湯家人全都愣住了。

湯玉麟也是紅胡子出身，年輕時親歷戰陣，殺人放火的事做了無數，挑人腳筋的事也不是沒做過。但是像寧立言這么輕描淡寫，如同談笑一般完成的，卻也是不多見。

更重要的是，這行為太出人意料。

張三娃的霸道既是他的性格也是他的職責，匪窩里負責唱白臉的，必要當好惡人，才能讓唱紅臉的好人勒索出更多錢財。所以對于其行為，湯玉麟等人心里都有數，也就沒有那么大的怒氣。

寧立言居然就為這個，就挑了他的腳筋？湯玉麟看著這個年輕人，心中莫名泛起一陣寒意。這位寧三少平日里表現也就是本地最常見的狗少敗家子，可是方才那兩刀，可不是敗家子的手段。這到底是個什么人？自己和他現在又算個什么關系？

到底曲長河事不關己，反應也就最快。大喝一聲：“來人！把這個不知天高地厚的東西扔街上去，讓他爬出意租界，給他長點記性。就算劉黑七自己來，也不敢跟我面前耍混，他算個幾？”

湯玉麟的腦子這時也轉了過來。現在木已成舟，自己再怎么彌補，和劉黑七也成了誓不可解之仇。與其如此，還不如先保住這邊的關系。只是眼下而言，曲寧兩家很難共存，自己本意自然是舍寧而保曲，可是曲長河到底是否可靠又難以把握，過早得罪寧立言也不是個明之舉。

當年軍閥混戰之時擇友掛旗都是令人頭疼的事，本以為下野之后可以不必傷腦筋，不想老天放不過自己，又把同樣的難題拋出來。自己身為一家之主，必有一家之主的態度與決斷，畏首畏尾豈是大丈夫所為？湯玉麟思念至此奮起關東綠林好漢余勇熱河督軍虎威，斷然決定：再議！

“立言你不對啊，自打上次轟走了意租界巡捕，咋就再也不上門了？我還想找你喝酒，跟你道謝呢。我們老了，思想跟不上你們年輕人，本以為惹了巡捕是了不得的事，沒想到你三言兩語就把事解決了。到底是年輕人啊，就是不含糊，我們這幫老棺材瓤子，是該退位讓賢了。你不能生我的氣吧？我當天都糊涂了，說話到不到的，你可別跟我一般見識。”

“湯世伯說得哪里話來？我哪敢挑您的不是？實在是公務繁忙分身無術，眼下英租界還有不少案子等著我處置。若不是為了接巧珍，我還抽不出身，跑這趟意租界。”

“丫頭，這就是你不對了。你還是咱家人，咋能總麻煩人家楊小姐呢？來一趟還讓立言接你，這就更是不該。你就回家住吧，省得總來回跑。你那報館我看也先停停，別的不說，就是這劉黑七你也得防范。待在家里好在有護兵，若是出去瞎跑，真讓他把你綁了可咋整？”

湯巧珍搖頭道：“爸爸，我是不會回家住的。報館在你們眼里或許是微不足道的東西，但是我的事業，我不會放棄它。安全的問題您也不必擔心，有三哥呢，三哥可以保護我的安全。”

她大方地拉住寧立言的手，壓根沒考慮其他人感受。“今天的情形我也看到了，咱們的護兵或是槍彈，都阻止不了一個土匪。如果劉黑七真想來綁票，爸爸又靠什么來保護我，保護其他人呢？”

“你這叫啥話？咱家那么多人，還保護不了你？今個人家是來談判的，兩國交兵不斬來使，你念那么多年書，這點道理還不懂？這幫土匪沒念過書，不懂什么叫修養，所以說話辦事都透著混蛋，我也容著他們。這不是怕，這是咱的身份。他們要是真敢來咱家抄家，我早把他打死了。咱家那幾條槍不是擺設，你長那么大受過欺負么？不都是家里的槍保著你？立言那么忙，哪有工夫保護你？就算能保護，也是給立言添麻煩啊。”

“世伯這話見外了，保護巧珍是我應盡的義務，并不麻煩。”

湯玉麟看寧立言滿面帶笑的樣子心里就冒火，既將保護自己女兒稱為義務，卻又不肯提親，這到底是什么意思？可是這話他又沒法直接動問。曲振邦此時卻開口了：

“湯叔叔，我覺得我們應該尊重巧珍的意見。再說她說得有道理，英租界比起意租界來倒是安全一些。寧督察身居高位手上有著足夠強大的武裝，能夠保護巧珍安全。再說巧珍的報館也離不開她坐鎮，她應該回去。”

湯玉麟聽得更是莫名其妙，看著曲振邦不明白他是什么打算。明明想做自己女婿，卻又把女兒往別的男人身邊推，現在的年輕人到底是怎么想的？還是自己的腦筋真的已經跟不上時代，沒法理解他們的想法？

