“老爺還沒回來？”
柳兒玩得累了，終於在奶孃懷裡沉沉睡去。芳菲起身整理了一下被柳兒抓皺的衣裳，看了看天色，不由得問了一句。
碧荷忙說：“夫人，這會兒都這麼晚了……要不您先用飯吧。”
“嗯，好。”
芳菲想著陸寒也許被什麼公務耽擱了，不知什麼時候纔回得來，還是自己先吃吧。
陸家的飲食偏清淡簡單，這也是芳菲和陸寒的偏好。
既然是一個人吃飯，芳菲也沒讓廚房多上菜。一葷一素兩個小菜，再了用一碗清雞湯，便算是一頓晚餐了。
她剛剛放下筷子，便聽見陸寒的腳步聲在門外響起。
芳菲來不及思索爲何陸寒的腳步聲比往日沉重許多，纔剛剛站起身來，便看見陸寒走進了屋子。
“相公，吃過了嗎？”
芳菲趨前幾步迎接陸寒，卻發現陸寒臉色蠟黃，嘴脣發白，不由得驚呼道：“相公你怎麼了？”
陸寒牽動嘴角想勉強笑笑，卻發現自己的臉皮彷彿僵住了似的，做不出任何表情。
芳菲一驚反手把住陸寒的脈門，只覺得陸寒脈象虛滑，像是得了什麼大病似的……早晨出門的時候不是還好好的嗎？
丫鬟們也看出屋裡氣氛不對，不等芳菲吩咐就退到明間去了。芳菲拉著陸寒在羅漢牀上坐下，伸手搭在他額頭上，只覺得冰涼一片。
“沒事……”陸寒總算開了口，僵硬的臉龐稍稍鬆動了一下。
芳菲也不多話，走到外間桌邊，親手將自己沒喝完的半蠱雞湯倒到碗裡，遞到陸寒脣邊：“相公，先把這湯喝了再說話吧。”
陸寒就著她的手把雞湯喝了下去。
她看出陸寒必然是遭遇了重大變故，否則不會在一日之間變成這副模樣。到底是發生了什麼事情？
芳菲的心裡就跟貓抓了似的難受，強忍著追問的衝動，柔聲問：“相公，無論如何總得先吃點東西。我讓人先上晚飯好不好？”
陸寒喝了一碗熱乎乎的雞湯，身上的寒意似乎驅散了一些。芳菲看他不出聲，便自作主張去外間叫丫鬟們到廚房去取晚餐了。
片刻後，碧青碧桃端著陸寒的晚餐進來擺好。陸寒似乎恢復了一些，自己走到桌邊坐下，默不作聲地吃了一碗白飯，菜都沒夾幾根。
丫鬟們肅立一旁，大氣都不敢喘一口。老爺夫人素來好脾氣，尤其是老爺並不管家，對她們這些下人都是和和氣氣的，哪見過他這樣凝重的神情？
這幾個丫鬟也不是那等沒見識的，就知道老爺有大事發生了。
陸寒匆匆扒完了飯，把碗筷一推就起身往裡間走。芳菲忙跟了過去，又叫碧青打水來，她自己服侍陸寒換了家常衣服洗了臉。
此時陸寒稍稍緩過氣來，嘆了一口氣拿出一封信來對芳菲說：“你看。”
這是他進屋以後說的第一句話。
芳菲心情也很緊張，接過信來看了一眼，竟是兩眼一黑差點倒下。
泄題
她想張口說些什麼，卻覺得喉頭像是被淤泥塞住了一般，千言萬語堵在口中，卻一句話都說不出。
這罪名可不是說笑的
芳菲昔年在閨學讀書很是勤奮，不但熟讀四書五經，連名家名文也是爛熟於心的。而一部《大明律》她更是看了又看，裡頭一些基本的律法她都記得十分清楚。
沒辦法，當時她孤身一人要在這世上生存，自然得處處小心，知道何處是禁忌纔好。
關於科舉泄題者的懲罰，詳細的內容她也記得不太清晰，但大致上的處罰是知道的——身爲朝廷命官，若主動參與泄題，斬立決
這可不是陸寒當年捲入買字眼舞弊案那麼簡單。當時的陸寒不過是一個有買題嫌疑的舉子，若是買題罪名坐實了，最大的懲罰也只是革去功名，永不允許參考而已，起碼性命是無憂的。
可如今人家告發他身爲學政而向考生們泄題，這罪名足以讓陸寒人頭落地。
芳菲想起前世看過一個古代考官泄題案的判決，不由得渾身發抖。
那是個姓俞的學政，負責當地鄉試的監考。他家僕人得了外頭舉子的賄賂，與他的妾室串通，由他的妾室把偷來的試題偷偷貼在這俞學政的官服裡。
等俞學政進了考場，他家僕人把試題又暗地裡卸下來傳遞給賄賂者，據說這家人受賄上萬兩白銀。
事發後，皇帝震怒。雖然俞學政當時並不知情，但由於保管試題不力，依然被判了腰斬之刑
