當(dāng)秦家的主人們發(fā)現(xiàn)芳菲已經(jīng)很久沒有出門的時(shí)候，已經(jīng)是過了年的事情了。
以往芳菲日日都要到閨學(xué)去上課的，又時(shí)不時(shí)要赴宴、應(yīng)酬，還間或去去佳茗居理事……現(xiàn)在一個(gè)多月都沒出門，孫氏覺得實(shí)在是不習(xí)慣，所以今兒來跟秦老夫人請(qǐng)安的時(shí)候就隨口說了幾句。
“七丫頭一個(gè)多月沒出門？”秦老夫人想了想，似乎確實(shí)是這樣，不過她也不覺得有什麼奇怪：“臘月裡閨學(xué)不就停課了嗎。過年的時(shí)候她又開始病了，也沒跟著六丫頭八丫頭出去走親戚。如今還在房裡養(yǎng)著呢?！?
孫氏說道：“我就是擔(dān)心七丫頭這病不知道是怎麼回事……自從去年年末起就沒好過，斷斷續(xù)續(xù)的。她又不讓人請(qǐng)大夫來看，只在自己屋裡讓丫頭熬藥。”
她纔不是擔(dān)心芳菲的身體有什麼大礙。不過正月裡本來應(yīng)酬就多，好幾戶人家的小姐都請(qǐng)芳菲到府上去逛逛，但她都推了——孫氏還想著讓芳英跟著去呢。可惜了
婆媳倆說了一陣也沒真的把芳菲的病放在心上，又轉(zhuǎn)頭說別的事情去了。
“姑娘，您的藥好了。”
春芽把一碗冒著熱氣的湯藥端到芳菲面前。芳菲放下手中的筆，捧起藥碗來輕輕抿了一口，兩道秀氣的柳眉不自覺的皺了起來。
她特地開的這副藥方，就算外頭的大夫來看也看不出什麼問題來，就是一副典型的滋補(bǔ)藥方。唉，爲(wèi)了裝得逼真一點(diǎn)，還得強(qiáng)迫自己喝藥……真沒法子。
誰讓自己身邊也佈滿了秦家人的眼線呢？她在房裡的一舉一動(dòng)，都被人盯著，要是裝病裝得不像……那還不如不裝。
不過，裝病不出門雖然是個(gè)好法子，但也不是長(zhǎng)久之法……還要處理好一件事情，自己才能徹底的隱居。
因爲(wèi)芳菲的這場(chǎng)“病”，她的生日也沒大作，只在她自個(gè)屋裡擺了一桌小席面，請(qǐng)沒出閣的幾個(gè)姐妹一處吃了。在席間，姐妹們問芳菲身體如何，她還說比先前好多了。
果然過了幾日，芳菲便跟孫氏請(qǐng)示說要出門一趟。說是聽聞唐老太爺宿疾犯了，她要去探望一番。孫氏聽了也沒多心，就讓她多帶些厚禮去探訪老人家——當(dāng)然，孫氏只是嘴上說說，她可不會(huì)好心的從秦家?guī)煅e拿什麼禮物出來給芳菲添上。
芳菲也沒跟她較真，笑著應(yīng)了一聲便去唐家了。孫氏在芳菲走後又開始思量——唐家雖然是商賈之家，可是家資實(shí)在豐厚，要不……也可以考慮一下他們家的少爺們……
正當(dāng)孫氏又開始對(duì)全陽城適齡未婚的少爺們展開玫瑰色的幻想的時(shí)候——當(dāng)然她相應(yīng)幻想的對(duì)象是她女兒芳英而不是自己……芳菲和唐老太爺卻在茶室裡談著一樁秘事。
唐老太爺強(qiáng)壓下心中的驚訝，深深看了芳菲一眼：“你說的……可是真心話？”
芳菲毫無懼色地與他對(duì)視：“自然是真話?！?
“你竟捨得把自己一手經(jīng)營(yíng)起來的東西讓出來？”唐老太爺沉吟片刻，說道：“別人不知道，我卻最清楚不過，你爲(wèi)這間佳茗居付出了多少的心血……”
聽唐老太爺這麼說，芳菲面上也露出了一絲難過的神色。但既然已經(jīng)下定決心，她也不會(huì)再婆婆媽媽。
“週轉(zhuǎn)不靈……”
芳菲用飲茶掩飾了自己脣邊的苦笑?！艾F(xiàn)在能幫我的也只有您了，老太爺。我知道以您的豪富，是看不上我這一間小小的茶樓的，但是我實(shí)在沒有辦法……爲(wèi)著這場(chǎng)雪災(zāi)，我城外的花園子也都遭了殃，現(xiàn)在手上是一分多餘的錢也拿不出來了?！?
