太傅的心情很復雜。
礙于禮法，他從不對太子的學識品行說三道四，但其實在他心目中，這位太子就是朽木一塊，若是別人來當這個輔學也就罷了，他管都懶得管，可現在是要把自己最疼愛的小徒兒送進朝陽宮，前路是福是禍連他都說不準，太傅著實舍不得。
去往天錦殿的路上，太傅躊躇再三，還是拉住荊鴻道：“鴻兒，你若想為官，為師他日必定傾力為你舉薦，無需勉強自己……”
荊鴻笑著截斷他話頭：“師父，多少人擠破了腦袋要進這東宮，徒兒好不容易得了機會，您怎么反倒要拉我出來？”
“宮闈多紛爭，為師是怕你深陷其中，到時縱然想拉你脫身，亦是無法啊。”
“師父切勿煩憂，荊鴻既是選了這條路，便不會后悔。”
太傅看他淡然面容，長嘆一口氣：“日后想必是喝不到你沏的茶了。”
荊鴻俯首一拜：“師父哪里的話，往后師父在太學殿教授太子，每日都可見到徒兒，徒兒定會親手為您奉茶。”
太傅想到那沁人心脾的溫茶，略感欣慰，撫著他的手叮囑：“如此甚好。鴻兒，但凡遇上什么難事，記得跟為師說，為師一定竭盡所能幫你疏通。”
荊鴻心中熨帖，感激道：“徒兒知道，多謝師父。”
兩人一路行來，太傅停下腳步：“這便是天錦殿了，不用緊張，隨我進去吧。”
皇帝倚著榻，臉色有些灰白，因為記掛太子招選輔學之事而未能睡好，聽得太傅拜見，睜眼坐正，上下打量了荊鴻一番：“便是他了？如何選的？”
太傅將先前殿上的情形向皇帝一一稟報，又向皇帝鄭重舉薦了荊鴻，直把他夸得才高八斗，猶如文曲星下凡，荊鴻在一旁聽得都有些不好意思了。
皇帝聽完后嗯了一聲：“既是太子親選，又是愛卿力薦的，想來不會是個庸才。愛卿為此事忙碌了這些時日，辛苦了。”
“能為陛下分憂，是臣的福分。”
“這孩子還是你的親傳徒兒吧，歸根結底還是愛卿教導有方，朕已命人備下重賞送往太傅府，以慰你勞苦功高。”
“臣惶恐。”不知怎么的，太傅突然有種嫁兒子的錯覺。
“折騰了一上午，想必愛卿也累了，這便回府休息吧。荊鴻從即日起就在東宮擔任太子輔學一職，朕還有幾句話要與他說。”
“是，臣告退。”果然是嫁兒子啊——太傅心中泣血。
臨行前太傅萬般不舍地看了小徒弟一眼，荊鴻回之以安撫的一笑。
屏退內侍，殿門重重闔上，皇帝的聲音在肅靜的殿內被放大了：“荊鴻，從此刻開始，你我便是君臣，朕有三個問題要問你。”
荊鴻恭敬拜伏在地：“陛下請問。”
“你可知朕設立太子輔學一職是何用意？”
“臣以為，陛下是希望有人陪伴太子讀書習武，修身養性。”荊鴻答完這句，見皇帝并不滿意，遂補充道，“此人須得品行正直，又能審時度勢，不歸屬朝中任何勢力，唯一能倚仗的便是太子殿下，方可忠心侍奉，絕無叛意。”
皇帝點了點頭，問他第二個問題：“你可知伴君如伴虎？”
荊鴻道：“恕臣斗膽，在臣眼中，太子不是君，不是虎，不過是個孩子。”
“哼，天下間敢真把太子當成孩子的人，可沒有幾個。”
“所以他們做不了太子輔學。”
皇帝聽了這話，大笑起來：“該說你是個妙人還是個癡兒，當真是什么都敢說。”
