時已五月，出征命令遍傳河南大地。

梁縣李家防某村內，府兵部曲王五拿出了一把銹跡斑斑的大刀，在井邊磨著。

大刀很長，刀背很厚，整體較為沉重。

按王五的家底，是置辦不起這種用料很考究的兵器的，事實上這是他的主家分到的戰利品，然后送給了他。

當然，也就這一件兵器了，其他是沒有的。

老父親給他做了個木盾，不大不小，剛好能遮護胸口，多少有點防護作用，增加戰場上的生存幾率。

王五磨著磨著，抬手擦了把汗，又往磨刀石上灑了點水，繼續吭哧吭哧磨著。

外間的大路上已經響起了凌亂的腳步聲。

本縣征集了一千丁壯，人人哭喪著臉。這兩天一直從門外的路上經過，不知道前往何處集結。

“王五，該走了！”刀磨完的時候，李四牽著馬兒從外面路過，大聲喊道。

王五抬頭看了一眼，道：“奔喪去啊，那么急？”

李四也不著惱，哈哈一笑，道：“我不去，我是來給你送馬的?！?

他知道王五要跟著家主出征，心情不太好，所以也不介意。

臨行之前，他還把馬喂得飽飽的，盡量不給王五添麻煩。

王五放下刀，又看了眼四周。

好美的宅園啊！

房子是他和父親親自挑選土坯，一塊塊壘成的。

數年風雨剝蝕之下，總體還算堅固。

他情不自禁地走了過去，手撫著粗糙的外墻。

向陽的墻面上，野蜂嗡嗡叫著，在洞里進進出出，忙活著自己的小家。

墻角之下，幾株鳳仙花隨風搖曳，綻放著艷麗的花蕊。

他繞著土房走了一圈，屋后的竹林里，靜謐幽遠。

幾株遺漏的竹筍已經節節拔高，長出了竹子的雛形，就像他日漸長大的孩子一樣。

每年秋冬，他都會陪父親砍伐竹子，準備材料，來年春夏之際制作竹器，補貼家用，今年是做不了這事了。

他又來到土房的右側。

接近干涸的河溝之中，滿是雜草。小兒在岸邊放羊，時不時跳入溝中，在水草中捕捉到一兩條手指長短的小魚，然后大呼小叫。

王五靜靜地看了一會，嘴角溢出笑意。

河溝東側種了十余株桑樹。

這是去年春天移栽的，一年多了，早就長得比人還高。

今年已經摘了一次桑葉，化作春蠶的果腹之物，再變成人身上的衣裳。

王五身上穿著麻布衣服，絹帛顯然不是給他們穿的，婦人日夜織布，眼睛都花了，成果也得拿去集市上換錢——買牛的錢還差一點，這次班師回來，若有賞賜，差不多就夠了吧？

他踩著枯枝敗葉，穿過大路，來到田埂上。

父親扛著鋤頭，從遠處走了過來。

“今歲禾苗不秀，愁死人了?！备赣H滿頭白發，嗟嘆不已。

“能湊合著過就行了。”王五說道。

“也是?！备赣H吐出一口氣。

兩人都沒有提及出征的事情，仿佛在刻意避開這個話題一樣。

一老一小并排站在田埂上，望向遠方。

天高云淡，大雁北飛。

良田萬頃，一望無際。

這就是他的家。

他的孩子生于斯長于斯的地方。

“哇——”院子里傳來了響亮的啼哭聲。

王五轉身望去。

妻子匆匆忙忙地出了柴房，抱起啼哭的嬰兒，撩起衣擺，喂起了奶。

王五低下了頭。

“走了！”不遠處傳來一聲大喊。

王五抬頭望去，家主和張三、李四站在大路上，朝他招手。

李四將盔甲、重劍、長槍、步弓、短刀、箭壺等器械捆扎完畢，置于馬背之上。

張三扛來了一大袋糧食，朝他家院中走去。放下之后，又一溜小跑，去到主家大院，取來了一些肉脯、干酪、咸菹，又放到了王五院中。

“哎！”王五應了一聲，剛走兩步，扭頭看了眼父親。

父親正深深地看著他，良久之后，嘆道：“家里還有你弟妹，去吧。越怕死，死得越快。”

