷稚菩烹S後就迎了出來(lái)，忙扶住了無(wú)尤，“一路辛勞?！?
“不及相公勞苦功高。”無(wú)尤作勢(shì)把手搭在了善信的手上。
林善信心領(lǐng)神會(huì)的笑了下，道：“紫杉讓大家拾掇起來(lái)吧?！?
然後又道：“我先帶你去後院吧。”
“要有容帶著去就好了?！睙o(wú)尤道。
“不，還是爲(wèi)夫帶著你吧，別人我不放心?！蹦蔷洳环判恼f(shuō)得格外大聲，似乎是刻意說(shuō)給那些差役們聽的。
“少爺！”
紫杉帶頭，所有的隨從、家丁、僕婦等齊刷刷地對(duì)著林善信恭敬的行禮。門外幾輛馬車、十幾個(gè)紅木大箱。那些看熱鬧的差役小吏們看見這陣仗，當(dāng)下傻了眼。不少的小吏都是當(dāng)?shù)馗皇拥艹錾恚彩且娺^不少東西的。如今再看領(lǐng)頭的三位丫頭的行頭，就連腰間的荷包都精緻的耀眼，而站在那夫人身側(cè)的丫頭，戴在脖頸下的玉佩竟然見都未見，且不如另些人合流，只在夫人後側(cè)想來(lái)是陪嫁的丫頭。
“省了?！?
林善信發(fā)了話，這些人才一一起身，開始聽著紫杉的指揮，卸車的卸車，搬運(yùn)的搬運(yùn)。有容已經(jīng)把內(nèi)宅的圖繪遞給了紫杉，紫杉略看下，就開始分配了起來(lái)。那些跟出來(lái)的衙門內(nèi)的粗使之人一看這樣利索的丫頭都是沒了吱聲。這些差役官吏之前將林善信當(dāng)成新科寒門，那同知看見紫杉等丫頭的樣子頓時(shí)呆住了，那樣貌不知好到了哪去。如今這出，讓多少人都瞎了眼，本想看著新老爺?shù)男υ挘故窍缺恍吕蠣攲⒘艘卉姟?
林善信扶著無(wú)尤走進(jìn)衙門大門，就看見有些官吏和散落的差役都在打量著兩個(gè)人和隨後的隨從。有的眼中露著算計(jì)，有的是驚訝，有的是不動(dòng)聲色地躲在柱子後探頭。過了三堂，一拐彎就進(jìn)入了後衙，竟然是個(gè)三進(jìn)小院，建的有模有樣?；◤d外還有個(gè)小花園，也是拾掇的乾淨(jìng)利索，無(wú)尤看了看善信，善信只是聳聳肩，也不知爲(wèi)何如此。善信帶著無(wú)尤看過花園，就往自己住的房間過來(lái)，元香、瑞紫早就進(jìn)了來(lái)，正拾掇著。
舊帳子、舊被子，一把就被元香丟出了門外。瑞紫把舊單子撕扯了下就丟給了粗使僕婦，道：“放去廚房倒也可以噹噹抹布?！眱蓚€(gè)人一番折騰，一個(gè)屋子已經(jīng)天壤地別。元香從箱子裡搬出了新的絲綿被子，鋪上杭絲的單子，道：“夫人現(xiàn)在身子膩，只能用杭絲的，你小心一點(diǎn)，手勁兒那麼大?！比鹱蠎?yīng)下，從箱子裡取出嶄新的青瓷香爐問元香道：“可還點(diǎn)香嗎？”元香看了箱子，指了一個(gè)道：“用沉香吧，夫人歷來(lái)喜歡，這屋子也不知之前少爺怎麼住的，一股子香粉子味，筲得慌?！?
站在屋子一側(cè)的三個(gè)丫頭，被元香的話說(shuō)得一陣的臉白。那三個(gè)丫頭看了看元香和瑞紫手腕上晶瑩的玉鐲，當(dāng)下就去了底氣。元香又打開另一個(gè)箱子，把書卷琴幾放在一側(cè)的書檯上，看了看，還是有點(diǎn)不滿意，又在書檯上鋪上了撒花銀布，這才點(diǎn)點(diǎn)頭。然後又把瑞紫手上的香爐放置到後面的案幾上，把那個(gè)粗俗的花瓶塞進(jìn)一個(gè)丫頭手中。又接過瑞紫手中的一對(duì)玉壺春瓶擺了上去，才覺得好。瑞紫瞧了瞧那三個(gè)丫頭，那香粉味不用猜都知道是青樓出來(lái)的人，一看著就不是什麼正經(jīng)人家的好姑娘，一身的狐媚子氣兒。