寧立言臉上神色從容，心裡卻在罵娘。指尖上微微的麻木感，證明著自己的謹慎是何等必要。這幫該死的洋鬼子，不知道從哪搞了這麼強威力的麻藥。未曾直接接觸皮膚，尚且有這等藥力，要是直接摸上去，此時一準人事不省。如果自作聰明的把注意力都放在咖啡上，這時便成了洋人的笑柄。

露絲雅臉上不怒反笑，輕輕拍手道：“我們的冰美人帶來的，果然是一個勇敢的紳士，一個膽大妄爲又機智靈活的小夥子。像你這樣的人，在英租界註定受歡迎。下週在法租界有一場畫展，畫家是一位富有而且美麗的姑娘，如果閣下有興趣……”

寧立言笑道：“那位美麗的畫家對我的吸引力遠不如咖啡館。我有話直說，現在對我而言，最想要做的，是一個在這裡喝咖啡的資格。我知道，這件事不容易辦，但是肯定有辦法，希望得到您的指點。”

“寧先生知道這裡是什麼地方？”露絲雅的眼神中充滿疑惑。

寧立言以坦率的目光，迎上對方的眼神。雙方對視了約莫十秒，寧立言才緩慢開口：“沒錯。我對於這裡的鼎鼎大名早有耳聞。我的身份您想必已經知道了。不管是作爲商人，還是底層秩序的維護者，我都需要足夠的情報。而你們，也需要我的人脈，我想我們應該可以合作。”

“合作？”露絲雅微微一笑，“寧先生應該知道，這座城市的地下社會是何等的複雜混亂，曾經有許多人試圖將他們整合，但是無一例外，都以失敗告終。”

“這並不能證明什麼。其他人的失敗，並不能證明我也不會成功，這是兩回事。”

“即便如此，我們也未必需要您這樣的合作者。要知道，我們咖啡館裡，已經有一箇中國人了。而我們的董事並不希望中國人的數量超出必要。”

“我想持這種觀點的，必是那些腦子還停留在義和團時期的老頑固，您這樣美貌而又充滿智慧的貴婦，必不會有這種偏見。這裡是中國人的地方，和我們合作是大勢所趨。”

露絲雅想了想，又搖頭道：“寧先生沒必要如此執著。冰美人是我的朋友，也是我們大家的朋友，她加入我們之後，就從沒讓我們失望過。你既然是她領來的朋友，就是我們的夥伴。你不需要任何身份，只要和她一起來就可以在我這裡喝咖啡。她在這裡擁有專屬座位，你的開銷可以算在她賬上，也可以用她的座位招待客人，這都是制度允許之內的事。你是她第一個領到這裡的男性友人，這個面子她肯定會給你的。”

“話雖然如此，但是中國男人總是希望靠自己的力量獲取一切。而且我和喬小姐只是普通朋友，不該過於叨饒，還是應該自己想辦法解決。我喜歡夫人這裡的佈置和環境，想要有空時就來喝杯咖啡，不知道夫人是否歡迎。”

寧立言指尖上的酥麻越來越厲害，暗自佩服對方用藥手段高明，也驚懼於對方出手的的猛烈。見面就來這麼手下馬威，未來的相處，自己也要小心謹慎。

“我們的冷美人沒有說謊？”露絲雅做出驚訝的神色，“真難以想象，她難道是貞德一般的聖女，又或者是年少時一時糊塗，發下過什麼守貞誓言？否則我實在無法理解，寧先生這樣的少年才俊，她爲什麼只願意和你做普通朋友。”

“因爲我們認識只有不到三天時間。”

“不，那不是問題。上帝可以在七天時間內製造世界，男人女人之間，三天足夠讓彼此把對方愛的死去活來。即使你們之間只是普通朋友也沒關係，我相信我的客人裡，會有人很快就愛上寧先生，願意與您分享她的位置。”

“與這相比，我還是更願意有一個屬於自己的位置。”寧立言寸步不讓。第一次見面，絕對不能讓這樣的女人小看，否則將來就沒法得到她的重視。

露絲雅臉上雖然帶著笑，但是寧立言已經能感覺到，她目光裡隱藏的鋒芒。“寧先生的固執遠遠超出我的想象。既然如此，就請原諒我的冒犯。任何一個試圖加入的人，都將接受考覈。這和交情無關，只不過是規則。希望你能理解。”

“當然。”

“那麼接下來，我請寧先生回答我一些問題，但是請你注意，千萬不要撒謊。我和我的合作者最擅長的事，就是找到調皮的說謊者，然後懲罰他。相信我，那個過程絕對不會讓人感道舒適，請你千萬不要嘗試。”

“理所當然。”

“很好，那麼我們進入第一個問題，寧先生現在爲誰工作？”

“爲天津警察局以及我自己。”寧立言語氣堅決，這個時候，絕對不能有任何含糊閃爍，否則便是自絕性命。

“第二個問題，你是個愛國者麼？”

“我是個愛國的商人。”

“這兩者有區別麼？”

“愛國者無所吝惜，商人將本求利。”

“第三個問題，你希望咖啡館爲你作什麼，你又能爲我們提供什麼？”

“我說過了，我只是喜歡這裡的環境，想要來這裡坐一坐，順帶探聽一下消息，給自己增加見識。至於我能提供的……不算多，但是絕對是你們需要的。比如天津地下社會的幫助。”

“寧先生何以認爲，我們會需要這些？恕我直言，天津城地下社會的成員，就如同陰溝的老鼠，不會對我們造成太多影響。即便他們幫助我們，又做成什麼？”

“您說的這些老鼠，遍佈於天津的大街小巷，各個飯店、酒樓、澡堂、旅社以及車站碼頭。他們就是一羣如影隨形的密探，他們如果想找一個人，對方絕對難以擺脫。更重要的一點是，他們成事或許不足，但敗事絕對有餘。”

“你在威脅我？”

“不，我只是在陳述一個事實。這個國家已經發生了變化，你們的思路不應該還停留在庚子年。現在是一個合作的時代，你需要我們，我們也需要你們。大家精誠合作，便能賺大錢。大家都是商人，說到底都是爲了錢財而奔波，和我合作，我可以幫你們發財，當然，也是爲了幫我自己發財。”

露絲雅端詳著寧立言，“對於寧先生的提問環節，就此結束。至於你是否能夠獲得資格，需要其他董事共同會商，才能達成最終意見。我只是這家咖啡館的股東之一，不能一手遮天，請你諒解。”

“夫人太客氣了，我們和日本人不同，從沒有強人所難的惡習。”

露絲雅一笑，“寧先生是否可以獲得咖啡館會員的資格，我無法預料。但是眼下，你有個成爲我朋友的機會，不知道你願意不願意把握？”

“寧某榮幸之至。”

露絲雅看著寧立言道：“我想請寧先生提供巖倉失蹤事件的整個過程，包括那些綁匪的抓捕。不知道你願意不願意？。”

“怎麼？這種刑事案件夫人也有興趣？”

“這件事關係到一名客戶的性命，我當然要弄清楚原委。另外，我從小就是個故事愛好者，我給這裡定的規矩就是，第一次來喝咖啡的人，都要給我講個故事，如果故事精彩，纔有可能成爲我的朋友。”

“既然如此，寧某獻醜了。”