自望江被割讓給蒙秦，原本駐守在此的五萬(wàn)華晉水軍都撤到了長(zhǎng)汐城，操練的校場(chǎng)也挪到了距離望江交匯口數(shù)十海里的江域。
二月初九,江上大雪。
夏淵帶著精銳部隊(duì)率先到達(dá)了長(zhǎng)汐城，只見遠(yuǎn)處江水奔流,如滿腔豪情盡付其中，而兩畔則是純白靜穆,保留著大戰(zhàn)前最后的凈土。
“荊鴻，我準(zhǔn)備先派兩艘船去打幾場(chǎng)騷擾戰(zhàn)，不跟他們正面交鋒，但也不讓他們過(guò)安生日子，你看選這幾個(gè)地方行不行？荊鴻？”
“嗯，”荊鴻目無(wú)焦距地看著夏淵手里的地圖,“陛下思慮妥當(dāng),自己決定就好。”
“你在想什么？”
“……沒(méi)什么?！?
“你在想宇文勢(shì)對(duì)不對(duì)？”夏淵臉色不善，“你到底怎么了？從那天開始就魂不守舍的。我不是把他打跑了嗎,你還有什么好惦記的？你是不是對(duì)他舊情復(fù)燃了？”
“不是，我……”荊鴻知道夏淵又要較真了,趕緊收斂心神，“我只是覺得宇文勢(shì)這次的所想所為實(shí)在難料，他既知道我們走了那條古道，定會(huì)早做防范，陛下不可輕敵。騷擾戰(zhàn)可以，但萬(wàn)不能深入敵陣?！?
“這個(gè)我知道?！毕臏Y見他慌忙岔開話題，心中負(fù)氣，但也不忍再逼，“本來(lái)我是想快軍深入，打他個(gè)措手不及的，誰(shuí)曉得他這個(gè)瘋子會(huì)跑到古道那邊自討沒(méi)趣。他不按常理來(lái)，我就比他更不按常理來(lái)，看誰(shuí)玩得過(guò)誰(shuí)！”
于是夏淵憋著一肚子的火，命令幾艘輕裝快船去搦戰(zhàn)，挑釁完了就跑，虛虛實(shí)實(shí)地打兩下，把對(duì)方將士也惹得一肚子火。
此時(shí)望江有宇文勢(shì)坐鎮(zhèn)，桑沙肩上的擔(dān)子立刻輕了很多，只是他不知道君上肩頭的傷從何而來(lái)，桑琳又是個(gè)守口如瓶的，他也不敢多問(wèn)。
宇文勢(shì)對(duì)夏淵的騷擾不甚在意，夏淵來(lái)搦戰(zhàn)，他就跟他周旋，追追打打像是在鬧著玩，但他心里也有疑惑：主力部隊(duì)還沒(méi)到就敢來(lái)挑釁，那小子是在玩空城計(jì)？
從甌脫戰(zhàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)移而來(lái)蒙秦軍也還沒(méi)有部署到位，但望江城的守衛(wèi)原本就不弱，不管夏淵是不是在玩空城計(jì)，既然已經(jīng)開打了，他也不用跟他客氣。
消極防守不是宇文勢(shì)的風(fēng)格，若是能把夏淵逼得一退再退，當(dāng)然更合他的心意，望江本身就是他進(jìn)駐華晉的墊腳石。
在受到兩天騷擾之后，宇文勢(shì)借著手下將領(lǐng)群情激憤的戰(zhàn)意，下令越江攻打長(zhǎng)汐城。
夏淵遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見對(duì)面江上有了動(dòng)靜，笑著甩了一桿：“就等著他們來(lái)了?！?
荊鴻給他披上大氅，無(wú)奈道：“這么冷的天，做什么不好，非要來(lái)釣魚?！?
“我這叫獨(dú)釣寒江雪。”夏淵興致勃勃。
“……”荊鴻看到他眉毛上落的雪化了，伸手幫他擦去，將大氅的兜帽給他戴好。
“荊鴻你趕緊回帳子里去，看你手冰的。”
“我還好，不冷?！?