不過曲振邦自己都不在乎，湯玉麟就更犯不上作梗。對他來說自己女兒的作用只在于換來多少利益，不在于幸福與否。眼下大敵當前，他就更顧不上其他，當下順坡下驢：

“那樣可就麻煩立言了。我跟你說，劉黑七不是個善茬，他當土匪的時候就敢劫洋人的火車，現在她手下要人有人要馬有馬，膽子就更大。你廢了他的部下，兩面就是死過節，英租界未必就那么安全。你可多留神啊，既要保著巧珍，也得保護你自己，別讓他打了你的黑槍。”

“多謝世伯關心了，劉黑七的名號我知道。既然敢碰他，就不怕他報復。就算他不找我，我也要找他。這次如果不是我出手傷人，或許你們可以繼續談判，是我惹了事，不能讓老伯受牽連。劉黑七這個人，包在我身上了！”

湯玉麟心中歡喜，但是嘴上倒是一板不落。“立言這叫啥話？我是那怕事的人么？我今個要不是顧念著江湖的規矩，早一槍把按小子崩了！劉黑七算個六？老子拉綹子的時候，他還穿開襠褲呢！這是他找我老湯家的麻煩，立言你別摻和。我倒要看看，他能把我怎么地！我人下野了，本事可沒放下，敢來我就弄死他！”

在客廳里表演了一番英雄氣概之后，對于寧立言的離開便也不做挽留。曲長河的話很少，態度上也表現出明顯的疏遠。這種疏遠固然和湯巧珍有關，更大的原因還是在于突然進關的興亞挺進軍。

雖然東北軍是華北的合法武裝，可是在情報領域反倒是最弱的一方。東北軍自己的情報體系是日本人幫助建立的，在九一八之后基本已經陷入癱瘓。加上經費緊張缺少門路，基本沒法從白鯨拿到情報。

南京政府對于東北軍又存在敵對心理，不肯和東北軍情報共享。因此他們消息閉塞，耳目不通，對于興亞挺進軍的消息全無了解。

突然出現的龐大武裝便是于學忠都要慌手腳，何況是曲長河。劉黑七如果和這支武裝存在關系，曲長河就得掂量一下，自己在這件事里該扮演什么角色。和劉黑七合作固然不可能，可是和湯玉麟合作又犯不上，最好的辦法莫過于中立。

是以他表現不冷不熱，并沒開口，反倒是曲振邦主動提出要送兩人出門。一路走出湯府，已經看不到張三娃的影子。

劉黑七為匪多年，談判不知經歷過多少，自然做好失敗的準備，暗中自然有人接應。他們不會倉促攻打湯府，但是帶人回去總沒有問題。

曲振邦看看寧立言，主動向他伸出手：“今晚多虧你出面，要不然還不知道要容忍他到什么時候。叔叔身負重任，不敢莽撞行事。我們既然吃糧當兵，就不會是膽小鬼，就是不能隨便動手。”

“我明白。你們關系著整個城市的安全，不會意氣用事。”寧立言也伸出那只未曾受傷的手回應，兩個男人再次借握手的當口較勁，依舊是平分秋色。

湯巧珍這時發現，寧立言那受傷的手臂重又滲出了血，慌忙跑去汽車上拿藥箱。看著她苗條的背影，曲振邦道：

“我喜歡她，真的喜歡她，不是為了讓她給我傳宗接代，就是想讓她做我老婆，我們彼此過一輩子。我上的是軍校，不會說學生那些甜言蜜語，這一年我也去過學堂，跟學生們打交道也反思過自己，知道當初是我錯了。我愿意改，只要她高興，我怎么樣都行。當初你問我那個問題，我現在可以告訴你答案，就算她和別人有了孩子我也不在乎。”

寧立言一笑：“很好，過了快一年，你終于給出了一個答案，速度也不算太慢。不過你覺得現在給答案還有意義么？”

“事在人為。我跟軍隊里的學生掃聽過，知道現在流行自由戀愛，我雖然不懂這是怎么回事，但是可以學。我正式向你宣戰，我要和你爭奪巧珍！”

此時湯巧珍已經找到藥箱跑過來，寧立言看著曲振邦，壓低聲音道：“我奉陪到底！”

曲振邦點點頭，湯巧珍來了便不再繼續這個話題，而是轉到劉黑七身上。“我支持立言的做法，這幫人就是群混蛋，跟他們妥協沒有用，只有打服了他們，才能讓他們老實！不過劉黑七為人歹毒，我就怕他對湯叔叔他們下毒手。”

“那曲隊長的意思呢？”

“先下手為強，后下手遭殃！咱先干了他，就沒了后患。”

寧立言一邊享受著湯巧珍的包扎，一邊打量著曲振邦：“可以啊！士別三日刮目相看，你現在的膽子倒是比當初大了不少，這回就不怕引起國際糾紛了？”

“劉黑七就是條惡狼，我不打他他也要吃我。我曲振邦再老實，也不能伸頭等著他咬。不過我在天津就是個睜眼瞎，打聽消息的事得請你多費心。等到動手的時候，務必通知我一聲。不管是刀山火海，你算我一個。要是你自己膽小，就把他的下處告訴我，剩下的事我自己來辦。”

“一言為定！這次算是我們兩方合作，殺人的時候自然不會少了我。”

曲振邦點點頭，又看著湯巧珍，鼓足勇氣說了一句：“如果有下次……我會先開槍打那個混蛋！”