東線，壽春城下。
慕容垂高踞帥帳，手下十餘名謀士和武將肅立兩邊；慕容垂默默聽(tīng)著諸人商討攻城方略，思緒卻飄飛萬(wàn)里，渾然不在此處。
自燕國(guó)滅亡之後，他身爲(wèi)燕國(guó)開(kāi)國(guó)皇帝慕容皝之子，卻不得不卑躬屈膝的寄人籬下；雖然苻堅(jiān)對(duì)他重用有加，但是敏感的他還是時(shí)時(shí)能感覺(jué)到秦國(guó)上下鄙夷的目光。
以王猛爲(wèi)首，太史令張孟，秘書(shū)監(jiān)朱肜、秘書(shū)侍郎略陽(yáng)，秘書(shū)侍郎趙整等人時(shí)時(shí)刻刻的都在苻堅(jiān)耳邊鼓吹著鮮卑人圖謀不軌，要求殺掉包括慕容垂、慕容評(píng)、慕容暐等諸多燕國(guó)皇族。
也不知苻堅(jiān)的腦子裡哪根筋搭錯(cuò)了，他就是喜歡鮮卑人，不但不殺他們，還任命了慕容垂?fàn)?wèi)京兆尹，慕容暐爲(wèi)尚書(shū)，慕容評(píng)爲(wèi)范陽(yáng)太守；甚至於將鳳凰兒慕容衝收入私帳做了自己的男寵。
雖然如此，他慕容垂可不是頭腦簡(jiǎn)單之輩，自從他出道以來(lái)，十三歲便跟隨兄長(zhǎng)平叛，協(xié)助其兄慕容恪擊敗鮮卑叛族宇文別，被授予騎都尉，可謂少年成名；後來(lái)在隨父兄平定各處鮮卑族大小部落中立下赫赫戰(zhàn)功，可以說(shuō)燕國(guó)曾經(jīng)的天下有他的一份功勞在內(nèi)。
所以，在軍事和權(quán)利鬥爭(zhēng)中磨練出來(lái)的慕容垂懂得如何保護(hù)自己；在降秦之後，他數(shù)次進(jìn)宮向苻堅(jiān)爲(wèi)以往的行爲(wèi)懺悔，並主動(dòng)彙報(bào)慕容皇族在京城的一舉一動(dòng)，甚至建議苻堅(jiān)殺了自己的叔父慕容評(píng)；雖然苻堅(jiān)未答應(yīng)，但慕容垂卻成功的將自己忠於苻堅(jiān)的形象烙印在苻堅(jiān)心中；在苻堅(jiān)的心裡，除了鳳凰兒慕容衝之外，恐怕就該輪到他慕容垂了。
慕容垂眼神空洞的聽(tīng)著耳邊諸人絮絮叨叨的進(jìn)言和討論聲，他隨意瞥了瞥監(jiān)軍高陽(yáng)的臉色，那高陽(yáng)百無(wú)聊賴(lài)的盯著大帳角落侍立的一名隨軍侍女的胸脯，啊欠連天。
慕容垂心中大恨，畢竟是降臣啊，哪位將軍出征屁股後面還跟著一個(gè)皇上派來(lái)的監(jiān)軍？很明顯是不信任他慕容垂。
“末將以爲(wèi)，既已兵臨城下，就當(dāng)一鼓作氣拿下壽春，城內(nèi)守軍只有萬(wàn)餘人，我兩萬(wàn)精銳必能一攻得手。”部將成焦高聲道。
“成將軍，你當(dāng)壽春城是紙糊的麼？昔日袁真之子袁瑾?dú)w順我大秦之時(shí)曾在軍情奏報(bào)上言道：壽春城牆高三丈三尺，寬一丈六尺，城牆頂端可行戰(zhàn)車(chē)云云，便是例證；時(shí)桓溫攻城三月放攻克此城，可見(jiàn)壽春城之堅(jiān)。”幕僚黃奢搖頭反對(duì)。
“那又如何？此城比之晉陽(yáng)，比之牢關(guān)如何？還不是被一攻而下，黃先生非領(lǐng)兵之人，對(duì)軍務(wù)怕是不懂吧。”另一名部將徐子長(zhǎng)哂笑道：“還未攻城先漲敵兵之士氣，滅自己之威風(fēng)，也不知黃先生是怎麼想的。”
一干武將全部哈哈大笑起來(lái)；黃奢面紅耳赤欲待出言抗辯，就聽(tīng)一個(gè)淡淡的聲音道：“黃先生說(shuō)的是對(duì)的。”
衆(zhòng)人一聽(tīng)這聲音便知道是慕容垂髮話(huà)了，統(tǒng)統(tǒng)停住鬨笑，看著慕容垂。
慕容垂長(zhǎng)身而起，七尺多高的身材顯得修偉挺拔，加上俊偉的面孔，沉穩(wěn)的氣度，真是個(gè)美男子；難怪長(zhǎng)安城中的貴婦人都樂(lè)意和慕容垂混在一起，四十許人都還有這麼大的魅力，年輕的時(shí)候也不知迷倒了多少女子。
