儘管有諸多風(fēng)波，但是會(huì)試依然能夠如期舉行。
直到陸寒順順利利進(jìn)了場(chǎng)，芳菲懸在半空的一顆心才稍稍放了下來。
無論這次考試的結(jié)果如何，對(duì)她而言，都已經(jīng)不再重要。
雖然她很能理解，男人家渴望鵬程萬里的決心，而自己也是一名不折不扣的工作狂。但究其本性，她也還是個(gè)傳統(tǒng)的小女人。
在成就與平安之間，她會(huì)毫不猶豫地選擇後者。
她愛工作，是因爲(wèi)她不喜歡無所事事的感覺，卻並非存了什麼富貴野心。錦衣華服，珠寶首飾，她並非不喜歡，可卻沒有刻意追求過。
會(huì)試要持續(xù)數(shù)天，考生嚴(yán)禁進(jìn)出貢院，只能蹲在自己的號(hào)舍裡寫卷子。
陸寒進(jìn)場(chǎng)的次日，端妍便讓人來請(qǐng)芳菲過府一敘。
芳菲坐上她派來的馬車，往靳家而去。
端妍在內(nèi)室招待她，顯然沒把她當(dāng)成外人。
“芳菲妹妹，看你氣色好起來，我就安心了。”
端妍拉著芳菲的手一起在羅漢牀上坐下，認(rèn)認(rèn)真真打量著芳菲的模樣。見她雖然還有些憔悴，但眼中的神采卻已經(jīng)恢復(fù)得七七八八，不由得輕輕籲出了一口氣。
芳菲對(duì)於端妍對(duì)她的關(guān)心十分感動(dòng)。從蕭卓口中，她聽說了端妍的夫家這一次也差點(diǎn)遭到大難，很慚愧自己在她如此煩心的時(shí)候還給她找麻煩。
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“姐姐，前些日子……我老是來麻煩你，真對(duì)不起。你如今正在安胎，不該如此勞神的。”芳菲臉上閃過一絲愧疚。
端妍臉上始終掛著溫和的笑容，輕聲說：“你我多年姐妹，就不要說這些見外的話。何況我也沒幫得上你什麼忙。”
“姐姐怎麼能這麼說呢？我……”
端妍伸手輕輕捂住了芳菲的嘴巴：“再說我可要生氣了”
芳菲只好把沒說完的話嚥了回去，心中對(duì)端妍卻更加感激。
“好了好了，咱們就別說這些事了。我找你來，是想讓你給我寫些安胎、開胃的菜譜，也不知道怎麼了，上次懷女兒的時(shí)候一點(diǎn)事都沒有，現(xiàn)在卻天天都反胃想吐呢”
端妍這個(gè)人說話永遠(yuǎn)是那麼讓人舒服。明明是因爲(wèi)擔(dān)心芳菲才找她過來，看看她的情況，卻說成是要芳菲來幫她的忙，完全不提自己對(duì)芳菲的恩情。
芳菲知道端妍的用意，但是端妍孕吐也是實(shí)情，她便開動(dòng)資料庫搜索起一些適合孕婦吃的食譜來。
早有小丫鬟拿過筆墨來，伺候芳菲寫食譜。端妍看著芳菲優(yōu)雅地執(zhí)筆寫下一道道食譜，拿過一頁來，還沒看內(nèi)容就笑道：“你真是要羞煞姐姐我了，字越發(fā)寫得好了呀。”
“我哪能和姐姐比？”芳菲這話不是謙虛，端妍的字在閨學(xué)裡向來也是數(shù)一數(shù)二的。
端妍輕搖臻首，嘆道：“我啊，都多久沒正經(jīng)寫過字了”這也是實(shí)話，她自從管了家務(wù)，每天忙得足不沾地，這陣子要不是因爲(wèi)要安胎纔不會(huì)有空陪芳菲閒坐這麼久呢。
說到寫字，芳菲不由得又想起恩師湛先生來。該再找個(gè)時(shí)間再去探望一下恩師纔對(duì)……
“薑絲煎蛋？”
