白鯨咖啡館內(nèi)。
喬雪不停攪動(dòng)著手中的調(diào)羹，讓調(diào)羹與咖啡杯發(fā)出輕微的碰撞之聲，眉頭微微皺起，毫不掩飾自己的煩躁與不耐。她本就是絕色佳麗，又喜好參加社交，自然少不了追求者。
對(duì)于喬雪來(lái)說(shuō)，這些追求者也是她手頭資源的一部分。夠資格追求她的人，本身都擁有一定身份地位，能為她行事提供方便。喬雪足夠精明又不缺乏社交手腕，知道如何表達(dá)自己的善意，又如何委婉地?cái)嘟^對(duì)方的念想，不讓自己吃虧。
是以她看起來(lái)容易接近，也容易成為朋友。可是一旦試圖與她的關(guān)系更進(jìn)一步，就會(huì)發(fā)現(xiàn)自己越追離她月圓，不論做出何等努力也無(wú)法打動(dòng)芳心。白鯨咖啡館內(nèi)將她稱(chēng)為冰美人的原因也在于此。唐珞伊的冷在表面，喬雪的冷則在心里。
偶爾也會(huì)有一些不知進(jìn)退的蠢材，不管她暗示的何等明顯，依舊糾纏不清，這時(shí)候喬雪就只好拋棄淑女的矜持，用一些激烈的手段讓對(duì)方知難而退。哪怕因此就徹底斷絕交情，也在所不惜。
夠資格追求她的男人通常都會(huì)顧及體面，不會(huì)讓情況惡化到這般地步。只有日本人是出名的死心眼且又不會(huì)看風(fēng)色，惹得喬雪發(fā)作也就是情理中事。
在她對(duì)面的男子年紀(jì)在三十左右，個(gè)子不高身材結(jié)實(shí)，相貌雖然稱(chēng)不上英俊但也算五官端正。一身銀灰色西裝穿得象是軍服，看不出半點(diǎn)閑適安逸的風(fēng)范。坐在喬雪對(duì)面身體繃得像一張拉滿的弓，似乎隨時(shí)都做好搏斗的準(zhǔn)備。
因?yàn)樯倌陼r(shí)在田間勞作被太陽(yáng)曬黑的皮膚，此時(shí)還帶著幾許紅暈，說(shuō)話也有些不利落，但是日本大男子主義的派頭卻始終不肯放下來(lái)，私密話說(shuō)得像是下命令。
“你知道的，我現(xiàn)在這樣做是在違反紀(jì)律，一旦事情曝光我將失去一切，包括我的名聲和前途。事實(shí)上如果被我國(guó)的情報(bào)人員知道我走進(jìn)了這家咖啡館，他們就會(huì)對(duì)我展開(kāi)調(diào)查。你應(yīng)該知道我是為什么才會(huì)冒這種風(fēng)險(xiǎn)……”
“為了兩千日元的報(bào)酬，否則還能為什么？你們國(guó)家小氣，租界里的人都知道，雖然你是警察總署的警部，但一個(gè)月也就掙兩壺醋錢(qián)。”喬雪不耐煩地打斷他的話，心里鄙夷著日本的教育。
到底是什么樣的國(guó)家，居然教出這么一幫榆木腦袋？連兩情相悅和一廂情愿都分不清，還能指望他們做成什么事？就算眼瞎難道耳朵也聾？身為白帽衙門(mén)的高級(jí)干部自身就是情報(bào)體系一部分，難道不曾知道本小姐如今名花有主已經(jīng)有了男朋友？還在這羅嗦，實(shí)在讓人厭煩。
不對(duì)……自己怎么也學(xué)著本地人的習(xí)慣，把日租界警察署稱(chēng)為白帽衙門(mén)？都是寧立言那把自己給帶壞了，回頭饒不了他。
想到寧立言，喬雪嘴角忍不住微微翹起，這淡淡的微笑讓對(duì)面的男人癡迷，近而差點(diǎn)陷入瘋狂。他幾乎吼叫起來(lái)：“不！我不是為了錢(qián)，我是為了你！我在出賣(mài)我的國(guó)家，我為了你已經(jīng)背叛了對(duì)天皇的忠誠(chéng)難道你不明白么？”
“閉嘴！你想嚷嚷的所有人都知道，警察署的大島警部做了白鯨線人？”喬雪毫不客氣地訓(xùn)斥著。
大島不怒反喜，額頭上都笑出了皺紋。“沒(méi)錯(cuò)，我就知道，你是會(huì)接受我的，你看你現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始關(guān)心我了。中國(guó)人說(shuō)精誠(chéng)所至金石為開(kāi)，果然是沒(méi)錯(cuò)的。”