“那你在這兒陪我吧，我給你捂捂?！毕臏Y拉過(guò)他的手揣自己懷里，“陪他們玩了兩天，該辦的事也都辦好了，荊鴻，你說(shuō)他們什么時(shí)候才會(huì)發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁？”
荊鴻看他一副得意洋洋的模樣，不禁笑道：“大概在陛下你釣到魚兒的時(shí)候吧?！?
蒙秦派出的船隊(duì)無(wú)一沒(méi)有被華晉的快船騷擾過(guò)，那種邊打邊跑的無(wú)賴戰(zhàn)術(shù)讓他們很是窩火。不過(guò)如果是硬碰硬的話，他們還是有一定自信的。
“都說(shuō)華晉水軍訓(xùn)練的好，依我看不過(guò)如此，我們只操練了大半年，他們被我們追上以后還不是給打得屁滾尿流，還有人嚇得跳江，撲通撲通下餃子一樣。”
“可不是么，華晉人就是膽子小，要不怎么會(huì)把望江讓給我們了呢！”
“我看他們那個(gè)剛登基的皇帝也不行，君上壓根就沒(méi)把他放在眼里，等我們拿下長(zhǎng)汐城，明天就把他打回老家去，哈哈哈哈哈！”
蒙秦的船隊(duì)步步緊逼，然而華晉的船卻遲遲不出來(lái)迎戰(zhàn)。正當(dāng)蒙秦士兵大肆嘲笑華晉水軍是縮頭烏龜?shù)臅r(shí)候，夏淵終于釣上來(lái)他的第一條魚。
“荊鴻你看！我釣到了！”
“嗯，恭喜陛下，魚兒上鉤了。”
與此同時(shí)，蒙秦的船隊(duì)中一陣混亂。
三艘主船發(fā)生了不同程度的傾斜，將領(lǐng)大驚失色——船漏了？好端端的船為什么會(huì)漏！
江水漫過(guò)了半個(gè)船艙，士兵們趕去排水救船時(shí)，發(fā)現(xiàn)船底無(wú)端冒出了密密麻麻的蠹蟲，木質(zhì)的艙底早已經(jīng)千瘡百孔。
蒙秦將領(lǐng)大怒：“怎么回事？哪里來(lái)的這么多蠹蟲！”
手下的小兵戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“不、不知道啊，將軍，這里好像有個(gè)蟲巢……”
蒙秦將領(lǐng)這才明白過(guò)來(lái)，那些華晉士兵不是被他們嚇得撲通撲通跳江，而是一個(gè)個(gè)深諳水性的“水鬼”，趁著他們麻痹大意，潛入水下，在他們的船體中放了蠹蟲的巢。
這幾天蠹蟲在船艙內(nèi)部啃食破壞，他們又被騷擾得無(wú)暇檢修船體，于是在快到長(zhǎng)汐城的時(shí)候就支撐不住了。
眼看三艘主船吃水越來(lái)越深，無(wú)奈之下蒙秦將領(lǐng)只好放棄主船，試圖以小船突圍登陸。然而夏淵又怎么會(huì)給他們這個(gè)機(jī)會(huì)，待他們落湯雞一般從船艙中出來(lái)，華晉的水軍已將他們圍得水泄不通，上千支箭矢對(duì)著他們，刺骨江風(fēng)吹得他們直打擺子。
夏淵扛著魚竿，拎著那條剛釣上來(lái)的翹嘴紅鮊，只問(wèn)他們一句：“降是不降？”
華晉首戰(zhàn)告捷，宇文勢(shì)痛失三隊(duì)?wèi)?zhàn)船，不由大嘆自己終究是看輕了夏淵。得知夏淵用水鬼放了蠹蟲，他急忙下令全軍檢查船體，所有船只都要做防蟲處理。
不過(guò)夏淵也不是傻子，知道他有所防備，又怎么會(huì)故技重施。
當(dāng)然，更重要的原因是——華晉的大軍到了。
孟啟生率領(lǐng)的主力一到，夏淵頓時(shí)底氣足了，小花招什么的全都放一邊，直接硬碰硬、王對(duì)王！他帥旗一揮：“進(jìn)軍！登陸望江！為奪回所失疆土，誓死一戰(zhàn)！”
“誓死一戰(zhàn)！”萬(wàn)軍怒吼，聲震云霄。
形式陡然逆轉(zhuǎn)，蒙秦由于增援未及趕到，又剛剛被俘了三隊(duì)?wèi)?zhàn)船，士氣一下子陷入了低迷。宇文勢(shì)神色嚴(yán)峻，一時(shí)無(wú)法周轉(zhuǎn)，只能且戰(zhàn)且守，伺機(jī)反擊。
夜深，江雪下下停停，在營(yíng)帳外積了不厚不薄的一層。荊鴻幫著看完秣城加急送來(lái)的文書，放下朱筆，見夏淵還沒(méi)回來(lái)，便要去尋。
他一出帳，就聽守在外面的顧天正說(shuō)：“大人，皇上說(shuō)，讓您累了先歇息。”
荊鴻目光在他身上停留片刻，顧天正的額頭上冒出細(xì)汗。
荊鴻嘆道：“這么晚，皇上去哪兒了？”
顧天正一板一眼地回答：“我也不知道。皇上只說(shuō)，大人如果問(wèn)起，就說(shuō)他在您的寢帳中留了話，如果您沒(méi)問(wèn)起，我就什么也不說(shuō)，只讓您累了先歇息?！?