端妍生在富貴之家，又嫁入高官府邸，對(duì)於飲食自然是講究的。不過這道菜，她可從沒聽過。
芳菲笑道：“薑絲有益脾胃、散風(fēng)寒的功效，想吐的時(shí)候嚼一嚼薑絲便能祛風(fēng)暖胃。姐姐你現(xiàn)在就該吃點(diǎn)簡(jiǎn)單又清淡的東西……其實(shí)你嚐嚐想吐呀，也許是因爲(wèi)油膩菜吃多了的緣故？太補(bǔ)了也不好哦。”
古時(shí)婦女生育，便是一隻腳踏進(jìn)了鬼門關(guān)，因此在傳統(tǒng)觀念中就該拼命進(jìn)補(bǔ)，覺得那樣才能在可怕的生產(chǎn)中撐下來。
“也對(duì)，我確實(shí)也想吃清淡些……只是這樣對(duì)孩子沒妨礙吧？”端妍想到自己越是沒胃口，廚子就越是做些好肉好菜來給自己吃。結(jié)果自己看到那層油就飽了……
“嗯，現(xiàn)在姐姐你還是吃蛋最好。”芳菲笑笑：“蛋是最補(bǔ)的哦。”她想起自己給陸寒做了好些個(gè)煎蛋餅子帶到考場(chǎng)裡去吃，不知道他現(xiàn)在吃了沒有呢……
陸寒這批臨考獲釋的舉子，是趕在最後時(shí)刻到達(dá)禮部貢院外簽到，拿到考號(hào)的，所以無一例外都被分配到了最後的考舍裡——在這裡，“最後”等同於“最差”。
窄，小，髒，這些不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是……這些號(hào)舍都是朝著風(fēng)口的。
二月春風(fēng)似剪刀，但絕不是溫柔一刀，而是刮骨鋼刀……
這批舉子本來就在承天府的大牢裡受到了極大的折磨——當(dāng)然主要是精神上的，有舉人身份在身，承天府的官員也沒那個(gè)膽子對(duì)他們用大刑。
他們中有些人，雖然獲得了自由，但也病倒了沒能來參加考試。來了的一個(gè)兩個(gè)都是病病歪歪的，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖地看著卷子，心裡都已經(jīng)料定自己將會(huì)名落孫山。
不過陸寒身子雖然不比衆(zhòng)人強(qiáng)健，卻有一點(diǎn)是他們所比不上的，那就是對(duì)惡劣環(huán)境的適應(yīng)和忍耐。
加上芳菲早有準(zhǔn)備，給他穿上了最名貴暖和的薄貂皮做裡子的絲棉襖，又親手給他縫製了又薄又保暖的露指頭的貂皮手套——這種沒有指頭的手套，別說陸寒是頭一回看見，就連碧荷這種做慣了手工的丫頭都沒見識(shí)過。
陸寒驚喜地問芳菲是怎麼想出做這種手套的，芳菲只能回答說靈機(jī)一動(dòng)，難道直說是我上輩子常常戴的不成……
他將外界的各種影響儘量擯除出腦外，專心地看著眼前的卷子。
最前面的三道四書題，從來都是皇帝親自出的題目。這是規(guī)矩，是爲(wèi)了體現(xiàn)皇帝對(duì)科舉的重視，同時(shí)也讓考生們從側(cè)面瞭解到皇帝的一些喜好。
陸寒看著那三道題目，心中對(duì)這位年輕的帝王有了一點(diǎn)自己的看法。
興安帝，絕對(duì)不是個(gè)甘於守成的，秉持“中庸之道”的皇帝——上一任的老皇帝倒是如此。
這三道題目，一道是關(guān)於革除朝政弊端，一道是關(guān)於國(guó)家的邊防，還有一道……是如何爲(wèi)國(guó)庫開源的問題。