“夠了！”喬雪打斷他的話，把信封朝前一推：“數(shù)數(shù)，兩千五百塊一分不少。兩千塊是付你的報(bào)酬，另外五百塊算是我奉送，這兩年你送我的那堆禮物雖然我全都不喜歡，但是卻無(wú)法退回去，只好折價(jià)返還。你們的國(guó)家窮掉了底，這筆錢(qián)足夠在你的九州老家蓋一棟氣派的房子，再找個(gè)媳婦。你今后如果想賺錢(qián)，就來(lái)這里，我會(huì)安排人和你見(jiàn)面，價(jià)格從優(yōu)。至于想請(qǐng)我吃飯、看歌劇等等，恕不奉陪。”
大島看著信封又看看喬雪，滿臉的驚詫?zhuān)骸安弧悴荒苓@樣。你明知道我喜歡你，想要娶你為妻……”
“我有答應(yīng)過(guò)你么？”喬雪的語(yǔ)氣變得冷漠，與唐珞伊不同，她臉上永遠(yuǎn)帶著笑，可是眼睛里卻隨時(shí)可以遞出刀，比唐珞伊更能傷人。
“你好歹也是個(gè)體面人，別讓別人把話說(shuō)得太透。趕緊著回去吧，聽(tīng)說(shuō)新坂狂也調(diào)走了，要來(lái)個(gè)新的署長(zhǎng)。你們這幫高級(jí)警探得小心點(diǎn)，別讓人當(dāng)雞宰了。我約了男朋友吃飯，先走一步了。”
“不！”大島猛地一拍桌子：“你不能走！你必須給我個(gè)交待！”
“我話說(shuō)得很清楚了？如果你連這都聽(tīng)不懂，我就要懷疑你提供的情報(bào)是否有購(gòu)買(mǎi)價(jià)值。另外我得提醒你一句，這是英租界不是日租界，而且這里的消息傳播的很快。如果你現(xiàn)在不離開(kāi)的話，半小時(shí)之后你的上司就會(huì)知道你來(lái)過(guò)這，然后……砰！你就全完了！”
喬雪俏皮地瞇上一只眼，右手比劃了個(gè)手槍的造型，朝著大島做了個(gè)射擊動(dòng)作。
大島的面皮一陣黑一陣紅，豁然從座位上站起，兩眼緊瞪著喬雪。喬雪則一臉無(wú)所謂的樣子看著他，柜臺(tái)后契訶夫停止了擦酒杯，兩眼盯緊了大島的后背。
沉默了大約五秒，大島忽然像個(gè)泄氣地皮球一樣，渾身的氣勢(shì)消失得無(wú)影無(wú)蹤，只喃喃自語(yǔ)著：“我買(mǎi)了戒指……我準(zhǔn)備向你求婚。我知道必須在吉川君到來(lái)之前完成這一切，否則就會(huì)失去機(jī)會(huì)。沒(méi)想到……還是失敗了。我希望你認(rèn)真的考慮一下，我愿意為你承擔(dān)吉川的怒火！除了我沒(méi)人有這份膽量和吉川爭(zhēng)奪女人，你的男朋友也不能。你不可能嫁給那個(gè)支那人，你要么嫁給我，要么就只能屬于吉川。”
喬雪不說(shuō)話，只冷漠地看著門(mén)口，大島絕望地轉(zhuǎn)過(guò)身，腳步踉蹌著向外面走去，仿佛腿上綁了幾十個(gè)沙袋。看著他的背影，喬雪的神色并沒(méi)有放松，反倒是變得越發(fā)凝重起來(lái)：吉川……該死！這家伙居然還沒(méi)結(jié)婚么？
“嘿，我的冰美人，你遇到了麻煩？是否需要老契訶夫?yàn)槟闩艖n解難？三樓那些吃白食的家伙閑著也是閑著，讓他們做點(diǎn)事也是應(yīng)該的。”
契訶夫平素少言寡語(yǔ)，對(duì)于喬雪倒是很關(guān)系。喬雪也意識(shí)到自己有些失態(tài)，搖頭道：“不必了，這件事我自己可以解決。”說(shuō)話間轉(zhuǎn)身上樓，直奔露絲雅的房間。
周夫子死說(shuō)活勸地把寧立言拉住，小元寶則低眉順眼地哄著楊敏。等到都落座，周夫子看看小元寶，忽然道：“你去幫寧三爺叫一桌魯菜，只要菜好不怕花錢(qián)。”
“這事打個(gè)電話不就行么？還用得著我一個(gè)女人家拋頭露面？”小元寶哼了一聲：“我剛幫著你把人勸住，現(xiàn)在就要把我支走？有什么話不能當(dāng)我面說(shuō)啊？”
“讓你去就去！哪那么多話！”周夫子破天荒發(fā)起了脾氣，小元寶也被嚇了一跳，嘟囔著老不死之類(lèi)的話，摔門(mén)走了出去。周夫子又看了一眼楊敏，見(jiàn)寧立言眼神不善，只好咳嗽一聲把轟人的話吞了回去。