笑罷，皇帝有些輕咳，喝了口藥茶，順了順氣才道：“最后一個問題，你可知朕為何要立淵兒為太子？”
荊鴻微怔，所謂圣心難測，這不是那么好回答的問題。
思索片刻，他老實回答：“臣不知。”
皇帝看著他道：“此事朝中議論頗多，朕是知道的。有人說朕是要安撫前皇后的娘家勢力，有人說朕是要拿淵兒做擋箭牌，維護真正的儲君，還有人說朕是老糊涂了，得了失心瘋，是吧。”
荊鴻不敢作聲。
“哎……”皇帝這一聲嘆，嘆得荊鴻心中一揪，“淵兒剛滿四歲的時候，一次宮中失火，朕登樓觀望，他跌跌爬爬地跑上樓來，你猜猜他對朕說了什么？”
“臣……不知。”
“淵兒拽住朕的衣角說：暮夜倉猝，守備不足，不能讓火光照見父皇。”皇帝眼中帶著溫情，“一個年僅四歲的孩子便有這等心思見地，知道維護父親，行事深謀遠慮，朕相信，來日他勤學修身，當能振興吾家。只不過……”
只不過。
五歲時夏淵一場大病過后，就好似不開竅了一般。
所有太醫診治后都說并無大礙，皇長子并未因高熱燒壞腦子，可就是從那時起，原本聰慧異常的孩子變得越發愚鈍，如今十五歲，心智卻與七八歲的孩童無異。
“都道朕立淵兒為太子是別有用心，殊不知朕也只是個尋常父親，想對自己偏愛的孩子好一點罷了。淵兒月前喪母，在宮里失了庇護，他身為長子，若不坐上這太子之位，今后該如何自處？”
如何自處？恐怕不出數年，就要成了奪嫡爭斗的犧牲品。
皇帝這番話，狠狠割在荊鴻心上，直把那痛處割得鮮血淋漓，無人得見，荊鴻的一雙手藏在袖中不住顫抖。
“荊鴻，你可知自己該做什么了？”
“臣……知道了。”
他知道了，他須得陪著太子，走到無路可走之時。
太子生，他可生。太子死，他便死。
前朝安世年間，朝陽宮經歷過一場大火，重建后依然保留了原來的樣貌，因此比起皇城中的其它建筑，朝陽宮的磚瓦顏色更加鮮亮，樹木也都更加年輕蓊郁，清晨的淡黃色陽光鋪灑下來，在琉璃瓦上跳躍成無數光點，顯得朝氣蓬勃。
太傅正坐在案前授課，太子在下頭做著小動作。
原本他與荊鴻是分開相對而坐的，后來偏說自己那處被太陽照得頭暈，大搖大擺地搬到了荊鴻旁邊。這會兒他用胳膊蹭了蹭荊鴻，以口型示意：我~要~吃~糖~
荊鴻：“……”
夏淵見荊鴻不理他，不滿地戳戳他的臉，小聲道：“你不是會變戲法嗎？”說著伸出毛手在他身上亂掏亂摸。
荊鴻給摸到癢處，差點笑岔了氣，無奈之下，只得從袖口里翻出一包糖豆給他。夏淵這才滿意了，含了顆在嘴里，怕給太傅看出來，就趴在案上吃。
誰承想一顆糖還沒化完，他竟睡著了。
“詩云：‘穆穆文王，于緝熙敬止！’為人君，止于仁；為人臣，止于敬；為人子，止于孝；為人父，止于慈；與國人交，止于信。”
太傅念完這段，正要為“穆穆文王”一句提問，抬頭一看，太子已趴在案上睡得天昏地暗，唯剩荊鴻恭恭敬敬地坐在那兒。
荊鴻心知太傅的用意，代替太子答道：“周文王學識淵博，品行端正……”
太傅一摔書本，氣不打一處來：“為師是要問他！你答這么起勁做什么？”
