芙儀公主見唯有紀忘川不做聲，獨處清朗八角紅綢宮燈下，俊朗的眉目映照得比工筆畫之下蓮葉還要脈絡分明。芙儀公主畢竟是姑娘家，且不論生性何如，在心上人面前總歸要秉承著少女的矜持，她輕輕推了下崇圣帝的手肘，眼神瞟了瞟紀忘川的位置。崇圣帝身邊唯有一個女兒，如珠如寶地呵護備至，便順從她的心意，開聲問道：“素聞神策大將軍文韜武略，吟詩弄曲更是風采卓著，何故今夜如此孤清，難道是嫌棄朕的蟹宴不合心意？”
紀忘川霍然起身，左手在前右手在后躬身外傾。“臣不勝酒力，若然令皇上掃興，臣惶恐不及。”
崇圣帝笑道：“神策大將軍不勝酒力，這倒是稀奇，素來行軍打仗，喝酒壯膽者眾。”
坐在紀忘川身旁的從二品大將軍搭話道：“皇上，臣與大將軍同袍五年，大將軍確實不喜飲酒。”
崇圣帝飲酒縱情度日，屬下的重臣偏生是個冷淡的個性，反倒不叫他動怒，卻叫他好奇，生出了探求的意思。“行軍打仗不喝酒也對，這叫嚴陣以待。如今海內升平，朕應該好好褒獎你這位平定倭寇之亂的神策大將軍才對。來來來，讓人把朕的菊花釀取來，清涼甘甜，正好適合你。”
紀忘川恭敬回道：“皇上，微臣恐怕力有不逮。”
“朕自有分曉。”
芙儀公主不忍心看父皇灌紀忘川喝酒，菊花釀聽起來溫和，用甘菊花煎汁，用曲米釀酒，加地黃、當歸、枸杞諸藥，即可飲酒，又有強身健體之效。崇圣帝喜歡飲酒，尤其喜歡研究花草蔬果釀酒，此等酒一旦釀造必定釀成烈性酒，否則那些釀酒官是要丟腦袋的。
崇圣帝刮了芙儀公主一眼，示意讓她禁言。
崇圣帝興頭正起，群臣附和聲連連，紀忘川只好舍命作陪。
粉衣妖嬈的宮女端著菊花釀娉婷而出，崇圣帝醉看美酒與美人，不禁念道：“相呼提筐采菊珠，朝起露濕沾羅襦。這句詩說的便是菊花釀，愛卿，莫要辜負朕的一片美意。那個誰，你快把這一壇酒端給神策大將軍。”宮女雙手合抱的一壇菊花釀，足足五斤的菊花釀擱在紀忘川的桌面上，不容他拒絕，崇圣帝繼續道：“神策大將軍若是不喝完，便是你服侍不周，服侍不周只好掉腦袋。”
崇圣帝突然陰側側的一句，讓酒眼暈花的眾人瞬間驚醒。這是結結實實地將了紀忘川一軍，五斤烈酒喝下去，不燒壞身子也燒壞腦子，若是不喝，眼前的芳華少女就命絕于此，任誰都不忍心見死不救。
紀忘川泰山崩頂不變色，泰然自若，看得芙儀好生佩服，更添愛慕之意。“皇上抬愛，臣豈有不自知的道理。”
芙儀于心不忍，側身恭請圣安，然后小女兒情態道：“父皇，宮里釀的菊花酒這是最后一壇了，每回我想嘗嘗都讓您給推過去了，這回您把最后一壇都賞給神策大將軍了，我想品一品都不許。芙儀大膽，想向神策大將軍討一口酒喝。”
崇圣帝哈哈大笑，芙儀的心意他自然知曉，這還沒有指婚，一門心思都撲在紀忘川身上，連他要為難都要護短了，當真是女大不中留。他顧及過紀忘川的身份較為尷尬，若只是正統將軍的位分，為了芙儀，就算破格提升正一品又如何。只是紀忘川暗地里是繡衣司主上，掌管太多腌臜勾當，凡是提不上證據又非處不可的官員，都讓繡衣司這柄刀子剮去了。紀忘川知道太多他的內情，讓他成為芙儀的駙馬，成為自己的東床，難免心中有坎坷。但紀忘川天生姿容貌美，文武全才，又不屑于拍馬奉承，在官場中行走，不拉幫結派獨留清白，索性這番清高，也沒有人上表彈劾。
“準奏！”
芙儀走到紀忘川面前，優雅羞澀地低下脖頸，宮女連忙給公主斟了杯菊花釀。芙儀低切地說了句：“大將軍，多謝當日救命之恩，芙儀感激不盡。”
紀忘川略有訝異，但倏然平復下來，他想起了琳瑯失望盈淚的雙眸，無助又可憐，那種失落就像鈍刀子割肉，磨出一棱棱痧。那晚落水的少女穿著藕花的衣裳，他以為落水的是琳瑯，才會奮不顧身，沒想到竟然是偷溜出宮的芙儀公主。
紀忘川生澀客套道：“區區小事，公主不必掛心。”
芙儀舉杯含笑，漲紅了臉頰。“對大將軍而言不過是舉手之勞，對芙儀而言猶如再生，感激不盡。”
崇圣帝見芙儀與紀忘川相談甚歡，不禁道：“芙儀，堂堂大江國的公主，豈可如此不自重，還不快回朕身邊來。”
芙儀被崇圣帝一吼，嚇得回身跪倒在地，說道：“父皇，芙儀有事起奏，還望父皇息怒。”
沸騰的蟹宴頓時被澆了一頭冷水，群臣停罷飲酒，紛紛把目光投向宴中落跪的芙儀公主。崇圣帝蒙了一頭霧水，連忙問道：“還不起來說話，這么跪著，好看相么？”
芙儀嬌滴滴地回道：“芙儀若是回稟了父皇，恐怕父皇還是會讓芙儀跪著，所以，芙儀還是先跪著，以策萬全。”
這么服軟又可掬的語態，崇圣帝的氣就消了一半，耐著性子等著芙儀的回話。“說，不許有半點隱瞞，否則禁足半月，扣半年月銀。”
半是威嚇，半是疼惜的態度，芙儀的膽子壯了，回道：“父皇，七夕當夜芙儀偷溜出宮去逛花市了。”
崇圣帝拍案怒道：“大膽！誰給你那么大膽子，偷溜出宮，有辱國體！”芙儀垂首戰戰兢兢，崇圣帝只好放軟音量，“說下去。”
“芙儀在花市看熱鬧，看到曲江池畔杏園邊有許多人放桃花燈，一時好奇就去看，沒想到腳下打滑就掉進池子里了，幸虧神策大將軍路過把芙儀救起來，芙儀這才能保住性命，繼續回宮孝敬父皇。”
崇圣帝忐忑的心這才安頓下來，繞了半天，芙儀就是想把話引到紀忘川身上，女兒大了心思活絡得很。“那以你的意思呢？”