更殘酷的，是這位“鐵血天子”竟讓俞學政的親家來監斬。俞學政被斬成兩半後，上身還沾著血在地上連寫了七個“慘”字，成爲歷史上關於科舉泄題最慘烈的一個犧牲者……
“這還是範大人在省城的關係人……提前先發來的消息。”陸寒稍微鎮定了一點，苦笑著說：“明天省城的官差應該就會來找我問話了。”
“憑什麼？”
芳菲的怒氣直衝腦際，她壓低了聲音怒道：“他們有什麼證據？竟然胡亂誣告？”
陸寒搖搖頭：“我也不清楚……但是範大人說，讓我最好有所準備。那些人敢到布政司去告狀，必有所持……”
芳菲急道：“試題怎麼會泄露？從主考副主考入貢院之後，便被禁足在裡面，直至考試結束、定出名次、張榜公佈後才能出來。這期間既不能會見親友，又不能與外界有聯繫……怎麼就會泄題？”
陸寒無力地雙手扶頭，嘆氣說：“這次鹿城考得太好，反而……”
芳菲明白陸寒心中有多麼的痛苦。
他兢兢業業，把自己的全部心血都傾注在府學裡。因爲過於年輕，因爲少年得志，他已經遭受了無數人的冷嘲熱諷，不知見到了多少白眼。
別人看著他鮮花著錦，烈火烹油，似乎春風得意萬事順遂。芳菲卻知道他這個學政做得有多難……
如今稍微出了一點兒成績，就遭到這樣的打擊，極有可能連性命都要賠進去
“相公，你也別急……範大人能及時給你報信，證明他還是相信你的。還有，同安學派那邊……”
聽到“同安學派”四個字，陸寒的笑容更苦澀了。
“這次的事情，我估計還和西南學派與同安學派的爭鬥有關……西南學派的人，是不會樂見同安門人到西南這個地方講學紮根的。我不是不知道，和同安學派合作是犯了本地忌諱，但我那時我總以爲事情不至於如此糟糕……我果然太天真了。”
陸寒突然轉過身來，緊緊握著芳菲的手說：“這事說不好……要是我真有個萬一，柳兒和家裡……就託付給你了。”
“你說這是什麼話”
芳菲的眼淚一下子就流下來了。
“別說這些不吉利的話，我們一家人總能過得好好的。不過是誣告而已，又不是告你一個人雖說你是個沒根基的，但提學大人呢？他能任由人這樣潑污水？”
陸寒勉強笑了笑，說：“或許是我杞人憂天了。不說了，我去洗洗身上的晦氣，我們早些安歇吧。”
芳菲也只得跟著笑笑，裝作並不在意的樣子，心裡卻是翻江倒海。
可是在這鹿城，她與陸寒一樣是毫無根基的浮萍。不像在故鄉陽城，更不像在京城，有真正的知心人可以商量、打探……別看她辦宴會的時候大家都對她客客氣氣，那是因爲她身上這從五品的誥命。
一旦陸寒出事，即使關係密切入範夫人姜氏，心地高潔如樓夫人湛氏，也幫不上她什麼忙。
如果問題可以用錢來解決，她願意爲此傾家蕩產。可是陸寒雖然沒有多說，她也聽得出這案子不簡單。
能牽扯到一省提學，還有陸寒這個學政，以及鹿城所有的考生……還有，藉機敲打想撈過界的同安學派……
芳菲想得腦袋都疼了。
她追問了一下陸寒當初是怎麼跟同安學派定下合作的章程的。
陸寒簡單說了幾句。大致上是說繆天南老了，同安學派面臨四分五裂的結局。爲了讓自己支持的一派獲勝——這一派的代表人就是芳菲見過的王謙王大儒，就必須讓這派有超出其他派系的成績。
正好陸寒擔任鹿城學政，王謙便帶領同安學派的幾個大儒到鹿城來講學，一來是宣揚同安學派的文意，吸收新的門人，二來也是希望能夠經過他們的手培養出一些新的舉子乃至進士來。
當然，同安學派也不只是靠陸寒一個學政，在其他地方也有講學……但西南這邊的排外風氣，是比較嚴重的。
陸寒，無疑觸動了某些人敏感的神經。
“現在多想無益……”
再次嘆氣後，陸寒摟緊了芳菲的肩膀，說道：“這事我們也無法主動出擊。只能靜觀其變了。”
芳菲不敢再給陸寒添上煩惱，就不再開口說話。
只是，這一夜，誰都沒有睡著……
雞鳴，日出。
鹿城的早晨，和過去的每一個早晨都沒有什麼不同。
但這一天過後，陸寒與芳菲的生活，即將發生翻天覆地的變化……