“三爺別見(jiàn)怪，實(shí)在是這件事關(guān)系重大，老朽不得不小心一些。實(shí)不相瞞，這事的真相按說(shuō)只有貝勒爺知道，我這等清客幕賓也是不知究竟的。只不過(guò)老貝勒在日，與我乃是推心置腹的交情，有話從不避諱……”
“行了，你就直說(shuō)老貝勒被你架愣的不知道東南西北，所謂的機(jī)密也被你掌握住就完了。到底怎么回事快說(shuō)！”寧立言現(xiàn)在反倒是拿捏了主動(dòng)，剛才那一場(chǎng)鬧，周夫子也不敢再拿個(gè)長(zhǎng)輩架子，在寧立言面前半點(diǎn)體面也無(wú)。
“三爺說(shuō)得是，是老朽不盡不實(shí)了。”他看看外面，似乎還有些不放心，向前湊了兩步來(lái)到寧立言面前壓低聲音道：“跟三爺交底，您說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，那一家子死活其實(shí)貝勒爺并不在意，就算租界找不到人破不了案也沒(méi)關(guān)系，貝勒爺關(guān)心的是錢(qián)，是一大筆錢(qián)。”
“錢(qián)？”寧立言翻翻眼珠子：“我倒是知道，宗室人家自己不管帳，王爺貝勒的財(cái)產(chǎn)都在管家手里打理。宣統(tǒng)退位之后，不少宗室一夜之間破產(chǎn)，管家發(fā)了大財(cái)。東家跌倒西賓吃飽的事發(fā)生了不少，你這老小子這些年怕是也沒(méi)少摟，養(yǎng)這個(gè)小妖精的挑費(fèi)，都是你們貝勒替你出的吧？”
“好說(shuō)，好說(shuō)。我這些年為他們家也是沒(méi)少受累，賺幾個(gè)辛苦錢(qián)養(yǎng)老罷了。”周夫子滿面陪笑：“實(shí)不相瞞，這筆錢(qián)可不是我這點(diǎn)小花頭能比的。那可是……可是……”他可是了半天實(shí)在說(shuō)不出來(lái)，只好張開(kāi)雙手比劃著，看模樣就像是要上天。
“寧三爺您總知道庚子國(guó)變吧？八國(guó)聯(lián)軍打進(jìn)京師，老佛爺西狩時(shí)的凄慘模樣，外面說(shuō)書(shū)的都知道就不用我多講。說(shuō)一句大不敬的話，比起要飯的花子也好不到哪去。可是大清國(guó)那些金銀財(cái)寶呢？那些古董珍玩呢？八國(guó)聯(lián)軍是搶走了無(wú)數(shù)，但是這偌大的國(guó)家?guī)装倌攴e蓄也不能都便宜了他們不是？”
“嗯？這話怎么個(gè)意思？”
“義和團(tuán)打北堂的時(shí)候，就有人看出來(lái)情況不妙，那么多人打不下西什庫(kù)，還怎么跟各國(guó)聯(lián)軍打？便有幾個(gè)志士想要為國(guó)家保留幾分元?dú)狻?
“偷東西就偷東西，別說(shuō)得那么光明正大！也別說(shuō)，要干這個(gè)也就是太監(jiān)和宗室干起來(lái)容易，家賊難防古今一理。接著說(shuō)。”
周夫子干笑兩聲：“話不是這么說(shuō)……其實(shí)當(dāng)時(shí)從宮里拿東西的人很多，都是些下賤的奴才，偷了宮中之物轉(zhuǎn)頭就送到了當(dāng)鋪里。當(dāng)時(shí)北京城的大小當(dāng)鋪可是沒(méi)少靠著皇宮發(fā)財(cái)，可是等到洋人進(jìn)城，這些人就沒(méi)了主意。自古來(lái)亂兵進(jìn)城必然先搶當(dāng)鋪，洋鬼子也不例外。當(dāng)時(shí)北京最大的一家當(dāng)鋪“元盛號(hào)”知道不好，托了會(huì)友鏢局把當(dāng)鋪的東西連同東家一家人送去鄉(xiāng)下，可是人剛出城就中了埋伏。雖說(shuō)押鏢的爺們本事不錯(cuò)，可抵不住洋槍?zhuān)坏珌G了鏢也沒(méi)保住命，元盛號(hào)后來(lái)關(guān)張也和這事有關(guān)。”
寧立言琢磨著說(shuō)道：“你等會(huì)……這殺人劫財(cái)?shù)模瑒e是你們那老貝勒吧？你剛才說(shuō)這大管家庚子年受傷，也是因?yàn)檫@件事吧？”