每一道都很犀利，顯示出這位新帝對(duì)於中興國(guó)本的決心。
是一個(gè)很有銳氣的人呀。陸寒有些大逆不道地想著。
既然大致揣測(cè)出皇帝是個(gè)什麼樣的性格，那就好辦了。陸寒本來就不是那種酸腐的呆儒，對(duì)於治國(guó)，他雖然沒有什麼從政經(jīng)驗(yàn)，卻也有著自己獨(dú)到的看法。
埋頭寫卷子，時(shí)間過得很快。當(dāng)陸寒和同窗們離開貢院的那一刻，他回頭看了一眼那在夕陽中顯得格外巍峨莊嚴(yán)的貢院大門，心裡對(duì)自己的成績(jī)也有了一定的估計(jì)。
中個(gè)進(jìn)士大概是沒什麼問題的……
不過，自己是不是寫得太激進(jìn)了一點(diǎn)呢。
同樣是中進(jìn)士，也有一二三等的區(qū)別。如果考得平平，落到二等後或者三等裡頭，那將來的政治道路就很坎坷了。
因爲(wèi)名次低的進(jìn)士，直接侯官外放，沒有考庶吉士的資格。不能考庶吉士，進(jìn)不了翰林院，那就基本上等同於與朝廷的最高部門——內(nèi)閣絕緣了……
但既然已經(jīng)考完了，陸寒也不再去想自己能做到哪一步。剩下的，就聽天由命吧
剩下的這段時(shí)間，就是各位考官們?cè)u(píng)卷的時(shí)間，沒考生們什麼事了。
他們需要做的就是等待，等待，再等待……
許多人覺得空等著無聊，便三五成羣，去那秦樓楚館去見識(shí)北地胭脂。又有人拉上幾個(gè)好友，去郊外踏青，紓解一下因爲(wèi)備考而壓抑了好長(zhǎng)一段時(shí)間的心情。
陸寒已經(jīng)又搬回陽城會(huì)館去等消息了，總是住在蕭家，也怪不好意思的。蕭卓根本沒回過家，他先是擔(dān)任考試的監(jiān)考官，又要負(fù)責(zé)監(jiān)督考官們?cè)u(píng)點(diǎn)卷子。
朱毓昇容不得這次考試再出差錯(cuò)，所以才把這重任放到了蕭卓的身上。陸寒跟蕭家管家蕭林打了個(gè)招呼，託他表達(dá)自己對(duì)蕭卓的感謝，就帶著硯兒回了會(huì)館。
本來有些同窗約他去喝酒、郊遊、看戲，陸寒都一一推辭了。同窗們還以爲(wèi)陸寒是遭了大難以後心灰意冷懶得出門，結(jié)果又發(fā)現(xiàn)他早出晚歸，真是百思不得其解……
其實(shí)這些日子以來，陸寒只做了一件事，就是專心陪著芳菲。
“因爲(wèi)我的事情，讓芳菲妹妹擔(dān)驚受怕……現(xiàn)在我也考完了，可得好好補(bǔ)償妹妹纔是。”
芳菲聽陸寒這麼說，也不矯情，便笑道：“那我要你陪我去哪，你都要陪哦”
陸寒理所當(dāng)然地點(diǎn)頭：“就算是天涯海角我也陪你去”
“什麼天涯海角”芳菲見陸寒心情好起來，又開始說俏皮話了，心裡也是快活的：“你不嫌累，我還嫌累呢我只要你陪我去京城附近那幾處著名的經(jīng)典看看風(fēng)景就好了。”
於是他們租了馬車，今天去京郊桃花塢裡看初綻的桃花，明兒又去碧溪上泛舟垂釣，後天便到京城下面的小縣城裡吃最地道的炸醬麪……
真是隻羨鴛鴦不羨仙的美好生活，連跟著去的碧荷、硯兒等也玩得很開心。
比起那些表面上裝瀟灑，心裡急得要瘋掉的在京城裡等著放榜的同窗，陸寒的心情真是好的不得了。
有美作伴，不亦樂乎
快樂的日子總是轉(zhuǎn)瞬即逝，立刻就到了京城中萬衆(zhòng)矚目的放榜時(shí)間。