“我知道了。”
荊鴻沒(méi)有聲張，夏淵既然留了話，看來(lái)是有自己的計(jì)較。但這件事又是瞞著他的，他心里有種不大好的預(yù)感。
預(yù)感很快得到了驗(yàn)證。
在他的寢帳里，只有一封密信，上面壓著華晉的玉璽。
當(dāng)夜，幾名蒙秦俘虜偷了兩艘小船逃了出去，看守發(fā)現(xiàn)后匆忙去追，數(shù)艘小船發(fā)生混戰(zhàn)，可惜仍然讓人跑了。
逃跑的小船很快漂至江心，荊鴻下令停止追擊。
回到帳中，荊鴻扶著隱隱作痛的頭，對(duì)顧天正道：“皇上胡鬧，你們就任由他鬧嗎？為什么不事先告訴我？”
顧天正木著臉道：“皇上說(shuō)，他想做的事，不想讓您知道。他說(shuō)您要是知道了，一定不會(huì)讓他去做，所以一直瞞著您?！?
“故意放走俘虜，自己再趁亂混進(jìn)去，他倒是想得簡(jiǎn)單?；噬稀⑹捔⒑?、董安常，他們僅僅四個(gè)人，跑去敵營(yíng)能干什么？被發(fā)現(xiàn)了怎么辦？陣前丟下數(shù)萬(wàn)將士不管，這是掛的哪門子的帥？玉璽丟給我又是做什么，要我篡他的位嗎！胡鬧！實(shí)在胡鬧！”
“……”顧天正眼觀鼻鼻觀心，保持沉默。
這些問(wèn)題不是他能回答的，輔學(xué)大人發(fā)這么大的火，也不是他能澆得滅的。這些他解決不了的問(wèn)題，還是讓皇上回來(lái)后承擔(dān)吧。
荊鴻也知道現(xiàn)在不是著急的時(shí)候，他定定神，問(wèn)道：“他現(xiàn)在已經(jīng)去了，我想攔也攔不住了，你可以告訴我他究竟是要做什么了嗎？”
顧天正垂首：“大人恕罪，屬下真的不知道?！?