慕容垂走出帥案，來(lái)到衆(zhòng)人中間的空地上，劍眉微挑道：“剛纔諸位的討論本人都聽(tīng)在心裡，都說(shuō)的有道理，但是你們都沒(méi)說(shuō)到點(diǎn)子上；便如隔靴搔癢，越撓越不在地方，反而不美。”
前鋒將軍孫固抱拳道：“請(qǐng)大帥明示，我等確實(shí)拿不定主意。”
慕容垂示意親衛(wèi)移來(lái)兩張案幾，一南一北遙遙放置在帳中道：“本帥有幾個(gè)問(wèn)題問(wèn)問(wèn)諸位，一是我等揮師南進(jìn)到這壽春城下已經(jīng)幾日了？”
衆(zhòng)人心道：這算什麼問(wèn)題？但主帥既然問(wèn)了，衆(zhòng)人只得老老實(shí)實(shí)的回答道：“已經(jīng)兩日了。”
“攻城器具可打造完成了？”慕容垂問(wèn)了第二個(gè)問(wèn)題。
衆(zhòng)將面面相覷，沒(méi)人知道這個(gè)問(wèn)題的答案；慕容垂嚴(yán)肅的道：“打仗不是靠嘴，是靠兵，靠器械，靠糧草後勤等等，這都不知如何打仗？”
衆(zhòng)人噤若寒蟬，一名部將出列道：“末將知道，攻城器具投石車(chē)只有五十臺(tái)，牀弩一百多架，雲(yún)梯四百架，衝車(chē)僅有十一臺(tái)。”
慕容垂上下打量了他一眼道：“扶羅將軍，你是如何得知？”
那副將名扶羅剛，正是跟隨慕容垂多年的鮮卑族降人，扶羅剛道：“末將晚飯前曾問(wèn)過(guò)打造器具的工字營(yíng)，所以才知道這些情況。”
慕容垂面色稍霽，微笑道：“很好，總算有人還在關(guān)心這件事，就憑這一點(diǎn)我便要升你的官，從現(xiàn)在起你便不再是副將之職，本帥封你爲(wèi)遊擊將軍，即日起全權(quán)負(fù)責(zé)督造攻城器械之事。”
頓了頓慕容垂又道：“衆(zhòng)位可知，剛纔扶羅將軍所報(bào)的數(shù)字僅僅是我們攻下壽春所需器械的十之二三，沒(méi)有充足的攻城器械，一鼓作氣攻城？拿我大好男兒的血肉去喂別人的弓箭大槍?zhuān)磕銈兲?hào)稱(chēng)身經(jīng)百戰(zhàn)，也不知道你們的對(duì)手是癱子還是瞎子還是瘸子，居然讓你們還能活到現(xiàn)在，真是奇事一樁。”
衆(zhòng)將被他連挖苦帶斥責(zé)個(gè)個(gè)面紅耳赤，低頭不語(yǔ)。
“第三個(gè)問(wèn)題。”慕容垂指著南邊的那個(gè)案幾道：“這是壽春城，那麼誰(shuí)能告訴我，北面這個(gè)案幾處是什麼地方？”
衆(zhòng)將畢竟久經(jīng)沙場(chǎng)，對(duì)於這戰(zhàn)場(chǎng)地理位置自然精通，成焦搶著道：“這不是廣陵城麼？”
慕容垂一拍手掌道：“說(shuō)的對(duì)，這是廣陵城，那麼我們?nèi)ゴ驂鄞褐畷r(shí)，廣陵城中五六萬(wàn)晉軍難道便無(wú)動(dòng)於衷？”
黃奢驚道：“他們自然要出兵馳援，若我們久攻不下，晉軍援兵到達(dá)裡應(yīng)外合的話(huà)，我們可是要吃大虧了。”
慕容垂冷笑道：“豈止是吃大虧，能不能活著回去都成問(wèn)題。”
“那怎麼辦？恐怕此時(shí)廣陵援軍已經(jīng)上路了，而我們卻還沒(méi)準(zhǔn)備好攻城的器械。”孫固駭然道。
慕容垂看了看還在盯著那婢女的胸臀亂看，對(duì)衆(zhòng)人的討論置若罔聞的監(jiān)軍高陽(yáng)一眼，心道：苻堅(jiān)這是在逼我拿出真本事啊，我慕容垂若稍有不慎，自己身家性命和這兩萬(wàn)鮮卑士兵就被他借晉兵之手除掉了。
慕容垂咬緊牙關(guān)從牙縫裡擠出四個(gè)字來(lái)：“圍城打援！”
……