王五點了點頭，回到院中，取了木盾、大刀。

妻子剛喂完孩子，見到夫君回來，忙把孩子放下，擦了下眼淚后，匆匆來到廚間。

一張竹子做成的小幾上，擺滿了野菜稀粥。

她看都沒看這些，小心翼翼地取出兩塊胡餅，仔仔細細包上，然后又把主家送來的肉脯塞了進去，遞到王五手中。

“照顧好家里。”王五憋了半天，只說出這么一句話，轉身走了。

門口的大路上，又開始了過兵。

這次不是外地人，而是李家防本鄉本土的人馬。

二百府兵各帶一名部曲，牽著乘馬，帶著馱馬或驢騾，迤邐而行。

一開始氣氛是有些沉悶的，離愁別緒堵在心上，分外難受。

但走出去幾里地后，氣氛慢慢松動了起來。

府兵們大聲談笑著，仿佛不把去戰場上賣命當回事一般，言語間全是自己如何痛快斬殺賊人的英姿，雖然每次出征之后，都有一些府兵回不來。

從天空往下看去，雖只有少少數百人，卻自有一股氣勢。

而在更遠處的石橋防、永興防、潁橋防、禹山防、公主防……

一隊隊軍士匯集而來，馬蹄陣陣，刀槍森嚴。

他們一路向東，渡過潁水，穿過襄城，步入潁川，再往陳留、濮陽方向進發。

******

五月的陳郡，細雨連綿。

銀槍右營六千軍士陸陸續續匯集至陽夏，并進行了最后一次操練。

操練結束后，督軍金正一聲令下，所有人都排著整齊的隊列，來到河浦之上。

盔甲一副副解下，送入船艙之中。

長槍一根根取下，捆好之后，塞入船內。

每個人都在給步弓下弦，弓梢插在腰間，弓弦縛于箭囊之上。

又一陣出鞘入鞘聲傳出，環首刀被仔細檢視了一番，若有損壞，還有最后一次更換的機會。

已經有幾艘船提前出發了。

船艙中裝滿了箭矢，一捆又一捆，要么是陳郡本地打制的，要么是從世家豪強手中征集的。

木棓、鉤鐮槍、長柄斧、瓦罐、釜、馬勺、鐵鎬、鐵鍬、繩索、火燭、磨刀石、傷藥等零零碎碎的東西，裝滿了一船又一船。

銀槍右營的作戰、軍需物資，全部通過船只運輸，以減輕行軍負擔。

偏廂車、輜重車隊從陸上行走，還可額外載運一部分糧豆。

六千軍士也是沿著睢陽渠北上，抵達浚儀后，與船隊分開，折向東北，輕身前往濮陽文石津，再渡過黃河，抵達枋頭南城。

袁沖抵達校場的時候，見到的就是這么一副出征的場面。

六千人齊聲大吼一聲“殺”，然后便氣勢洶洶地上了路。

職業募兵，吃糧賣命，刮風下雨、大雪漫天亦能行軍廝殺。他們不用擔心家里的生計，廣成澤的恤田現在每年給萬余人提供撫恤，年領二十四斛糧，省著點吃，再少少耕作一些田地，差不多也能勉強糊口了。

再者，打了這么多年仗，家里多多少少都有點積蓄，即便戰死，家人不至于活不下去。

可一旦立下戰功，賞賜便來了，家人可大魚大肉，吃個痛快。

軍中傳聞，陳公打算讓朝廷開勛官，那么他們是不是也能跟著沾光？

跟著陳公就對了，殺他個人頭滾滾！

袁沖將勞軍的羊酒送來了校場。

金正斜睨了他一眼，道：“袁公來晚了，我等即刻便走。下次若要送，心誠一點，早兩天來不就是了？”

袁沖聞言并不生氣，只笑道：“是老夫做得不對。”

金正也不理他，翻身上馬，呼嘯而去。

“咚咚咚……”鼓聲響起。

數千軍士排著整齊的長龍，從袁沖身旁一列列走過。

他輕捋胡須，靜靜看著。

數年苦練、一年血戰，銀槍右營也算有點模樣了。

這些兵才是陳公最寶貴的財富啊。

左右二營萬余精兵，正面對敵之時，是野戰無敵的存在。

陳公此番調動那么多兵馬，完全可號稱十余萬甚至二十萬，但真正能打的，其實也就是這一兩萬人罷了。

鼓聲響了許久才停息下來。

袁沖遠遠望去，最后一隊銀槍軍只剩下了微小的背影。

走了，都走了啊。

河南大地的精兵強將，都往河北匯集了。

******

大黃狗沖出籬門，穿過桑樹環繞的小徑，竄到了稻田邊，然后昂起頭，對著大路狂吠。

大路之上，車馬如龍。

大路兩側的草甸子中，傳來了輕微的震顫。

大黃狗嗚咽一聲，夾著尾巴跑了。

它走沒多久，黑色的閃電呼嘯而來，大群騎士如潮水般鋪滿大地，將初夏的鄉村染上了一絲猙獰之色。

頭戴圓帽的梁國、陳留乞活軍烏桓騎士策馬奔馳，意氣風發。

馬蹄踏過草地，將野花碾落成泥，將草莖挑起高飛。

斜對面的小溪之上，水花四濺，馬蹄陣陣。

弓馬嫻熟的豪強子弟挎刀持弓，豪邁無比。

匯合烏桓騎士后，千余騎扛著大旗，士氣高昂。

草叢中露出了一只狗頭，齜著牙，靜靜看著遠去的騎兵。

大旗迎風招展，呼啦啦作響。

戰馬奮勇揚蹄，爭先恐后，聲如悶雷。

角聲自天邊傳來，騎士俄而四散，俄而匯集，如水銀瀉地般，漸漸籠罩了整片天地。

大黃狗齜牙齜得更厲害了，剛想沖出去暢快地吠叫一番，南邊又傳來了更密集的馬蹄聲，嚇得它腳底一滑，連滾帶爬跑回了村落。

一邊走，一邊回頭看。

南方的原野之上，無數馬兒被牧人驅趕，向前空跑。

牧人夾雜在馬群中，不斷掌控著馬群前進的方向。

馬蹄陣陣，過了好久才漸漸平息下來。

大黃狗不再夾著尾巴了。

它慢悠悠地回了家，見到主人便搖頭晃腦，親熱無比。

當個太平犬，不比亂世馬要好？

主人沒有理他，而是徑自出了院子，站在門前，看著遠去的馬群。

他的兒子也在出征的騎士之中。

作為高陽（陳留雍丘縣）酈氏的部曲，應召出征，為主家和自己的富貴拼殺，他沒什么可多說的。

富貴，可是要拿命來換的。

你敢不敢把腦袋別在腰間，豁出去換？

他老了，但他兒子還年輕，說不定就能換一個官身回來。

酈家的先祖，若不敢豁出去搏一把，又如何能讓子孫享受富貴，以至于到現在都是雍丘豪強？

過了這個村，就沒這個店了，他非常清楚。

大黃狗看看主人，又看看北方，那里什么都沒有，唯有漸漸陰沉下來的天，以及隨時可能落下的閃電。