見真的套不出話來(lái)，荊鴻深感無(wú)力。
他能怎么辦？除了等，除了為他守住一切，他還能做什么？
次日，華晉的皇帝因?yàn)樗敛环?，臥床休息。有手諭說(shuō)，軍中一切事務(wù)由荊鴻代管，如有違抗，軍法處置。
夏淵四人替換了俘虜中的四人，隨其余的十二人一起登陸了望江。
俘虜們都低著頭，身上臉上都是臟污，領(lǐng)頭的俘虜歸營(yíng)心切，并未發(fā)現(xiàn)自己的人被替換了，與蒙秦守衛(wèi)交涉一番后，就上了岸。
夏淵一行人換上蒙秦士兵的衣服，找機(jī)會(huì)混進(jìn)了蒙秦大軍，他想先調(diào)查一下望江的布防。令他沒(méi)想到的是，宇文勢(shì)比他想得要警覺得多，在得知俘虜歸營(yíng)一事之后，立刻下令全軍整肅排查，他要親自見到回來(lái)的每一個(gè)俘虜。
一時(shí)間，蒙秦軍營(yíng)中對(duì)于任何可疑的人物都進(jìn)行了問(wèn)詢和追捕，寧可錯(cuò)殺不可放過(guò)。
“嘖……老狐貍……”夏淵喘勻了氣，靠在潮濕腐臭的破舊船艙里，自己包扎了傷口。
蕭廉一直護(hù)衛(wèi)在他身邊，傷得比他還要重一些，但好在不致命。
當(dāng)時(shí)有數(shù)十名蒙秦將士追來(lái)，胡非和董安常忠心護(hù)主，硬拼著引開了大部分的追擊，這才讓他們得以逃脫。但按當(dāng)時(shí)的情形來(lái)看，恐怕那兩人是兇多吉少了。
想到這里，夏淵心口一陣悶痛。
這些人都是荊鴻為他挑的，這幾年跟他一同磨練成長(zhǎng)，一同出生入死，真正如手足一般。如今只因他未考慮周全的一念而葬身敵手，夏淵深感有愧！
“蕭廉，你后悔跟我來(lái)這一趟嗎？”夏淵問(wèn)。
“來(lái)都來(lái)了，有什么可后悔的?！笔捔€是那副無(wú)所謂的樣子，撇嘴笑笑，“怕什么，天正還等著我回去，我死不了?！?
“也對(duì)?！毕臏Y持劍立地，也笑了笑，“荊鴻現(xiàn)在估計(jì)已經(jīng)暴跳如雷了吧，他也等著我呢，我得做完我要做的事，才有臉回去挨他的訓(xùn)?！?
蒙秦王派了使者前來(lái)。
使者的船停在距離長(zhǎng)汐城軍營(yíng)三十丈遠(yuǎn)的江中，船桅上懸了四顆人頭。
荊鴻登樓與之相對(duì)，看到那四顆人頭，面色如常，只是手掌緊緊抓著闌干，骨節(jié)都泛出青白。顧天正當(dāng)場(chǎng)就怔住了，握劍的手微微發(fā)抖。
荊鴻高聲問(wèn)：“不知蒙秦王這是何意？”
使者道：“君上說(shuō)，原來(lái)堂堂的華晉皇帝也會(huì)做鼠輩宵小之事，大約是求勝心切，竟帶了三個(gè)嘍啰半夜刺探我蒙秦軍營(yíng)，卻一不小心被逮了個(gè)正著。我蒙秦將士一時(shí)刀快，失手殺了他們四人，故而特地向貴國(guó)請(qǐng)罪來(lái)了?！?
船桅上懸掛的四顆頭顱狠狠扎著荊鴻的眼，有兩顆正面對(duì)著他。
胡非、董安常……
另外的兩顆黑發(fā)糾結(jié)，面目不甚清楚，但從輪廓上依稀可辨蕭廉和夏淵的模樣。
突然聞此噩耗，華晉軍營(yíng)一片嘩然。
“皇上？”
“怎么可能？皇上為何會(huì)……”
“陛下薨了！”
“休得聽信小人讒言！”
“荊大人，叫陛下出來(lái)與他們當(dāng)面對(duì)質(zhì)！”
“對(duì)！別中了他們的奸計(jì)！”
營(yíng)中動(dòng)亂，軍心不穩(wěn)，荊鴻此時(shí)卻越發(fā)鎮(zhèn)定，他對(duì)顧天正下令：“立刻守住皇上寢帳，決不允許任何人進(jìn)去打擾！”
顧天正被他震回了神：“是！”
荊鴻緩緩松開手掌，欄桿的木刺上留下幾點(diǎn)血痕。
他面朝蒙秦使者，語(yǔ)氣中盡是嘲諷：“吾皇怎會(huì)殞命？”
“請(qǐng)告訴蒙秦王：吾皇受命于天，是當(dāng)今天下至貴、至勇、至信，”荊鴻清朗的聲音傳遍了整個(gè)軍營(yíng)，于望江奔流的潮水中，字字誅了宇文勢(shì)的野心。
“縱然你一生紫氣，亦要盡散于淵。因?yàn)椤?
“除他以外，再無(wú)王者！”
殘夢(mèng)碎，骨成灰。
獻(xiàn)菊感謝：
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