正月十七這日的蕭府，是多年未見的熱鬧。這一天，是蕭府千金蕭綠影的及笄禮。
蕭府門前尚算寬敞的大街，停滿了軟轎、香車，將負(fù)責(zé)迎客的家丁小廝們忙得夠嗆。
蕭府大管家蕭林站在大門口，不停迎接著川流不息的客人們。客人的來頭都不小，雖然也沒有閣老尚書那種級別，但三四品的官員們卻都不少。至於女眷們，則直接從側(cè)門進(jìn)內(nèi)院，比大人們的人數(shù)更多些——姑娘家的及笄禮嘛，向來是女客居多的。
一般人家小姐的及笄禮，絕不會(huì)有這麼多客人到賀。但今兒情況不同。也不看看主家是誰？是皇上最寵信的心腹近臣，錦衣衛(wèi)都指揮使蕭卓蕭大人
滿京城裡，誰不知道皇上最親近的人不是皇后，也不是別的臣下，而是這位與他一同長大的表兄弟？
偏偏這蕭卓也古怪，不娶親生子不說，也少與人交接，擺明了是要做“孤臣”。沒有家眷，沒有子嗣，在外人看來這分明就是向皇上表忠心的極致了——連後代都不要的人，肯定也不會(huì)爲(wèi)己謀私利，這樣的人皇上用起來能不放心嗎？能不寵著他嗎？
何況大家都“心知肚明”，蕭大人時(shí)不時(shí)宿在宮裡，事實(shí)上和皇上是什麼關(guān)係……還用說嗎？
——其實(shí)那是因爲(wèi)蕭卓常常半夜要被皇帝召見辦些機(jī)密事情的緣故。不過大家誤會(huì)日深，也沒什麼解釋的必要了……
就因爲(wèi)蕭大人平時(shí)不辦什麼生日宴、節(jié)日宴，各路官員想巴結(jié)他都不得其門而入。難得他這回爲(wèi)了養(yǎng)女大排宴席，收到請柬的官員和家眷們大多都樂得來參加。這種和蕭大人套近乎的機(jī)會(huì)真不多啊尤其是一些品級較低的官兒，更是早早就讓自家女人備下了好禮給蕭小姐送去。
聽說蕭大人可是寵愛他這個(gè)養(yǎng)女呢不然的話，這回怎麼會(huì)替她辦這麼盛大的及笄禮？就連京裡的勳爵宗室人家，替女兒辦及笄禮，都未必有蕭家千金這麼隆重。
不過也是因爲(wèi)這些世家大族人口太多，每房都有好些個(gè)嫡出庶出的女兒，哪裡顧得上這麼多。可蕭大人，就這麼一個(gè)養(yǎng)女，大肆操辦也是正常。
實(shí)際上，大家也隱約明白蕭大人的用心。畢竟在半年前，蕭家千金當(dāng)街手刃刺客的傳聞，還沒冷下來呢。
這位蕭家千金和她養(yǎng)父一樣，少與各戶人家來往，因此京城裡沒什麼識得她的人。只聽說她竟有膽子與賊人搏鬥，還親手將刺客刺死，這樣的女子不叫“彪悍”，還有什麼人稱得上彪悍呢？
那些千金小姐說起這事來的時(shí)候，都像是在聽神話一樣。她們是連殺雞都沒見過的——不是沒親自殺過，是連見都沒見過——根本不能想象一個(gè)會(huì)殺人的女子是個(gè)什麼樣的悍婦。
所以今兒過來的女眷，倒是有一多半是抱著強(qiáng)烈的好奇心過來的。傳說中的人物嘛，有機(jī)會(huì)見一見，日後也多些談資啊不知這蕭家千金，是個(gè)怎樣的母夜叉女殺神？會(huì)不會(huì)腰如木桶，臉如鍋底，眉如鐵刷？
還有另一個(gè)傳聞，就是蕭大人這麼大張旗鼓地替女兒辦及笄禮，事實(shí)上也是在向各家釋放出“招婿”的訊號。
消息傳出，有人歡喜，有人擔(dān)心。
其實(shí)，早在綠影十二三歲的時(shí)候，就有人家來試探蕭卓的口風(fēng)，只是蕭卓都以女兒還太小給搪塞了過去。想和蕭家做親的人家，還是有很多的，因爲(wèi)搭上蕭卓這條船，好處並不少。
因此如今聽得蕭卓鬆口，打算給女兒定親了，那些本來就有心的人家又開始蠢蠢欲動(dòng)，打起各自的小算盤來。
可是也有當(dāng)初隱晦地提過親、如今想打退堂鼓的人。原因無他，這蕭家千金的名聲實(shí)在是太差了。雖然不是有什麼浪蕩名聲，但是一個(gè)連兇悍的賊人都敢擊殺的媳婦，敢娶回去同牀共寢的人也不多……甚至有些人家，家裡老爺想攀附蕭卓的，也被老婆孩子一把鼻涕一把眼淚的哭鬧打消了念頭。
“老爺啊，真要娶這樣的兒媳婦過門，我這婆婆還怎麼當(dāng)啊？我要是教訓(xùn)她一句，豈不被她打死……”
“爹爹啊，千萬別給孩兒娶個(gè)鎮(zhèn)海夜叉精回來啊這樣的女人，且不說婦容婦德，萬一孩兒要納個(gè)通房小妾的，肯定都被她亂棍打死了啊……孩兒以後一定好好聽話，孝順二老，請您老人家別逼孩兒走絕路啊……”