鹹安二年正月二十三日，慕容垂所率秦兵向壽春城發(fā)起猛烈的攻擊，數(shù)百架投石機(jī)將磨盤(pán)大的石頭拋過(guò)數(shù)百步的距離砸入壽春城頭，五百多具牀弩架在高高的土臺(tái)上俯向城中，碗口粗的巨型弩炮在前端蘸上火油點(diǎn)燃之後射入城中，不多時(shí)壽春北門(mén)受到攻擊的北城地區(qū)便引燃了大火，火勢(shì)熊熊，濃煙滾滾，燻烤的人無(wú)法上前。
壽春城守將羅恆臨危不亂，一面組織人撲滅大火，一面命士卒裹上沾溼的布巾防備煙燻堅(jiān)守城牆，他知道光靠這些投石車(chē)和牀弩是一時(shí)半會(huì)無(wú)法攻下壽陽(yáng)城的，最多是造成一些殺傷，最後要靠的還是撞車(chē)和雲(yún)梯，方能攻進(jìn)城內(nèi)。
但秦人似乎沒(méi)有動(dòng)用全部力量攻擊，只是不斷的靠著遠(yuǎn)程武器破壞著北城牆和城內(nèi)房舍，半天下來(lái)，北城牆千瘡百孔，城內(nèi)百步內(nèi)的房舍都成了一片瓦礫；羅恆雖不明白爲(wèi)何秦人不全力攻擊，讓他們還留下時(shí)間將城牆重新修補(bǔ)，但是即便心中迷霧重重，他也絕對(duì)不會(huì)出城尋求野戰(zhàn)的。
自打從交州調(diào)任此地之後，羅恆便查閱了本城歷次的攻城戰(zhàn)鬥資料，袁瑾棄堅(jiān)城而出城決戰(zhàn)在他看來(lái)簡(jiǎn)直是愚蠢之極；派出去求援的快馬帶回消息，桓大司馬已經(jīng)整兵馳援，桓溫親自帶隊(duì)，率四萬(wàn)士兵洶涌而來(lái)，自己只需堅(jiān)守兩三日他們便到了，羅恆對(duì)此非常有信心；援兵一至自己便裡應(yīng)外合出擊，這兩萬(wàn)秦兵將會(huì)被全部吞掉。
壽春城南八十里處，筆直的官道在這裡拐了個(gè)彎，繞著一座叫做雞冠山的山脈蜿蜒成C狀，江淮地帶丘陵地形，山不高但多，峰不險(xiǎn)是林密；就是在這座不起眼的雞冠山裡，慕容垂一萬(wàn)三千士兵便靜靜的藏匿在茂密的樹(shù)林中。
雞冠山官道曲折，拐了彎便前隊(duì)不見(jiàn)後隊(duì)，一側(cè)是生滿(mǎn)密林的山坡，另一側(cè)是大江的一條支流寬達(dá)十餘丈的牛屯河，慕容垂選擇的地點(diǎn)可謂是頗費(fèi)苦心；兵行詭道，他敢留下七千人佯攻壽春城，便是吃準(zhǔn)了晉軍守將不敢出城野戰(zhàn)。
此刻他正蹲伏在長(zhǎng)草裡，雙眼閃著爍爍的精光盯著密林外的官道，像一隻欲擇人而噬的惡狼。
雞冠山南方十里處煙塵滾滾，旌旗遮天蔽日，車(chē)馬嘶叫轟鳴；桓溫氣定神閒的坐在戰(zhàn)車(chē)裡，滿(mǎn)意的看著個(gè)個(gè)精壯健碩，氣勢(shì)如虎的士兵們。
桓溫得到秦人進(jìn)攻壽春的消息之時(shí)，他並沒(méi)有像其他人那樣恐慌，相反他微微竊喜，只要打仗便離不開(kāi)他桓溫，在大晉領(lǐng)兵打仗的人除了他桓溫可謂無(wú)人。
謝安、王坦之等人只不過(guò)是耍嘴皮子的小丑，讓他來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)上看看，光是血肉橫飛的景象便可以嚇得他們屁滾尿流，謝安的兄長(zhǎng)謝萬(wàn)倒是個(gè)將才，就是死的太早，脾氣也太執(zhí)拗。
“可惜呀！”桓溫不禁感嘆，人一老了就不可避免的想起故人。
“大司馬，什麼可惜？”跟在車(chē)旁策騎並行的桓衝問(wèn)道。
桓溫微微一怔，回過(guò)神來(lái)，雙目眺望前方問(wèn)道：“前面到了哪裡了？離壽春還有多遠(yuǎn)？”
桓衝道：“稟大司馬，前方是雞冠山，壽春還有八十里，明日午時(shí)便可到達(dá)。”
桓溫瞇起眼睛盯著前方灰濛濛一片，覆滿(mǎn)密林的小山喃喃自語(yǔ)道：“雞冠山，雞冠山……”忽然問(wèn)道：“可派出斥候探路？”
桓衝答道：“已派出了，但還未歸來(lái)，要不要等他們回來(lái)，大軍稍息一會(huì)？”
桓溫看了看煙塵滾滾不見(jiàn)首尾的大軍隊(duì)列，搖了搖頭，忽然大聲喝道：“加快速度，全速通過(guò)。”