荊鴻苦笑，給太傅奉了杯茶：“師父莫氣，教導太子殿下本就急不得，師父可先教會徒兒，徒兒再慢慢教會他。”
太傅接了茶，無奈搖頭：“你還用得著我教么。”
“師父謬贊了。”
荊鴻踱回夏淵身邊，解了自己外袍給他披著。
太傅看在眼里：“你也太寵他了。”
荊鴻目光不離夏淵，見他睡得臉蛋微紅，有著少年人的水潤，心下稍安：“師父有所不知，這孩子夜間睡不踏實，總被噩夢驚醒，難得睡得這么沉，就讓他再歇會兒吧。”
“罷了罷了，為師也管不住你，今日就到此為止吧。”太傅收拾書本準備離去，“鴻兒，你孤身在這宮里，要照顧好自己，怎么覺得你又瘦了。”
荊鴻執弟子禮送行：“徒兒過得很好，師父不必擔心。”
太傅忽然想起一事：“對了，讓太子殿下抄三篇《大學》，明日交來。鴻兒，你不準代他做功課，你的字為師認得。”
“……”
“左手寫的也認得！”
荊鴻哭笑不得：“好了師父，徒兒知錯了，再不會替他代筆了。”
太傅這才一步三回頭地走了。
靜謐晨光中，荊鴻一下下拍撫著夏淵的背，動作輕柔，卻不知，此時夏淵埋首于臂彎中，嘴角帶著安穩笑意，手指緊緊攥著他的衣擺。
旁的夏淵不懂，他只知道，這人是他的了，他要這人全部的疼寵，要他把全部精力都放在自己身上。
絕對不能放手。
夏淵醒來時發現自己已回到了寢殿，睡在榻上，手里仍舊攥著荊鴻的衣角，而荊鴻就側身靠坐在一邊小憩。
夏淵爬起來湊到荊鴻面前，仔仔細細地看他，只覺得這人怎么看怎么順眼。他離得近了，二人呼吸融在一處，吹起荊鴻的一縷鬢發，夏淵伸手去撈，忽見荊鴻睜開清明雙眼：“殿下醒了？”
“唔。”
“要喝水嗎？”
“嗯。”
荊鴻：“……”
夏淵：“……”
荊鴻：“殿下，您抓著臣的衣帶，臣行動不便。”
“哦。”夏淵松了手，覺得臉上有點熱。
桌上的茶水早就涼了，也沒人來換，夏淵本想叫個侍婢進來，荊鴻卻先一步出去，好一會兒才捧了一壺水進來。
水是溫的，沒放茶葉。夏淵接過荊鴻遞來的杯子，喝了一口，感覺有股清甜香氣，入喉卻又有點淡淡腥味。
荊鴻問：“殿下，這水……感覺如何？”
夏淵懶懶扒在他身上：“還好。”
“怎么不愛說話了？”荊鴻摸摸他的額頭，“還沒睡醒嗎？”
這幾日相處下來，夏淵早已默許他的這些逾矩的舉動，旁人看了也不敢說什么，在下人看來，太子殿下對這位輔學大人可是信賴得緊。
夏淵執起他的手，見手指上有塊白布裹著，疑惑道：“荊鴻，你的手怎么了？”
荊鴻擺擺手：“不小心劃破了，不礙事。”
夏淵抬頭看他：“要是有人欺負你，你跟我說，我……本王替你出氣，本王打他們板子，好多好多板子！”
荊鴻忍俊不禁：“殿下多慮了，真沒有人欺負臣。”
“哦，那就好。”夏淵看他笑，自己心里也舒暢，黏他黏得更緊，“就說你笨吧，倒壺水也能劃破手。”
膩了半晌，他輕輕嗅著荊鴻頸畔道：“荊鴻，本王要你侍寢。”
荊！鴻！說好不給太子殿下代筆的呢！
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