諸如此類的紛擾鬧劇，在個(gè)別家庭裡上演著，只是不足爲(wèi)外人所知罷了。
有些實(shí)在想靠攏蕭卓的低級官員，把自家孩子倒先打了一頓，教訓(xùn)道：“無知小兒，懂得什麼和蕭大人做了親家，以後咱們一大家子都好過了蕭大人就這麼一個(gè)女兒，又寵得厲害，往後有這麼個(gè)老泰山，還怕沒人提攜你？不知好歹”於是，還刻意將兒子帶過來，想讓蕭卓看中自家兒郎……
蕭卓心思縝密不假，但是對於衆(zhòng)人過於複雜的想法，還真是不能全然把握。他只爲(wèi)了哄綠影開心才這樣大操大辦，儘管綠影提出是不是太過破費(fèi)了，蕭卓也不以爲(wèi)意。
“這是女孩兒重要的大日子，花點(diǎn)錢請些客人來觀禮，有什麼出奇也好讓人看看，我養(yǎng)了個(gè)多麼好的女兒啊”
綠影被爹爹一誇，又是歡喜又是羞澀。從她本心出發(fā)，是不欲這般張揚(yáng)的，可也不能冷了爹爹的心……就隨他喜歡吧。
日上三竿，客人來得差不多了。外院裡賓客滿堂，衆(zhòng)多官員團(tuán)坐大廳之中，與蕭卓寒暄著，等待待會(huì)綠影在內(nèi)院行禮完畢後出來相見。當(dāng)然他們的心思並不在今天的正主兒身上，只顧著與蕭卓拉話，還有人故意把自家子侄帶到蕭卓跟前，讓他們來給蕭卓見禮。
蕭卓今天分外親和，與往日的冷硬形象並不相符，對這些年輕人也都較爲(wèi)客氣。有個(gè)把被父兄逼迫而來的少年見了蕭大人的笑容，心裡直打鼓：“蕭大人，您千萬千萬別看中我啊……”
內(nèi)院第一進(jìn)的大廳前，有一片寬闊的空地，今天搭起了高高的禮棚，將要作爲(wèi)行禮的場所。在大廳裡，則是由蕭卓的表妹、綠影的表姑母張端妍充當(dāng)今天迎賓的女主人，替他招呼這一干女眷。
張端妍身爲(wèi)靳閣老的兒媳婦，靳家事實(shí)上的當(dāng)家主母，平時(shí)和這些夫人小姐們來往不少，因此招呼起人來毫不費(fèi)力，簡簡單單就將場面照料得滴水不漏。她今天帶來了一干得力的丫鬟婆子，都是她往日在靳家訓(xùn)練出來的能幹人，配合著蕭家的這些下人招待著女賓們，務(wù)必讓到場的女賓人人都滿意。
綠影雖然不是張端妍的親外甥女，她同樣很喜愛這個(gè)乖巧聰慧的小姑娘，因此更想替綠影好好操辦這一場及笄禮。她的女兒潮兒今天還充當(dāng)及笄禮上的贊者，此刻正在綠影的屋子裡陪著綠影呢。
女賓們對張端妍都討好得緊，哪會(huì)表現(xiàn)出什麼不滿。要知道張端妍不僅僅是當(dāng)朝首輔靳閣老的兒媳婦，還是皇上疼愛的親表妹，身份之尊貴不下於勳爵貴婦，她們焉敢因爲(wèi)她是寡婦而對她有什麼意見。
還有些女眷平時(shí)少有機(jī)會(huì)和張端妍說話，此時(shí)竟也有意無意地在張端妍面前提起自家有個(gè)和潮兒年紀(jì)差不多的兒子，“人太老實(shí)，只懂得在屋裡讀書，去年剛中了秀才”之類的。靳潮今年也十三了，該到說親的年紀(jì)了，誰不想將這位靳家千金娶回家呢？
至於今天的正主兒綠影，卻被衆(zhòng)人無意間忽略了……沒辦法，大家能想起關(guān)於她的話題，就是當(dāng)街殺人那一樁，難道要談?wù)撨@個(gè)麼。
正好有人問：“靳夫人，不知今天的主賓，是哪一位夫人？”大家都知道端妍不可能擔(dān)任主賓的，只是好奇，誰家的夫人會(huì)被蕭卓邀請爲(wèi)主賓？這代表著那戶人家和蕭家關(guān)係很密切呢……蕭卓的兄弟們都不在京城任職，想來不回是蕭卓的嫂子弟妹之類的親眷了。
張端妍微微一笑，應(yīng)道：“是鴻臚寺卿陸大人家的夫人。”
“陸夫人？”
一提陸夫人，衆(zhòng)人便都露出“原來是她”的表情。蕭卓和陸寒時(shí)有來往，這是許多人都知道的，倒不覺得奇怪了。而且這位陸夫人在京城的社交圈裡也算是一位名人，除了她那“送子觀音”的名頭外，她和很多人家都有來往，在社交圈裡的口碑委實(shí)不惡。
“陸夫人的確是位德才兼?zhèn)涞挠懈Ｈ藘海伤齺懋?dāng)主賓，再合適不過。”說這話的是個(gè)年輕的低級官員家的夫人，偶然間和芳菲見過一面，對芳菲留下了不錯(cuò)的印象。但話一出口，她就後悔了——不知靳三夫人會(huì)不會(huì)多心自己在說她不是全福人兒？