她當(dāng)然不至於窘迫到這樣的田地，唐老太爺也明白。她究竟是爲(wèi)了什麼理由要把一間正在賺錢的鋪?zhàn)咏o讓出來呢……
“老太爺，請(qǐng)您再幫我這一次吧”
芳菲誠(chéng)懇地看著唐老太爺。
唐老太爺想了又想，終於緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不久之後，佳茗居的東家，悄悄換了人。自然，這是隻有少數(shù)幾個(gè)人知道的事情，因爲(wèi)佳茗居上上下下的掌櫃活計(jì)們都沒大換，還是由方和在主持大局。
芳菲從這次轉(zhuǎn)手中得到了唐老太爺給的一千二百兩銀子轉(zhuǎn)手費(fèi)，這是包括了佳茗居所有的茶方、存貨和那四個(gè)花園子在內(nèi)的所有錢。
她用一個(gè)紅漆匣子將那幾張輕飄飄的銀票放了進(jìn)去，落了鎖。
這就是她如今僅有的私房了……
趁著這次資金週轉(zhuǎn)困難來結(jié)束佳茗居的生意，是她深思熟慮的結(jié)果。
她把開店想得太簡(jiǎn)單，太容易了……
佳茗居確實(shí)是爲(wèi)她賺進(jìn)了一些錢?？墒?，只當(dāng)個(gè)甩手掌櫃，是做不好生意的……一旦開始做生意，就會(huì)有無盡的瑣事纏上身來。她又身在深閨，不能時(shí)時(shí)親身上陣。
往佳茗居走得勤了，又會(huì)惹出閒話來……而且進(jìn)進(jìn)出出，又說不定什麼時(shí)候就遇上像史楠那樣窺視她美色的男人。
儘管她十二萬分的沮喪，但是她還是不得不承認(rèn)，這次的創(chuàng)業(yè)——並不算成功。
一個(gè)未嫁的姑娘所受的束縛實(shí)在太多了
她還是靜靜地蟄伏下來吧，等待自己能夠光明正大出來爲(wèi)她的“丈夫”打理產(chǎn)業(yè)的那一天
孫氏奇怪的發(fā)現(xiàn)，芳菲從那一回去了唐家以後，又是多日未曾出門。聽下人回報(bào)，說七小姐現(xiàn)在天天在房裡做針線呢，還請(qǐng)了幾個(gè)繡莊的女人上門來教她針法和花樣。
“三伯母怎麼來了？”
孫氏才進(jìn)了芳菲的房門，便看見芳菲坐在牀沿上刺繡。芳菲見孫氏來了，便站起來請(qǐng)她坐下喝茶，雖然還是那樣淡淡的，態(tài)度倒還算恭敬。
孫氏喝了一杯茶，才說：“閨學(xué)那邊，你不去了？”
芳菲點(diǎn)點(diǎn)頭，也陪孫氏坐下?！拔覀兊恼肯壬亓司┏?，羅先生告了病假。我看好幾個(gè)相熟的姐妹都回家待嫁了，所以……也就不去了。”
孫氏聽她說到“待嫁”二字的時(shí)候，神態(tài)略略有些不自然。又看了看她擱在牀邊的那幅繡品，心裡倒猜著了幾分。
算了算日子……陸家那邊還有一年多的孝，現(xiàn)在七丫頭開始給自己備嫁妝，時(shí)間上倒是剛剛好。怪不得現(xiàn)在什麼地方都不去了，原來是春心動(dòng)了想著要嫁人了呢
孫氏自以爲(wèi)猜到了芳菲的心思，便笑著對(duì)芳菲說：“你躲在屋裡繡什麼，聽說還請(qǐng)了兩位師傅上門來指點(diǎn)的？”
芳菲露出難得一見的“嬌羞”模樣，垂頭不語。孫氏又笑著催了兩遍，她纔不情不願(yuàn)的拿了剛剛在繡的那幅被面過來。
“唉喲，好鮮亮的花樣，這幅並蒂蓮花的樣子真好”孫氏誇了兩句。
芳菲自然要謙虛一番。孫氏在她房裡逗留了一會(huì)兒，也就出來了，立刻就去了秦老夫人屋裡。
秦老夫人聽了孫氏的話，想了一想：“她現(xiàn)在年紀(jì)大了，想著要出門子也正?！?
“只是她如今不去閨學(xué)，和各家小姐的情分就淡了……”孫氏惋惜的是這一點(diǎn)。
要是閨學(xué)有頂替制度該多好啊，芳菲退出來，可以讓芳英頂上……真可惜。
京城。
蕭卓看著家人送來的信函，雖然只有寥寥幾行字，卻讓他眉宇間蒙上一層淡淡的憂慮。
“怎麼了，一大早過來就看見你愁眉不展的？”
繆一風(fēng)跟在蕭卓家的書童身後走進(jìn)書房。
“沒什麼。”
蕭卓把信扔到一邊，讓書童去給繆一風(fēng)奉茶：“今兒沐休，你不好好在家歇著，跑來找我?guī)质颤N？”
“你別想扯開話題……”
繆一風(fēng)嘿嘿奸笑：“我每次見到你這個(gè)表情，就知道是跟你的心上人有關(guān)係。她又有什麼事情了？”
“什麼心上人不心上人”
蕭卓明知繆一風(fēng)不會(huì)聽，還是忍不住辯解：“跟你說過多少次了，彆嘴上沒把門胡說八道的，我一個(gè)大男人倒無所謂，人家的清譽(yù)要緊”
“好吧，人家，人家?！笨娨伙L(fēng)摸摸鼻子，看蕭卓的臉色確實(shí)不好，也就懶得往下問了。
這傢伙，今年開春以來就有三四戶人家想到他家來提親，其中還有二品高官的千金呢全被他一口給推了。說他沒有心上人，誰信啊
蕭卓想起信上的內(nèi)容，心裡不知什麼滋味。
她把生意都盤出去了……不知道遇上了什麼困難？但從方和的信裡看來，芳菲的心情似乎還好。她是想著要韜光養(yǎng)晦，纔會(huì)停止手上的諸多動(dòng)作嗎？
說到“韜光養(yǎng)晦”，蕭卓又想起了另一個(gè)人。
他已經(jīng)忍了這麼久，應(yīng)該快有結(jié)果了吧……聽說就在前日，皇上在巡幸內(nèi)苑的時(shí)候又一次昏過去了。只有他被太后留在皇上寢宮伺候著……
關(guān)鍵時(shí)刻，太后還是向著自己的親孫兒吧畢竟，安王也是太后的兒子。
三個(gè)月後，一個(gè)消息從京城發(fā)出，傳遍天下。
安王次子朱毓昇，因“天資聰穎，敦厚純孝”，被立爲(wèi)東宮太子